却说荀玗琪轻松绣带，缓褪罗衣，洗浴于汤池，烟气盘旋氤氲，真如仙境。鱼藻入来，隔着竹帘纱幔，禀道：“黄门郎苏文使人送密信至。”荀玗琪浴毕出水，身若花枝舞转，一手挽牵浴巾，就势绕身，一手接过密信，凭栏展阅。原来武帝自延熙朝提军出征之后，居未央宫中，甚觉烦闷不悦，乃移驾幸甘泉宫。是夕，车驾途径长平馆，武帝痼疾发作，困顿嗜卧，乃就宿馆中，严兵守卫。鱼藻隐见荀女倩影婥婥，临风含笑。荀玗琪道：“汝即召集众人，至天涯海阁，谕以废立。”鱼藻应命而出。
荀玗琪妖容曼鬋，华服靓妆，踞坐阁中，俟驺虞、韩奕率众入阁参拜已毕，遂语众人道：“目今戾园倾覆，储位空悬，刘胥称兵向阙，燕王觊觎非望，吾等岂可漠然无动于衷耶？皇帝因病宵宿于京郊长平馆中，而禁卫虎旅多从卫将军东向，戡翦凶逆，戍馆之兵，数不盈千，且散布周围，一旦变起仓猝，难相应赴。且夫时至不行，反受其殃，迫帝禅位，只在今夜！诸位务当努力同心，助我一臂之力，事成之后，重加封赏，决不相负。”乃共在阁中设誓，彼此不贰。
荀玗琪不觉喜慰于心，令道：“鹿鸣、卢令，汝二人预伏甲士五百于馆外，先以劲弩殪之，继以短兵突阵，攻杀禁卫，围定馆阁。”又命：“驺虞、韩奕，汝二人指麾所蓄三百死士，直捣御馆，挟制天子，专俟吾来。”调度已定，四人各引甲卒、死士，依令施行。
鱼藻衣紫，佩剑铭曰紫电，桑柔衣绯，佩剑铭曰赤鳞，分立左右。鱼藻道：“长平馆地临池阳，须防胡骑闻变来救。”荀玗琪闻言，反笑鱼藻多虑，道：“虎骑以凌氏附逆之故，见疑于朝廷，因而禁锢，复何忧哉！汝姊妹随侍在侧，听候使令。”顾谓柳菀道：“汝留守府邸，监视媛容，勿使自擅。”三女齐声应诺。
却说小宛搬入肴膳，放在案上，来请媛容用膳。谁知入座甫定，房扉推启，恍见人影飘摇，落于席前。凌媛容定睛看时，竟是“神鞭”晓红，相逢意外，不免惊喜，当下推食款待，互叙阔情。小宛侍膳，款曲周至。晓红略述别后踪迹，那日昼入长安，夜归新丰，却寻不见媛容，但见劫掳之迹。后入都探知媛容见幽絷，尝潜至廷尉府中，亦劳而无功。奈不知所在也，遂乃潜身相府，刺探隐情，终得觅见。凌媛容听她述及剑武卿夜探相府，虽咫尺而未见，禁不住百感交萦，潸然泪下。晓红只道是她朝思暮想，有以致之，欲待问明媛容何故与之分散，转念一想，何苦徒惹忧愁，便一笑作罢。凌媛容自觉失仪，慌忙掇转头来，以袖拭泪，念与晓红别后重逢，一夕燕坐，已觉喜慰盈怀。
晓红道“余适从天涯海阁来，尝隐伏檐下，窃听密谈，特来相见，讦发阴谋。荀玗琪今宵将行篡夺之事。”乃将围馆逼宫之谋，备细述与媛容知晓。凌媛容何难预料荀女谋图神器，期在必发，不意彼急遽轻举，欲速成篡事。晓红道：“目今势孤计穷，决难阻挡，彼愿若逞，吾等唯死而已！与其坐以待毙，不如就此出逃相府，远遁潜踪。”凌媛容瞑目凝思，缄默良久，闪开眼来，道：“为今之计，惟有一险着，或可反败为功也未可知。”晓红惊喜道：“愿闻良策。”
凌媛容道：“沮渠骕尚於池阳驻守，麾下有胡骑七百，由他亲自教练，皆骁勇无匹，愿效死战。吾当亲往求之，若蒙虎骑引兵勤王，则荀氏必败无成。”晓红道：“荀玗琪独留柳菀在府，吾能敌之，奈何相府易逃，长安难出。”小宛即将腕间所系石镞解下，交付媛容，道：“吾兄小戎为洛城门吏，小姐可携此示兄，必肯开门放行。”凌媛容称谢而去。
斜月东升，房宇寥寂，二女出户疾走，循廊而前，转到庭中，恰逢柳菀持剑而至，一言未发，蓦觉身周气流略有异状，一条黑索夭矫飞至，一时情急思避，腾空跃起，左足勾住门檐，挥剑欲斩索。晓红一抖腕子，长索急升而上，如蟒龙也似缠绕柳菀细腰，速拽下地。任柳菀如何款摆纤腰，移步换位，也挣脱不开鞭索牵缠，不禁灼然急切，将剑就索身劈剁削砍，亦不能断。
凌媛容乘彼缠战之隙，闪入马厩，夺得良驹一匹，腾身而上，驰出府邸，径奔洛城门，既见小戎，示以石镞，遂得出城北去。过了渭桥，视天上月悬幽宵，星斗粲然，只顾加鞭催骑，朝前飞跑，径抵池阳辕门外，向守备禀明身份，请“虎骑”沮渠骕出见。守备以禁令森严故，固不肯从。凌媛容没奈何，只得策马径前，直闯营垒。
沮渠骕忽闻军马之声，喧嚷不绝，忙出帐看时，见凌媛容疾驰奔冲而至，诸骑方追蹑之。凌媛容亟下马，于帐前拜会。沮渠骕遽令诸骑退去，引入帐中，愕眙惊问，道：“幕府陷没以来，容儿音讯绝无，不期今夜在此相遇。汝何以至此？”凌媛容道：“刘屈氂阴蓄异志，今夜将废帝更立，祸迫眉睫，请将军速发胡骑，入长平馆救驾，万勿迟延。”沮渠骕闻言，顷刻失色，问道：“容儿从何得知？”凌媛容不遑细叙，只好略说数语。沮渠骕相信不疑，正色道：“请示发兵符节，交监军使者查验。”凌媛容道：“信陵君窃符救赵，威振八纮，任少卿闭拒不救，终致坐狱。逆竖凶谋若果，必致贻害无穷！此汉家存亡所系，愿将军熟思之，莫待火急燃眉，悔思晚矣！”
沮渠骕本休屠王属下稗将，元狩中，俟霍骠骑渡河受降，乃鼓动部曲八千人叛汉，反被汉军击败，由浑邪王拘至长安，没为卫将军府骑奴。沮渠骕骑射精绝，阖府莫及，凌未然愈奇其技，愿罗致幕下，纳为客卿，遂奏荐于武帝，随征有年，乘时建功，武帝于北军新置八校尉，拜胡骑校尉。沮渠骕回思以往，感叹不置，道：“骕本俘隶，特蒙将军知遇，得沐荣封，吾当以死报之！”遂召集胡骑，向众宣令道：“吾等忠勤效命，反致见疑，然矢志汉室，虽死不恨！今相府图谋废帝，势不容缓，潜率劲骑，前往保驾。肯从吾者出列，不愿从者留守！”众乃列骑成阵，皆欣然愿效死力。沮渠骕引七百胡骑，云卷风驰，直造长平馆。
却说长平守卒严暮警夜，不意伏甲猝起，聚弓乱射，羽镞四飞，死得猝不及防。鹿鸣掣剑麾兵，奋杀过去，与卢令并力夹击。幸赖守卒皆健捷锐士，虽遇敌伏，急拔刀还击，左右回旋，寸步不乱，寒光闪处，血雨横飞。忽望西北征尘荡起，马蹄声喧，一彪军马奔腾而至，横刀揭斧，势甚凶猛。比鹿鸣觉之，迫不及矣，光芒迭闪，好一阵刀劈斧砍，杀得叛兵颅裂毙踣，乱相蹂蹈。卢令亦被刀刃伤股，蓦然倒地，被沮渠骕一箭射殪。鹿鸣见势已危，闯入馆中，吁请救急。
却说是夜，武帝不能宁睡，乃秉烛沉吟闷坐，不觉骨颤肉惊，忽闻馆外弓弦响动，疑是幻听，遣近侍察看，蓦见重门洞开，来人皆青纱蒙面，执刀入内，不由分说，将所有侍从左右，一律擒住。甫经须臾，杀声震响，聚成一片。
刘屈氂神色张皇，踉跄入室，身后一女丰姿妖冶，从容不迫。武帝问道：“丞相星夜来到，有何事奏陈，竟慌促如斯？”刘屈氂振恐无以对，吓得屈膝俯首，跪于阶下。荀玗琪顾澎侯而笑，道：“从陛下践祚已来，外则黩武于遐方，以兵威逞志，内则繁刑重敛，信惑神怪，致令中国疲敝，天下涂炭，社稷有倾危之忧。罪戾无道，无人君之威，宜早避位让贤。”武帝见荀女辞语从容，明知是指斥自己，却颇为欣赏，道：“丞相府果有人物，奈何是女儿身份，不然必荫官封爵，名动京华！”荀玗琪颇有得色。
虽处死生祸变之际，武帝犹且不惧，忽吁嗟叹惋，道：“李夫人妙丽善舞，忽罹重疾，药石罔效，不幸病厄，使朕悲痛异常，思念不已，乃作赋以伤悼。”言及此事，黯然神伤，复问道：“李夫人生子名髆，朕怜其冲龄丧母，是以格外疼惜，封昌邑王，以当世鸿儒夏侯始昌为太傅，教授经业。髆儿柔仁好儒，宽弘临下，不敢篡窃神器，可堪为嗣否？”荀玗琪闻言一怔，道：“陛下尝阅相如赋，也觉满纸琳琅，目不胜赏，叹为奇才，岂不闻其《难蜀父老》云：‘且夫贤君之践位也，必将崇论闳议，创业垂统，为万世规。’昌邑王宽仁厚德，有贤君之风，请速降禅贤之诏！”
武帝问道：“朕若不依从，汝敢弑君否？”荀玗琪粲然一笑，拔出赤鳞剑，枭落侍从首级，鲜血飞溅帝身。武帝掩面惊倒，战栗不已，见此女性极残忍，丧心若是，复被她用剑拟喉，还有何想。荀玗琪胁帝内禅，刘屈氂不能阻止，见彼势将弑君，乃垂泣跪求，道：“轻忽天威，侮慢王室，擅加弑逆，必致千载骂名。惟吾儿熟思之！”武帝见其迟疑，摸索枕下所藏麒麟匕，出刃将刺，被荀玗琪早飞起脚来踢倒在地。
忽有一人仓皇趋入，乃是鹿鸣前来告急。荀玗琪闻知，不禁愕然大惊，道：“来者莫非池阳胡骑否？”遽遣驺虞、韩奕指麾死士往援，逆击虎骑，以遏其锋。三人遵命去迄。武帝蓦闻勤王之师大至，方喜如所望，听知是池阳胡骑，反觉忧疑无定，恐其托辞救驾，挟主称雄。荀玗琪暗忖虎骑兴兵之由：“虎骑耿正，非奉帝谴，不敢擅兵生事，违命邀功。何人具此能耐，速调南来？”桑柔低声谓姊，道：“胡骑如风飒至，气威锋锐，与战必不利。”鱼藻亦悄语道：“主人岂不知善使兵者，先当避其锐气，奈何时危事迫，势不得已。”
荀玗琪斜睨武帝，目露凶光，道：“篡禅之事，间不容发，若稍迟缓，则鸿飞冥冥，殊难弋获矣！”剑锋倒持，将刺帝心，俄倾之间，一弹丸破空射入，击中右腕，剑甫脱手，蓦觉清香袭人，如兰似麝，仰视霜影摩空，若曳匹练，彼女云衣仙裾，飘然落于帝侧，恍如仙子临凡，乃凌媛容也。
荀玗琪顾视惊奇，道：“容儿伶俐，潜出府门，从长安脱走，一夕便成。至于搬兵援击，若无符节，毋得擅调兵马。汝一介弱女，何成事之有？”凌媛容道：“汝岂不闻翳桑饿人之故事也哉？”荀玗琪赞叹道：“一饭之恩，必思报之，虎骑蹈死不悔，真义烈士也。余不听人言，孤行一意而轻忽之，今甚悔焉。”凌媛容道：“一错铸成，万劫不复，愿汝幡然收手……”话言未毕，荀玗琪冷笑道：“铸错已成，势难骤改，岂可幡然变计，束手于人乎？窃惟今日事势，非昌邑王嗣立，不能保全性命。”说话间，袖藏链锤飞转而出，金芒耀目。
凌媛容亟转身遮护武帝，乍见锤飞凌空，旋如星落，早集力于足，觑定锤影，突发迅击，一脚踢开。流星锤去势未竭，一声响亮，破壁以入。荀玗琪哗啦一抖锁链，将锤拔出，用手中剑一摆，道：“容儿柔颜丽质，禀气灵和，深知琴曲之情，吾甚怜爱，不忍以锋刃相向。奈何性命攸关，也顾不得情谊矣。是夕，汝若死于此剑锋之下，吾必破琴绝弦，誓不复弹。”凌媛容闻言愈悲，含泪拜揖，道：“罹难出亡之日，承蒙收留照拂，感激不浅，愧无以报，惟有一拜。”荀玗琪闻言，心中悲喜交集，喜者邂逅适愿，悲者欢情难再。
凌媛容道：“因汝一念萦私，以致贻害不息。事已至此，苟能以蕞尔微躯，弭变杜祸，靖匡汉室，虽死何恨？尊君教导，铭心不忘。”武帝不识容颜，而奇诧其言，见凌媛容赤手而来，乃将麒麟匕赐与之。凌媛容稍一迟疑，方才领受，持匕愕立，旋念祸变因之而起，不觉睹物伤情，触绪生悲。荀玗琪握剑悬锤，顾谓左右道：“汝等只可旁观，不许助战！”鱼藻、桑柔彼此相觑，会意声诺，退至室隅，仗剑立于堂门之内。
荀玗琪抡转飞锤，腰袅步转，倏尔掷击，熠若星流，中壁穿柱，无不俱陷。武帝见锤影漫空，明灭不定，恍若凉萤无数，飞满室中，荀玗琪控引链锤，如臂使指，放则恣情鸷击，收则谨护其身，犹众星环于斗极，煞是奇观。凌媛容莲步轻飞，迅如过羽，逾梁绕柱，巧为趋避，只见罗衣曳雾，飘忽若仙。流星锤虽不甚大，却极精巧，往还穿梭，蹑影搏风，终究比迷踪步伐稍逊一筹。
武帝见二姝交斗，一个云步舒迟，罗袖轻转，一个御风泠然，裙拖湘水，直似妙舞轻盈，尤觉销魂荡魄，转念道：“一女犯阙弑君，险恶可诛，一女闯宫救主，忠义堪嘉，二姝貌美俦匹，而志虑所向，其为不同，已有天渊之差矣。”
锤链绕足缠膝，荀玗琪忙复身转来，将锤踢出丈余。流星锤破空而去，疾逾飞电，直如枪刺。凌媛容觑得来锤亲切，施展凌虚御风，裙翻飘风，舞袖回雪，一任锤影自腰际梭过。飞锤贯柱至心，凌媛容伸足蹑之，借势将身虚悬空中。荀玗琪欲待回引，已自不及，见凌媛容掣出匕首，冷光寒透，照耀一室，瞬息之间，翩然转身，削断锤链。武帝观之甚妙，止不住失声喝彩。
月华流照，光彩盈庭，室中剑影婆娑，冷光凌乱，二姝纤裳飘袂，交织如绣。桑柔初睹媛容妍姿艳质，颇加叹讶，又见剑影宵光，霜姿丰采，相得益彰，不禁心折。鱼藻举目旁视，明若观火，二姝交情难舍，设非事势所迫，何至于相夷？满目剑匕交光，看似凌厉，殊无一毫决杀之意。
凌媛容指穿剑环，麒麟匕如飞旋转，运于掌下，将陆鸿渐所授招式，交错运使，更翻迭变，极尽五采陆离之美，咫步搏击之用，攻守兼备，无有缺绽。荀玗琪震于剑法威力，不知媛容何处习得，渐感难以抵挡，转视她掌中那道寒光旋成一圈冷气，扑面生寒，粉颊如割，意甚惶遽，不敢撄锋，所持短剑亦摇颤不止。
顷息间，光浮风牖，声绕云梁，武帝望向庭中，见荀玗琪手中剑锋折裂，利刃临颈，矍然改容。当此形势，鱼藻情急伸手，数枝袖箭连络射出，冲风迅激，飞光奔逸，直照媛容身上射将过去。蓦忽半空里，鞭影摇曳，袖箭尽被打落。鱼藻望空仰看，见“神鞭”晓红踊身一跃，盘旋而下，不免吃了一惊。
原来晓红以索绞杀柳菀，夺出都城，直奔长平馆，乘鹿鸣闯门之隙，蹿入室中，转身一踅，纵跃上梁，在暗影里藏身，居高望下，一目了然。其时室中喧嚷，众人毫不觉察。
鱼藻、桑柔以目相视，双双拔剑飞斩，迸红紫两道明霞袅袅，剑光联成一气。晓红身形轻闪，疾退丈余，手中鞭影风生，与双剑光气相交，蓦作奇响。荀玗琪木立移时，瞥见满室鞭影参差，猛忆起当夜所见树间蛇影，实为垂索，晓红早已潜匿府中，侦覘行止，凌媛容闻变而动，密运筹策，别出奇兵，皆由此辈。晓红武功并不深湛，只因擅使鞭索，挥舞击笞，殆尽其妙，鱼藻剑法不俗，桑柔配合甚巧，合击亦奇，犹且力敌势均。武帝见江湖游侠纷至沓来，皆女子之流，越发诧为奇事。
忽听得馆外叩门声甚急，一人道：“汉胡骑校尉沮渠骕启奏，臣闻澎候谋乱，特纵骑扑讨，今凶顽尽殪，请陛下宽心。”室中剑斗，观者倾心，神思凝注间，馆外喧腾止息，尚然未觉。武帝雄猜好忌，此时惊悸累息，如临渊谷，虽闻祸乱已靖，顿如释负，转念内难未绝，暗算难防，犹恐来将居心叵测，兵锋咫尺，命死须臾，乃宣令胡骑还驻池阳。沮渠骕知武帝疑惮兵马，不敢有违谕令，尚虑媛容安危，决计遣众北还，独留在此。刘屈氂从门隙窥视，得睹校尉威仪，伟貌丰髯，彪形虎躯，手按刀靶，直视阊阖，吓得浑身乱抖，蜷缩在一处。
荀玗琪道：“人之立功，期於成全。今我篡逆未遂，重罪已负，名在僇辱，虽生犹死。唯愿身死剑下，聊赠汝以嘉声！”语罢，一握媛容柔夷，引刃自刺。凌媛容缩手躲过，孰料荀玗琪拽转步，将身一闪让过，以断剑径刺晓红腰膂，急不暇择，将剑鞘旋飞掷出。荀玗琪蓦闻项后风声锐急，闪避不及，正中右肩“秉风穴”，忍痛啮齿，复尽力一剑，刺伤晓红左股。晓红呼喘叫痛之余，被鱼藻抢步急进，一剑刺入胸间，衣上血迹淋漓。
沮渠骕闻声惊耳，持刀闯突入室，呼问：“容儿安否？”桑柔回转剑锋，就势劈胸刺去，被沮渠骕用刀格开。沮渠骕势猛刀沉，光焰逼人，而桑柔挥剑击之，急切不得刺着，一经刀劲压制，娇躯难支，不敌绝伦膂力。鱼藻挺剑相助，交攻虎骑，两道剑光盘旋绕身，引绳缚虎也似，将沮渠骕困在垓心，竟自展足挪身不得。沮渠骕雄健有余，轻捷不足，被鱼藻从旁窥破，与桑柔互为奥援，特以轻灵相敌，于斯有效。
荀玗琪即从馆中飞身跃出，腾空欲去，只听武帝一声喝令，道：“扑伐逆竖，勿遗噍类。”汉兵各用矛戟望空攒刺，望之如峰峦层列。荀玗琪猛然惊觉，急伸手抓住飞檐，借势翻上。鱼藻见状，唯有舍生一决，直向汉兵如飞扑去，奋身挡住矛戟，鲜血涌流，顷刻殒毙。荀玗琪蹈趾急起，耸身跃落，只脚一蹬尸身，飞越数丈，落在乱尸堆里，转眼瞥见一人箭攒遍体，乃是韩奕，不免一惊。无奈汉兵势众，恐其来追，只得拼力逃奔，忽见迎面一骑飞来，乃驺虞也，与之两手相递，撩衣一跃，纵上马背，催鞭南驰，杳无踪影。桑柔见姊命绝，悲痛何可胜言，恨不得与汉兵拼命，怎奈神不守舍，被沮渠骕一刀斩之。
沮渠骕携有刀创药，付予媛容，为晓红敷治伤痕。武帝见之，方才恍悟媛容身份，心甚惊疑。沮渠骕拜见武帝，竟遭叱退，没奈何愀然忧沮而去。变生肘腋，一夜数惊，累得武帝怆惶振恐，犹闻长平馆中，隐隐有杀伐之声，移时之间方息，遽令车驾夤夜还京，将刘屈氂收付廷尉法狱治罪，又悬千金之赏，使人画影图形，各处张挂，捕拿荀玗琪甚急。
越日，武帝独坐宣室中，不觉精神昏倦，和衣而卧，睡至晌午方苏，正值武关捷报到来，闻淮寇已殄，龙颜大悦，召使者至此相见。萧虎捧南府军书匣及翦骞头函，升阶见驾，呈上匣函。武帝展开军书，约略看毕，复开函视之，称赞不置道：“干城御侮，膺国重寄，此卫将军之谓也。”萧虎道：“将军有言禀上：必生致广陵王于阙下。”武帝闻奏，敛容肃然，须眉逆竖，虎目圆睁，直视萧虎，半语全无。萧虎举目一望，惊得心寒形栗，若有芒刺在身，虽处剑戟丛中，亦不至于甚。武帝忽饬令萧虎至丞相府，将刘屈氂家资尽行抄没，充作国用。萧虎莫名其妙，不得已领命去讫。
武帝复召见凌媛容于宣室，问道：“汝拚生诣阙，卫难御馆，无非私图，欲赎父罪耶？”凌媛容道：“家君误堕血衣之计，当时怒极欲狂，仇恨熏心，况冯凌罪案，疑团莫释，而陛下骤发锐卒围攻卫将军府，以致阖府尽遭歼戮，岂非激令附逆？”武帝心中疑窦，不意被媛容一语道破，道：“凌未然宠渥逾众，骤从叛逆，朕属虑於此，殆今旬日，就中定有隐情，多所未知，愿闻其详。”凌媛容具言荀玗琪设谋相害之事。
武帝矍然失容，嗟叹不置，道：“此女深险诡谲，挑动衅端，致令皇子叛父则孝弃，戎将叛君则义废，君臣见弄于股掌之上，而莫之知恶也，传将出去，宁不贻笑于千秋乎？”略为思索，反诘问道：“汝望能赎救父罪，故而巧言饰非，诿过于人，何欺君如是耶！”凌媛容拜伏阶下，凝目视帝，道：“父冤不报，欲活何为，若赦严君，虽死不惜。荀氏罪恶贯盈，世所共知，何须砌词朦报，倒施移祸之计耶？”武帝忆起阳石公主秘使神巫祷祭祠中，诅咒君父之事，而媛容情甘一死以全孝道，霎时悲愧交怀，道：“生女若此，朕躬何憾！”又以疾病侵寻，请媛容留侍殿廷，细心照料。凌媛容无处安身，受命不辞。