第二年春天，向陈听说红军离开了龙江镇，带着全家老小回来了。
虽然离开一年时间，当他回到龙江镇时，看到和以前一样，没有什么变化，他的四合院大门上的那把锁依然挂着，他的茶馆大门依然关着。只是镇上走了不少人，都是青壮年，说是去参加红军了。红军并没有动他们家的任何东西，老太太和老太爷看到这一切非常感激，知道红军是好军队，不是传闻中的那样，早知道就不该出去躲这一年多，在外面颠沛流离，他们一家人是吃尽了苦头的。回到自家的四合院，特别亲切，虽然布满了蜘蛛网和灰尘，那看起来也是一道风景。全家人放下行李，立即打扫卫生，向秦和向陈两兄弟挑起水桶下到河里挑水；大嫂、二嫂忙着扫地抹灰尘；老两口忙着把家里的被子、床单从柜子里拿出来铺在床上。小朋友们早飞奔出门，到街上去找过去的伙伴玩耍起来了，街上传来孩子们的欢笑声。
龙江镇的街道还是那么清幽，阳光洒在青石板路面上，孩子们踩着阳光跑过去跑过来。玉山还是那么高俊，山上的映山红和白色的野生蔷薇，探出脑袋窥视着龙江镇的人们，浩浩荡荡的龙江河水一如既往地向东流去。
经过全家人的齐心协力，把一个布满蛛网和灰尘的家，打扫得干干净净。老太太又到邻居家借来柴米油盐，做了回家的第一顿晚饭，一家人谈论着在外一年的辛酸，感受着回家的快乐，还是那句老话说得好：“在家好上好，出门难上难。”
第二天一早，向陈就打开他茶馆的大门，虽然还是蛛网和灰尘在等着他，他仍然把这看着一道最美的风景。伙计小李子听说向陈回来了，也在这天早晨赶到龙江镇，向陈前脚踏进茶馆，小李子后脚就跟了进来，看到向陈二人一下子拥抱在一起，好似久别的亲人相逢，小李子的眼睛还闪着泪花，向陈拍了拍小李子的肩，说：“你这小子，个子长高了不少，长得更强壮了，那么多人参加了红军，你怎么没去呀！”小李子说：“我也想去，但是我母亲身体不好，父亲又早早地过世了，我没法扔下母亲不管，况且我还惦记着掌柜您呢！也不知道你们一家到哪里去了，还想见到你们，昨天接到你的口信，这不，今儿个早早地就来了。”向陈很感动。
两人正说话间，街坊邻居看到茶馆开门了，就进到茶馆和向陈摆龙门阵，向陈说：“今天不营业，欢迎各位明天来茶馆喝茶。”几个热心的老顾客说：“早就盼望你茶馆开门营业，今天我们来帮你打扫吧。”向陈高兴地说：“那好啊！明天来喝茶免费。”向陈安排几个身强力壮的人下河挑水，自己忙前忙后指挥大家打扫卫生，不一会儿茶馆就焕然一新了，打开临河的窗户，一股清风扑面而来，玉山和龙江像一幅巨大的山水画悬挂在窗外。小李子烧开了第一壶开水，向陈亲自给帮忙的街坊邻居泡上茶，表达对他们帮忙打扫卫生的谢意，欢迎他们以后经常来茶馆坐坐。
从此，向陈茶馆的生意一天好似一天，茶馆里每天都是坐得满满的。来这里喝茶的人就是找个地方大家在一起摆龙门阵，现在更有摆谈的内容，那就是有关红军到来的许多故事，这些故事都是向陈不知道的，也是他特别想听的。向陈一家在红军到来之前离开龙江镇，后来发生的事情都可以通过茶客的摆谈来了解，晚上回家，他又把当天听到的故事讲给家人听，全家人都后悔离开龙江镇，他们把这责任推给向陈，向陈也承认是自己当初胆子太小带着全家人离开的。
茶馆开张好几天了，就是没有见到刘二少爷，他是向陈的好朋友，于是向陈就向茶客问起刘二少爷的情况，有人说：“他参加红军走了。”接着茶客们就七嘴八舌谈论起刘二少爷。红军刚到龙江镇，刘二少爷就跑到苏维埃政府去，要求参加红军，主动把自己家里吃的、用的送给红军，他成了龙江镇第一个穿上灰色军装的人，因为他的主动积极，当上了干部，专门为红军筹集粮食和布匹，俨然红军的后勤部长。在他的带领下，龙江镇凡是有点家底的人，都主动把家里的粮食和布匹拿出来送给红军。向陈很惭愧，与刘二少爷比，自己太自私，他一下子对刘二少爷等一大批主动支援红军的人，产生了崇敬之情。
向陈对红军有了进一步认识，只要富人支持红军，配合红军的工作，他们是不会对富人怎么样的，甚至愿意参加红军，也照样欢迎。向陈后悔自己带着全家在外颠沛流离的这一年，寄人篱下吃尽苦头，更加后悔没有亲眼看见红军这样的队伍，说不定见到红军后自己也会参加红军。
现在来茶馆的人，又在谈论另外一件事了，那就是日本人打到中国来了，他们要想占领中国。说是日本军的武器装备好得很，大炮、坦克那么大的家伙，可吓人了。于是有的人很害怕，但是更多的人觉得，那么大的武器要想爬进大巴山是不可能的，所以大家不要害怕，我们四川，特别是我们大巴山的龙江镇，是安全的大后方，大家安心过自己的小日子，有了这些说法龙江镇的人就放下了那份紧张，轻松的过着悠闲自得的生活。每天到茶馆喝茶的人更多了，向陈和小李子都忙不过来，向陈就想再找一个人来茶馆帮忙，小李子就介绍了自己的表妹文二妹，这姑娘年满十八，很能干，长得又漂亮。向陈听说年轻漂亮，二话没说就答应下来。
文二妹到来的那天，下着大雨。茶馆里的人不多，向陈坐在茶馆临河的窗前看风景，玉山完全笼罩在雨雾中，像是穿了一件白色的大棉袍。密集的雨水像利剑从天空撒下，直接插入龙江，龙江的水已经变成深黄色，它不仅接纳了天空的雨水，还接纳了从山涧流下来的溪水，河水很快就涨起来了，越涨越高，快要涨到茶馆的窗下了。向陈有点害怕，如果河水继续涨，就会淹没他的茶馆。龙江镇曾经因为河水暴涨，把整个小镇都淹了，还冲毁了十几户人家的房屋。向陈下意识地双手合十，祈求神灵保佑，不要让河水继续上涨，他知道这不过是一种心灵的慰藉罢了。
突然听到吱嘎的推门声，向陈回头看见一个姑娘，头上戴着一顶巨大的斗笠，她准备就这样直接进门，斗笠的直径比门还宽，这门已经张开最大的怀抱也没法将她拥入，她只好把门推开，向陈看到这情景笑了笑，心想：你就不知道把斗笠从头上取下才进来吗？小李子听见开门声也赶紧来到门口，看见表妹来了很高兴，看到她还进不了门，知道什么原因，连忙帮她把头上戴的斗笠取下放在门外，拉着她的手来到向陈面前介绍说：“这就是我表妹文二妹。”文二妹从来就没有出过远门，这是第一次来到这样的大地方，见到陌生男人都不敢正眼看，她低眉着眼站在向陈面前。向陈打量着文二妹：乌黑发亮的头发，梳着一个独辫子垂在脑后，穿着一件蓝色土布抄襟衫，两肩上还打着二个补丁，这是大巴山人长期背背篼磨出的痕迹，黑色裤子也是自家织的厚厚的土布，脚上穿的是用谷草编的草鞋，上面布满了黄色稀泥，手里提着一个黑色布袋，那就算是她的行李了。向陈看到这么一个土丫头，很不高兴地说：“你就是文二妹？”她点点头，然后抬起头看着向陈，这时向陈才看到她苹果似的脸蛋上镶嵌着一双水灵灵的大眼睛。向陈心里不觉动了一下，交待小李子给文二妹收拾房间，自己回家把老婆李慧贤不穿的旧衣服、旧鞋子，给文二妹拿了一套叫她换上。文二妹穿上李慧贤的衣服站在向陈面前，深深地给向陈鞠了一躬，细声细气地说：“谢谢掌柜！”向陈看到的不再是一个土里土气的乡下姑娘，感觉是天女下凡，向陈的心不觉又动了几下，但他不能把这种心情表现出来，只是淡淡地说：“我们茶馆最近生意好，来喝茶的人很多，小李子和我忙不过来，请你来帮忙，管吃管住，还有工钱，倒茶的技术活就叫小李子教你，你要认真学习。”文二妹低着头，又深深地给向陈鞠了一躬说：“谢谢掌柜！”向陈说：“以后不用这么客气，只要把客人招待好就可以了。”
给文二妹做套新衣服，这是向陈临时想到的，只给她一个人做？这不太合适，会让人产生怀疑。听说有档次的茶馆，服务人员都是穿统一的服装，我要让我的茶馆面貌一新，首先我们穿的衣服就应该有变化，穿得好看又漂亮，会让客人赏心悦目。向陈决定也给小李子做一套新衣服，这么贴心的小伙计，又给自己介绍了这么漂亮的服务员。自己是掌柜，也应该做一套，说到做到，向陈马上跑到裁缝铺子去选布料，把师傅请到茶馆设计三个人的服装样式，并给他们三个人分别量了衣服的尺寸。
三天后，他们的衣服做好了，三人都穿上了统一的服装。小李子和文二妹上身是蓝色碎花的中式抄襟衫，下身是黑色裤子，脚穿白底黑帮布鞋；向陈的衣服颜色和花色也是一样，只是衣服的领口裹上一道金色边子，用来区别老板和伙计。两个男人都穿着蓝色碎花布上衣，的确是一道亮丽的风景，这风景只是为了衬托文二妹。
太阳早早地爬上山顶，把它的光辉洒在龙江镇的青石板路面上。向陈穿着工作装，踏着晨辉来到茶馆。小李子和文二妹已经打开茶馆大门，把卫生做好了，几个茶壶的水已经沸腾，冒着的热气弥散在空中，几束阳光从房顶的亮瓦中射进屋里，与那几股热气相汇合，形成几个小小的彩虹。他们三人穿着新衣服站在门口等待茶客的到来。
从茶馆门口路过的人们看到三人这样的着装，都好奇地停住脚步向他们笑一笑，然后就被邀请进到茶馆，他们也不推辞，找个竹椅坐下来，向陈亲自为他们泡上满满的一杯热腾腾的茶。以前从来不进茶馆的人听说茶馆有新鲜事出现，都特地跑来坐上半天，泡上一杯茶，欣赏这道风景，然后大家天南海北地摆龙门阵，直到中午才回家吃饭，有的比较空闲的人吃过午饭又跑到茶馆来喝茶。
整天泡在茶馆里的闲人还真不少，现在他们不仅仅是来喝茶的，更多的人是来看文二妹的。都说她长得漂亮，又能干，在茶馆进进出出，热情地招待着茶客，而茶客们最高兴的就是享受文二妹给他们沏茶。当文二妹提着茶壶走到他们面前倒茶时，就可以近距离观赏她那双水灵灵的大眼睛，为了看的时间久一些，他们会把文二妹刚倒的茶一口就喝光，也不怕那热茶烫嘴，文二妹只好又倒上。就这样文二妹的工作量特别大，没有片刻空闲，但她一点都不觉得累，不就是跑快些多给客人沏茶嘛。因为她不知道茶客们是为了她才这样做的，加上穿着这么好看的新衣服，自己也感觉美滋滋的。来到龙江镇这么大的地方，让她开了眼界，住着茶馆这么好的房子，她很满足，从没有见过这么多人聚在一起，她特别喜欢听茶客们摆龙门阵，听着这些她从来没有听过的事情，觉得很新鲜很有趣。边沏茶边听龙门阵，让她知道了很多事情，似乎把她领入另一个世界，这是一个丰富多彩的世界。她每次去给客人倒茶时，走到客人面前，总是送给客人一个甜甜的微笑，那微笑不知酥化了多少人，特别是那些不为喝茶专门来看她的人。
对于花式倒茶法，文二妹刚来的时候是不会的，说好的由小李子教她，她的确很聪明，不到二天就可以提着茶壶，把那长长的茶壶嘴高高举起，左侧身右侧身，准确地把开水倒进客人小小的茶杯中，然后轻轻地给客人盖上茶盖，飘然而去。茶客们很是喜欢这种灵动的美。茶馆有个女服务员，是龙江镇史无前例的，向陈的茶馆自从招了这么一个年轻漂亮的女服务员，生意是一天比一天好。文二妹不仅如此，她还能做一手好吃的饭菜，以前向陈每天是在家里吃了早饭才到茶馆去的，他还把家里的红油包子拿到茶馆请文二妹和小李子吃，文二妹吃过这红油包子后，觉得又好吃又好看，于是自己也学着做，而且做出的红油包子比向陈家里做的更好，又白又大又好吃。现在向陈一天三顿都在茶馆里吃，文二妹做的饭菜实在合他的口味。有人说要征服男人首先要征服男人的胃，文二妹开始走出了第一步。
半年过去了，向陈白天整天泡在茶馆里，晚上很晚才回家睡觉，老爷和老太太多次到茶馆去叫向陈回家吃饭，可他总是说茶馆生意好，忙得很脱不开身。老婆李慧贤也觉得向陈的表现很异常，回到家的话很少，几乎不和自己说话，晚上回家倒头就睡，第二天早上起床就走。她也知道茶馆来了一个乡下女孩做服务员，也看见这女孩的确长得漂亮，莫不是向陈看上这姑娘了？李惠贤有一种不祥的预感。有了这种想法她更加不安，于是去找老太爷和老太太诉说，二老听了也觉得这事不会那么简单，又不希望这事发生，心里很难过。老太太安慰儿媳说：“别想那么多，他是有家室的人，不会做出对不起你的事，的确是茶馆生意好，他忙，不空回家。”说完老太太都不相信自己的话，老太爷已经是气得说不出话，但是又不能在儿媳面前表露出来。
对于向陈的德行，李慧贤是知道的，他就喜欢好看的女人。当初向陈的前妻赵云苏，因为长得不漂亮又是父母包办的婚姻，他不喜欢，就与前妻离婚了。自己长得不丑，向陈娶她的时候还说自己长得好看，何况自己还给向陈生了个儿子。李慧贤不甘示弱，带着儿子伟伟到茶馆去，看看这文二妹究竟做了怎样好吃的饭菜征服了向陈。
一大早，向陈起床就到了茶馆，李慧贤也跟着到了茶馆，看看向陈早饭吃什么。文二妹已经把红油包子和稀饭摆到桌上，三个人也坐到餐桌前，看到李慧贤来了，向陈先是愣了一下，然后叫李慧贤坐下一起吃，李慧贤也不推辞，坐到桌前拿起一个包子就开吃，那包子又白又泡，红油一丝丝从包心里浸出来，包子上面的褶皱细细的均匀地散布在包子顶端，一根红一根白，这简直就是一个艺术品，一口咬下去皮薄馅多，色香味形具备。李慧贤想：这样的包子我也能做出来。
回到家里，她主动每天早起为家里人做早饭，决心要把红油包子做成文二妹做的那样，可是怎么做也做不出那样色香味形俱全的包子来。不能用食物留住向陈，她只能想另外的办法。每天晚上李慧贤铺好床，等着向陈回家，只要向陈没有回来，她一定不会睡觉，想用柔情温暖他，挽回那颗开始跑野马的心。可是向陈就是不理睬李慧贤，碰都不碰她一下，而且回来的时间越来越晚。忍耐是有限的，一天早上，李慧贤干脆站在门口不让向陈离开家，向陈一把推开李慧贤，跨出门扬长而去，留下李慧贤坐在地上伤心地哭泣。老太太听到哭声马上从西厢房跑过来，扶起坐在地上的儿媳，气得发抖，说：“我去把他找回来。”颤巍巍地跑到厨房拿了根棍子，正在做饭的大儿媳刘英从老太太手中夺下棍子，担心地说：“娘，你要干啥？”“我找向陈去。”刘英说：“你别去，他不回家你能把他拉回来吗？”老太爷和大哥向秦也出来阻拦，但老太太还是要去，没有办法刘英说：“我陪你一起去。”老太爷和向秦也只好跟在他们身后，一家人浩浩荡荡朝茶馆方向走去。这阵势早有人给向陈报信，说老太太和老太爷来了，向陈知道情况不妙，赶紧找了个地方躲起来了。
他们来到茶馆，老太太大声叫着：“向陈，向陈。”小李子忙跑了出来，扶着老太太说：“掌柜的今天还没有来茶馆呢。”小李子显然是在给向陈打掩护，老太太不信，在茶馆一间屋一间屋找，边找边抱怨：“这个混小子，每天都不回家吃饭，这茶馆有啥好吃的，我今天要把他找回家吃早饭。”走到茶馆的厨房，老太太看到文二妹正端出刚蒸好的红油包子，这包子就是李慧贤想学做而没有做成功的，的确做得好，老太太也不由得从心里佩服这蒸包子的手艺，上下打量着文二妹，她穿着蓝色碎花抄襟衫，一条红色围裙围着纤细的腰身，文二妹看到老太太如此这般看着自己，一下把包子放在桌上，恭恭敬敬站在原地不敢动，不好意思地低着头，两手不停地搓着衣襟角。老太太“哼”了一声，转身来到大堂，叫上老太爷：“我们走。”向秦二口子跟在老太太和老太爷后面，老太太对他们意味深长地说：“这里的饭真的好吃。”老太爷着急地说：“那些传闻难道是真的？我这老脸往哪里放啊！”大儿媳刘英扶着老太太说：“无风不起浪啊，你看二弟整天整天不回家，也可以证实这传闻假不了。”老太太叹了一口气，知道二儿子又要整事情，家里又不得安宁了，不禁呜呜地哭起来，老太爷说：“哭啥子，他敢，这次我一定不会依他，家里的脸面还要不要？他不要，我还要自己这张老脸呢。”
从这以后向陈就不再回家，干脆吃住都在茶馆，这更惹怒了李慧贤，你不回家住在茶馆，我也带着儿子伟伟到茶馆来坐着喝茶。李慧贤的到来让茶客们高兴了，向陈却不高兴了，他知道李慧贤来茶馆的目的，这不是来捣乱的吗？女人不在家做事，来茶馆喝茶，龙江镇的茶馆从来没有女人来喝茶的先例，也没有女服务员的先例。向陈请女服务员开了先例，李慧贤也要开个女人进茶馆喝茶的先例。有茶客打趣说：“老板娘是来喝茶的吗？是不放心老板，来看着她？”李慧贤反驳说：“我为什么不可以来喝茶？客人少我就喝茶，客人多我就帮忙。”于是茶客们带着怪笑等着看趣事。文二妹更是不高兴，知道老板娘是冲着自己来的，她不再出来给客人倒茶，只在厨房里烧水。堂子里倒茶的事全落在小李子身上，小李子每天都忙得不可开交，茶馆里的客人比以前更多，向陈只好亲自接待客人。他们知道这些人大多不是来喝茶而是来看笑事的，来看二个女人会在茶馆上演怎样的一出戏。可是让茶客很失望，她们并没有发生什么冲突，李慧贤摆出就是来喝茶的姿态，只是带着儿子伟伟来玩的，人多的时候也帮忙给客人倒水。文二妹不再出来露面，逐渐的客人们失去了等待的耐心，自己家里也有很多事情要做，就把别人家的事情放一边去吧，茶馆里的客人少了许多。向陈的生意也就淡了下去，他的怨气来了，直接冲向李慧贤，就是她每天跑到茶馆来捣乱，才造成这种情况。李慧贤告诉向陈，只要你能回家吃饭回家睡觉，我就不再来茶馆。
向陈只好每天乖乖地回家，老太太老太爷自然是高兴得很，盼着一家人平平安安，认为这件事就算过去了，他们万万没有想到更大的危险还在后头。
茶馆又恢复到往昔的状态，没有了看热闹的茶客，来的都是有闲暇时光的人，也是茶馆的老客人。文二妹又出来给客人们倒茶，还是用的花式倒茶法，茶客们很是受用。向陈白天在茶馆招呼客人，晚上回家睡觉。但白天的三顿饭是必须在茶馆里吃的，他还是觉得文二妹做的饭菜特别可口，他越来越离不开文二妹，每天进到茶馆二只眼睛就只想看着文二妹，文二妹知道向陈对他的意思，也不回避，常常用她那双水灵灵的大眼睛去迎接向陈，火花就这样迸溅出来了。中午茶馆客人少，大多回家吃饭了，向陈在茶馆吃了文二妹做的午饭后，就进到自己的休息间午休，文二妹也跟着进来了，门一关就成了他们的二人世界。洗碗的事就落在小李子身上，小李子心里清楚他们去干什么了。文二妹是他的表妹，他可是巴不得能攀上向陈这样的高枝。茶客们可不是省油的灯，龙江镇的人很快就知道他们的事，茶客们还发现文二妹的肚子渐渐大了起来。向家人也都知道了，老太太还大哭了一场，老太爷每天闷闷不乐地埋头抽烟。李慧贤不依不饶，跑到茶馆去大骂文二妹，文二妹也知趣的把自己关进房间，不与李慧贤正面冲突。
向陈碍于父母的权威，每天晚上还是要回家住的，但是每天晚上向陈和李慧贤的吵闹声让这个四合小院不得安宁。刚开始，老两口和大哥大嫂还来劝劝，后来看是劝不动，也不管了，让他们吵去，各自用被子把自己的耳朵塞住，时间一长家里人已经习惯了这种吵闹声，在这吵闹声中进入梦中，总是恶梦居多。
有一天晚上，吵闹声又开始了，这声音比以前的更大，还伴随着噼里啪啦家具的碰撞声，然后一切声音就消失了，院子里静悄悄的，还能听到蛐蛐儿的叫声。这种安静让家里人反而不适应，全家人都睡不着了，仿佛还希望这吵闹声继续，又过了一会儿只听见四合院有脚步声，接着就是大门“哐当”打开又关上的声音，向陈的脚步声远去了。老太太和老太爷赶紧起床，老太太抱怨说：“这臭小子咋又跑出家了呢？”边穿衣服边走出西厢房来到院子里，老太爷也跟着来到院子，他们看到向陈屋里还亮着灯，估计儿媳妇还没有睡觉，他们互相搀扶着来到向陈的房门前，先敲了敲门，里面没有动静，又敲了敲门，老太太还大声喊：“慧贤，慧贤。”还是没有反应，老太太给老太爷说：“你在门口等一下，我先进去看看。”老太太进到屋里，只见一片狼藉，桌凳倒在地上，地上还有其他摔坏了的物品，只是床上铺得整整齐齐。李慧贤睡在床上，用被子从头到脚都盖着，老太太有些好奇，睡得这么熟，又叫了儿媳几声，还是没有反应，她走到床前推了推，也没有动一下，她揭开被子一看：李慧贤头发零乱，脸色惨白。老太太吓了一跳，又把手放在李慧贤鼻子上，已经没有呼吸，老太太“哇”的一声哭了起来，老太爷马上跨进门见到这情景，瘫软倒地。
向秦夫妇听到母亲的哭声，急忙跑到向陈屋里，看到李慧贤已经死了，二人迅速扶起昏迷倒地的父亲，向秦把父亲背到西厢房，轻轻地放在床上，他叫刘英照顾好二位老人，自己跑去找郎中。不久郎中来了，他把了把老太爷的脉，摇了摇头说：“脉搏很微弱，病情很严重。”开了一剂药叫刘英去熬，当药熬好端到床前时，老太爷已经落气了。这天晚上，龙江镇的上空回荡着这一家人的哭声。
第二天，向陈才回到家，跪在父亲和妻子灵前痛哭，一个晚上失去二个亲人，现在后悔已经来不及了，老太太狠狠地抽了向陈几个耳光子，然后用哭声来表达对这个不孝之子的痛恨。
向家人给李慧贤娘家报信说：“李慧贤突发急病去世。”娘家人不相信，这么年轻身体又好，怎么会突发急病？向陈在茶馆与文二妹的事他们有所耳闻，李慧贤的死没有那么简单。李慧贤的父亲带上娘家十几个人要去向家问罪，还要去告官。向陈看到岳父带着这么多人来了，吓得双腿发软，一下跪在岳父面前，承认自己的错误，并答应把向家的一半财产给李家，李家人看到老太爷也因此命丧黄泉，就没有再说告官的事。李慧贤的母亲哭得死去活来，老太太陪着流泪。向家承认这个儿媳妇，把她葬到向家墓地，这事才算了结。