河水冰冷刺骨，但李言棠顾不上这些，只管用尽全力游到虹公主身边。

　　李言棠托起虹公主，往岸边游过去。待她游上岸，发现拓跋奇已经气急地杀了那行凶的大狗。

　　“喂！你醒醒！”李言棠拍打拓跋虹的脸。两人的脸色都是苍白，也都被冻得哆哆嗦嗦。

　　一同随来的士卒立即将披风给李言棠送过来。李言棠却想都没想，一把披到了拓跋虹的身上。她知道拓跋虹没练过武，身子弱，这冰水里游了一圈，很容易就着凉。

　　一旁的拓跋奇看着这一幕，有些感动，但随即他又疑惑起来，眼前的李将军身上全部湿透，那身形分明是个女子！

　　虹公主掉入水中后，惊慌失措，就在她绝望中，她看到了李言棠向她游过来，把她带回到岸边。她微微苏醒时，身上很暖和，勉强睁开眼，竟是李将军的白狐裘。她想说话，却抵挡不住头晕目眩，最终陷入昏睡中。原本只是情窦初开，而今，加上救命之恩，这情根就此深深扎下。

　　浑身湿透的李言棠披了士卒的外衣，但还是冷得直打颤。回到夜凉城时，已是后半夜。她悄悄走进薛将军的房中，想撒个娇，让他抱抱，给自己暖一暖。

　　李言棠从桌上拿起火折子，点亮油灯，走到床边，刚要开口叫起来薛将军，却发现侧身而卧的他，怀中紧紧抱着黑檀木匣。

　　她轻轻碰了一下那木匣，想把木匣拿开，睡梦中的他却死死护住。

　　不知为何，忽然间，李言棠的心比身体还要冷。

　　她默默回到房中休息。

　　第二天，薛将军从底下士卒口中得知她回来了，心里十分高兴，三步并作两步来到李言棠的床前。

　　“小懒虫，怎么还在睡？”他轻轻呼唤。

　　李言棠皱着眉，脸颊通红。他一心惊，用手指探去，那脸颊烫手。

　　“怎么回事？怎么这么烫？何时生的病？”他忘了李言棠还在睡梦中，急急地问。

　　似乎困在梦魇中的李言棠完全不知道他说了什么，胡乱地嘟囔着：“小的不敢……”

　　难道是梦见之前的事了？薛将军急的这句话是李言棠之前躲闪他的爱意时常说的，眼下看来，只有可爱。

　　“启禀将军，李将军昨日护送奇世子和虹公主时，虹公主被疯狗袭击，不慎落水，李将军跳下河救了虹公主。李将军因此全身湿透，所以着凉了。”

　　原来是这样。难怪，送个客人怎么还给自己送出病来了。

　　“叫姜大夫过来给李将军开点药。”

　　“是。”

　　士卒走后不多时，军医姜大夫过来给李言棠把过脉，开了几副喝的和泡澡的驱寒汤剂。

　　过了午时，李言棠才缓缓睁开眼。待她睁开眼，就看见床边的薛将军那焦急的面庞，她的眼神瞬间黯淡下去。

　　不知李言棠为何看见自己会这般不高兴，薛将军心里有几分疑惑。“感觉怎么样？”

　　“头疼。”李言棠吐出两个字。

　　“你着凉了。昨天下河了？”

　　“嗯。”

　　“那怎么不见你穿披风回来。我给你的白狐裘披风呢？”

　　“送虹公主了。”

　　一听那么贵重的东西被李言棠随手就送了人，薛将军有些来气。

　　“你知不知道那东西很贵重？而且，那是我送你的，你怎么可以这么轻易就转增给别人？”

　　李言棠好像并没有理会他的不满，把脸别到一边，用满不在乎的口气说：“既然你送了我，就是我的东西。我爱送给谁就送给谁，有什么问题？”

　　本来还想发火的薛将军看着病中的她，又是无奈又是气，跺了一脚，带着愠怒离开。

　　只是薛将军万万没想到他的一时生气和追问竟然让李言棠记恨很久。病好后，她又回到之前逃避他的状态，能躲就躲他，有时候一连三四天，他都见不上她一面。就算见到了，还没说三句话，李言棠就用一句“末将不敢”搪塞回去。

　　薛将军追问她，也问不出个什么原由，心里烦闷不已。他见李言棠时常去陪司空到城外散步，心想，也许她是和司空一样吧，被拓跋虹搅了心神，也想起浣沄来，所以又开始怨恨起他。

　　心里不畅快，时间似乎也变得太过漫长。终于，到了三月初一这天。拓跋虹和拓跋奇并没有如约来到西凉城。

　　“我去请虹公主吧。我们这样等下去也不是办法。既然签了议和书，我想他们应该也不会把我怎么样。”李言棠自请前去北胡腹地。

　　“不行。太危险了。还是我去吧。”司空严肃地说。

　　“你心神不宁的，原本虹公主就很介意你死缠烂打，若是你去，恐怕会引起虹公主的不满。”

　　“无妨。司空还是有尺度的。我相信他。”薛将军适时地开口。

　　司空见薛将军金口已开，立即动身出门去了。

　　难得有机会和李言棠单独说话，薛将军走到她身边，垂下头，柔声问道：“最近你怎么了？怎么又开始躲我？不想见我？你总得告诉我，我是哪里得罪了你？”

　　被薛将军堵在承梁柱的底下，李言棠退无可退。她犹豫了半天，憋着嘴问他：“当日你说你不在乎的，才把它乱放，为何现在又……”

　　话未说完，手下一士卒急匆匆赶到门口，气喘吁吁地说：“两位将军，你们快去看看吧！凛风和烈风打起来了！”

　　两人闻讯急忙奔出门去。他们来到马厩里，正瞧见烈风狠命地抬起蹄子踢凛风，凛风只管躲，并未回击。

　　“唉，这主人性子暴躁，连马都受影响。”

　　薛将军本是开玩笑，想打趣一下李言棠。可惜，此时的李言棠却想着黑檀木匣的事情，听到他如此说，以为他是怀念牟湘菲的温柔，自己个性粗鲁，动不动就打架，的确和她没法比。她有些气闷地扭头就走，再未理薛将军。

　　三月初三这天，雨樱递过来驿馆差使送来的信。李言棠打开一瞧，上面开头就写着：“二姐，启信佳，见字如面。”

　　原来是弟弟李展鹏写来的家书。小时候虽然和弟弟水火不容，但上次回麒麟镇暂住的那些时日里，她发现弟弟已经完全不是记忆中那个蛮不讲理、胡搅蛮缠的混账少年，而是一介文质彬彬、通明事理的官家人。时光真是神奇的雕琢师，短短几年，真的变化太大了。

　　李言棠原本以为从未收到过的家书会有很多温暖，看到后面，自己却不由得通体冰凉，透骨的寒冷。

　　李展鹏来信说，姐姐李千艳失踪了。他在半年前去偷偷探望姐姐，却发现那采药的老夫妻和姐姐，连同外甥女小梨，都消失了！他问过邻居，邻居说他们一家人早在两个月前就消失了，后来官差还来找过，说是因为一个女的。李展鹏猜想，估计是姐夫周老三到底还是从什么地方打听到了姐姐的消息，于是报了官，让官差来拿人，这样一来，老夫妻就算想留也留不住姐姐。不过，他们也许是提前知道了消息，或者是有了戒备，就早早逃走了。但姐姐跟随老夫妻去了哪里，李展鹏再也没有查到。因为之前大战在即，李展鹏怕耽误李言棠的心情，一直没敢写这封信。如今，听闻西北战事已平，还要和北胡部族联姻，他才放下心来，寄出这封信。

　　李言棠手里拿着信，怔怔地呆住半天。

　　姐姐是她最亲的亲人，却失踪了，生死未卜。

　　“言棠，我带你去个地方。”薛将军没发现李言棠的异常，走进门来，就拉走了她。

　　两人来到城外一处草场，干枯的败草间，已有几点油绿染上草根。薛将军弯腰摘下一枝白色的荠菜小花，戴到李言棠的头上。

　　“今天是三月三，女儿节，男女要摘荠菜花给对方戴，这是习俗。”薛将军柔声说道。

　　“薛将军长在军营，怎知这乡间男女互表心意的习俗？”李言棠抬眼问他。

　　“这是以前……”薛将军的话没有说完。这是以前牟湘菲告诉他的，他还记得，只是，现在提起牟湘菲，有点煞风景。“以前一个朋友和我说过的。”

　　李言棠从他的眼神里已经猜到了这个朋友是谁。“将军年少时，也曾有人为你采荠菜花戴吧？”

　　薛将军点点头。

　　“既然是男女之间互赠，那给你戴这荠菜花的，是个女子喽？”

　　感觉自己好像给自己又挖了个大坑，薛将军心里有点后悔自己为什么非要扯着李言棠来这里戴花。“嗯……但那是很久以前的事了，言棠你不要介怀。”

　　“很久吗？”李言棠沉吟了一句，“不久，一点都不久。”

　　她转身走开。

　　曾和薛将军约定，见过长姐就成亲的，如今，姐姐失踪了，他还是念念不忘旧情。天意啊，是她和他注定今生无缘吗？

　　三月初五这天，司空将军带着拓跋奇和虹公主回到西凉城。

　　“大汗突发重病，后来又去世，所以，我们两个得好生操持后事，安排好族内事宜，这才晚了几天。”

　　拓跋奇解释清迟到的原因。

　　“无妨，我们路上快些能赶回来。二位请节哀。”薛将军拱手施礼。他身后的李言棠只跟着行礼，并没有发一言。

　　终于等到了贵客前来，薛家军立即开始打点行装，打算第二日启程。虹公主想和李言棠单独说几句话，却见李言棠始终在忙碌，连一句话都说不上。虹公主发现，这次回到西凉城后，李将军忽然变得冷漠寡言，和上次她来西凉城时，完全像变了个人似的。