空中飞来两只血鸦，翼展三米左右，两只血丝密布的眼睛凸露在外，一身红焰，尾翅如铁扇翘立，仿似每一片羽毛都能轻易斩断一人合抱的粗壮大树，模样透着些许可怖，一前一后落脚在山巅上依偎而坐的老妪和老翁肩上，收翅站稳后，低头啄向两位老人的眼睛，尖利的鸦喙轻易将两位老人的眼珠扣了出来，仰头吞入腹中，再低头抬头时，嘴上叼着一颗略微颤动的心脏。
刚刚断气的‘活死人’，身体温热期间还能锁住一线生机在心包内，被上下两瓣鸦喙挤压流出的血液，顺着尖利的喙沿滴落在两位老人的额头上，顺势而下，与眼窝处的血汇聚一道，此时最狰狞恐怖的，不是两只不知何处飞来的血鸦，而是两张缺眼少珠，被鲜血染红的苍老面孔，心口上的两个血洞，更增添了几分视觉冲击，依然是仰头囫囵吞下。
似乎是只吃这两个部位，又或者是看不上其它器官，吞心后，两只血鸦向来时的方向振翅飞去，不知下一个落脚地是何处。
九代守山人只留下了九本书，尸首、墓碑、牌位不见踪影的根源在此处，更是每一代守山人青丝染雪后，狠下心撵自家儿女出山的缘由，他们在出山前便知道自己往后的命运脉络大概，哪个时间段该做什么事，都是被别人一手安排好的。
有人奋勇破命，终归不敌，被一巴掌打回原形，有人天生认命，游戏人间一世风流，在别人眼中是高不可攀的绝代风华，自己闭眼静思，只感受到一阵凉意直冲天灵。
少年很幸运，生在十山末尾，不会经历这挖眼吞心之祸，也不必再回十山等死，这是九代人历经风霜，做了极大的亏心事，从别人手里换取而来的一线生机！
血鸦消失，十座山齐齐下沉一寸，草木不惊，禽兽无恙，江海奔流依旧，只是山外那层犹如乱花遮眼的壁障薄了些许，第一山下山路旁的两棵辞旧人、迎新人的粗大青松多掉了几根松针，第二山下山路的怪石无故碎了一块，轻风拂过，湮灭成粉，第三山下山路两旁的荆棘条断了两根，第四山……，第十山的下山路都给出了回应，只是这些变化不如四季更替来得显眼。
…………
南陈国都
一千余人浩浩汤汤过了繁华街市，进了皇宫墻围，少年站在大殿中央，两边都是品阶依次递减的朝廷重臣，那位千卫统领将他送至殿内就匆匆告退了。
初来乍到，稍显拘谨的少年，两手交叠捂在小腹下方两寸处，眼角余光打量着周遭环境，暗叹富贵人家的金碧辉煌，金龙雕椅上坐着一位壮年汉子，与少年想象中的“天生丽质白里透红”有所不同，那位龙袍加身的汉子，面色深如小麦，还不如他这位常年奔走在山林野外的‘村夫’白皙。
“小伙子怎么称呼？”龙椅上那位第一次开口，从那里出来的前四位都是弱冠之年，他已近知天命之岁，称一声小伙子不过分，先前一直和诸位大臣观察少年。
少年与汉子对视良久，殿中大臣也挨个看了遍，大致容貌都记在心里，索然无味才转向房梁屋饰，暗赞南陈皇室的眼光品味不错，整座大殿的显眼处只是雕龙刻凤，其余都是颜色偏黯，散发出淡淡清香味，宜静气凝神的紫青檀。
此木很是罕见，紫檀和青檀在十山中比比皆是，犹如街市白菜，可随意挑拣，紫青檀却是不多见，踏破铁鞋也觅不出这座大殿的体量。
年轮紫青相间、质地坚实、其味淡雅馨香，家中老爷子常用的那张躺椅和锅碗瓢盆就是紫青檀所制，经常巡山的少年也只是偶尔见到几株，都有成群的鸟雀筑巢，不仅不敢砍，还自找麻烦搬了不少重石围砌，将其护在其中，三伏天浇水，秋风中扫落叶，凛冬除雪，十山中的绿植，除了房侧的那一篷竹林与竹林中央的那棵桃花外，属那几棵紫青檀最得少年偏爱。
“聆挽尘。”
出于礼貌，也是摄于一国之主的威严，少年欠身低头，作揖答了三个字，殿内一刻钟，是少年二十年来最不自在的时间，原来外面世界的月亮并没有十山里的圆。
挽是母亲之名，父亲姓聆名尘，少年时常自嘲自己是在夹缝中求生存，抛开相貌，姓名也是一部分原因。
知道姓名后，南陈国主也没再继续盘问，只是对右手边挎着拂尘的阉人使了一个眼色，阉人走下龙台到了少年跟前，从宽大的袖口中掏出一本精致小册，双手呈给少年。
少年不敢多问，急忙伸手接过，阉人转身回位的时候，少年打开了册子，里面全是六品官职，刑、法、文、武、礼、工，兵一应俱全，总计三十一个职位，每个职位的权利与所要承担的责任都有详细标注，少年不知是何意，抬头看向龙椅，答案全在那张金口中。
“这是朕和诸位大臣商议的结果，你可以从这三十一个六品官职中任意挑选一个，即刻上任，要是全瞧不上，也可以说一说你的诉求，朕能拍板的，就准了，过于紧要的，还是得与众卿家商议一番。”
一国之主不能一手遮天，体小能一锤定音，兹事体大，便只有一半决议权。
聆挽尘合上小册，“小子并非经世治国之才，倒是有一颗避世之心，我自知手里这份机缘全仰仗祖上余荫，非自己应得，国主若真有心，小子想讨一份逍遥天地间的圣旨！”
争权逐利的庙堂，是这天底下最大的牢笼，倾心天地山水的少年，不想做一只仅能在方寸之间盘旋跳跃的金丝雀，还得日夜提心吊胆地与人算计利害，殿中之臣，恐怕没有几个睡过安稳觉。
那位眉头一皱，没有不悦，只是疑惑，从那里出来的前四位，一直都是尽心尽力地助南陈开疆扩土，风流胜过二月花的四祖也不负皇恩，任了一官半职，没有一个推诿之词。
少年算是开了先河，祖上能人辈出，就差龙椅没坐过，瞧不上六品官职也无大碍，各位大臣纷纷进言献策为国主分忧，各家列举了一个五品要职，权利、俸禄、事宜、晋升空间阐述得很是详尽。
每列举一个，都会柔声询问少年的意见，个个都是位高、权重、事少、肥缺、责任轻。
五品是事先留出的余地，若是少年还不知足，就剩下强行任命这一条底线了，少年虽是第一次见世面，却也从九本书中摸索出一些人情世故的门路，懂得见好就收的道理，小册子里的六品官职权利、俸禄介绍得极为详细，最先给出、看得见、摸得着的，绝不会是底线，这是一祖自传的开篇语录。
加上四代先祖为南陈这块疆土尽心尽职耕耘，积下了很大的阴德，少年这才敢在君王面前得了便宜还卖乖，再进一尺，殊不知他与龙椅上那位是不谋而合，山外被千卫一路“簇拥”进宫，少年早就知道自己短时间内是脱不开身的，既来之则安之，一众朝臣言毕，少年综合考量，取了一个事务清闲的五品典狱长。
三日后，午时。
换上五品官服的少年，站在一座牢狱前，很安静，鸟叫虫鸣清晰入耳，原以为几里外就能听到喊冤叫屈，一路走来，鲜有人声，狱门前一支三十人左右的队伍分立两旁，二十人眉间含怒不敢言，装作若无其事，另外十人喜上眉梢，对少年笑脸相迎，一副谄媚相。
京都的牢狱从来不缺典狱长，三日前接到临时撤换典狱长的通知，造成了现在的局面，这便是隔着一层肚皮的人心，有情义的，为辞旧不忿，为利益的，笑迎新人。
这些常年呆在牢狱中看守出自钟鼎之家重犯的狱卒，都是曾经幸存于敌国马蹄下，从军中退役下来的阵前大头兵，少有通达人情世故的心思，有这等心思的，只是人困牢狱，心在别处。
少年径直走入极不对称的窄道里，与右边满脸堆笑的十人一一招呼，这些都是他能马上使唤的劳力，至于另外二十人，虽是有几分真性情，短时间内却也很难指使。
摄于官威以上欺下，用起来既不顺手也不顺心，就不给自己添堵了，得共同经历过一些不寻常事才能安心交办差事，但他又不是料事如神的神仙，哪能随便安排一些不寻常事，甚至在离开南陈之前，可能都与他们打不到一片，弃之不顾，各司其职就是最好。
少年从全程陪笑的十人中抽出尾端之人，带自己熟悉牢狱构造，顺带一一拜访牢狱里的各位“大人”，混个熟脸，以后“串门”方便些，这些人曾经头戴的乌纱帽，比他这个五品典狱长要宽几寸，入狱无非两个原因。
一是不愿两袖清风，贪恋不属于自己的荣华，嫌自己头顶的乌纱帽太小；二是遭人构陷，不能自证清白，前者鲜有，后者居多，因为其中大多数人的起点，与他这位四世功臣小辈差不了多少，只有极少的一撮人是寒门出身，穷尽腹中墨水，一步一个脚印走到今天。
其他则是在与别家的算计博弈中棋差一着，为保根基，只能弃车保帅，须有、莫须有的罪名一并揽下，家珍九书上，这样的事例数不胜数。
对于刚及弱冠之年，南陈有史以来最年幼的五品典狱长，隔着一扇特制铁门的一双双眼睛，不含半点惊异，少年的到来，早在预料之中，聆挽尘有意无意地看了一眼站在门边充当“媒人”牵线搭桥的狱卒，卖力地介绍各位大人的情况，有些事了然于心，没有当面说破。
就这样一一访了个遍，总计六十人，每位狱卒负责两间牢房的吃穿用度，有几个赖活着的老家伙，已经在狱中待了二十年左右，身不由己，不见天日，冬有棉袄纳暖、夏有凉席散热、平日三餐，果蔬肉食样样齐全，加之骨软血糯，早就磨去了索颈割腕的勇气。
六十位牢犯里的品阶最低者，也和他这个五品典狱长平起平坐，名为李春回，去年新搬进来的宿客，实打实的一个书呆子，肚子里的墨水比秤砣更有分量。
照顾这位吃穿用度的狱卒，每隔四五日就要为其投放一本来自疏香楼的新奇话本，或志怪杂谈，或诗词歌赋，又或者各朝各代的编年史书，看得最多的还是历代正书史秉笔直书的名人功绩。
每每读至顿挫高昂处，总会小眯双眼，幻想自己身临其境，立于万军从中，执剑斩楼兰，受众人敬仰的英勇身姿。
现实中心有余而力不足的事，书中梦里可以代办，且无所不能，为官几年，只是得出了“温香软玉在怀，不如南柯一梦来得痛快。”的痴儿梦话。
身为狱长的少年临近房门时，其只是稍稍抬头看了一眼，记个熟面，便又拢回了目光放在书页上，狱卒介绍完，领着少年转身时，隐约还能听到李春回口中念念有词:
“朱桃银梨莫相问，四月别枝自飘零。”
最高者是二品左宰，名为沈见秋，为数不多在牢房里度过二十余载的老赖，一头银发梳理得很整齐，面色红润，头上插着一支雕琢精美的木簪，半分不似戴罪之身，其实不止是他，这座牢狱里的囚犯都是这幅德行。
抛开人身不得自由，过着衣食无忧的光阴，是外面摸爬滚打的底层工农所不可企及的优渥，青年走近牢门时，老太爷手执银筷，刚刚吞下送入口中的桂花糕，看了一眼少年本无话想说，不知是想到了什么，惊了一下，又很快掩下那份不该有的情绪，问了一句:
“你可是刚及弱冠，从那里出来？”
听完狱卒的介绍，记下了这号人物，本欲转身离开的少年扭转身子，他大概知道老太爷所指之意，应了一个“是”字，这是六十人中第一位才谋面就猜出他身世的人，不禁有些好奇。
老太爷与少年一问一答的声音不大，但临近的几处牢房，陆续有人起身靠在牢门上仔细打量起这位新来的典狱长，得到肯定回答的老太爷，更是激动莫名的迅速放下银筷子，小跑到少年面前，一门之隔，如赏乘龙快婿，眼中烨烨生辉。
普通的一问一答，牵动了几十根神经，逗得一连串反应，隔得远的，向离得近的求证，得到一个轻微的点头，如获珍宝，就连那被安排在牢狱门口处的牢房，与少年此时所立之地隔了二十几座牢房距离的李春回，心里默默算了算年月，正值两百之期，激动莫名地丢下手里的书籍，跑至房门前抓着两根铁筋大呼了一声:
“可是女将军后人！”
自南陈开国至今，独独出过一位女将军，如今大街小巷里不少豆蔻年华无意针织桑榆，却喜欢舞刀弄枪的小姑娘，皆是受了千余年前那位女将军的影响，民间一直流有传说，从未被人超越，创立的千卫沿袭千余年，依然长盛不衰，两百年出一位的惯例也是自女将军而来，之后从十山里出来的四祖、六祖、八祖也都被冠以女将军后人的名头。
常人能活到古稀、杖朝之年已算是得天偏爱了，耄耋之年，百里挑一，期颐之年，万里挑一，而像大武侯、正书史这等皮肉骨筋锤炼接近圆满的武夫，撑死也不过一百五十载的光阴，见一面女将军后人，虽谈不上是无上殊荣，却也是一大幸事，许多人终其一生只能听听传闻，却不能亲眼见证，终成遗憾。
看着精气神异常饱满的少年，沈见秋越看越欢喜，可惜已经做不了家里的主了，二孙女今年及笄，也到了找个好人家的年纪，“京都典狱长虽是个钱多事少的肥差，但前程已无台阶可上，按理而言，你身为女将后人，不应来此，正史书上有记载，从那里出来最没出息、最不受待见的一个，最后归去时也是二品大员。”
最没出息、最不受待见，少年轻轻摇头苦笑，想也不用想，肯定是风流成性的四祖无疑，在少年之前唯一一位死后背负骂名的十山人，偏偏九本书中属他篇幅最多，最得少年青睐。
床笫之欢时的袖里藏针，不仅惊出四祖的一身冷汗，也时常逗得作为局外人的少年，翻篇覆页时的捧腹开怀，这也直接致使少年在很长一段时间里对女人避而远之。
人美心善也好，貌丑狠毒也罢，在少年这里统统被“一棒子打死”，宁亲虎狼，不近慈女，成了少年长久贯以行止的准则，众芳对此笑谈非议，甚有暗地群嘲，断背流言此起彼伏。
唯有一朵花不与众芳同，主动示好接近少年，却也没安什么好心，许多方圆规矩，遇上一个没脸没皮，也总是会被屡屡打破，有一就有二，二便生三，熟读九书，知人心险恶，但涉世不深的青年，不免方寸大乱，……，少年也因此遭逢人生第一道差点翻越不过的坎。
其余八位，不管是在南陈，还是北楚的地界上都是后世遗芳，不借蜂蝶之手，而誉满国疆，对于人人赞不绝口的女将军沈清，少年倒没有那般记忆犹新。
“我本就无心朝政，这才在诸位大臣的推举里选取这个五品牢头，明面上看起来，确实有损先辈颜面，我自由自在惯了，受不得别人管束，也无力管束别人，只求能无拘无束地种种花、养养鱼，不受权谋侵扰，要是闲暇时间能出去赏赏这天地间的山水，与我故乡山水的不同之处，更是人生一大妙事。”
老太爷一怔，眼中略有失望，他身在牢狱，心中始终挂念家国，既希望少年能与他沈家结为秦晋之好，有生之年也想看到南陈国力更上一层楼，平日里关起门来争权夺利，小打小闹无伤大雅，涉及国力便会一致对外，书呆子也知道覆巢之下无完卵的道理。
“看来刚刚是我说错了。”
最没出息的可能是眼前的少年，而不是那位万花丛中过，叶叶都沾身的十山四祖。
少年接下话头，“最没出息的是我，不是他！”
十几年的脸皮捶打，早已登堂入室，与其落人口舌，辩得脸红脖子粗，不如先发制人，熟读九书十几载，少年正把书里学来的道理，慢慢融汇贯通在生活中，“不知沈公是因何入狱，看您面相不似大奸大恶之人，谈吐举止间也无半分阴柔之气，眼神直视不闪躲，嘴上比心里还快。”
沈见秋闻言回道:“你年纪不大，看人倒是有些门路，不是我没脸没皮为自己开脱，老夫确实不是什么奸恶小人，入狱之前贪欢享乐，奉行不念过往、不畏将来、活在当下的主张，其实不止是我，这座牢狱里的久居客，没几个是真正犯下滔天大罪进来的，你瞧一瞧去年才搬进来的那个书呆子，一心扎在书堆里，南陈正书史册、稗官野史、圣贤竹卷、疏香楼的话本，无一不读个熟烂才肯罢手，恰巧住他对面的那位，前身也是个榜眼郎，每每灵感乍现，想出一些珠词玉句，夜深人静时，总要叫醒对方‘切磋’一二，那位榜眼郎久经风霜，面容憔悴了不少，倒是那书呆子越发的容光焕发，就在前两天，榜眼郎就此事与那书呆子大吵一架，甚至不顾颜面，很不文雅地对其嘬了一口浓痰，你说这样的人能有什么作奸犯恶的城府。”
少年回头瞅了一眼李春回与那位榜眼郎的牢房，思忖与沈见秋聊完后，定要过去和两人打一打交道，古今熙熙攘攘的文人，最重“雅、礼”二字，能放浪形骸之外的，少之又少。
琴棋书画涵养风雅，待人接物，成于谦礼，这两人不仅吵架，还吐口水，一副泼妇骂街样，哪里还有文人该有的风采，想想真是有趣。
不知是多年郁结找到了宣泄口，还是每任典狱长都是这个待遇，沈见秋像是一道蓄满水的高厚堤坝，突然拉开了闸门，连珠妙语犹如滚滚洪流，朝着少年倾泻而下，少年则像是一条久旱逢甘霖的搁浅鱼龙，听得津津有味。
看着隔着一道铁窗缓缓坐在地上熟聊起来的两人，一旁的狱卒静静陪立，不敢出言催促，一边是沈老太爷，瘦死的骆驼比马大，一边是顶头上司，他连夹在中间的资格都没有。
只是觉得人确实是分三六九等，前任典狱长与这位沈老太爷一句话也没说上，那位初来乍到时，放低姿态作揖行了一个大礼，沈老太爷一点面子也不肯给，只瞥了一眼，就自顾自夹菜吃饭。
这次一听是女将后人，不仅话多，还投机，最喜爱的红烧狮子头被冷落在一旁，沈见秋说与少年听的，并非宫斗权谋、朝廷正史，而是一些他年轻时候登高探险见过的奇花异草、幽洞潭深，少年也说了一些十山里的稀罕趣物。
两人说的，既是自己的喜爱，也是对方的心头好，一个半时辰，期间少年始终端坐如是，沈老太爷却是换了不下六七种身姿，连连感慨：“年轻真好！”
经历了沈老太爷的狂风骤雨，少年起身抖了抖微麻的双腿，慢悠悠走到李春回的牢房前，途中遭遇了不少“搭讪勾引”，少年只是偏头微笑示意，尽量做到礼貌二字，未作停留。
看着面带灿烂的书呆子，少年主动开口报了姓名，李春回以礼相待，不知是想说的太多，还是纯粹不想输给沈老太爷，李春回也自顾坐在地上，左手张开向下轻摆，示意少年也坐下，聆挽尘心里很不情愿，但屁股却很老实，久坐会令气血不畅，伤身损体，他刚才已经坐了一个半时辰，双腿微麻，走过来的空隙舒缓了些许，只是从沈老太爷的口中，他确实对这个书呆子生出了极大的兴趣。