天气渐寒，李言棠来找钱伯，送自己做的羊皮护膝。恰好撞见钱伯要扔前脚刚出门一婆子所送的拜帖。

　　“钱伯，你怎么要烧了它呀？”李言棠忙从火盆里拣出来，她手疾眼快，那帖子就外壳燎糊了一点点。她打开一看，是燕赤关都督闫大人侄女的求亲帖。上述闫倾娆的生辰八字、性情和才艺，还描有一幅闫氏的画像。

　　“自打入城以来，每天都有这种要来高攀将军的拜帖，我看将军一直都是直接扔掉，从不回复，我这就顺手帮他扔了。”钱伯丝毫没觉得自己所为有何不妥。“言棠啊，你找我有什么事吗？”

　　李言棠拿出护膝，递给钱伯。“这个送您。您腿畏寒，除了泡脚，戴个护膝也有益处。”

　　“你这丫头！还真是……嗯！孝顺！看来老夫没白疼你。”钱伯开心地拿起护膝。“就是，言棠啊，你这女红差了点意思。怎么缝这么粗啊？还歪歪扭扭的。”

　　“钱伯，你看，我手都扎了好几个针眼呢，我第一次做缝纫活嘛，难免笨了些，你不要嫌弃嘛！”

　　“不嫌弃不嫌弃，我是高兴。”钱伯拿着护膝，乐得哼起了小曲。

　　李言棠闲坐到火盆旁边，仔细看了眼拜帖上的女子画像。这女子长得五官清秀，俏丽娇媚。她叹息道：“钱伯啊，这帖子可不能扔，你应该给将军看看的。难怪将军到现在都不张罗成亲，都是被你给耽误了。”

　　“哎，这罪名我可担不起。我也是看他扔，我才扔的。”

　　“他扔别的，那是没看上，他要是见到这个，一定能看上。你看，”她凑到钱伯面前，“这姑娘长得多俊啊！如仙似画的，你就把这帖子直接扔掉，那岂不是挡了将军的桃花运？将军如此英勇神武，杀伐果断，又家世显赫，相貌不凡，当然，除了脾气差了点，但论人品、战功、家世、样貌，都是世人可望而不可及的。只有画中这等仙姿国色，才能配得上将军啊。”

　　原本来找钱伯的薛将军走到门外，远远就听见李言棠夸自己，他刚高兴地专心驻足细听，就听到后面那句。顿时，他脸上笑容消散，沉着脸走进屋。

　　“李言棠，你说什么呢？本将军的婚事也是你能操心的吗？”

　　李言棠心里暗暗叫苦：怎么就这么巧，偏又撞见他？她咬了咬嘴，叹气说：“小的不敢。”

　　“我看你挺敢的，方才说得一套又一套的，怎么现在就只会说‘小的不敢’了？”

　　“我就是觉得这帖子不该扔嘛。这画中女子，相貌真的特别俊俏，与将军看着真是般配。”

　　薛将军被她的好意气坏。“李言棠，在你眼中，我就是以貌取人的肤浅之辈吗？”

　　不知道薛阎王怎么会又冒火气，李言棠翻翻眼睛。“当然不是。但这闫姑娘不仅人长得好，你看，这上面写着呢，她懂音律，会抚琴，会下棋，这能给将军解闷啊。她性格温和良顺，你看看，多好！将军公务繁忙，有这样体贴的夫人在侧，一定会每日开心，我们这些士卒也就能跟着少遭罪了。”

　　“你什么意思？”薛将军的怒气好像更盛了。“你跟着我遭罪了？”

　　也不知道自己的解释怎么像油，越说他越火大呢。李言棠直皱眉，悄悄躲到钱伯身旁，幽幽地说：“司空将军曾说过，每个男子心中都有股无明业火，只有心仪女子方能熄灭那团火。我看将军之前总是刁难我，我觉得应该是将军心中有团火烧得难受吧？这画上女子娇媚柔弱如水，刚好能浇灭将军心中业火……”见将军握紧了拳头，眉头紧锁，李言棠小心地压低了声音，后来干脆息了声。

　　薛将军咬紧了牙关，质问她：“李言棠，你怎么想的？凭什么就认为是这个女子能灭我心中之火？”

　　李言棠不敢回话，慢慢退到钱伯身后。“我也不是认定她一定能，但将军你得给她机会，才知道她能不能啊，对不？”她将帖子呈在身前。“将军，这帖子之邀，着实该去，左右不过一顿饭嘛！闫都督自我们薛军入城以来，很是照顾我们，这个人情还是要还的。我们薛军粮草和军饷从未受到克扣，而且都督还时常送来慰问物品，于情于理，将军都应该给几分薄面的。”

　　说完，已经不知不觉溜到门边的李言棠，面向钱伯一揖礼，转身就跑了。薛将军思量了片刻，李言棠后来所言还有几分道理，再抬头时，已不见她的踪影。他懊恼地将拜帖扔到一边。

　　“她来做什么？”薛将军问钱伯。

　　“噢，来给我送护膝。这丫头，怕我腿疼，特意给我做的。手拙了点，但还能用，主要是暖心。”钱伯笑呵呵。

　　薛将军心里不是滋味。这李言棠不是完全没有细心之处，只是，她将心思都给了别人，从未替他多着想一分。

　　“她倒是也有细心的时候，就是从来没对我细心过。”

　　“你这是要吃老夫的醋了？她当我是爷爷，孝敬孝敬怎么了？你这孩子……”钱伯连连摇头。“你啊，说人家不细心，你就细心了？你看小言棠，一直穿着那双破鞋，你就不怕她冻脚？衣服也是改小的军服，都没件厚实的，冬天这么冷，估计是要挨冻了。”

　　经钱伯这么一提点，薛将军才发现自己也一直疏忽了。

　　他花高价买来了一件白狐裘披风。一眼看见这雪白的绒毛，他就觉得很配李言棠。

　　当薛将军拿着披风来到校练场准备送给李言棠时，却看见李若谷正给她戴一顶狗皮帽子。

　　“我看你耳朵总是冻得通红的，别冻坏了。戴着大不大？”

　　李言棠感觉到脑袋被密实的软毛包裹起来，这种从未有过的融融暖意让她很高兴。

　　“不大！特别暖和。”她露出开心的笑容。

　　薛将军走过来，李若谷才退后一步。“见过将军。”

　　李言棠也低头，拱手行礼。“小的见过将军。”

　　“李若谷，你先走开。”薛将军直接命令。

　　李若谷只好依依不舍地走远。

　　薛将军从背后拿出披风。那披风色白如雪，柔滑若丝，李言棠还没见过这么漂亮的衣物，眼睛都发出星星之光来。

　　“我送你的。穿上吧。”

　　“啊？”李言棠惊呆住，不知道薛将军这是什么意思。

　　还没等她反应过来，薛将军就把披风为她披到身后，系上了带子。他看着她头上的帽子，特别不顺眼，就要伸手摘掉，好戴上披风的帽子。李言棠一把挡住。

　　她解开披风。“不行！小的不能收将军如此贵重的礼物。”

　　“为什么不行？你都收了李若谷的帽子。”

　　“那怎么能一样呢？”李言棠要将披风送回，薛将军却硬塞给她，情急之下，她将披风扬起扔到了薛将军头上。待他从头上摘下来披风，李言棠已经不见了踪影。

　　送礼受挫，薛将军心里很是憋闷。

　　冬去春来，李言棠一直躲着薛将军，令他心烦不已，他拿出闫都督的拜帖，差了个下人约了闫都督。赴宴之前，薛将军特意去找李言棠，找了一圈，也没看到人，只好让钱伯转达，让李言棠知道他去赴相亲宴了。

　　钱伯眯起眼。“你这是激将法，想看看小言棠吃不吃醋？”

　　被猜中心事的薛将军没有辩驳，起身走了

　　福祥居酒楼的二楼窗边，薛将军心不在焉地同闫都督和闫倾娆客套。闫都督诚心撮合，说了好多，也不见成效，薛将军一直淡淡地左挡右防，滴水不漏。

　　饭吃到一半，薛将军无意间低头，看见窗外李言棠和李若谷一起走进一家短刀店。他寻了个借口离席，匆匆赶到那家小店。他到时，二人已经离去。

　　“刚才那矮个的士卒买走了什么？”身着便装的薛将军气喘吁吁。

　　“那个灰衣的小公子吗？没买，什么都没买。”店家回。“不过，他看好了这把刀，因为有红宝石镶嵌，所以，有点贵，要二两银子，那小公子说钱不够，就没买。那高个子的公子要为他买下来。不过，被小公子拒绝了。他说，再攒几个月饷银就够了，到时候再来自己买。”

　　听闻李言棠并未接受李若谷的馈赠，薛将军扯起嘴角，浮起一丝笑意。

　　操练了一个多月的剑术，李言棠要测试每个人的成果，于是，她经常一整个下午都在校练场与人对打。薛将军去空地寻她时，发现她正与人缠斗，交手间，她动作利落，游刃有余，丝毫不拖泥带水。

　　不多时，李言棠剑指对方颈间，获胜。她一拱手，说一句“承让”。瞧见薛将军站在一旁，李言棠想赶紧偷溜，就假装看向别处，往门外走。

　　“言棠，你别走。”薛将军追到她身前。“你为什么总躲着我？”

　　“将军说错了吧？这军营如此之大，见不到某一士卒是再寻常不过的事情。”

　　“可我是有意去找你，却偏偏寻不到。”

　　“将军，何必找我呢，我也不喂你的凛风了，这里人多，用不着将军陪我练剑，而且，我还要操练其他士兵，也有点忙……”

　　“我喜欢你。所以，我就是想多见见你。”

　　话音刚落，一旁的士卒都“哇！”“啊呀！”地大呼小叫起哄。

　　李言棠脸红起来，她怎么也没想到薛将军会在这么多人的情况下，如此轻易地表白心迹。她不由得紧张又害羞地垂下头。

　　“我说我喜欢你，你怎么没回应？”薛将军又凑近一步。

　　李言棠后退一步，慌乱地东张西望，瞧见其他人都指指点点说笑，心里五味陈杂。

　　好在这时，钱伯来找李言棠。“小言棠，我买到了超甜的红薯哟。来，咱俩烤红薯吃去！我得好好感谢你。戴上你做的护膝，我这腿又能走啦。”

　　李言棠趁机转过头快跑几步，躲到钱伯身后。“好好！我这就去！”

　　“李言棠，你给我站住！”薛将军怒气冲冲地杀到她身边。“你现在如果走掉，我就当你是拒绝了本将军！”

　　李言棠咬了咬唇，对钱伯说：“我们去烤红薯吧，我都饿了。”说完，她就黏在钱伯身边，头也不敢回地走了。

　　众将士都各自散去，只留将军一人还在生气，嘴里还愤愤不平：“她还真敢走！我就赶不上一只烤红薯吗？”