城外，董卓按计划走到了洛阳城西的皇家园林显阳苑，继续前进就是平乐观，距离洛阳很近了。

　　他突然发现城中起火，也就是袁术在南宫放的火。

　　董卓敏锐地觉察到城中发生变故，立刻带兵向洛阳急行军。

　　秋夜的黄河岸边，芦苇荡在夜风中沙沙作响。

　　董卓勒住战马，铁甲下的胸膛剧烈起伏，他能听见自己粗重的呼吸声与黄河涛声混作一处。

　　显阳苑的宫灯在西北方向明明灭灭，就像垂死之人最后的脉搏。

　　“将军！”

　　胡轸策马上前，手中火把照亮他半边脸庞，“斥候回报，平乐观守军已开城门。”

　　董卓没有答话，目光死死钉在东南天际。

　　那里腾起的赤色云霞并非朝霞——洛阳城上空盘旋着数十道烟柱，最粗的那道直冲云霄，将半轮残月都染成血色。

　　他忽然想起十五年前在凉州平叛时见过的焚城烈火，当时羌人把整座坞堡浇满桐油，火光三日不熄。

　　“全军听令！”

　　铁甲碰撞声骤然响起，三千西凉骑兵齐刷刷勒紧缰绳。

　　董卓拔出环首刀，刀锋在火光中划出一道银弧：

　　“卸辎重！留五百人看守马匹，其余轻骑随某疾驰！两个时辰内必须赶到西明门！”

　　张让、段珪挟持着刘辩、刘协，但是始终以君臣之礼相待。

　　二十里外的黄河渡口，张让扶着少帝刘辩下马时，发现少年天子的锦袍下摆已被夜露浸透。

　　段珪解下自己的绛色披风想要为皇帝御寒，却被刘辩颤抖着推开。

　　十四岁的天子突然蹲在岸边干呕，却只吐出几口酸水。

　　“陛下...”

　　张让刚要开口，忽听得芦苇丛中传来马蹄声。

　　他下意识握住袖中短刀，却见卢植单骑冲出，月光照在他染血的朝服上，宛如浴血修罗。

　　这位尚书台重臣的马鞍旁还挂着两颗头颅，张让认出那是中常侍高望的门生。

　　段珪认了出来，前来的官员就是一天前在复道下面呵斥他的尚书卢植。

　　带人的官员是王允派来的闵贡，他们一见到张让诸人，二话不说先把几个手持兵器、意图抵抗的宦官杀死。

　　闵贡翻身下马，从马背上拖下一只捆住四蹄的羔羊。

　　短刀划过羊喉时，鲜血喷溅在刘辩的龙纹靴上。

　　小皇帝惊恐后退，却被陈留王刘协死死拽住衣袖。

　　“请陛下用些血食。”

　　闵贡将尚在抽搐的羊尸捧到御前，羊眼圆睁映出满天星斗。闵贡宰杀并献上一只羊，以解刘辩和刘协的饥渴。

　　“逆贼安敢！”

　　卢植的怒喝惊起一群夜枭，“尔等阉竖竟敢挟持圣驾！”

　　话音未落，东面又传来马蹄声，二十余骑包抄而来。

　　张让看见那些骑士手中都提着滴血的麻布包裹——他知道里面定是留守南宫的同党首级。

　　段珪突然大笑起来，笑声在河面上激起诡异回响：

　　“卢子干！你可记得永康元年党锢之祸？你们士族清流在牢狱里啃鼠肉时，是谁在御前为尔等求情”

　　他说着扯开衣襟，露出胸口狰狞的刀疤：“这处箭伤还是为救先帝落下的！”

　　卢植的剑锋已经抵住张让咽喉：

　　“十常侍乱政十余载，矫诏废立、构陷忠良，今日便是清算之时。”

　　他忽然压低声音：“交出传国玉玺，或可留全尸。”

　　闵贡、卢植手按宝剑，厉声呵斥张让、段珪等仅存的几个常侍的罪行。

　　特别强调他们是王莽以来最大的奸臣贼子，并下达了通牒：

　　你们自己不死，就等着被杀。

　　听闻此语，张让、段珪知道大限已到，张让整了整被夜风吹乱的冠带。

　　郑重地向皇帝刘辩行礼，留下了最后遗言。

　　“臣等殄灭，天下乱矣。惟陛下自爱！”

　　随即在夜色里全部跳入黄河。

　　黄河孟津段的水位较往年上涨了七尺三寸。

　　浑浊的浪头裹挟着上游冲刷下来的断戟残甲，在陡峭的河岸上撞出雷鸣般的轰响。

　　距离河岸五里的雒舍原是孝桓帝巡狩时的驻跸之所，此刻却连半片完整的窗棂都不复存在。

　　刘辩蜷缩在倒塌的柏梁柱下，十二旒白玉珠冕早已不知去向，玄色十二章纹衮服沾满泥浆。

　　当闵贡搀扶起这位十四岁的天子时，发现他右脚的赤鞋竟已磨穿，露出冻得发紫的脚趾。

　　“陛下恕罪。”

　　闵贡解下自己的皂缘直裾深衣欲为御寒，却被刘辩惊恐地推开：

　　“莫要害朕！尔等......尔等皆欲效曹节乎？”

　　随驾的尚书卢植见状，不动声色地将半块麦饼掰碎浸在陶碗中。

　　这位身高八尺二寸的涿郡大儒，此刻须发皆白如雪，却仍保持着每日晨昏定省的仪轨：

　　“臣闻《周礼》有云'王日一举，鼎十有二'，今虽困顿，还望陛下勉进朝食。”

　　他的声音带着某种奇异的韵律，让躁动的少年天子渐渐平静下来。

　　而在残破的庑殿另一隅，九岁的陈留王刘协正用断箭在夯土地面上勾画着什么。

　　太傅袁隗率百官伏拜时，北邙山麓忽然卷起遮天蔽日的尘烟。

　　最先察觉到异状的是太仆杨彪——他曾在西凉督军三年，对羌骑的作战方式了如指掌。

　　“左翼轻骑呈雁翎阵，右翼重甲用楔形突进，此乃董仲颖部曲！”

　　他的惊呼未落，但见数千西凉精骑如黑云压城般席卷而来。

　　当先那匹汗血马通体赤红如血，马背上的巨汉身披明光铠，头盔顶端的鸱尾金饰在夕阳下灼灼生辉。

　　晨星未褪的洛阳西郊，董卓的玄甲骑兵踏碎了残夜的寂静。

　　西凉铁骑沿着伊水南岸列阵，马匹喷出的白雾在微明的天光里连成一片。

　　这位陇西豪强抚摸着胯下烈马的鬃毛，铜铃般的眼睛扫视着陆续抵达的公卿车驾。

　　董卓勒马距御驾十步处，按剑行礼时甲叶铿锵作响：

　　“臣前将军董卓，救驾来迟。”

　　他的西凉口音粗粝如砂石，惊得刘辩座下战马人立而起。

　　少年天子紧攥缰绳的指节发白，冕冠的玉藻簌簌颤动：

　　“卿...卿平身...”声音细若蚊蚋。

　　董卓朗声大笑，镶金马鞭指向北邙山方向：

　　“勤王救驾不敢怠慢，昨夜接到袁本初的烽火传讯，某家即刻点兵星夜兼程。”

　　他刻意提高嗓音，让周围陆续抵达的官员都能听见。

　　几个御史台的属官果然露出赞许之色，却未瞧见中郎将牛辅正带着亲兵将两具宫装尸体拖入芦苇丛。

　　于是闵贡、卢植保护着刘辩和刘协，随着大臣们踏上返回洛阳的道路。

　　董卓浓眉微皱，看向一边的小皇帝：“陛下可知此番祸乱，根由何在？”

　　公卿队列中响起倒抽冷气之声。按照《汉律》，面君问对应在三十步外，董卓此举已属大不敬。

　　刘辩的嘴唇翕动数次，最终将求助的目光投向袁隗。

　　而董卓已调转马头，镶铁的马鞭直指刘协：“陈留王可有所见？”

　　九岁的亲王在闵贡怀中挺直脊背，清越的童音响彻山麓：

　　“《书》云'制治于未乱，保邦于未危'，昔周勃安刘，霍光辅政，皆在权臣秉忠。

　　今黄巾甫定而阉竖擅权，实因庙堂失察于前，州郡懈惰于后。”

　　这番应答不仅暗合《尚书》《汉书》，更精准刺中十常侍之祸的要害。

　　董卓虬髯下的嘴角微微抽动，忽然用羌语对身旁的李儒道：“此子类我。”

　　二里外的洼地里，十四岁的少帝刘辩正在发抖。

　　陈留王刘协解下自己的织锦披风裹住兄长，却发现年幼的天子连牙齿都在打颤。

　　“皇兄且看”九岁的亲王指向荒原深处，“那些流萤比宫灯还亮。”

　　这一夜是静谧的秋夜。

　　“帝与陈留王协夜步逐荧光行数里……”