第二日，李言棠趁薛将军去城外军营，便大胆将昨夜所见告知丽和公主。谁知公主毫不意外。

　　“我早就知道。”公主叹了口气说。

　　李言棠说，“公主知道将军心许他人？那你怎么不争取一下呢？”

　　公主摇头。“争不来的，不是我的，想争也争不来。那女子，将军也争不来，她已贵为皇妃。”

　　这番话李言棠听来，内心很懵。这是什么个关系？将军难道惦记上了皇上的女人，也就是公主的嫂嫂？

　　丽和公主缓了口气，告诉李言棠：“此事莫要再提，就当什么都没看见，什么都不知道。”

　　李言棠点头，回说：“小的遵命。”

　　一连几日，将军一直住城外军营，不在府内，李言棠觉得将军不在时，所有人都自在些。不过，明枝却一直对言棠有怨言。“你睡觉怎么这么不老实啊？你看看你，这一晚上都踢我多少次了，我腿都被你踢青了！”

　　李言棠直挠头，不好意思地道歉。明枝却无奈，说：“要不然你睡添香边上吧。”

　　话音刚落，添香吓得差点跪下。“言棠姐姐，我求你了，你睡哪儿都行，就是别睡我边上，我可受不了你的拳打脚踢啊！”

　　李言棠见自己这么不招人待见，不知道该怎么办。

　　正在她为难间，丽和公主笑着摇头，说：“这样吧，你把兵器库收拾一下，里面有些木板，你搪一下，当床先凑合一段时间，现在天气热，睡那里也不会着凉。”

　　见公主又帮她解围，李言棠开开心心地将被褥抱进兵器库，把里面打扫得一尘不染。

　　当天深夜，李言棠睡得正香，就听见有人开门的声音，她立即警觉地坐直。

　　进来的不是旁人，正是薛将军。

　　他将一把精美的弯刀放在刀架上，然后又从怀里取出一小瓶药。李言棠看到他好像又要换药，受伤的右手拿着蜡烛，左手又要解开纱布，十分不便。于是，她起身，说：“将军，小的帮你吧。”

　　薛将军顿时僵住，凶狠地朝她看过来。“你是什么人？”

　　李言棠知道估计是将军没料到有人在这，害怕了。她走到近前，一拱手行礼，沉声说道：“小的李言棠，是公主府的下人，没有住处，公主命小的先住这里。”

　　薛将军仍有戒心，冷冷地看她许久。他越是看，越是心中生疑，感觉眼前这少年似乎在哪里见过，但这几日并未在府中看到过此人。

　　李言棠看了眼他胳膊，似乎又出血了，忙说：“将军，你的胳膊又出血了，我帮你上药吧。”

　　将军不擅使左手，否则也不至于上不好药，伤口总是反复开裂。他抬起胳膊，默认让她上药。

　　李言棠轻轻地扯开纱布，抖落药粉，然后又用嘴吹匀药粉。这些动作是她和明枝学的，明枝之前为她上药时就是如此这般。她的动作轻柔，又加之药粉的作用，让将军感觉伤口似乎一阵酥麻清凉，很是舒服。李言棠又将纱布缠好，抚平将军的衣袖。

　　薛将军问：“你是何人？我这两日在府中，怎么没见过你？”

　　“小的是公主买来的随从，白日里带着面纱，所以将军也许并未留意。”

　　薛将军恍然大悟。“那个带着面纱的下人就是你啊，你为何带着面纱呢？”

　　李言棠用手捂了一下脸，说：“回将军，因为我受过伤，脸上难看得很，怕唐突了别人，所以一直戴面纱。”

　　将军皱眉，似乎很是不解，但也没再追问，起身就走了。

　　次日，将军早早离开将军府去了军营，李言棠以为将军还会几日都不回府，便领着公主和明枝她们几人到后院去练剑。她将之前教过的招式都自己展示一遍，提醒大家别忘记。

　　正在众人都在一旁观摩学习时，薛将军走进后院。

　　一进院薛将军就发现府内异常地安静，又有舞剑的声音传来，他便寻声匿迹，来到后院。

　　当他看到李言棠手里拿的那把玄铁细剑，眼睛顿时凌厉地眯起。那是他教自己侍卫龙砚时，龙砚使的剑。少年已逝，他留着剑做纪念，却没想到被这小家奴拿出来显摆身手。

　　“他这是干什么？”薛将军带着怒气问丽和公主，公主见是将军，随口回了一句：“教我们剑术。”将军颇不解得看看正聚精会神的主仆四人，又瞧瞧正在挥剑的李言棠，好像公主说的并不是谎话。

　　李言棠收剑，看到薛将军到来，拱手施礼。将军走到她近前，又看了一眼那把剑，想要发火，话到嘴边却成了：“你的招式很连贯，但几处动作不稳，你再打一遍我看看。”

　　李言棠点头称是，挥剑重新练一遍。第二招还未出全，就被将军一掌拍到后背上。“腰不直，则身不稳。”李言棠吃痛得直冒汗，没说什么，继续挥剑。

　　又出了几招后，将军又是一抬脚，踢到她胳膊，她手中剑应声掉落。“手腕没用力，遇到敌人一碰就会被缴械。”李言棠揉揉胳膊，没做声。“捡起来，轻微指点都受不住，上阵对打还有命活吗？”薛将军低吼。李言棠拾起地上的剑，咬着牙继续坚持。

　　不过二十几招，她就挨了将军七八下，不是拳打就是脚踢的，她从没见过教人练剑这么折磨人的。

　　收剑后，她冷着脸向将军致谢。

　　将军回说：“你这般十几岁出头的少年，练武到这个程度，也是花了不少工夫的吧，后生可畏，继续练吧，明天我看看你有没有进步。”李言棠听完，感觉自己喉咙一阵腥咸，马上快喷出一口鲜血——明天还要继续挨揍？

　　这天晚上，她在兵器库里拿着一根细木棍仔细回忆将军所提醒她需要改进之处。薛将军在主室中看书良久，要吹灯歇息时，见到角落中兵器库里仍有人影在练武，嘴角扯了一丝欣慰的微笑。

　　第二天下午，薛将军果然又从军营回来。丽和公主和几位仆人见他回来，便也不差遣言棠教她们招式。

　　薛将军落座台阶上，表情悠然地一扬头。“开始吧。”

　　李言棠拱手，回：“是。”

　　她挥舞细剑，动作干净利落，步下生风，出手敏捷有力，如蛟如龙，看得公主和几位使女都惊呆住。

　　将军见她昨日的疏漏之处如今全无，动作不仅流畅，力度也刚刚好，一天就能有如此进步，实属可贵。李言棠的身影挥舞间，他仿佛看到了往日那个明媚的龙砚，青葱少年，武姿蹁跹，不服输的脸庞上写满朝气。

　　李言棠收剑停住，公主和明枝她们不约而同地鼓掌祝贺她，薛将军才缓过神来。他见李言棠还带着面纱，就走到她跟前，一把扯掉面纱。李言棠紧忙捂住脸，大声喊：“将军，不可！”

　　薛将军皱着眉，低头暼她一眼，问：“有何不可？”

　　李言棠说：“我脸上有疤，很丑。”

　　薛将军眉头拧得更紧了，问：“你当我瞎吗？”

　　听闻这句话，李言棠发觉好像将军看不到自己脸上的红印？她跑到旁边的水缸里瞧了瞧，原来脸上的疤痕和红印全消了，而且脸上肌肤似乎比以往更细嫩了些。

　　李言棠惊奇地回过头，跑过去，扑到公主身上。她回想起薛将军还在，紧忙松开了抱着公主的手，压低了声音依然难掩兴奋地说：“公主，我脸好了！好了啊！”

　　丽和公主也很高兴，摸摸她的脸说：“我看到啦，恢复得不错，不枉我费心给你求药。”

　　李言棠跪下施一大礼，说：“多谢公主搭救之恩！我李言棠今生今世愿为公主鞍前马后，竭尽全力保护公主。”

　　丽和公主笑说，“我也没遇到过危险啊，保护什么呀。”说着，她便要领着李言棠走开。

　　“李言棠，站住！”薛将军的话忽然从她们身后传来。“就你这点功夫，保护不了任何人。从明天起，每日申时到后院这，我亲自督导你练剑。”

　　李言棠愣在原地，不知道这是好事还是坏事，是该推辞还是该致谢。

　　不知何时走到后院的钱伯说：“你啊，还不赶快向将军谢恩？我朝武将，同辈者还无人有武功能及将军。能得将军亲传，是你八辈子修来的福气。”

　　李言棠转头看看公主，公主瘪一下嘴，说：“你这么喜欢练武，也许是好事。”

　　李言棠这才拱手向将军致谢，嘴里憋出一句：“多谢将军？”

　　不知不觉间，李言棠跟着薛将军练武，学了已有四个多月，剑术得到很大提升，薛将军颇感欣慰。

　　这一日，薛将军与公主出门去祭拜老将军和老夫人，言棠留在府内。她见小甲站在门口值岗，好似有些累了，就让他休息，她来守着院门。

　　没过多时，一盛装男子携一娇俏女子进门来，后面跟个女官，随从一大片，都候在门外。

　　李言棠从未见过如此阵仗，连忙弯腰施礼，说：“不知两位是何人，将军与公主出门还未归，请恕无法前来见面。”

　　两人并未理会她。女子开口向男子说：“这将军府一如既往的冷清朴素呢，皇上，看来你是得了一位不慕荣华的良将啊。”

　　李言棠一听是皇上，那眼前女子该是某位娘娘了，于是她立即跪地磕头行礼。皇上完全没理会她，走到石桌旁的椅子上落座。

　　跪在地上的李言棠不敢动，只好保持跪地的姿势，头也没办法抬起来。

　　女子的脚步声传来，离她越来越近，她以为那女子是来扶她起来的，结果女子却折到旁边。“这怎么还有兔子？真可爱！”

　　李言棠听见她打开笼子的声音，连忙提醒：“娘娘请小心！兔子咬人。”

　　这话说得已然很晚，那女子吃痛地“啊”了一声。

　　女子受伤后，较弱地嘤嘤哭着扑到皇上怀中。皇上连声轻柔细语安慰她。

　　门外传来马车停下的声音，薛将军与丽和公主进门来。两人见到李言棠还跪拜在地上，看到是皇上，紧忙进院行礼，拜见皇上和元成妃娘娘。

　　寒暄过后，丽和公主说：“皇兄莫不是忘记让我这小随从起身了吧？看上去她可是跪了挺久。”

　　皇上不以为意：“不是忘记，是故意的，她竟认不出天子，难道不该挨罚吗？”

　　薛将军在一旁解释说：“这小子是公主从乡野买来的，确实见识少，不懂规矩，但好在勤加练武，是棵不可多得的好苗子。最近我在亲授他剑法，算得上我的半个小徒弟了，皇上能不能看在我的薄面上，就饶过他一回？”

　　皇上摆摆手，表示作罢。丽和公主不开心地转身将言棠扶起来，让她去后院歇着。李言棠小心翼翼地退到后院，坐到台阶上揉膝盖。

　　元成妃见薛将军替这少年求情，丽和公主亲自扶他起来，猜想这少年在将军府中必定有举足轻重的地位，说不定是第二个龙砚。

　　皇上幽幽开口道：“我不让这小子起身，还有个原因，你看，菲儿的手。”

　　薛将军和公主将目光投向元成妃的手，发现她受伤了。薛将军急忙问：“难道娘娘这伤是那小子弄的？”

　　元成妃立即否认。“是我不小心刚才抱了一下兔子，被兔子咬的。”

　　一旁的皇上说：“作为下人，难道不该事前提醒贵客那兔子危险吗？司马大人，你说是不是？”皇上问起身后的女官，但后者并未回应。

　　公主一听，顿时恼了，气呼呼地坐到皇上身边的椅子上。“皇兄，这么说就不对了。难道作为客人，就不知道不该动主人的东西吗？”

　　皇上一听，哑了口。

　　元成妃忙说：“哎呀，都怪我自己不小心。你们不要因为我吵架啊，若是让皇上兄妹二人有嫌隙，我这于心难安啊。”说完，她提议先去后院逛逛，离开了剑拔弩张的兄妹二人。