途中，沈纤的贴身丫鬟逮着空隙就打量他，自从知道小姐厚着脸皮吃聆挽尘吃剩的爆米花时，这个丫鬟瞪眼如铜铃，那时候她还不知道聆挽尘就是这一世的女将后人，世家公子里，谁还能抢了肖家嫡长子的风头，吸引小姐的目光？

　　是后来小姐经常带着她去侯府找人，她才渐渐知晓青年的身份，小姐时常会与她讲起这位女将后人做的一些出人意料之举，听到他竟然会蹲下来和一个几岁的孩子谈判杀价，加上小姐有声有色的描绘，她也跟着笑得前仰后翻，果然，男人都是永远长不大的孩子。

　　风度不如肖珏飘逸，长相不如涂乘风俊美，棱角不如李明骁分明，贵气不如金玉堂，阳刚不如王洌，但又好像集那几位京都公子圈代表人物的特点于一身，身材壮实，不说面如冠玉，但也让人如沐春风，久看不厌，脾气温和，秉性正直。

　　可似乎不太喜欢和女人打交道，这一点倒是与那些公子截然相反，肖珏一直在找机会与自家小姐亲近，历来主动，到了小姐与女将后人这里，却正好相反，她从来没见过女将后人主动找上自家小姐，都是小姐上杆子往上凑，那次精雕细琢了一晚上的爆米花盒子，女将后人至今也没给个回礼，偏偏小姐还像一只扑火飞蛾，义无反顾。

　　她替小姐鸣了一段时间的不平，抱怨过这种男人不值得她付出，但一个女将后人的身份，足以让所有世家公子仰望，对女将沈清的生平事迹了解得越多，女将后人四个字所代表的分量也就越重，京都子民可以不知道开国皇帝是谁，甚至不知道当今圣上叫什么名字，但只要提及女将一词，人人都能叫得出沈清二字。

　　留园一战，她虽然没有亲眼目睹，但经过大街小巷的口耳相传，青年的卓越风姿，她也有所耳闻，不喜欢和女人相处，从另一个角度看，也不是一件坏事，至少不会沾花惹草带回一些不干不净的东西，这两日的相处，青年从来不会口花花，嘴上、手上都不喜欢占女人的便宜，心正性直，表里如一，这些评价剔除了女将后人这个身份。

　　从小姐口里得知，这次要去的地方，是京都牢狱里一个榜眼郎的家乡，别人入仕为官，都是一心想着建功立业，拉拢各方关系打牢根基，青年倒好，忙着去了解一群阶下囚，那些人自从入狱后，除了至亲之人，各方势力都斩断了和他们的联系，生怕牵连自己，看来这位女将后人是不准备在仕途上有什么作为了。

　　出京都的第三日，聆挽尘勒住马缰绳，下了马车，车内的三个女人听见动静，掀开帘子走了下来，举手齐眉，眺望远方，马道尽头，几个相隔十里左右的村落出现在眼底，数了数，有五个，最东边那个规模最大，有上千户人家，是榜眼郎口中的“恶人村”，民风最彪悍，里面三分之一是猎户，擅长骑射套马，是聆挽尘此次游玩的首要目标。

　　从远处看去，那个村子三面环山，中间一条大河奔腾而过，将村子一分为二，山前瀑布垂挂，隔着很远都能听到击水声，村子里面树影交错，有几棵长势旺盛的石榴树，枝头沉甸甸的，个头很大，三个女人似乎也没见过这种人间仙境，纷纷指认一些自己知道的树种，三个女人一台戏，像是要比出个高低。

　　最引人入胜的，是村子正中央的一棵巨树，大河将村子一分为二，那棵树将大河一分为二，颇有一树当关，万河莫摧的气势，树干粗壮，需七八人牵手合围，树冠张扬，枝繁叶不茂，树梢挂满了很多红丝带，微风乍起，丝带飘飞，很是壮观，一下就把那几棵石榴树比了下去，最顶头的那几节树梢已经快要与山顶持平，相当高耸，要不是聆挽尘见惯了十山里的那两棵更高大、更粗壮的青松，肯定也会被深深震撼。

　　三个女人的目光自见到那棵树就挪不开了，京都虽然繁华，就是缺少这些天地孕育的鬼斧神工，大兴土木之下，很多山川河流早就失去了原有的模样。

　　沈纤突然有些明白，爷爷年轻的时候为什么喜欢游山玩水了，这些自然美景，确实让人心旷神怡，再多的烦心事遇上这些东西，都会被抛在脑后。

　　聆挽尘返身坐上马车，三个女人收回念念不舍的目光，这里离村子还有一段路程，只能看个大致远景，当聆挽尘一行人驾车进村时，村里很多大人孩子都跑到路边围观，这种装饰精美的轿帘马车，村子里没有，显然是一车外地人，还是有钱人，不知道千里迢迢来村里做什么，难道是来迎亲接新人？这几日都忙着收割地里的庄稼，没听说哪家闺女要出阁的消息，很多人向旁边的人打听，结果对方和自己一样，像个摸不着头脑的丈二和尚。

　　没有合适的停车落脚点，聆挽尘便把马车一直赶到了那棵立在河中央的巨树附近，远观不觉得，站在树下才感受到自己的渺小，巨树上下两边是两座木桥，这两座木桥很别致，中间有一个闭环的圆廊将两座桥无缝衔接，圆廊绕着树干跑，把巨树围在中间。

　　从车里一个接一个下来的女人，把村里男人的双眼都看直了，摸着良心说，他们从来没见过这么漂亮的女人，特别是第一个掀开帘子的少女，一帮目不识丁的大老爷们也想不到什么沉鱼落雁、闭月羞花，只是觉得很好看，要是能娶回家做媳妇，折个七八年的寿也心甘情愿，暗叹驱车的青年真是好福气，左拥右抱便是齐人之福，也不排除几人是兄妹或者姐弟的关系。

　　有几个专门给人牵红线的媒婆扭着腰围了上来，她们就靠这门手艺吃饭，村里好几个富贵人家的公子还未娶呢，如果能说服这三位姑娘和他们结成一门亲事，自己肯定能拿到一笔不菲的赏钱。

　　媒婆们三两成群，围着三个初来乍到的倩女，夸着好几个素未谋面、还不知姓名的男子是如何善解人意，长期混迹风尘的春桃应付自如，说的很多行话把几个媒婆怼得面色涨红，沈纤主仆就显得有些狼狈了，说自己已经有了夫君，不劳各位红娘费心，可那些人精岂是这么好糊弄的，是不是处子，她们一眼就能看出来，在春桃那里碰了一鼻子灰的几位媒婆，加入劝说沈纤主仆的大军，都想抓住这个难得的机会，挣一笔不用太辛苦的口水钱。

　　聆挽尘没有上前替沈纤主仆解围，兀自细看树上的红丝带，他发现这些丝带上面都写着两个人的名字，一男一女，长短宽窄都一样，应该是村子里统一制作，这棵树可能就是话本里所说的姻缘树，不过不是求姻缘那种，而是应该已经定下了婚约，甚至是在拜堂成亲之前由新郎新娘亲手提笔，在红丝带上写下彼此的姓名挂在树梢，以表归属情意。

　　摸透树上红丝带的玄机，就不难理解那些闻风而动的媒婆了，他们驱车进村，没在其它地方落脚，一路直奔这棵树而来，意图昭然若揭，最主要是春桃三人天生丽质，只要能让她们点头同意，村里的很多男人散尽家财也愿意抱得美人归，给媒婆一笔不菲的赏钱，也是情理之中，既能促成一桩姻缘，又能维持自己的生计，何乐而不为。

　　看到在一旁无动于衷的聆挽尘，那些媒婆断定这几个小娘子并不是青年的妻妾，更加肆无忌惮，开始动手拉扯，看架势是要拉着二女去她们口中的公子家里，等见到了真人和殷实的家境，说不定就动心了，以前村里的很多小姑娘都是这副德行。

　　还有些男人自己给自己做媒，在边上嚷嚷：“姑娘，俺家有八头牛，六亩地，房子也宽敞，冬暖夏凉，饿不着冻不着，要不你嫁给俺做媳妇，给俺生个大胖小子，俺啥都听你的。”

　　“我家有九匹马，十头猪，个个膘肥体壮，一年四季天天吃肉，你嫁俺做媳妇吧。”

　　“俺家旁边有座山，想在哪建房子就在哪建，每天都换不同的野味，要鱼有鱼，要米有米，就缺一个管家婆！”

　　这个村里说的“管家婆”，和“俺啥都听你的”是一个意思，沈纤主仆面红耳赤，她们的辩驳淹没在人潮中，就连聆挽尘也听不清，几人算是领略了这里的彪悍民风。

　　就在聆挽尘双手环胸，饶有兴致地看热闹时，推搡不过几个媒婆又抽不出身的沈纤，突然指着聆挽尘大声说道：“他就是我夫君，你们得先问问他的意见！”

　　对这些媒婆她实在是无计可施，可能自己蹲在地上大哭，这些人都不一定会放过她，媒婆遇到才女，只讲姻缘，不讲道理，和秀才遇到兵是差不多的意思。

　　沈纤没想到，她这句话没有任何的威慑力，更没有转移矛盾，就是看那家伙一副事不关己高高挂起的样子，她有些生气，就想到了官场里的踢皮球，把众人的注意力转移到聆挽尘身上，自己主仆二人才能见机脱身，但这些媒婆根本不吃这一套。

　　“姑娘，一看你就是处子之身，既没有同房共枕，何谈夫妻，哪个男人看见自己婆娘被别人说亲还能如此淡定，那位公子不可能是你夫君，最多算是你心上人，可人家明显不钟意你，你又何必吊死在一棵树上，我给你说的这门亲事包你满意，夫家万贯家财，还很懂得疼人，你嫁过去不会受半点委屈，是咱们村数一数二的贵夫人。”

　　聆挽尘不由竖起大拇指，这些媒婆真有眼力见，三言两语就戳破了沈纤的调虎离山之计，祸水是殃及不到他这个池鱼了。

　　沈纤的贴身丫鬟赶紧帮腔：“我可以作证，他们真的是一对夫妻，昨日才成的亲，还没来得及同房，这次出来就是培养培养感情，为明日同房做准备，我是少爷的通房丫鬟。”

　　几个媒婆将信将疑，周围人起哄说肯定是瞎编，夫妻之名是假，看不起他们村的男人是真，村里有不少光棍，不过在光天化日之下，他们也不敢强抢，要是月黑风高，说不定早就霸王硬上弓了。

　　见两人使尽了浑身解数，聆挽尘也不好再坐视不理，只是想多看会沈纤陷入窘境的样子，并不会真让这几个媒婆把她二人拉走，上前隔开几个媒婆，把二女护在身后，脸色冷了下来，一群处事圆滑的媒婆一时间竟不敢靠近，仿佛站在自己面前的，是一头青面獠牙的山中猛兽。

　　闹剧结束，三个女人对这里的好感一下跌倒谷底，特别是沈纤主仆，但驱车三日才到这里，她们不想扫了青年的兴致，只字不提回京，毕竟是自己非要跟着来，也没有到不可容忍的地步，再看看。

　　媒婆悉数退去，围观的人群也慢慢散开，不过有几个村里人离开的时候，神色怪异，回头多看了三女两眼。