晴云是夏天和向明回到龙江镇的，很快秋天就到了，这是瓜果飘香的季节。向明带着晴云和莎莎到田野去欣赏山区秋天的景色。他们先到向家的田地去看那沉甸甸、黄澄澄的稻穗，还未走到田埂上，远远地就嗅到一股清幽的稻香，走得越近香气越浓，晴云深深地吸了一口，莎莎也说这味道香极了，还把小嘴贴近做出一副很陶醉的样子，她仔细看着这金黄的稻穗，想用小手去摸摸它，又害怕，不知道会是什么感觉。晴云也止不住自己的好奇，伸出手轻轻拢过一绺稻穗，让它躺在自己的手掌里，看着一颗颗饱满的谷粒，莎莎学着妈妈的样子，大胆地拢过一绺稻穗捧在自己的手心里，说：“爸爸，我们吃的大米饭就是这样的吗？”“是的。”向明回答。莎莎瞪着大眼睛疑惑地问：“这么硬，怎么吃？”向明笑着俯下身，从莎莎手中轻轻摘下一颗饱满的谷粒，说：“是的，我们不能直接吃这谷粒，要把它外面的一层衣服剥去，才是我们能吃的大米。”随后向明就把这颗谷粒的皮用手剥开，一颗青白的米就出现了，他小心地把这颗米放在莎莎手里，说：“我们吃的饭，就是这样的米煮熟之后的样子，这么小小的一颗谷粒，要经过大半年的时间才能长成，农民伯伯还要付出很多的劳动。春天的时候就把它种在水田里，它会发芽长成一棵秧苗，经过一个夏天的生长，到了秋天就长成现在这样，由一颗变成几十颗甚至几百颗谷粒。”晴云和莎莎母女俩深情地用手抚摸这沉甸甸的稻穗。随即向明就教莎莎一首古诗《悯农》：“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦？”特别向莎莎强调最后二句的重要，吃饭的时候要珍惜粮食，莎莎点了点头，口里念着古诗高兴地在田埂上又跑又跳。
稻田边上就是一排桔子树，金红色的桔子恰似小灯笼挂在树上，羞羞答答地掩藏在绿叶之中。莎莎想要摘一个，向明伸手就摘下好几个，给莎莎一个，给晴云一个，也给自己一个。他们掰开桔子，红黄晶莹的桔瓣就鼓了出来，三个人吃着桔子，酸酸甜甜的，新鲜极了。他们品尝到刚从树上摘下的水果味道，这味道和他们以前吃的水果不一样。向明说：“我们大巴山的水果是摘下就吃，你们要吃，可以随时摘来吃。”
在向明家的土地上不只是有桔子，还有其他水果。他们又走了一段山路，来到果树林里，这一片树林栽种了好几种水果。绿色的大大的柚子，把树枝都给压弯了，苹果、梨子已经缀满枝头。莎莎和晴云高兴地跳起舞来，向明欣赏着母女俩的舞蹈，沉浸在幸福之中。
他们来到一棵高大的树下，抬头看到树上长满毛刺般的果实，向明叫晴云猜猜是什么，晴云哪里猜得出，莎莎更是瞪大眼睛看着那果实。向明告诉她们：“这是板栗。”晴云知道板栗，但不知道它曾经长成这样，与自己见过的板栗完全不同。向明说：“这毛刺是它的外衣，板栗是藏在里面的。”向明找了一根长的木棒，高高举起，从板栗树上打下几颗板栗，莎莎急忙跑过去拣，“啊！”地尖叫一声，原来是板栗身上的刺扎了她的手，已经出血了。晴云急忙拿出手绢把莎莎出血的手指包住，向明看着母女俩害怕的样子，笑着说：“今天让你们长长见识，这毛刺不能直接用手拿，即使要拿也得戴着手套。”向明在树丛中折了二根木棍，拿在手上像筷子一样，把板栗夹起来，放在一个石板上，然后又找了一块小石板放在带刺的板栗上面，使劲一压，“咔”的一声，板栗破成二块，向明拿开上面的小石板，三颗褐色的板栗乖乖地躺在刺窝窝里，露出了它的真面目，晴云把它取出来，放在莎莎手中，这下不扎手了，这是莎莎第一次见到大自然这么神奇的植物。他们用这种方法采摘了一大包板栗带回家去。
板栗的吃法有很多种，可以生吃，可以炒熟了吃，可以炖鸡吃，不论哪种吃法都要先把板栗褐色的皮剥掉。先剥几颗生吃，尝尝是什么味道。向明这次充分展示自己当“老师”的才能，教他的这二个“学生”如何剥板栗皮，他先让母女俩自己剥皮，圆滚滚滑溜溜的板栗皮不知从哪里下手，于是莎莎拿出她的牙齿武器，使劲咬这皮，有效果，皮被咬破了，白嫩的带着渍液的果肉露出来了，这渍液留在莎莎口中甜甜的，再用牙咬一下果肉，脆脆的可好吃了，她就用这种方法把板栗剥开了，可是剥开之后里面还有一层毛毛的褐色的皮，那味道又苦又涩。向明看到莎莎的怪样，才正式开始上课，他拿出一把刀，把板栗切开一个小口，然后掰开外皮，出现的就是莎莎发现的那又苦又涩的毛皮，向明说这毛皮不能吃，他用手轻轻剥掉毛皮，一颗白嫩的果肉就展现在他们眼前，他把果肉放到莎莎嘴里，又剥了一颗放到晴云嘴里，用牙齿咬一下，会发出脆响，母女俩比赛着谁嘴里的脆响声更大，她俩边吃边笑。
向明说这样剥板栗的速度比较慢又费劲，最好的办法是用刀把板栗切开一个小口后，放在锅里用火炒，当板栗炒熟之后口子就自己炸开，用手轻轻一掰，皮和果肉就分离了，有的在翻炒的过程中皮和肉就自动分离了，炒熟了的板栗更好吃，又甜又面。晚餐的桌上就有了一道新菜，板栗红烧肉，是上海的味道，甜味，这是晴云的创新菜，大家觉得这味道不错，小孩子们更是喜欢，端上桌就吃个了个精光。对晴云来说，她最擅长的就是做上海菜，可是向家人就是不喜欢吃，她做的菜难得这么受欢迎，自己做的菜大家喜欢吃，也就有了成就感。
秋天的玉山层林尽染，像是穿上一件五彩的花衣。那枫树，伸展着自己火红的枝干随风飘扬；那松树、柏树一年四季青翠不变；那青冈树的叶子已经由绿变黄，很快就要离开树干了，青冈树就是银耳生长的“土壤”。还有一种与大树争艳的小灌木：红籽儿，到了秋天，满树枝缀满了小颗小颗红红的果实，这果实可以吃，酸酸甜甜的，莎莎第一次见到红籽儿就摘了一大包，听说可以吃，还吃了不少，奶奶告诉她不能吃太多，要肚子疼的，于是莎莎就不敢再吃红籽儿。奶奶就把红籽儿用针线穿成一小串一小串，让孩子们戴在手腕上当手链玩耍。
晴云吃了那么多银耳，还不知道银耳是怎样生长的，向明说要带她去参观银耳种植基地，这是晴云最想探究的事情。他们走了很远的路，来到老太太的娘家陈家山。只见人们把青冈树砍下来，锯成一米的长度，一排排整齐地摆放在比较平坦的山坡上，把银耳菌种植入树皮，银耳就以青冈树干作为“土壤”，经过一个多月的生长，就长成像白牡丹花一样的银耳了，鲜嫩柔软，可以直接吃，也可以加上调料凉拌着吃，嚼在口中脆脆的，这种口感和熬出来的粘稠软糯的银耳汤是完全不同的。每一根青冈木棒上面会长出几十朵银耳，向明采摘了其中一根青冈棒上的银耳，就是一大堆，他要拿回家给晴云凉拌着吃。晴云看到刚刚还“花枝招展”的耳棒，一下子就变成了满脸皱纹干瘪的“老头”，心里一阵凄凉，向明从她的表情中看出她的心思，安慰着说：“你别急，再过一个多月它又会长出刚才那么多的银耳了。”“真的吗？”晴云兴奋地问，向明点点头。就是这样一根耳棒它会一茬一茬地生长，直到把它的营养全部吸收殆尽为止。人们把已经长成的银耳采摘下来，晾晒干，就可以长久保存，像晴云在上海看到的银耳一样。
人们说靠山吃山，山中会有更大的惊喜等着你。钻进树林里，刨开地上的枯树叶，一堆堆，一行行的野生菌呈现在你眼前，它们头上顶着一把小伞，有红的、有白的、有绿的，它见到人们总是摇摇小伞，好像在招呼人们尽快去采摘，因为它的寿命只有一到二天，否则就枯萎了，但是，且别忙着去采摘，要分清哪些可以食用，哪些是有毒的不能食用。野生菌味道鲜美，营养丰富，如果吃了有毒的那是要命的。
从春天到夏天，再到秋天，这三个季节都有不同的野生菌生长，秋天是大脚蘑菇生长的旺季。一大早，奶奶就带着一家人上山去拣菌子，大人们背着背篼在前面开路，小孩子提着竹篮跟在后面又跑又跳。这次的任务是只拣大脚蘑菇，在奶奶的指导下，晴云和莎莎认识了大脚蘑菇，它的头上没有伞，只有光溜溜的脑袋，身子比脑袋还大，所以给它取名叫大脚蘑菇，它全身褐色，长得就像非洲小黑人，莎莎不会认错的。她用一根木棍小心翼翼地扒开小草，再拂去一层枯树叶，一大堆褐色的大脚蘑菇菌就出现了，她迅速地把这些蘑菇拣起来放进自己的竹篮里，她不停地扒开小草和枯树叶，发现更多的大脚蘑菇，不到一小时，她的竹篮已经装满了。大人们拣得更多，他们的大背篼也装满了，一家人满载而归。
拣了这么多大脚蘑菇菌，怎么吃得完呢？他们有办法长久保存，先把菌子拿到龙江河里洗干净，回家烧一锅开水，把菌子放到锅里汆水，捞起来晒干，保存到冬天过年吃。新鲜的菌子直接素炒，只加几个蒜片就可以了，那味道异常鲜美，也可以炖鸡，鸡汤的鲜味可以与海鲜媲美。那天的晚餐，就是大脚蘑菇宴，炒的炖的都有，把莎莎和晴云吃嗨了。家里其他人年年都能吃到这鲜美的野生菌，一年三个季节都有，老太太还给晴云和莎莎介绍其他季节生长的野生菌，说好了明年春天还会带他们上山去拣菌子。
大巴山的冬天非常寒冷，玉山上覆盖着厚厚的白雪，像是穿着一件保暖的白色棉袍。那些常年青翠的松树、柏树也躲进这件棉袍里，只是偶尔伸出尖尖的脑袋出来透透气。孩子们可好玩了，打雪仗，堆雪人是他们乐此不疲的事情，两手冻得通红也不觉得冷。向家的孩子们都穿着厚厚的棉衣棉裤棉鞋，镇上家里比较贫穷的孩子，穿着单鞋，有的孩子脚趾还露在外面，也冻得红红的，像极了露在土层外面的红萝卜，他们在雪地上跑来跑去，用雪球你打我，我打你，然后哈哈大笑，笑过之后又继续他们的游戏。大人们则躲在屋里烤冈炭火，冈炭就是青冈树通过炭窑煅烧之后变成的，煅烧之后的青冈炭黑黑的，体积比以前缩小了一半，仍然保留着木段的原形，煅烧的目的是除去木材的烟雾，人们坐在屋子里烤火就不至于被烟熏着。在龙江镇，青冈树的使命是用来种植银耳的，通过几轮的银耳生长，青冈木段的营养被银耳吸收殆尽，但它还要把自己奉献给人们，通过“窑”身一变，成了人们冬天取暖必不可少的炭火。
晴云以前没有见过火盆，只听向明说起过，现在亲眼见着这火盆了，它外面是方的里面是圆的，外面是用木架做的一个正方形支架，四个木脚支撑着上面四条木板，木板宽二十到三十公分，长八十到九十公分。木脚不宜太高，二十公分即可，方便把脚踩在四条木板上烤火。那圆的是用铁做的，用来装木炭火，因为它像盆子，所以叫火盆。先把一些青冈木炭用柴火引燃，放在火盆里，它就慢慢燃烧，放得越多火力越大。一家人围坐在火盆四周，把脚放在火盆架子上烤火，只要脚不冷全身都不冷。向家三兄弟加上老太太，每家都有一个这样的火盆放在各家的屋里，烤火就以小家为单位，各自在自家屋里烤。老太太一个人烤火，她觉得太浪费，一般情况不在自己屋里升火，多数时间是到三儿子家里去烤火，有时也到老大、老二家里去，这样更自由，想在那家去就到那家去。
烤火的时候，还可以在火盆里放一个三角铁架，在三角铁架上放一个锅，就可以在火盆上煮火锅。冬天天气寒冷，吃饭时每家都用一个小锅端上一锅菜到自己屋里去，在火盆上煮着吃，晴云最享受这样一小家子在一起围着火盆吃火锅的时光。这时老太太通常是和晴云一家子在一起吃饭，她特别偏爱这个从上海远道而来的儿媳妇。
冬至过后，龙江镇的人们开始准备年货。家家户户都要杀年猪，一头猪要喂整整一年，等到过年前才杀，这段时间街上总能听到猪的惨叫声，人们却像过节一样，哪家杀了猪就要摆刨汤宴，邀请亲朋好友左邻右舍到家里来吃刨汤，以表示对一年辛勤劳动的庆贺。刨汤就是用猪肉、猪血、猪肚、猪舌、猪腰、猪肝、猪肠、猪骨头等，猪身上所有的，每一样取一点，炖成一锅，加上萝卜、干竹笋、干蘑菇等素菜，装在小火锅里摆在餐桌正中，这小火锅是一个生铁炉子，高三十公分，里面放着燃烧的青冈木炭，上面放一口小铁锅，刨汤就装在锅里，边吃边煮，吃完一锅又继续添加。火锅周围还有各种配菜，有熟的也有生的，自己可以往火锅里放，烫一烫就吃。
龙江镇街上杀猪的那些天，家家户户都要请客吃刨汤，向明和晴云是龙江镇人们首先要请的客人。那段时间他们几乎没有回家吃过饭，这家吃了那家又在请，是排着队去吃刨汤的。各家的刨汤形式差不多，但味道有差异，这决定主人的厨艺高低。但每家每户都是拿出自己最高厨艺来准备这顿饭菜，也有的人家觉得自己的厨艺实在不好，怕客人吃得不舒服，怠慢了客人，于是就请厨艺好的人帮忙为自己家里做厨。
有的家里要杀几头猪，吃不完的就拿到街上去卖。向家是不喂猪的，他们是买猪肉吃的人家。他们家每年也要摆刨汤宴，因为吃了亲朋好友的刨汤宴，出于礼节，是要回请的，更是为了热闹，增进与街坊邻居的友谊，向家那天在四合院的院子里摆了十桌刨汤宴。向明很多年没有参加故乡的刨汤宴了，他请了亲朋好友，街坊邻居，县政府的干部职员，晴云看到这么热闹的场面欢喜不已，他俩给每一位客人斟酒，不停地劝客人吃菜，孩子们也凑到一起玩耍，好不热闹！一年到头人们在一起聚会的时间不多，通过这种方式在一起乐一乐。
刨汤宴只用了猪身上很少的肉，更多的猪肉是用来腌制腊肉，便于保存。根据自己的喜好把猪肉切成大小不等的块状，在猪肉上抹上盐，尽量抹多一些，用手慢慢搓揉，让肉的每一个地方都能吸收到盐份，然后放进一个大的缸里，木制的陶制的都可以，腌十天左右。向家腌了整整八大缸的肉，排成一排，那气势还很壮观。把腌制好的肉皮上锥一个小口，用棕夹树的叶子，做成绳扣，穿进肉皮的小口里，就可以挂在竹竿上或木棒上晾晒，把水分吹干一些时就要用烟熏。抬肉晾晒这是体力活，由向秦和向陈两兄弟干，他俩抬着一竹竿一竹竿的猪肉，放到一个专门熏腊肉的土墙房子里去，那里有一个二米高的木头架子，挂肉的竹竿就放在这架子上，放上去后，抬头看看那刚刚腌制好的猪肉，一块块垂下来，红白红白的，下面柏树枝燃起的烟雾冲向那红白红白的猪肉，这样连续熏三到五天，猪肉就变成腊黄腊黄的，带着一股烟熏香味，这就算熏好了。
向秦和向陈两兄弟又把这一竹竿一竹竿的腊肉抬回家，挂在厨房的墙上，四个墙面都挂满了，这就是向家一年的猪肉储备。这些猪肉经过烟熏之后是可以保存一年的。
熏肉的那些天，龙江镇到处可以闻到飘着柏树烟香的味道，看到家家户户熏肉房里冒出的一股股白色烟雾，这景象让晴云和莎莎感到新奇，她俩循着烟雾跑到镇上那些熏肉的人们家里，挨家挨户去看他们挂在竹竿上的猪肉有多少，熏了几天了，肉的颜色变成什么样了，像是去逛一个旅游景点。每到一处，主人家都会热情接待她们，知道晴云不会腌制腊肉，还把自家腌制腊肉的祖传秘方告诉晴云。人们还在熏腊肉的火堆里烧红薯和土豆，常言道：煮的没有烧的香。烧过的柏树枝留下的灰，雪白滚烫，把红薯和土豆埋在这火灰中，一个小时后就能烧熟，用火钳刨开火灰夹出红薯和土豆，等到稍微冷却，用手把红薯和土豆皮上的灰拍一拍，剥开皮就可以吃，的确比煮的好吃很多，红薯又甜又糯，土豆沙沙的面面的。
晴云和莎莎每到一家，主人就会把烧好的红薯和土豆送给她们。其实家里负责熏肉的大哥大嫂，也是一边用柏树枝烧火熏肉，一边在火堆里烧红薯和土豆，孩子们特别喜欢吃，干脆一天三顿饭都不吃，只吃烧的红薯和土豆。平时饭里面如果有土豆或红薯，孩子们还嫌嘴，不想吃，烧出来的红薯土豆大大激活了他们的味蕾。
用来熏肉烧过了的柏树枝的灰，还得留着，放到春天有更大的用处。
春节临近了，全家人开始忙碌起来，在老太太的统一指挥下，大家各司其职。晴云什么都不会做，两个嫂子就手把手教她，这些活儿不是很难，一学就会，有了晴云做帮手，人多力量大，做事就不那么费劲。
做醪糟和汤圆是春节必备的甜食，大年初一早晨必须吃汤圆，寓意团圆吉祥。醪糟和汤圆都需要糯米，先把糯米用水浸泡，做醪糟的糯米只需要浸泡一天即可，然后把泡好的糯米用蒸锅蒸熟，放在盆中凉一会儿，倒入适量的温开水用筷子搅拌，让结在一起的糯米全部散开，最后撒上甜酒曲，搅拌均匀抹平表面，在盆子上面盖上一块干净的纱布，放在温暖的地方发酵，一般需要三到四天，就可以变成甜甜的醪糟了。老太太是做醪糟的技术指导，三个儿媳妇听老太太安排，叫做什么就做什么。
做汤圆的糯米需要浸泡十天左右，每天都要换水，直到水清为止，然后把泡好的糯米拿到石磨上去磨成米浆，用织得很细密的布袋放在石磨口接住米浆。推磨是力气活，向秦是主力，三个儿媳妇也轮着推磨，来替换向秦，让他休息一会儿，晴云推不了几下就实在没有气力了，她就用勺子把石磨流下的白色米浆刮到口袋里去，推完之后用绳子把口袋扎紧，吊在木棒上，经过十几个小时，口袋里的水沥干了，剩下的是结成块的糯米粉，就可以做汤圆了。如果吃不完还得把糯米粉晒干，才能长久保存，方法是：把它掰成一小块一小块的，放在一个大竹筛子里，拿到太阳下晾晒，晒上三五天，把水分晒干就可以收藏起来，吃的时候再加水，让糯米块回到最初的湿润状态就可以又做汤圆了。
向家以前做的汤圆心，是用红糖加上芝麻。晴云做的汤圆心可有讲究了，那是晴云妈妈教她做的上海味的汤圆心，这次晴云准备给他们露一手。准备新鲜的猪板油，剥去油上面的一层亮皮，用温热水洗干净，切成豌豆大小的颗粒，放在碗里备用；核桃、花生、芝麻在锅里炒香，捣碎，放入碗里备用；桔饼切成小颗粒，用蜂蜜浸泡的玫瑰花瓣切碎，把以上食材倒入一个大的盆里，按一比一的比例加入白糖，搅拌均匀，最后和成一个像球一样的白灰色油团，再把它切成胡豆大小的颗粒，就可以包进汤圆中了。等到锅里的水烧开之后，把包好的汤圆放进锅里煮，煮到汤圆都浮在水面上之后，再加一点冷水，沸腾的锅里暂时平静下来，加大火煮到再次沸腾，一个个白色汤圆在锅里再次跳舞，就算煮熟透了。大嫂问：“为什么要煮这么久？煮开二次才算熟透。”晴云说：“这是因为汤圆心里面有生猪板油，所以煮的时间要长些。”煮好的汤圆每人盛上一碗，大家迫不及待地想要吃上海味的汤圆，大哥向秦一口咬下去，汤圆心的油就流出来，巴在嘴上烫得他不停地“呵呵”叫，又舍不得把嘴里的汤圆吐出来，那动作特别滑稽，引得全家人哈哈大笑。向明也忍不住笑着说：“心急吃不了热汤圆，吃这种汤圆的时候，先要用筷子把汤圆夹开，分成二半，看看已经溶化了的猪板油混合着核桃、花生、芝麻、蜜饯等，闻闻香甜扑鼻的气味，再一半一半地送到口里，这样色香味就在视觉、嗅觉、味觉中滚动，不仅品尝到美味，还是一种享受。”
大嫂二嫂对视了一眼，心里似乎在说，上海人吃个汤圆都要来个“看闻问切”，就怪自己没有见过大世面，然后她们埋下头吃自己碗里的汤圆。她们不懂什么享受不享受，只要好吃就可以。这汤圆心，的确比以前他们做的汤圆心好吃得多，晴云做的汤圆心得到全家人的称赞。