梳洗整戴衣冠后，少年来到大院，四个孩子，女孩最小，平日里都是沈芯言传身教，很少让家里的下人带孩子，其余三个男孩则归林霄管教，林霄有事出府，就交由府上聘请的武师代管，这是沈芯怀第一胎的时候，两人口头上的约定。
女孩要是不喜欢女红，想舞刀弄枪也未尝不可，但男孩一定要传承林家武风，将来承袭爵位，所幸三个男孩自小骨骼健壮，生性跳脱，热衷于强身锻体，意念坚韧，有为将之志。
女孩很少与院子里的刀枪棍棒打交道，偏偏喜欢详读兵法，对琴棋书画女红，兴致不高。
聆挽尘到了院子中，三个男童正随林霄展练拳脚，固定的章法，打出的拳架子有模有样，军人的拳脚功夫，皆以陷阵杀敌为首要目标，讲究两点之间最短的发力距离，先发制人，后发制于人，千卫承袭了沈清从十山里带出的杀敌之术，聆挽尘不免觉得亲切，竟也情不自禁跟着三个孩童挥拳踢腿。
分了神在聆挽尘身上，三个孩子的腿脚凝滞了不少，林霄轻斥一声后，三个孩子收回散意，专注于练拳，一套打完，林霄收势回身，看着聆挽尘，“择日不如撞日，我已有好些年不与人动武了，自七年前与正书史酣战一场，手脚一直空闲至今，想会会两百年一遇的女将后人。”
这位一品大武侯，其实还是对皇帝老儿的千卫同迎一人有所介怀，息战年份，千卫千人同出，也就不轨之人妄图‘斩龙’时，救驾所用，他调动五位随行，已经是很重视了，一人足矣，自信处于弱冠之年的聆挽尘，怎么也跑不出他的手掌心，哪怕这个人是两百年才出一个的女将后人，临行前那位还特意叮嘱了：“平原旷野，马比狼快。深山野林，狼比马快。”
显然，他带领的千卫被那位喻为马，少年才是狼！身为南陈的大武侯，他心里终究是有一些属于自己的傲气，不能说与别人听，只能藏在拳脚中。
隐世二十年，除了父亲，与豺狼虎豹鹰蟒打了多年交道的少年，又何尝不想对外人‘动手动脚’，只是一时找不到合适的机会，当初山外要是只有林霄一人，而非千人，少年是很想甩开膀子大打一场的，今日正中他的下怀，当下也不推辞，应承下来。
三个孩子一听父亲要与聆挽尘打架，纷纷退到院里的角落，大的使唤小的，最小的男童不是很情愿地飞奔去母亲的阁楼，腿脚比平时锤炼麻利了许多，不大一会，前去传信的男童回到院子，找了一个全场最佳观赏位置，其实就是跟在两个较大孩子的旁边。
沈芯携着女童快步来到院门口时，两位壮汉早就拳脚相见，难舍难分，她本意是来劝架，可惜为时已晚。
府里手头上暂时无活的下人管家们，也不知从哪个经过练武院的下人嘴里听到的风声，前脚追赶后脚，蜂拥而至，得到沈芯的允许后，在门口叠罗汉式注目观望。
越看越是心惊，没想到这位新搬来的年轻人，竟然能与侯爷打得不分伯仲，甚至在有些时候，刁钻的出拳旋腿，险些让侯爷吃大亏，侯府的人都知道，林霄可是南陈境内武夫界的扛鼎，打架一事上，除了老侯爷与正书史，无人能撄其锋芒，少年是第三人。
至于侯爷学艺的山门，他们无缘得见。
四个孩子一直小声的给自家爹爹加油打气，沈芯擎帕的五指紧握，既担心丈夫以大欺小，打伤聆挽尘，更担心自家丈夫在一个年轻人手里讨不到便宜，输在众目睽睽之下，有损武侯府声威。
场中的少年拳脚大开大合之间，藏着许多细腻心思，林霄心中也是江海翻腾，他虚长少年二十余岁，正值壮年，占了体力上的便宜，非但取不得上风，反而渐显颓势，少年的每一击不仅一往无前，势如万钧，同时也护住了自身命门，毫无破绽可寻。
少年只当眼前人是豺狼虎豹鹰蟒之类，自十二岁不借外力与飞禽猛兽徒手斗殴，十五岁开始独自巡山，在父亲的严格督责下，三年的时间访便了十山里在一方天地称王称霸的禽兽，上百次的皮开肉绽，不敌后的抱头鼠窜，只要性命无忧，父亲绝不出手，后来慢慢地正面硬捍而不落下风，到最后撵着一众山中霸王跑，这些比战场厮杀更为凶险。
林霄的拳脚功夫有一部分承自沈清，只是经过千百年的继接，虽有相似之处，却早就没了原味，毕竟要固定出一个框架，成批培育人才，就得有章法可依，像是三个孩子随林霄习武，样式统一，拳脚一旦有了章法的约束，就会弱了杀生之力。
旁观者越聚越多，聆挽尘也知道这是武侯府，不是自己的地盘，多多少少得顾及武侯府的脸面，手脚完全展开，舒畅了心中的拳意后，虚晃一招，故作不敌，被林霄抓住空档击退，少年顺水推舟自认不如，林霄领了这份情，没有过多纠缠。
外行看热闹，内行看门道。
四个孩子见自家爹爹获胜，不禁喜笑颜开，手舞足蹈，围观的下人们也觉得是少年不敌侯爷，毕竟一个声名显赫已久，一个牛犊初出茅庐，这般结局才是理所当然，世间出人意料者，不过十之一二，剩余八九全在预料之中。
只有心思玲珑的沈芯，看着丈夫心有余悸的眼神，心里明镜自清，沈家女儿观察入微，洞察人心的本事，在整个朝野上下，无人不夸赞，这也是沈家女儿成为抢手香饽饽的原因之一，不过这只是驭人之术的基本功而已。
热闹平息，下人们作鸟兽散，各就其位，沈芯莲步轻移，替林霄擦了擦额头上的汗珠，与聆挽尘擦身而过时，轻轻道了一声谢。
少年心头一怔，不知这位武侯夫人为何而道谢，门外汉绝看不出刚才的猫腻。
挂了个牢头的闲职，聆挽尘有不少的闲暇时间，换洗一番后，他去了南陈国都最繁华的地段，南大街，此地不仅受到寻花问柳者的钟爱，也汇集了文人墨客的倾诉衷肠，皇亲国戚流连忘返，商贾贫农生财资物，更是当初风流一世的四祖频繁进出的地方，他怎能不来瞧一瞧？
刚入街口，一栋镶金砌玉的木楼映入眼帘，窗花飞燕，柱图戏凤，檐角弯扬。楼顶至楼腰，四面垂挂下许多诗词联子，少年绕着楼体转了一周，仔细数了数，共有八十七张墨纸，每一张上面都有一首或一副完整的诗词或联子，也有八十七个醒目的人名，其中一对联子让聆挽尘想起了一个人，一个身在狱中、心有圣贤的书呆子，李春回！
“鹑衣百结偏爱玉楼人，秃驴无发尽想俗家事。”
这个联子当初在狱中与李春回交谈时，听其说过一嘴，只是末端的人名并非李春回，而是秦不止，少年不由摇头一笑，此人不是别人，正是他那最不受南陈国民待见的四祖，现在看来，四祖在南陈的文墨路上，也留下了不轻的彩。
先前少年绕着楼体兜圆的时候，离得较远，他不想招惹站在楼层过道上‘热情好客’的小娘子们，生怕一个小小的晃神，就被拉进温柔乡，钱财事小，名节事大，只是看到这副联子后，少年改变了主意，提腿前进，大步迈过了“欢乐”招牌，进了欢乐楼，刚进门，三位小娘子笑着左牵右拉，主动递上自己的柔软，不吝赞美之词，大夸少年一表人才富贵相，年少有为金钻腰。
少年几次抽出自己的手，又被揽了回去，无奈之下只能选定一位陪同，支走了其他还想凑过来的小娘子，进了一个稍显静谧的房间，才跨过门槛，身边之人手臂一曲一伸，身上就只剩下贴身褻衣。
姐妹们都探清楚了，少年的腰包里可是装有不少银钱，进了欢乐楼，就是腰包鼓胀到囊中羞涩的变迁。
少年拇指在小娘子的肩头与胸口中间狠狠地戳了一下，先前还有说有笑，正准备继续宽衣解带的小娘子，突然一脸惶恐，双臂无力下垂，脚也不听使唤，只是脑袋还清醒，“公子，我们欢乐楼可不招待有特殊嗜好的客人，这是众所周知的规矩，希望你不要以身试险，若是我的某些举动惹您不快，还请您高抬贵手，不与我这种烟花柳巷里的女子一般见识。”
聆挽尘掏出一锭银子放在桌子上，“你没有哪里得罪我，我只是想知道一件事，只要你如实回答，这锭银子归你。外面鹑衣百结偏爱玉楼人，秃驴无发尽想俗家事的联子，说了怎样的一个故事？”
这是当初李春回在狱中问少年的问题，聆挽尘本以为联子是李春回临时所想，殊不知是自家四祖秦不止的妙言，他‘冒险’走进欢乐楼，只是为了弄明白这个联子背后的趣事。
小娘子惶恐锐减，脸色稍安，原来是个外地人，不知欢乐楼楼腰上方的诗词联子由来，这倒是难不倒她，欢乐楼里的上百位小娘子，对这八十七张墨宝了若指掌，因为这是进欢乐楼赚钱谋生的基本功。
“这幅联子背后的故事，说的是一个红尘未了，因为无力谋生，为躲避债务而遁入空门吃斋念佛的小和尚，有一日化缘到了欢乐楼门口，其一路化缘至此，身上也积攒了不少香火钱，本应买些吃食，回寺庙供奉老神仙，但他经不住我欢乐楼姑娘们的诱惑，被当时颇有几分姿色的小娇拉进了楼，与小娇缠绵悱恻几个日夜，花光了化缘得来的钱财，更为可笑的是，他认为自己爱上了小娇，总想着能与小娇耳鬓厮磨，赖在欢乐楼不肯挪身，最后被楼主赶出去，饿死在半路上，此事被一个叫秦不止的人知道后，亲自提笔在欢乐楼写下了这幅联子，据说那秦不止是女将军沈清的后人。”
得到了答案，少年故技重施，解了小娘子身上的穴道，不顾一众小娘子的挽留，狠心走出了欢乐楼。
少年前脚刚走，在欢乐楼不远处，一位薄纱遮面的少女眉心皱起，自言自语道：“给他介绍王家嫡女王湘意，面如一口无波古井，自己却跑到这等烟花柳巷，寻花问柳作乐，那王湘意的才情容貌，哪是这些个臭不要脸的庸脂俗粉能攀比，还是另有所图？”
身后的两位护卫不明所以，不知自家小姐说的是哪家公子，刚闪过这个念头，只见自家小姐转身递出一锭银子给右边护卫，护卫以为是赏的辛苦钱，往腰间藏，哪知是让他进欢乐楼套个话，窃喜转忧郁，只是一句话的距离。
拿着烫手的银子进了欢乐楼，姑娘们都知道这位是沈家小姐沈纤的护卫，尽职装束佩剑，显然不是进来寻欢，找的是刚刚接待已经出去的那位少年的小娘子打探消息，这是沈纤的原话，那小娘子一时半刻赚了两锭沉甸甸的银子，喜不自胜，自然是和盘托出，对沈家也不敢隐瞒，得到答案的沈纤眉头舒展，领着两名护卫慢悠悠地跟在少年身后。
只是少年越走越急，路过的地方更加偏僻，沈纤提裙一路小跑，才能勉强跟上，欢乐楼插曲后，两名护卫也算是知道了自家小姐先前所说的是何人，眼看前方少年就要消失在视野之外，左边护卫提议由他上前拦住少年，右边护卫带着小姐随后赶到，被沈纤一口否决，如此做法，何必等到现在，脾气秉性摸得差不多了，她只是想多了解少年的行事规则，才能对症下药。
片刻的耽误，少年已经完全不见踪影，沈纤将裙摆提得更高，快速跑到少年消失的地方，两名护卫刚到，突然一股极强的压迫力迎面袭来，两人还来不及拔出鞘中利剑，便被一道巨力击飞两米之远，舌牙带血，浑身气血翻涌，使不上力。
黑影转身，在少女惊愕的神情中，掐住了其纤细的脖子，一把扯下其面上的薄纱，见到一张姣好的熟面孔，心中大石落下一半，皱起眉头。
在少年伸手扯下薄纱之前，少女在聆挽尘的眼神中，感受到了一丝令自己颤栗不安的意念，觉得自己像是被一只饿虎盯上的兔子，这种感觉自出生到现在，是第一次冒现，直到多年后才知道那是杀意！
少年冷声问道：“为什么跟踪我？”
少女犹未回过神来，直到少年再重复了一遍问话，少女才安下心神回答：“我想多了解你，得知你来了南大街，我就跟过来了，没其他意思。”
一向伶牙俐齿的少女，竟然有些结巴，两个护卫以剑拄地，才勉强直立起身，看向少年时很是惧怕，既想救主，又不敢冒死向前，刚才若是对方手下不留情，他们怕是见不到明天的太阳。
被扰了兴致的聆挽尘，失了继续逛街游玩的心思，匆匆去狱前看了两眼桃花和翠竹的长势，顺带进狱溜了一圈，发现无异样，就回武侯府东房偏院歇下了。
走在回家路上的沈纤，脑海中一直盘旋聆挽尘的那个眼神，两个护卫吐了一口淤血才好受一些，暗自后怕。
在聆挽尘和沈纤两方人马陆续离开后，一位手持折扇的白衣男子，带着一位侍从出现在前两方人马相遇的地方，此人不是别人，正是对沈纤有意的肖珏，沈纤遇险之时，他是想出手相救的，看清楚是聆挽尘后，才按捺住了心中的想法，反而暗自高兴，人不谋事，天已作梗，省了他不少闲工夫，今后这两人只怕是因此事心生芥蒂，不会有琴瑟和鸣的兆头了。
清晨，天边一抹鱼肚白，自昨日随三个孩子练拳脚，与林霄对战一场，聆挽尘今早起来，几乎同时与林家父子四人到达练武院，双方一碰面，林霄身为长者，却率先抱拳，还提议让聆挽尘教导三个孩子的拳脚，他在一旁观摩，忙里也总想着偷闲的少年，哪里肯答应，不由分说一口拒绝了，语气轻柔，却是斩钉截铁。
在旁陪练，可来去自如，一旦成为师者，自会担上一份责任，便不敢随心所欲了。
这次聆挽尘从开始一直陪练到结束，几人前往主院用早膳的时候，气氛有些微妙，多添了一副碗筷和一张凳子，执新筷用膳的人，挨着沈芯落座，两人你一言我一语的说着家常体己话，和四个孩子也打得火热。
反倒是府主林霄与东房偏院的聆挽尘，两个大男人只顾闷头吃菜，目不斜视，就像是十里不同天，东边下雨，西边晴。
挨着沈芯坐下来的新客，恰巧是昨日跟踪聆挽尘被逮个正着的沈纤，沈芯的亲侄女，通过两人的交谈，聆挽尘才知道两人还有这层关系，心中有些异样，两人中间就隔着那个最小的女童，今日沈纤登门造访，不曾事先通知过任何人，身为府主的林霄，心中也很是诧异。
这小妮子也就每年重阳节的时候会来家里坐一坐，与沈芯联络联络感情，今日两家都无要紧事，也不是什么特别时节，不知道她为什么会突然到访侯府，两口子都以为沈纤是对姑姑想念得紧，才刻意登门，不作他想，殊不知此女是醉翁之意不在酒，每次到侯府都给几个孩子带了专属礼物，四个孩子虽然只见过沈纤两三面，却也对她很是喜欢，特别是小女童。
少女时不时转头逗小女童的时候，眼角余光瞟一眼少年的木讷脸，看不出喜怒，意外发现少年饭量惊人，吃东西也很讲究荤素搭配，一口荤菜一口素菜，筷子从不连续两次伸进同一个菜盘里。
都有观察入微的本事，又都是沈家女儿，更虚长十来岁，沈纤的神态小动作，被沈芯尽收眼底，这才明白她这个侄女今日到访的真正意图，情窦初开的年纪，想要男欢女爱无可厚非，只是之前不是和肖家那小子有点眉目吗，聆挽尘才刚入都几日，就见异思迁，也不怕传出去坏了自己的名声。
身为女子，还主动追到别家院里来，这是脸皮也不准备要了吗？她沈家还未出过女追男的离奇事，看来饭后得和这小妮子好好谈一谈，顺便套一套话，看看是真看上了，铁了心想飞蛾扑火，还是纯粹对女将后人的好奇，毕竟沈纤想更名为沈清一事，她也是知道的。
饭至半饱，沈纤竟鬼使神差地教唆小女童给聆挽尘夹肉，虽然不知表姐用意何为，但天真单纯的小女童还是伸长手臂，尽一身之力，夹起一块肥瘦相间的肉递到聆挽尘碗边，林霄夫妇都在看着，又是这么个不谙世事的小女孩的善意，少年压低碗口，笑着接了肉片，就着一口白米饭挑入口中。
少年知道这是一个阳谋，少女用来委婉道歉的小伎俩，偏又讨得皆大欢喜，不仅拉近了聆挽尘和林家的距离，也让少年心中的芥蒂平塌几分，看到了少女可爱的一面，小女童受到父母夸赞时，甜甜一笑露出的小虎牙，也触动了聆挽尘心里的那根弦。
饭后，少年自武侯府出来，去往京都牢狱的路上，步子踩得很慢，非是路边景美留人心，而是在等人，沈纤应该会追出来，就昨日之事向少年要一个她自己想要的答案，只是一直行至看到牢狱门脸，也不见其人。
放下心中的思绪，入了狱门，今日挑一个不熟的听听故事，挑中的人在沈见秋对面牢房，这些人长年累月不与外人接触，牢房之间也不易交谈，像李春回那般闹腾的，也就只有李春回，找不出第二个，有个人愿意静下心坐下来倾听，是一件很幸福的事，况且还披了一件女将后人的外衣，更加滋长了吐诉的欲望。
武侯府夫人闺阁中，沈芯拉着沈纤进房，关了门，先是询问沈纤与肖珏到底是发乎于情，止乎于礼，还是并未有共度余生的打算，男人不清不楚，容易脱身，女人不清不楚，易成破鞋，她这个做姑姑的，可不想看到自家小侄女声名狼藉。
沈纤说自己以前确实对风度翩翩的肖珏有好感，但还扯不到情字上，从没有正面回应过肖珏的追求，在观察期。
之后沈芯自然是询问沈纤与聆挽尘之间是否已有猫腻，为何对聆挽尘这般穷追猛打，不要脸面的追到武侯府。
沈纤只是说聆挽尘确实与她见过的世家公子大有不同，而自己打小仰慕传奇女将军沈清，对于女将后人自然会好奇，而且通过几番接触，她也确实是对这个男人上了心。
特别是昨日扯下薄纱时的那个眼神，常常在脑海中盘旋，久久挥之不去，昨晚半夜为此梦中惊醒，今日才特意造访侯府，想冰释前嫌，也幸亏有沈芯这个姑姑做了侯夫人，才能名正言顺，不惧谣言。
桃树竹林，立规图静，进欢乐楼散财，只为弄清一副联子背后的故事，更听说一品大武侯林霄在他手里讨不了便宜，这桩桩件件确实让少女动了一点心思，只是五品典狱长的前路，几乎已经被堵死，难有晋升渠道，而少年又是一副乐于田园山水，不喜争权夺利的性子，不会因时而变，这点与她沈家的门风家教不相契合，爷爷沈见秋就是在这种倔脾气上吃了大亏，入狱二十几年，余生也只能苟延残喘在铁窗下。
…………
狱中一吐一听，一个半时辰，少年站起身抖了抖微麻的双腿，每次交谈，都从其中有所得，或是奇异山水，或是诗词歌赋，或是可做前车之鉴的经历感悟。
出了狱门，正值午时，少年本想去躺椅上午睡小歇，听一听久违的竹叶随风声，几日时间，桃花已掉落大半，粉装换绿衣，垂枝碧桃只开花，不结果。
可惜桃花树下的躺椅上已有一个睡美人，鼻息均匀，双腿微蜷，身体侧卧呈半弓之态，倒是与他在十山中屋旁侧卧听竹声是一个样子，少年出来之前，狱门口值班站岗的两位狱卒，总是偷偷瞄着这边，以他们的身份，能够肆无忌惮打量沈家小姐的时间，也就这种状况了。
少年出来后，两位狱卒果断收回了目光，身体站得笔直，目视前方，看上去一副尽忠职守的表象，少年没有计较，交代了几句话后，就自顾离去，没有叫醒熟睡中的沈大小姐。