向秦照样每天下午拿着竹竿提着木桶到河里去钓鱼，带着向家的孩子和街上其他孩子下河游泳。太阳火辣辣的，直直地照在河面上，反射着粼粼波光，刺得人的眼睛都睁不开。孩子们泡在水里倒是很凉快，大的孩子因为会游泳就可以在水里自由地游来游去，小的孩子就在浅滩自己扑腾几下，然后就去捉小鱼，捉住之后就把它们放掉，就这样乐此不疲地捉了放，放了捉。向秦把鱼钩抛向水面，蹲在岸边守候，实在热得不行，干脆也脱了衣服下到水里，和孩子们一起玩水，只不过隔一会儿他就上岸，看看鱼钩上有鱼没有，每次去，鱼钩上都有一条或者大的或者小的鱼儿上钩了，他还是把小的放进河里，把大的放进木桶里，每天只钓十几条，够一家人吃就行了，他回家时总是要把孩子们叫上和他一起回去。这天因为天气太热，孩子们请求大伯让他们在河里多玩一会儿，向秦就答应了，叮嘱他们不要到深水区去，自己提着木桶，穿着打湿的短裤，把自己的干衣服拿在手上就回家了。
孩子们见大伯回家了，几个会游泳的大孩子说游到河中间去，那里水深凉快，又能痛快地游，把向秦的叮嘱忘到九霄云外。向秦的儿子向宏景最大，游泳技术最好，自然游在最前面。龙江镇街上会游泳的孩子不少，但大多不敢到深水区去，现在没有了大人的监督，几个孩子游到那里，他们你追我赶，自由自在，这里才是他们施展游泳才能的好地方。向宏景一直游在最前面，不停地招手叫小伙伴们去追赶他，这样游了几个回合，后面的孩子发现追赶的目标不见了，开始以为是向宏景钻到水里去和他们捉水中迷藏，可是很久都不见他浮出水面，其他孩子慌了神，大声呼救“救命啊，有人落水了”，并迅速游到浅水处。街上有人听到呼救声，立马跑到河边，只见浅水处一群孩子泡在水里捉小鱼，呼救的大孩子说，是他们游到河中心人就不见了。只有大人们才知道那河中心有个巨大的旋涡，如果到了那里，几下就把人卷到河底，水性再好的人都是出不来的，谁还敢去救？街上很多人都来到河边，没有一个人有办法。
向秦回家不久，就听到河边有呼救的声音，他一下子紧张起来，一种不祥的预感向他袭来，他飞奔下河，知道是自己的儿子，看着平静的水面嚎啕大哭，后悔自己离开时没有带走孩子，由着他们性子在河里玩耍。大嫂听到这噩耗，挺着大肚子，还没有走到河边就昏了过去。
几天后，向秦找人才把儿子的尸体打捞上来，把他埋在玉山上。大嫂躺在床上不吃不喝，老太太和向秦急得不行，不吃东西，肚子里的孩子怎么办？晴云和二嫂轮流陪在大嫂身边安慰她，这也不管用。大嫂眼里只盯着房檐，嘴里不停地念着儿子的名字，晴云看着实在心酸。这样没几天，大嫂感觉肚子里的孩子不停地踢打她，怕是小家伙肚子饿了吧，她才勉强起床吃一点东西，但已经瘦得不成样子了。向家经历了这不幸的事件，大家都沉默着，也不想做什么好吃的，都不想吃东西，没有胃口，没有言语，四合院死寂一般。孩子们也不敢说话，稍不留意就会惹得大人的一顿痛骂，莎莎也伤心了好几天，觉得没有了哥哥不好玩，她不能体会大伯大妈失去孩子的痛苦。
向家三个儿媳的预产期都在秋天，秋天本来是收获的季节，是一家人最快乐的时期。可是向家早就进入到秋的悲凉中。三个孕妇不再为哪样好吃哪样不好吃争论。晴云还是和老太太一起做饭，有好吃的一定要给两位嫂子送些过去。
在一个秋雨绵绵的晚上，大嫂生下一个女儿，她抱着这个刚出生的女儿，口里喊的是“我的景儿啊”，眼泪便簌簌地流下来。这个孩子没有给她带来快乐，大哥就给这女孩儿取名“玲儿”，大名向宏玲。
不久二嫂也生下一个女儿，她心里很不高兴，本来已经有一个女儿了，这次她是多么想能生个儿子，怀着这孩子时她没有少给菩萨烧香，保佑她一定生个儿子，可现在还是个女儿。向陈不在乎，他已经有伟伟这个儿子，对文二妹生的这个女儿倒是很喜欢，给她取名“玉儿”，大名向宏玉，多好听的名字！向陈经常坐在自己茶馆的窗前欣赏玉山的景色，玉山的高大雄伟，一年四季变化多姿的美景，他真是百看不厌，他希望自己的女儿像玉山一样漂亮。
又过了一周，晴云生下一个儿子，向明就给儿子取名亮儿，大名向宏亮，自己的名字里是“明”，儿子就叫“亮”。二嫂文二妹听说晴云生的是儿子，她心里的妒火熊熊燃烧，恨自己的肚子不争气，生了两个都是女孩。大嫂听说晴云生的是儿子，只是哭，又想起自己的大儿子向宏景。三个新生儿的名字是按辈分取名，他们这一代是“宏”字派，所以每个孩子的名字中间都带上这个“宏”字。
向家的三个儿媳妇，经过十月怀胎，现在变成了三个坐月子的产妇。这下家里可热闹了，随时都能听到此起彼伏的婴儿的啼哭声，院子里几根绳子上晾满了五彩的尿布。老太太和保姆加上三兄弟，更是忙得不亦乐乎，他们既要给产妇做营养餐，又要接待来贺喜的亲戚朋友。三兄弟都在家里照顾自己的老婆和孩子，向明还请了一个月假，在家里亲自给晴云做饭，给孩子洗尿布。
坐月子的女人在一个月内是不能出门的，怕伤了风受了寒，她们的头上都要包着一根黑色真丝帕子，像老太太头上包的那样，包着这种帕子就可以防寒保暖。向明也给晴云拿了一根这样的帕子包在头上，晴云在镜子中看到自己，差点认不出来，哪里来的一个村姑？向明也觉得实在不好看，算了吧，不包帕子，可是又怕受了寒，晴云想起自己从上海带回来一顶蓝色羊毛渔夫帽，向明从箱子里找出来给晴云戴上，仔细端详着晴云，“嗯，好看！”向明深情地说。他记得这顶帽子还是他们在上海外滩游玩时买的，他们边玩边照相，照相还是要讲究姿势和摆拍，晴云头上要是戴顶帽子说不定更好看，于是向明就去给她买了这顶帽子，那时晴云戴着这帽子是多么年轻漂亮，现在的晴云戴着这帽子虽然还是好看，但是在她的脸上已经有了成熟的沧桑。向明有些内疚了，是不是晴云跟着自己来到大巴山深处委屈了她？他一手抱着儿子，一手紧紧握住晴云的手，事已至此，把这种想法藏在心底吧。
一个月很快过去了，三妯娌相继满月，可以出门到院子里来走动了。这正是农历九月的一天，蓝天白云，太阳挂在天空，撒下一片灿烂，把向家的四合院照得温暖如春。三妯娌都把自己的小宝贝抱出来晒太阳，出门前她们都把自己的孩子打扮了一番，也想看看那两家的孩子长得啥样。晴云给儿子戴了一顶白兔帽子，帽顶上有二只长长的耳朵，耳朵下面有一对红红的眼睛，那眼睛是晴云用红色毛线绣上去的，还给亮儿穿了一件蓝色毛衣，身上还包着一件红色缎面披衫，这披衫是老太太一针一线缝制的。白白胖胖的孩子，被这鲜艳的色彩包裹着，让人一看就喜欢。大嫂想要抱抱，她把自己的女儿交给晴云，把晴云的儿子抱着，看了又看，她是在体验抱儿子的感觉，表面的喜悦掩不住内心的痛苦。二嫂摸了摸亮儿的披衫说：“娘给亮儿做的披衫这么好，怎么就不给我们的孩子也做一件呢？”说完她看了大嫂一眼，示意大嫂赞同她的意见，求得统一战线。她的声音很大，把亮儿给吵醒了，他睁开一双明亮的大眼睛看着这陌生的人，陌生的院子，“哇”的一声哭了起来，这哭声又吵醒了玲儿和玉儿，她俩也睁开眼睛看看这陌生的人和院子，接着也就哭起来，大嫂赶紧把亮儿还给晴云，抱回自己的女儿，三个女人哄着自己的孩子，晒着太阳。
亮儿把觉睡颠倒了，白天睡觉晚上玩，还要大人陪着抱着，不愿呆在屋里，要到院子里去，稍不留意他就大哭，声音又大，很是影响四合院里人们的休息。特别是玲儿和玉儿，总是被亮儿的哭声吵醒，她们一旦醒了也跟着哭起来，害得老大老二家也睡不好觉，文二妹几次当着晴云的面骂骂咧咧：“不就是个儿子嘛，怎么管不好？”晴云开始还小心地给她们陪不是：“孩子小不懂事，他这么爱哭，我们也没有办法。”后来文二妹的语言越来越难听，晴云和她开始吵架，再后来大嫂也指责晴云不会带孩子。其实晴云和向明更辛苦，每天晚上他俩轮流着带孩子，根本睡不好觉，也不知道怎么办，只有等孩子长大一点才会好起来。过了三个月，亮儿才纠正了白天睡觉，晚上玩耍的坏习惯。
随着孩子的长大，大嫂二嫂和晴云的矛盾越来越大，她们俩嫉妒晴云生的是个儿子，又得到老太太的关爱。晴云爱干净爱整洁，言谈举止的优雅，她俩明里暗里都要评头品足一番，这些行为让晴云心里很不愉快。晴云本想与她们沟通，可是说不了几句话，就会被她俩的伶牙俐齿给顶回去，不管晴云怎么做，她俩都有闲话可说，更让晴云受不了的是：她俩说话阴阳怪气，经常冒粗话。住在一个院子里，低头不见抬头见，三个儿媳关系处成这样，让老太太很是为难。三个兄弟也对自己的妻子进行开导，希望她们能和睦相处，可是也没有什么效果。
当三个孩子自己可以走路的时候，老太太就到院子里带着三个小孙孙玩耍，那份天伦之乐，着实叫人羡慕。三个小家伙只要在一起，就喜欢追逐打闹，老太太的主要任务是照顾他们不跌倒、互相不打架。偶尔也会为了争一个玩具弄得哭哭啼啼的，老太太从中调停也就化解了。随着孩子逐渐长大，男孩子就比较占强占势，常常弄得二位小姐姐哭闹不止，这让大嫂二嫂很不高兴，这时，她们会从屋里出来埋怨老太太没有看管好孩子，然后她们抱着自己的孩子气冲冲进屋去了。晴云就教育亮儿要让着二位小姐姐，亮儿也不住的点着头，忽闪着一双大眼睛，似乎明白了什么，似乎什么也没明白。小孩子是记不住事，也不会记仇的，刚才三个小家伙还为争一个玩具哭成一片，一会儿又笑嘻嘻地凑到一起玩得很开心，可是不一会儿又哭闹起来，二嫂听到哭声总是气冲冲地跑出来，认为又是亮儿在欺负她的女儿，她拉过亮儿就给了他二巴掌，亮儿没哭，小家伙还没反应过来，老太太看到急忙阻止，把亮儿抱在自己怀中，生气地对文二妹说：“孩子不懂事，你做大人的也不懂事？”文二妹瞪了老太太一眼，抱着孩子走了。
三个小家伙又要一起玩，又要互相打架，哭闹嬉笑是常态。可三妯娌心里却有了怨气，大嫂二嫂看到亮儿和自己女儿在一起玩耍，总是不高兴。晴云也知道她们的想法，文二妹对亮儿的动手她还不知道，但她觉得小孩子在一起玩耍，出现这些情况是再正常不过的事，大人去掺和什么，她也教过亮儿，可这孩子就那么不懂事。老太太也告诉三个儿媳不要计较小孩子的事。
不管大人们怎么想怎么怨，小孩子在自己屋里就是呆不住，他们随时都从屋里跑出来找小伙伴玩，见到小伙伴高兴得很，刚开始玩的时候他们还能平安无事，大人们也在屋里忙自己的事。可是，不一会儿院子里就传来玉儿和玲儿的哭声，二嫂文二妹第一个从屋里冲出来，看到玉儿和玲儿二个女儿倒在地上大哭，知道是亮儿把他们推倒的，马上抱起自己的女儿，接着大嫂也从屋里跑出来，文二妹指着亮儿告诉大嫂：“就是这娃儿，把你闺女打了，还把她们推到地上。”习惯性地又给了亮儿二巴掌。大嫂一听火冒三丈，看到文二妹打了亮儿，自己也要出出气，打了亮儿二巴掌，老太太和晴云听到外面这么大的动静，赶忙从屋里跑出来，正好看到二个嫂子左右开弓地打自己的儿子，亮儿看到妈妈来了“哇哇”地哭起来，晴云心疼至极，怒火中烧，大声吼到：“你们干什么？敢打我儿子。”文二妹说：“打了又怎样？”她放下孩子，扑向晴云，又给了晴云一巴掌，边打边说：“也要打你，认为你生的是儿子就可以不教？这是你的过错。”晴云哪里受得了这般侮辱，心里早就窝着的火一齐迸发，甩开膀子狠狠打了文二妹几大巴掌，大嫂看到二人打起来了，她立即上前去帮文二妹的忙，抓住晴云的头发，任由文二妹捶打晴云，晴云抱住文二妹在她脸上狠狠地咬，老太太看到这三个女人打成一团，慌了，想拉开三人，可是老太太的力气完全没法拉开她们。她们也不顾及老人，使出自己身上所有的劲，发泄着自己的不满，一下子就把老太太撞倒了，她的头碰到院子的石条上，鲜血直流。三个女人愣住了，马上放开手，晴云跑过去扶起老人，老太太用手指了指她们三人，话还没说出来就昏过去了。三个孩子、三个女人披头散发坐在地上哭得撕心裂肺。向秦在外面干活回来，看到这场面，先把老太太抱到屋里放在床上，叫莎莎和伟伟去把向陈和向明找回来，自己去请郎中。郎中来了先给老太太包扎伤口，说是脑溢血加外伤，病情很严重，一时半会醒不来，只有在床上躺着，郎中开了中药离开了。三兄弟守在母亲身边，看着昏迷的老人心如刀绞。
三个女人为了孩子打架的事，让三兄弟羞愧不已，各自把自己的老婆骂了一顿。晴云不服气，她把事情的前因后果告诉了向明，抱着向明边哭边说：“本来不想把这鸡毛蒜皮的事告诉你，没想到她们会动手打孩子，还打我。”向明心疼地抱着晴云，觉得对不起她，跟着自己从上海来到这大巴山，却受了这么大的委屈，对二个嫂子他也不好说什么，只好安慰晴云，晴云还是哭个不停，她在精神上和身体上都受到了伤害。亮儿似乎觉得是自己惹的祸，乖乖地坐在小板凳上看着妈妈。
三兄弟之间没什么矛盾，他们谁也没有怨谁，对自己的女人生儿生女也不在乎，可是女人的想法他们就搞不明白。二个女人打一个女人，大哥二哥觉得很对不起三弟和三弟媳，他俩不停地给向明道歉，向明口上说没事，但是心里确是一股一股地疼。晴云在这里无亲无故，只有自己是她的亲人，自己没有保护好她。更让他难受的是母亲为了这事，现在不省人事，向明就安排三兄弟，每家轮流守护老太太，给母亲洗脸、擦身、喂药、喂水。晴云自从被二个嫂子打了之后也一病不起，而且开始吐血，向明请了郎中，说是气血伤肺，开了几副中药调理。
到了第十天，老太太醒了，一家人高兴得不得了，儿子媳妇、孙辈们都围在她的床前。晴云也勉强起床去看望老太太，老太太看到晴云来了，伸出干枯的双手拉住晴云说：“对不起，孩子，让你受委屈了。”老太太又拉着三个儿子的手说：“你们要团结，才能兴家。”老人的声音很微弱，晴云只顾流眼泪，拿出手绢擦着脸上的泪水，不停地咳嗽，她用手绢捂住嘴“呕”了一下，手绢上就红了一大块，老太太看到晴云吐血了，头脑“轰”的一炸，闭上眼睛再也没有醒来，大人小孩哭成一团。二个嫂子又开始背后指责晴云，早不吐晚不吐，专门到老太太面前来吐血，老太太就是晴云气死的。她们也只敢在背后抱怨，不敢当着三兄弟和晴云的面说这话。