怀玉还想再问，不巧的是罗祭酒的马车竟在此时到场，她只得作罢。
众监生看见马车长队接连停下，赶忙整理仪容分列而站，为首的中年胖子大腹便便自马车上下来，后续几辆车里络绎下来的则是司业、监丞、主簿、博士等人。
射御之术原本在监内就有专门场地，今日出城习练，是想将春游一并办了，故而监内大小官员也都尽数来了，况且大祯立国祭在即，祭酒也要考量学子成绩，以供圣上检阅。
众官已经理好穿戴款款而来，监生们则男女分列拱手相迎。
罗祭酒望着一众年轻面孔，胸中似乎忆起往昔风茂，他心中叹然朗声吟道：“真是新开一夜风，万树江边青啊。”
监生听之，皆颔首以受。
“曹旬，点点名谱，除去告假的，瞧瞧有无遗漏。”
曹旬，国子监博士，遍读书经术数，通晓诰制律令，李溯一堂学生平日由其教授与照管，为人谦和，监生敬称其曹夫子。
得祭酒所命，一名年有不惑的清瘦男子自后方步出，他手持名录抬眼扫过诸生，心中便有定数。
“禀祭酒，除去告假两人，其余男十六人女十八人均已到齐。”
“哦？我只知秦珂告假在家，另一人是谁？”说到秦珂，罗祭酒目光难免朝李溯看去，这家伙刚入学就捅了个大篓子，那日得知秦珂重伤，罗祭酒当真是冒了一身冷汗。
赶到学堂上时秦珂已经送医，他拍案大怒询问是何人行凶，听完事情始末后，他心中才松了口气，有吕府替自己兜底，当无大碍。
况且秦珂作风不检早已声名在外，此次因为调戏工部侍郎之女挨揍，传出去不光得罪同僚，还反给吕府赢了个见义勇为的好名声，这种亏本生意秦家自不会做，只能打碎了牙往肚里吞。
事后，秦可荆那厮命侍郎前来带话，请求罗祭酒千万莫将此时禀报上去，至此，罗祭酒心中才大石落地，此事私下解决，当是最好结果了。
但回想起初闻事件时的心态，罗祭酒是千万不想再有第二次，他此刻偷偷打量着李溯，那种紧张之感似乎又稍稍来袭，惹得他在初春天气竟生出手汗。
“禀祭酒，是黄昇告假，似是昨夜受了风寒。”
“好，那便上车出发。”
诸生分为两两一组同乘马车，李溯不管他人眼光兀自先走上一驾，反正通常情况都是最后落单那个勉强与他为伴。
五位尚书之子见他自觉离去，皆互看一眼松了口气，随后他们又自行分组去找座驾了。
国子监找来的马车自不是寻常拉客的俗物，虽及不上天子与高官所乘的宝马香车，但也铺着毛毯点着熏香，帷幔皆出自珍绣坊，颇为雅致。
李溯钻进车厢大大咧咧坐在中间，他方才算过人数，十六位男生加上五位师长，最后总会单下一个，照常理，那个落单的一般都是他自己。
但他算漏了一点，因为师长人数为单，通常学生亦不会主动与师长同乘，所以按照两两同乘来算，他还是会有个车伴。
当他乐呵呵以为自己可以独享包厢时，便听见有人走了过来，随后车辆摇晃，那人似乎登车了。
他暗暗皱眉，“真是难得，还有人愿意与我同乘？”
厢门打开一条缝隙，阳光穿过门帘，与金芒一同钻进车厢的，是个浓眉大眼的清秀少年，他额头上垂着一条蜜珀流珠，身上穿着铜黄锦衣与黑革战靴，完全是副陌生面孔。
李溯不禁疑惑，此人有些眼熟，但绝非国子监人士，不会是街上哪个贵胄上错了车吧？
“这是国子监的马车，阁下是否登错车了？”
来者一笑，也不和李溯客气，直接往车座上一屁股坐了下来。
“怎么？去了营中几年，连我也不认识了？”
思来想去，李溯只觉得声音与那双眉眼有些印象，这人嘛，的确想不起来是谁。
对方见他左思右想还没结果，显得有些无奈，伸手便锤了李溯胸口一拳。
“气死了！真是纸糊的交情！”
李溯又好好上下打量起来者，细细回忆后，逐渐想起他头上那串蜜珀流珠的由来，以前这串流珠是戴在一个小男孩脖子上的，李溯儿时经常扯着这条流珠溜着对方到处跑，只是后来，两个孩子鲜有见面的机会了。
“竟是你！”想起对方是谁，李溯笑逐颜开，也伸手推了对方一把。“怎么长这么高！方才人堆里不见你，何时来的？”
“紧跟着罗祭酒来的，不过他们并不知情。哈哈，占了你们一个位子，只有委屈你的同窗挤一挤了。”少年哈哈一笑，相当高兴。“你现在倒是威风得很，连尚书儿子都敢打，厉害厉害！”
“这事你怎会知道？”
“你真以为国子监是不透风的墙？”
“倒也是，毕竟只是国子监，不是天机府。”李溯缓缓点头，心中忽有一缕不好的预感，他抬起青眸看着眼前少年，悄声问道：“你如今身份应该很难出宫，今日怎会钻来我车上？”
“此事你先莫问，过后再说。”
那少年不肯说明来意，李溯也不便追问，但当他忆起此人后，除去一开始的惊喜，往后越想心中便越是发憷，念及身份悬殊，连儿时的那丝情分也被他强行抹淡。
再抬眼时，李溯上翘的嘴角已经收敛，“不说便算了，不过你独自出宫可是大事，罗祭酒他们……”
“你我闲谈这会儿，他们当该知道了。”
点了点头，李溯不再多言，那少年心中重逢的热情也淡去不少，二人相顾无言，气氛有些尴尬。
由于无话可说，二人只得分坐两旁，各自拄着下巴扭头看向窗外春景。
李溯这边邻着河流，河滩边上柳树新芽遍地红花，少年那边挨着山野，山脚底下石壁林立一望无涯。
随着窗边景色游移，马车走完最后一截官道后，朝东北边岔进一条小路，由于路况不好车身晃得厉害，车厢外，马匹一直发出竭力喘气的声音。
“这是要进山？”
李溯发呆之际，听到身侧少年的发问。
“嗯，看方向，应该要上大盲山。”
“足足五年，我都没有出过城了。”少年侧过身子贪婪地吮吸着透窗而来的春风，李溯见不着他的表情，太阳透过窗纱照着他半个身子，很是温暖和煦。
“每日一睁眼，就是练剑术、背律令、阅奏章、写批文、学兵法，一堆人整天跟在屁股后面，不让这样，不让那样。”
李溯不语，默默听其倾诉。
“地图上耳熟能详的州郡，我可能一辈子也不会去上一次，每当看着大祯版图，我总会想，这区区一方纸上，竟养着万万百姓？”
“数不清的内官，就像片片铁鳞，他们嵌成一副铁甲，担在身上坠得我很是疲惫。有时我想逃避，可铁甲底下还有一身万缕丝线穿引而成的蟒袍，一根蚕丝，甚至一个线头，就是一方百姓。试问，我怎敢褪下这身衣裳？卸下这份担当？”
少年言语平和，倒是李溯反而叹了口气：“作为太子，作为储君，你肩上就得担着这份重量。”
贵为太子的少年无奈一笑，“世人只知，我等皇族生来便站在大山尖上，可他们从未想过，其实我们亦将此山抗在背上。”
“可天下，终究是天下人的天下，皇家，只能为天下人举旗开路，想要真正避免大厦倾覆，须得更多的有识之士来将其托住，李溯，你明白么？”
“明白。”嘴上只是敷衍，李溯心中却不如此想。“明白个屁，柳星魁这小子几年不露面，一露面就专程找上门来，定没好事。”
“你明白就好。”
听到李溯回答，太子柳星魁转过身来正襟危坐，他认真起来后，眉宇间已经隐有龙气。
“所以，你便是我想招揽的第一个有识之士，李溯，你可愿与我分担？”
“我？”李溯大为诧异，他才进入国子监不过数月光景，正经连一本经书也未曾熟读，就这种水平，怎可能惊动太子亲自过来招揽？
事出反常必有妖，太子一席话，更加奠定了李溯心中的猜测。
“殿下是否在开玩笑，我只一介监生。”
“但你同时还是吕府长孙、猛将之子。”
懂了，原来是为此而来，太子言下之意，李溯完全懂了。
太子柳星魁窥见李溯眼中神光，便知李溯是个聪慧的人，自己此话一出，应该不再需要明说，他收起方才故意生出的些许威严，面上重带笑意。
“你之于我，便如同吕山大人之于太祖，便如同令尊之于圣上，吕府与柳氏，君臣二字是不足以形容的。”
太子亲临拉拢，换做寻常官家，恐怕早就感激涕零五体投地，可吕府开疆辟土历经两帝，权力二字早就看淡，吕山私下不止一次与李溯说过，有生之年若能保全残躯，便就够了。
所以，在李溯看来，这席话当真是好大一块饼，柳星魁此话将吕府吹捧到天上，可谓是“皇恩浩荡”，但吕府如今的境地，身为太子的他，难道还不晓得么？
太祖年间，吕府地位自不用说，当真是一人之下万人之上，但正因如此，睿元年间才遭到仁宗与文党的打压，如今烽烟又起，柳星魁这厮想做什么就不言而喻了。
狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。
此话再次浮现脑海，望着这个如今贵为太子的童年玩伴，李溯心中五味杂陈。
“谢殿下厚爱，我替吕府上下领受了。但在下力薄位卑，恐怕难承其重。”
“哈哈，我就知道你会这么说。”太子柳星魁展颜一笑，摆了摆手。“那就等你骑上战马受了官衔咱们再谈此事，今日与你一同春游，当好好玩乐才是。顺便再一睹你的身手，神会一番你痛殴尚书之子的风采。”
“恳请殿下莫再提及此事。”
“害什么臊？真当你做了错事？”
“并非如此，我是怕此事在宫里传开，那些受欺负的女子会有辱名节。”
当然，李溯这话也是有私心的，秦可荆不敢动他，不等于不会在公事上使香家的绊子。
六部之间本就常有合作，刑部若要咬文嚼字将一些屁股不干净的官员拘捕，也是常有的事，工部负责一干工程建设事宜，若要细细审查，铁定是能找到缺口的。
此事本已私了，秦可荆已经赔了面子又赔银子，如又捅到外边，秦可荆定会怪罪香家，从而报复。
太子倒是没想这么多，他听罢李溯所言，点了点头：“此事除去天机府与国子监，并无几人知晓，你且放心。不过你的义举，我可是欣赏得很，对于一些狐假虎威仗势欺人的腌臜，我早想将其剔除官身了，奈何朝中盘根错节，当真无处下手啊。”
“殿下日后自有贤人辅佐，大祯亦会蒸蒸日上。”
“借你吉言。”
柳星魁诚心收下李溯祝福，他心如明镜，知道此话不是奉承。但今日烙在他心上的并非是此话，而是从李溯口中吐出的“殿下”。