薛将军和司空将军盘问了一番暗中下迷药意欲行凶的黑衣人。
“你说什么？你们不是来刺杀将军的？那你们是何人？到底要做什么？”薛将军恢复阎王般的冷酷面容。
“我们是军妓营的卫兵，是被商潭大人派来带回浣沄姑娘的。”
此言一出，司空将军摔了酒杯！“他敢！”
浣沄为他又裹好棉被，让他冷静下来。
其实，这些商潭派来的护卫也没想到，他们的计策会如此失败，别人都迷晕了，偏偏浣沄清醒着，还是浣沄搬来了救兵。
“为什么商潭要抢回浣沄？”薛将军有些不解。他将浣沄接出来已经快一年了，为何商潭还要揪着浣沄不放？
“薛将军有所不知，浣沄姑娘是我们军妓营的摇钱树，她走了，没几个姑娘会弹琴唱曲，也没人长得有她那么貌美，这一年来，军妓营亏损了好些，所以商潭大人才冒着风险，要夺回浣沄姑娘的。”
“我要杀了他！”司空将军站起来。“敢动我的人！活得不耐烦了！”
薛将军示意司空要息怒。
“我记得军妓营一般随大军返京的，你去把商潭请来，我要找他谈谈。”
“可是，主人已经携其他姑娘先行上路了，早两日就已经出发回京了。”
“哼，真是打了个好算盘，你们得手了，他就得到人，你们失手了，你们就成了弃子，我倒是拿他没办法。”薛将军冷笑道。
“看看，商潭把你们几个算是丢在这里了。既是弃子，留着无用，我这就送你们上西天！”
司空拔剑。
“别！”薛将军按住他的冲动。“你忘了我前天和你说过的，这朝中官员之间，盘根错节，你可知，这商潭背后可是有礼部尚书牟大人撑腰，别冲动。”
“你让我忍下这口气？”
“不用忍。打一顿吧。出出气得了，别弄出人命。”薛将军说完，把这七人留给司空了。
司空手下哪里会留情，一直打到这几人只有一丝游气，才罢手。
大军启程，浩浩荡荡地出了城。
薛将军目光一直追随马车，李言棠偏偏不骑马，非要和沄一同坐马车，薛将军行一日路都看不见她几眼，心里颇不满。
马车里的李言棠心里也是不爽。她看到马车上放着几个木匣，摆在最里面的，就是那个黑檀木匣。
“钱伯，这几个木匣不是将军的行李吗？为什么不放在行李马车上，要放这里？”
钱伯回道：“行李马车就只用麻绳拦那么两下，大件物什倒是不会掉落，可这木匣太小，万一掉落，将军怕是要难过的。这些，可都是他的宝贝。”
李言棠在心里掂量着他口中的“宝贝”二字，有点发酸。
一连几日晴天，行军挺快，却是炎热难耐。李言棠见赶车的钱伯顶着大草叶，不停地擦汗。休息时，她去河边采来很多蒲苇草，坐在车里为他编起了扇子。
浣沄惊叹：“你还会做这个啊？”
“我小时候很多次见邵阖给红袖做过，看上去很简单。”
不过，记忆中别人做的和自己做起来还是两回事。李言棠折腾了一个多时辰才弄出一扇丑巴巴的扇子。
浣沄捂嘴笑，李言棠挠脑袋。“怎么回事？明明邵阖不到一盏茶的工夫就能做好一个很漂亮的扇子，为何自己做，费劲不说，又这么难看呢？”
浣沄安慰她：“可能是因为言棠你的天赋，并不在此吧。”
有点难为情的李言棠，将扇子送给钱伯。老人家非但没嫌弃，反而开心地大笑，不住地夸李言棠有心。
走在前头的薛将军听见李言棠出了马车，立即凑过来，问：“我也热，能不能给我也做一把扇子？”
李言棠摇头。
薛将军质问：“你这是拒绝我？”
“小的不敢，我做的扇子太丑了也不结实，等进城我为将军买一扇子就是。”
说完，李言棠就又钻进了马车。
薛将军去够钱伯的扇子，钱伯一把打掉他的手。
“干什么？这是言棠做给我的！”
薛将军说：“进了城给你买个更大更结实更好看的行不？”
钱伯护住扇子，说：“不行，我就要这个。”
薛将军悻悻地走开。
这日中午，薛将军凑到两个女孩身边，他主动给李言棠夹菜。但李言棠一筷子未动他夹的菜。
他追问：“你怎么不吃啊？”
李言棠反问：“为什么将军给夹的菜就必须吃呢？”
“这些不是你最爱吃的吗？”
李言棠白他一眼，别有深意地回：“我以前爱吃，不代表我一直爱吃。”
这让听来，薛将军皱眉。“这是什么道理，哪有人口味还天天换来换去的？”
李言棠则对答：“将军所言极是，不过，这有的人呐，就是今天喜欢吃软萌粉嫩的，明天呢，又爱上酸辣暴烈的，自己口味天天换，还来奇怪别人。”
薛将军听得一头雾水，眼看李言棠拍拍手走人，也不知道她这噎人的话是说给谁听的。
一旁的司空却听明白了。他把薛将军叫到一旁，问他是不是真动心了？
薛将军有点不好意思地点头。
司空说：“我早看出来了！不过，李言棠的心思呢，我还有点不理解。我觉得她似乎对你有意，但很介意什么，至于介意的是什么，要等自己去慢慢猜了。”
薛将军有点着急，说了半天，一个招也没帮他支出来。
“那现在怎么办，言棠她似乎忽然间不想搭理我了。”
司空出招说：“你先默默关怀，但要多说好听的，套出她的话，了解她心中的结到底是什么。如果能实现她的什么愿望的话，就更好了。”
将军说：“可我不知言棠有何愿望啊。”
司空一拍胸脯，说：“这个好办，等再过三四天到达下一城的驿馆休整时，我来创造机会。”
薛将军感叹：“那还得三四日啊”。
司空将军拍拍他肩说：“当初你让李言棠做苦力的时候，可不止三四天啊，那是一年多啊，此等折磨，李言棠哪能一点都不在意？前面错事做得太久，现在就得耐着性子把自己给自己挖的大坑埋上。”
这么一劝，薛将军万分后悔自己当初对李言棠太过刁难苛责，看来，如今是报应啊。他折磨李言棠出苦力，李言棠折磨他受苦心，似乎这痛苦是他给自己找的。唉！
这天休息时，浣沄被司空将军拉倒一边说悄悄话去了，李言棠一人到路边休息。
“李教头，看风景呢？”李若谷不知何时来到李言棠身边。
“没有，溜溜腿，坐马车时间长了，腿就不会动了，所以出来走走。”
“我有样东西要送你。”李若谷从怀中掏出一把短刀来。精美的花纹，夺目的红宝石，正是李言棠在燕赤关看中的那把。
“我……这个我不能收。”
“为何？”李若谷有点失望地问。
“因为我不喜欢你。”李言棠直截了当。
还没被表白就被人拒绝，李若谷有点懵，他深深咽下口中苦水。“我见你这一冬天都戴着我送你的帽子，以为……”
“我戴帽子是因为冷，而且，我把你送我帽子只当兄弟之谊的相赠，你明白我意思吗？”
“明白了……”李若谷拿着短刀，仍然不肯离去。
“言棠？”
浣沄走过来。李若谷冲浣沄笑笑，然后无奈走开。
“你在说事情啊。”浣沄看着远去的李伍长问。
“没什么事。”
李言棠和浣沄在路边闲逛。她忽然看见路边有棵桑树，上面缀满了成熟的桑葚，于是，身手敏捷地爬上树，摘起来。
浣沄在树下等候中，发现一条蛇，便用手掐走那条小毒蛇。李言棠看见了，问：“你刚才拿的是什么？”
“是蛇啊。我怕小毒蛇咬你。”
“你怎么不怕呢？”
浣沄解释说：“我从小就不怕蛇蝎这类毒物，我也不知道是为什么。”
远远看到李言棠爬树，薛将军又想起她上树抓虫子的模样。他走上前去，看到李言棠和浣沄两人并排坐着吃东西。李言棠用衣裳下摆兜了很多桑椹，与浣沄分食，浣沄一颗一颗吃，很是文雅，而李言棠三五颗地往嘴里塞，蹭得满脸桑椹的紫色汁液。
浣沄首先看见过来的薛将军，赶紧起身行礼。李言棠也站起身，结果忘了兜住桑椹，“哗啦”一下，摘的果实全掉了。她痛惜地低头看桑椹，嘴里嘀咕：“糟了，全掉了，太浪费了！”一时忘了行礼。
薛将军微笑着看她，浣沄用手肘推了推言棠，李言棠把视线从地上的桑葚移开，才想起来行礼。
浣沄看薛将军望着李言棠的表情很是暧昧，找了个借口就匆匆走开。见她走了，李言棠有点慌张，手足无措地原地在心里数数。
薛将军温柔地说：“怎么跟个孩子似的。”
一边说着，他一边伸手要用袖子给她擦脸上的污迹。李言棠直躲。薛将军假装愠怒：“怎么还敢躲？”
李言棠回：“小的不敢。”
“最近你为何总是说这句？还总是别别扭扭的？”
李言棠别过头，没说话。
薛将军也问不出什么，叹气说了句：“走吧。”
李言棠走了几步，留恋地回身低头又看了看桑椹。
明白她的小心思，薛将军飞身上树，折了一大枝，递给她。可李言棠并没有继续走的意思，也没什么感动的表情。
“怎么了？”将军问。李言棠指着桑椹说，浣沄还没有呢。
将军颇无奈地又折了一枝，李言棠才开开心心地拿着两束桑椹回去。他痴痴盯着她的背影，脸上浮上笑意。