半山腰上人户里，老头子沟壑密布的脸颊上也不知不觉流下了两行清泪，他又何尝愿意经历这生离死别。
想当初他刚年满二十，被八祖强行丢出了山外，父母健在时，管教极其严格，他也总是像自家儿子一样，老想着出山看看外面的世界，实在是可气又可笑，他也是将十座山的下山路都跑了个遍，回忆往昔的自己，再想到小儿，情不自禁露出了笑容。
一旁的妇人看着丈夫那哭笑不得的神情，竟也莫名其妙地跟着笑了，她夫妇二人的一生，虽谈不上叱咤风云，却也算得上是万重林中的两支秀木，可惜依然冲不破宿命，困死在这方小天地中。
十座山内能看到外面世界的冰山一角，十座山外却是看不见山内的一草一木，十座山有自己的下山路，而山外却没有进山的道路。
十山两侧渊泽连绵，深不见底。
北楚、南陈因这十座山相安无事了千余年，坏灭了周遭小国的韬光养晦，千余年内，北楚将其以北万里内占山为王的小国、小势力全部荡平，南陈也把其以南万里内的宵小王公之稷，收为附庸家奴，指使驱策，两国日益壮大，底蕴相当，又都知道彼此的存在，北楚欲挥师南下，南陈铮铮铁骑，马蹄向北。
中间十座山不是天堑，胜似天堑，阻断了两国间的吞并战事，也在酝酿着更大的灾祸，未来某一日，十座山塌陷，卧榻之侧岂容他人鼾睡，两个毗邻的大国干戈相见，尸山血海横呈千里，戾气百日不散，经久不衰。
百年内都没有人敢踏足两国交战之地，据传闻，战争过后的十年里，在交战之地陆续飞出了十万只浑身血色的乌鸦，体型异常庞大，堪比苍鹰兀鹫，特别是一双凸出外露的血色眼睛，很是摄人心魄。
…………
当少年跨过两棵青松间的下山路，身形消失在十山外，其转身望去时，眼前一片朦胧看不真切，似雾非雾犹如乱花遮眼，十座山就这样隐去了身形，像是一个羞于见人的黄花大姑娘，坐进喜红花轿里，放下轿帘隐去了其身影，任凭少年横冲乱撞也不得其门而入，似乎面前有一道坚硬的隐形壁障，回弹力令少年的脑门胳膊生疼，父亲以前说过，年少时踏出十山地界，在很长一段时间内都是没有办法再进山的。
少年只当是玩笑话，既然能出山，肯定就能进山，路都是一样，哪会有去无回，原来是真的回不去，怪不得在弱冠之年前，父亲不准他下山，百般尝试，总是在差临门一脚的时候被老头捉回家，屡试屡败。
既然回不了，少年也只能作罢，整理好因冲撞弄得不规整的衣衫，转身眺望远方十几秒后，紧了紧身上的包裹，没有向前走，而是侧身贴着隐形壁障轻轻挪步慢行，像极了第二次背着父亲偷偷下山时的情景，不敢弄出半点声响，生怕惊扰了自己不想惊扰的东西。
十山外，面向朝南正前方，一支千人军队，头戴银盔，身披黑甲，胯下一匹膘肥体壮的战马昂首挺胸，每位军卒背后系着一对短枪，约摸是普通武师家里头闲来杂耍的红缨枪半截长，枪尖以特制的铁匣子束住，平时收敛寒芒，枪杆越过肩头寸许，少年这样的门外汉也觉得自己能在瞬间拔出，腰间悬佩重剑，足有战马半身长短，马上除了马鞍与马嚼头之外，别无他物，并未给战马套上任何的盔甲和防护用具。
少年方才出山驻足观望，其实是看到了这支严阵以待的军队，偷闲数了人头，横列二十，纵列五十，他想返回山中的大半原因在这支军队，小部分原因是念着二老，侧身轻走只是为了避其锋芒，不想以身犯险，祖上没有早夭之人，全都活到了两百零一岁，他可不想刚出山就马革裹尸，在十山养出的十代人中别开生面。
“下马！”
一声令下，千人铁军翻身下马，只是一人出声，铿锵有力，在这空荡荡的旷野中犹胜惊鸿。
少年不自主地停下步子扭头看过去，第一列居中那人牵着自己的马，朝少年这边径直走了过来，待那人与马完全走出队列之后，少年才发现其牵着的马的尾巴上，还栓着一匹马，显然是特意为他准备的，见此情景，少年倒是坦然地望着军卒越来越近，懒得挪步，那人走到少年跟前，将手中的马缰绳递上，少年没接，只是静静地看着军卒，也不发问。
跟前的军卒，从面相上看，有四十岁左右，脸庞黝黑，眉宇坚毅，天庭异常饱满，冒出皮肤寸许的胡须，像是刚刚破土而出的新鲜竹笋，笔直尖锐，身材壮硕，足有七尺，这样一副身体加之披甲执锐，寻常人面对时，会感受到极强的压迫力。
见少年不接，那人递过去的马缰绳也没有收回，就这样停在半空，仔细打量着眼前的少年，眼中有一股掩饰不住的惊奇，二十岁的身体，竟然能和他征战了十几年的铁躯媲美，真是不可思议，不管是天子脚下，还是乡野偏隅，亦或是残酷沙场上，他还是第一次见到在二十岁之龄，就能有这般壮硕身体的。
军卒不知面前的少年虽未上过沙场厮杀，却经历了近十年的山水打磨，周旋于豺狼虎豹之间，眼前这位虎背熊腰的军卒，可要比山中那些龇牙咧嘴的主温顺多了。
胆色也不错，一般人这个时候早就军爷前，军爷后点头哈腰地乖乖接过马缰绳了，哪会像少年这样气定神闲，少年虽然没有开口询问，但军卒知道他想要什么答案。
“国主口谕，命我率千卫来此接一位年轻人，千卫就是连同我在内的这一千将士，不管出来的是男人还是女人，都得让他（她）骑上我牵着的这匹马，在你之前，这里走出来过四人，一女三男，每一位都成了我南陈的中流砥柱，女将军、大柱国、刑狱卿、丰功伟绩的佳话流传至今，还有一位不提也罢，无不令人叹服，可惜两百年才出来一个。”
少年从军卒手中接过马缰绳，没有翻身上马，反而一屁股坐地上提出了一个要求，“你把这四位的生平伟业一一说与我听，待我领略了他四人的风采，就上马与你一道回去复命，你不说，我不走！”
少年敢这样无理取闹，无非是占了“国主口谕”四个字的便宜，不过他是真的想听，说来也是好笑，自己先祖的生前风采还得从别人口中瞻仰，他所知的全是先祖们经历的险恶处境，女将军是二祖，大柱国是六祖，刑狱卿是八祖。
还有一位“不提也罢”，估计非四祖莫属了。
在九位先祖中，只有四祖风流成性，这样的人最不受书香门第与武门将后的待见，寻常人家也是避之唯恐不及，也就是那些喜欢寻花问柳之人肯与之为伍。
这个顺序也让少年若有所思，二、四、六、八，他正好是第十位，看来一祖、三祖、五祖、七祖和自家老爷子都是去了北楚，两个国家刚好平分了他十山一脉，且是隔代分配，不知是巧合，还是刻意安排。
父亲不曾交代让他到南陈，南陈北楚全是少年的自由选择，他只是选了一条离自己最近的下山路出山而已，难道历代先祖就敢保证后世子孙不会翻山越岭，到另一边出山？一旦次序出了差错，有个国家就会多得一位甚至几位，多沾一些雨露，对于国力气运是一件好事。
不知是想到了什么，少年自嘲一笑，在山中被困二十年，二十年内使尽各种伎俩出山未果，待到能出山之时，试问谁会费时费力，越过高岗山头去另一边的下山路出山，加之家中二老的狠决撵人，更不会有这种想法，只恨这一里下山路不是咫尺之遥，不能一步跨过。
据此也不难猜出，历代先祖的居住地选址都是有讲究的，去了南陈再回来守山的人，定然是住在山北阴面，而去了北楚的先祖们，自然是定居在山南阳面，想通这些节窍，少年断定是刻意安排，而非巧合，只是想不通此做法目的为何。
无非都是混一个功成名就，最后卸甲归田，回十山养育一人，去南陈还是走北楚，有何区别？
看着一屁股坐地上的少年，军卒面色和蔼，不敢生出不悦，虽说他为了等这小子，率军在此驻扎了五六日，风吹、日晒、雨淋样样都没落下，为今之计只是想尽快赶回宫中复命。
只身一人倒是可以和少年秉烛促膝，只是身后拖着近千位兄弟跟着受累，心中实在过意不去，接到命令时，只准备了四五人随行，只是接人，并非打仗，用不了那么多的兵力。
可那位对此事颇为上心，若非朝中事务缠身，恐怕是要御驾亲迎了。
一声令下，千卫倾巢而出，无一人留守，千卫的职权高于禁军，每一位都是经过他这位南陈大武侯精心挑选，品性、心性、韧性都是万里挑一，不为世家子弟放宽门槛，更不将寒门贫农拒之门外，选中之后训练五年，五年内一千人同吃同住，再辅以五年的沙场血战磨合，经历了大大小小几十场战争，无一人伤亡，千卫的创立者，正是那位从这里走出去，又走进去的女将军。
只有庙堂最高处的那位才有权力调动，太皇太后都无权过问，千卫千人同迎，在南陈这一朝，除庙堂最高处那位之外，就只有少年享受过了，那些个皇子在知道这件事时，哪个不是一脸不愉，对此事颇有怨言，亲儿子远行，也不曾有过千卫齐出陪同。
“原地休整。”
军卒回身吆喝了一声，千人席地而坐，有人交头接耳，聊着有趣的日常，有人脱下盔甲靠着晒太阳，还不忘伸手戳一戳旁边人腰间的软肉，此时不像一支军队，更像是一家人。
军卒随后也一屁股坐在少年对面，开始讲述他先前提到的那四位传奇人物，生平让人听过一回就难以忘怀的不凡事迹。
其实军卒所知，也只是从宫廷正书上看得，正书只记载对国家大有裨益的人和事，和少年祖传下来的“九书”恰好相反，原则是非亲眼所见，不得上墨，他这位一品大武侯，在那位正书史的手里也讨不到半点便宜，做官之人绝大多数是文成、武就只得其一，正书史却是二者兼备，有武辅文，就不会被有心人屈打成招，胡乱添墨，保证正书所记所载，均属史实。
军卒第一个讲述的是那位女将军，名为沈清，因为是十山进南陈的第一人，那时的女子无人认识，入伍时剃了光头，用棉条裹住胸前的波涛，女扮男装从了军，身形魁梧虽不及大武侯，却也比一般的军卒壮实，第一次上沙场就骁勇善战，如入无人之境，引得同帐齐齐侧目，将其当作主心骨，无人怀疑其是女儿身。
不到五年就坐上了副将之位，恰逢南陈开疆扩土之际，对于善战之人，从不吝啬军衔，在南陈贤武八十三年，被破格提拔做了第四位大将军，虽是晋升最晚，但在势头声望上，其余三位都是望尘莫及。
之后的年月，沈清一直统领南陈铁骑开疆辟土，所到之处令人闻风丧胆，短短百年，南陈的国土扩大了三倍有余，如今的大半疆域都是沈清的功劳。
做了两朝元老后的沈大将军，有心人觉得她功高震主的时候，突然上朝提出辞官归隐，而其所穿戴的装束竟是女裙，听闻当时所有朝堂重臣在震惊之余看直了眼，少年不自主抿嘴一笑，娘胎里先天就不俗，更有十方钟天地灵秀的山川独养一人，祖上还未出过相貌不端者。
贤武二帝不计欺君之罪，当堂提出立妃之意，被沈清婉拒，功名一世的女将军辞官后云游四海，晚年过得很是安静，结识了如意郎君，过起了男耕女织的小日子，好景悠长。
在孩子满月时，一家三口走进了这里，辞官后的沈清虽然不再摆弄风雨，但南陈宫里一直派人暗中盯梢，其一举一动都被人洞察于千里之外，其实那位沈大将军从来都知道南陈宫里派遣的跑腿，只是连一点闲暇功夫也不愿分出来加以理会，在身形消失在眼前这一片乱花遮眼的地界时，回身说了一句，这也是如今千人接一人盛况的源头所在。
“回去告诉南陈国主，两百年后来此地接人！”
千卫统领讲述的第二位是大柱国，少年的六祖，第三位是刑狱卿，少年的八祖，因为有沈清珠玉在前，南陈对十山出来的人都是委以重任，但也正因为沈清的光芒太盛，之后从十山出来的人，传奇色彩淡了几分。
不过有一人的风头却是冠绝一国，誓要拆散天下定了亲尚未拜堂入洞房的小娘郎，那便是少年的四祖，千卫统领口中的那位不提也罢。
偏偏少年对这位四祖最感兴趣，磨着性子让统领仔细讲了几件，让南陈风流圈至今还津津乐道的风流韵事，最荒唐的是那一代的国主为二公主选定驸马后，月内就要择日完婚，少年的四祖却是连皇家都不放过，也不知是用了什么勾人心魄的伎俩挑动了二公主的情丝，宁愿悔婚，也要挂在那位风流成性的四祖身上。
不过让国主老怀宽慰的是，四祖在二公主之后收了几分性子，四祖所作所为，本不值得正书史浪费笔墨，只是过于轰动，闹得满城风雨，这才能勉强占据正书一两页篇章，值得一提的是四祖初次进宫时，当代国主因为膝下有三位正妃诞下的千金，欲将四祖招为驸马，大公主早已嫁为人妻，三公主正值年幼，不宜嫁娶，只剩下二公主风华正茂，可以出阁。
未见其人，就被四祖一口否决，二公主听闻这个消息后，还特意亲自去探了探那位连公主也瞧不上的下山人，她的样貌虽谈不上倾国倾城，却也算得上活色生香，只是见到那位不识抬举的下山人后，觉得这样的姿色还是略逊一筹，并没有无理取闹，深居闺中，等待父皇的指婚。
情挑皇室二公主，风流完胜驸马爷。
听完四位先祖的妙事，少年也在千卫统领的催促下上了马，有趣的是这千卫似乎提前商量过，当少年骑马行入队伍中时，将少年连人带马围了个水泄不通，苍蝇飞过也得折翅。
幸好这一千人对他全是知无不言、言无不尽，问了挨得近的一位千卫才知道，这是宫里那位的安排，临行前那位特意叮嘱过统领一句：
“平原旷野，马比狼快，深山老林，狼比马快！”
由此看出这南陈国主对他十山一脉的了解够透彻，少年在听故事的时候，一直用余光打量前方的地形，发现几十里开外就会进入一片树木丰茂的山林野区，心里大概有了个成型的打算，他知道屁股下面的这匹战马是经过专人专时的训练，两只大耳朵只听得懂那位统领的一声一息，可能只需一个口哨，就会不管不顾的奔向统领，他原先的打算是骑马与统领并排行在最前端，到了山林路段，弃马脱逃。
宫闱外走不掉，入了宫就更难脱身了，对于别人安排好的生活少年实在不愿意入局，如今前后左右被一千位久经沙场的汉子围住，原先的打算只能作罢，至于凭自己一人之力冲出重围，少年想也是不敢想的，这些人身上的肃杀之气可要比山林中的虎豹凶狠得多，绞尽脑汁发现无一计可施，少年也懒得再做挣扎，索性揪着马鬃伏在马背上闭目养神。
少年并不知道，千卫如此做法的根源，要追溯到除父亲之外，令少年印象最深刻的四祖，继沈清之后的第二位十山人，在半路奔逃入林，随行无一人能赶上其脚程，最后是动用了八百千卫，费尽九牛二虎之力，才将其带回都城，如今为了确保万无一失，千人同行。
烈阳西斜，远远看见一座望不到边际的城池，这已经是少年出十山后的第九日了，九日内不紧不慢地不停赶路，途中偶经客栈，少年以身心俱疲为由要求住宿，统领从手下人那里接过几锭金银清场，寻常路人见到这种阵仗，只得自认倒霉，赶紧收拾行李离开。
不缺银钱的富家公子千金，自认身份高贵，不愿挪身，千卫二字一出，百般不愿也只得乖乖走出门槛，自第一间客栈过后，少年就没提出过住宿了，这千卫不给他留一点可乘之机，恨不得将墙根处那只瘦骨嶙峋的耗子也拿捏在手中。
……
眼前的城池正是南陈国都，马蹄轻轻，一行人慢慢陆续进入都城，路边摊贩的吆喝声，青楼柳园小娘子的拉拉扯扯，饭店酒楼的肉香酒味扑鼻而来，似乎是见惯了千卫这一千张面孔，人们默契地往两边腾出足够的空路，脸上没有丝毫惊慌，马蹄踏过，又将摊位摆放至原位。
居中马背上的少年看得津津有味，双眼炯炯有神，这些对他而言不足珍贵却足够新鲜，至少在往前的二十年中未曾见过，寡居二十年的乡野少年，初次走进自己梦寐以求的“外面世界”。
心中情绪远远没有预想的激动，看着热闹非凡的南陈国都，少年心里没来由生出一股悲戚，从千卫统领口中知道入朝是为官，正应春风得意马蹄疾，可惜人物皆非。
……
十山境内，第一山的青石路上，一对白头翁相互搀扶向山巅慢行而去，约摸在少年进了南陈国都大门之时，两位老人也刚好到了凌云绝顶，看向山外世界的冰山一角，一千余人早已消失在视野尽头，这几日时间，两位老人全是靠着少年临行前蒸好的糕点软食果腹，手脚几日前就到了拈轻怕重的年纪，对庖厨杂事有心无力。
寻了个平整的草垛坐下，老妪轻轻靠在老翁的肩上，双眼就这样望着山外，鼻尖本就微不可闻的气息，像是烧到尾底的香烛，渐渐熄灭，山头上的圆日沉入地平线时，那丝呼吸彻底断落。