佛教徒众奉“佛、法、僧”三宝，化斋最早是佛陀为了让僧众消除恭高我慢，帮助僧众和弟子们放弃身外物，用行乞来寓意众生皆父母以及众生皆是供养和相关的寓意，达到彻底解脱，不恋物质。

　　我在法禅寺待了有足足半年，宋先生才开始带我出去。化缘的镇子离家里不远，我驻足许久，默念六字箴言，继续向各户门房走去。

　　“小师父，今天只你一人么？”

　　“怎的独自出来，斋饭足备可装下否。”

　　“呵，你这算正式受戒了吗？”

　　每每有人问起，我草草应付几句，像往常一样行礼致谢。我捧的食钵很快就盛满了，人心向善，处处皆是功德。

　　“小沙弥，你怎么走路低着头。”直到视线里出现一双白色的绣花鞋。

　　“阿……阿弥陀佛，女……女施主，小僧一时不察，险些冲撞了。”我的脸颊有些臊红，其实方才鼻头里嗅到一阵清甜的香，才出了神。

　　“嘻，你这人真是，”那声音听得清脆，“偌大的道道，便只你我，还是说你眼里有我没我呢？”

　　我慢慢移转目光，方见其全貌。这个姑娘约摸如我这般年纪，打扮却与众人不同，衣着淡蓝色的大襟袄，领、袖、襟边缀金枝玉叶绯红骨朵，藕臂蜂腰一袭深黑的没膝裙儿。唇不点而赤，眉不画而翠，透黛眼眸流波回淌，非施胭脂，而似桃夭。

　　相见，恍如隔世；相对，哑口无言。

　　“嘿，玩笑话，倒把你慌的讷讷。”小姑娘眼里眨巴眨巴，“怪哉，总觉得在哪里见过。”

　　是的，好像在哪里见过，我已安稳心神，“大概僧人面善，瞧着相仿，确没有印象。”

　　“好罢，你在化缘么，我也信佛，容我寻些物什。”小姑娘启开荷包。

　　我连忙推让，“大可不必，徒众信佛在乎心诚，衣帛食宿皆是身外之物，我这里所求足矣。女施主心诚，自是造化功德。”

　　“不是稀罕物，礼佛之意你还怕收受不得么？”她语带嗔怪，似喜似怒。

　　我最终没有坚持，明明也强硬不过，原来是一捧和合香。

　　“对了，我叫沈凉玉，你叫什么？”脆生生的语调，像雨打芭蕉，一点一点落在耳边。

　　我不敢回头，只是大声喊道，“我叫宝玉。”随即心里发虚，缩缩脖颈逃也似的往前赶……

　　这一天，对我来讲极不平凡，我几乎是哭着被师兄们领上山的，我扑在衣钵执事的怀里，涕泗横流，“衣钵师父，我把宋先生弄丢了！”

　　山前古树落叶长叶，长叶落叶，始终立在那里。我的僧衣从小到大，从短到长，也数不清换了几套。

　　我在法禅寺待满三年，渐渐悟了许多，每日里修行劳作，强体学书养成了习惯，化缘更是不在话下。化缘的镇子良景妙人无多变动，可是先生，并没有同他走前说的那样，办完事归来。

　　“宝玉，你来，住持要见你。”衣钵执事找到我，给我传述这个令我受宠若惊的消息。