封州往西七十里，便是郕州。众人在路上过了一夜，第二天抵达郕州时，已将近黄昏。进城之前，董洛说道：『我们人数众多，一起进城只怕会太惹人注意，除了官府，也要提防已变节的五郎宗弟子。』花杏娘点头道：『那我们便化整为零，分批进城，各自找客栈落脚，大家以暗号联络。』金石开说道：『据消息说，五郎宗已经沦陷了，如今的掌门是唐同胜的师弟，名叫蔡华。此人投靠长生门，逼迫师兄退位，只怕不是我们能用之人。』花杏娘同意道：『大家进城后先别招惹如今的长生门分舵，首要之务，是寻找唐同胜掌门，先探清他的口风，才好谋划下一步。大家分散人手，先在城内各处打听吧。』其他人都点头同意。

　　花杏娘和木槿等陀罗岛女子自成一批，进城后找了一家客栈落脚，用过晚饭之后天色已黑，便提早歇息，第二天一大早，便开始四处查访唐同胜的下落。找了一整天后，与董洛和金石开会面，得知大家都未能找到人。董洛道：『如今唯一知道的线索，只是事发当晚，只有三四个弟子跟著唐同胜离开。几天之内，曾有人见过他们在五郎宗旧宅出没，但后来便音讯全无了。』金石开大为失落，叹道：『看来他们几人，如果不是已被长生门灭口，便是已经出城了。只恨金某当初未能当机立断，赶来救援，如今已是悔之晚矣。』花杏娘道：『如今还没到沮丧的时候。既然城内没有线索，明天咱们便到城外去找，说不定会有蛛丝马迹。』两人只好同意。

　　当晚花杏娘回到客栈，才刚就寝，突然听见瓦上传来声响，然后有两个人影无声无息地出现在门外，似乎不怀好意。花杏娘刚想说话，突然又传来一声娇吒，喝道：『鬼鬼祟祟的毛贼，意欲何为？』却原来是木槿也被惊醒了。花杏娘心中一凛，急忙披上外衣，走出门外，只见房外院子之中，木槿已和一男一女两人交上了手。

　　这两人都是十八九岁的少男少女，少年使一根六尺长棍，棍法娴熟，少女右手使一把小铲刀，左手使一把小钉耙，都是极为罕见的奇门兵器。花杏娘看了一会，便知道他们两人不是木槿的对手，于是放下心来，说道：『木槿，别伤他们性命。』

　　木槿应了一声，说时迟，那时快，她使了一招『打龙捞凤』，双掌搭上长棍，一送一抽，便把长棍夺了过来，然后长棍一转，忽地打中了少女一双手腕，少女吃痛，手一鬆，铲刀钉耙同时掉落，木槿眼明手快，伸手一抄，便接在手上。

　　一招之间同时失去兵刃，少男少女两人大惊，少年把少女拉到自己身后，然后对木槿怒道：『把我们的兵器还来！』

　　木槿见两人武功不俗，但脸上稚气未退，处事也生涩，忍不住一笑，问道：『你们是什麽人，来此所为何事？』

　　少年哼了一声，道：『你抢了我们兵器不还，是强盗所为。我们不和强盗说话！』

　　木槿被逗得又一笑，便把三件兵器一抛，还了给对方，说道：『言之有理，这便物归原主。现在可以说了吧？』

　　少年接过兵器，又低声和少女商议一阵，然后昂头道：『我们是长生门派来的人！听说这家客栈住了几个胆大包天的人，竟敢公然挑战长生门。风盟主知道后，便派我俩来一探虚实。』

　　听了此言，连花杏娘也忍不住抿嘴而笑，说道：『你说的这种人这裡有好几个，但我想你们要找的，应该是我。』

　　少年道：『风长声武功高强，无人能敌，你们难道不怕死吗？』

　　花杏娘幽幽道：『我已死过好几次了，每次都是拜风长声所赐。』她轻叹一声，继续说道：『无需再装了，五郎宗和神农庄的人结伴同行，你们是唐同胜掌门和薛百草庄主的高足吧。你们平安无事，并且能找到这裡来，我很欣慰。我想此时你们也已看清了风长声和长生门的丑陋面目，我希望你们可以加入我们，一起对付风长声。』

　　这时那少女问道：『我们怎麽知道你说的是真是假？』

　　花杏娘道：『你们现在孤立无援，不敢轻信外人，所以来此试探，这很合理。为表诚意，我先自我介绍。实不相瞒，我们是陀罗岛的人，我就是陀罗岛主，人们习惯叫我花夫人。』

　　两人闻言大吃一惊，少年道：『陀、陀罗岛？你们是邪魔外道！』

　　花杏娘淡淡道：『陀罗岛是邪魔外道，杀人放火，无恶不作，手段毒辣，更残忍地把铁剑门满门杀害。这些话，是谁告诉你们的？』

　　两人一怔，少年喃喃道：『是……是长生门。』

　　花杏娘又问：『长生门说的话，你们还相信吗？』

　　少年道：『即便如此，当天在陀罗岛上，我虽不在场，但我五郎宗也杀了你们不少人，如今你们难道不是来找我们报仇？』

　　花杏娘摇摇头道：『风长声血洗铁剑门，嫁祸陀罗岛，然后蛊惑你们奉他为盟主，又煽动你们攻打陀罗岛，他才是所有事情的罪魁祸首。金刀门的金石开掌门，还有商山派的董洛掌门，此刻都在城内，他们和陀罗岛之间的恩怨都已一笔勾销。我们此行就是为了对付长生门，扳倒风长声。被他害过的人都应该团结起来，一同反抗，神农庄和五郎宗也一样。』

　　她的话说完，少女突然噗通一声跪了下来，哭诉道：『花夫人明察秋毫，晚辈不敢再有隐瞒。晚辈名叫田玉桂，的确就是神农庄的弟子。长生门欺人太甚，求花夫人大仁大义，路见不平，帮帮我们吧！』

　　少年见状，也只好跪下道：『晚辈唐呈瑞，家父正是五郎宗唐同胜。我俩已打听得知，夫人商山退五怪，黄河寻金刀，商山派和金刀门都对夫人心悦诚服，五体投地。求夫人大发慈悲，以德报怨，也救一救神农庄和五郎宗吧！』

　　原来蔡华篡位当晚，唐同胜受伤昏迷，两个儿子和几个徒弟，抱著他回到了旧宅养伤。好在他当时只是气昏了头，未几便醒了，肩上伤势倒也不太严重。没过几天，他便发现蔡华派来了人在附近监视著旧宅，他担心这些人会对几人不利，于是某个晚上，买通了城卫，趁夜逃出了城外。

　　来到城外，正愁无处可去，却偶遇了神农庄的人。原来几天之前，柯成惺带人去了神农庄，也一样要求他们併入长生门。神农庄是个很小的门派，在江湖上并不活跃，既没有出席长生门的武林大会，也不曾参与攻打陀罗岛。门下弟子以採药为生，首要学习医术，其次才练些武艺防身。柯成惺以为他们慑于长生门威名，只会乖乖顺从，不料庄主薛百草却是条铁铮铮的汉子，坚决不从，于是双方大打出手。神农庄的人自然不是对手，眼见大半弟子伤亡，薛百草只好投降，柯成惺得意洋洋，扬长而去。不过柯成惺离开之后，薛百草宁为玉碎，不作瓦全，索性一把火烧了神农庄，带著馀下弟子逃亡。他们往东而逃，本想投靠五郎宗，不料来到郕州，才知道五郎宗亦已沦陷，于是只好在城外找了个地方落脚，再做打算。

　　当下薛百草和唐同胜同病相怜，惺惺相惜，便一起留在薛百草的营地，待查清楚江湖上的情况再谋划前程。薛百草有一个小女徒弟，名叫田玉桂，年方十八，与唐同胜次子唐呈瑞年纪相若，个性相近，两人一见如故，经常出双入对。这一天田玉桂说要入城以草药换购物资，唐呈瑞便结伴同行。两人进了城，除了採购所需物资，也不忘打听一下江湖上的近况，得知了商山派和金刀门的遭遇，然后又发现有人四处查探唐同胜的下落，于是留上了心，一路跟踪打听消息的人，便来到了这客栈之中。

　　花杏娘默默听完唐呈瑞和田玉桂述说原由，叹气说道：『看来这柯成惺所造的孽，也快赶上他师父了。此刻城门已关，你们两人便放心在此过一夜吧，明天一早，会合了董掌门和金掌门，咱们便一起去见你们的师父。』

　　——

　　第二天，大队人马行动不便，花杏娘只带了木槿一人，连同董洛和金石开，跟著唐呈瑞和田玉桂出城，其馀的弟子便留在城内。出了城后，一行人穿过了丛林，来到一条小溪边，只见溪边临时搭起了几座茅棚，这段时间，薛百草和唐同胜等人，就在这营地中避难求生。当天薛百草带著十馀个倖存的弟子出逃，其中还有五六人身上带伤，此时都在棚内养伤。薛百草、唐同胜和儿子唐呈祥此时正在篝火旁说话取暖，见到唐呈瑞和田玉桂带了几个外人回来，不知是敌是友，惊疑不定。好在董洛和金石开都不是陌生人，他们上前抱拳招呼，把事情原由扼要说明，其他人才释然。

　　一番寒暄过后，花杏娘问薛百草和唐同胜今后有何打算，薛百草道：『长生门欺人太甚，口口声声以武林正道领袖自居，但其实他们自己才是江湖上的邪魔恶霸。现在既然有花夫人带领大伙反抗报仇，我神农庄自然不甘后人，愿尽一份力。我庄内弟子的武功虽然帮不上大忙，但若有人生病受伤，咱们帮忙煎药包扎，还是可以的。』

　　唐同胜突然跪下，扣了三个响头，说道：『唐某当初错信了风长声，做了对不起陀罗岛的事，如今得知真相，悔之不及！难得花夫人不计前嫌，唐某无地自容，只愿能在夫人麾下效力，此刻我五郎宗虽然只剩下我等五人，但唐某就算拼了一条老命，也势要助夫人扳倒风长声，以求将功折罪！』

　　他的话刚说完，突然四处一阵骚动，营地周围突然出现了几十个人，把他们包围了起来。众人大惊，定眼一看，来人个个手持六尺长棍，竟原来是『长生门五郎分舵』的人。这时一人排众而出，却是蔡华，他朗声喊道：『唐同胜，原来你藏在此处，我找你好久了！』

　　唐同胜肩上的伤已好了大半，他提起长棍，走出茅棚，说道：『师弟！多年以来你我之间虽然多有意见不合，但那也只是武术之争，为兄从没有把你当敌人。即便是你为了争夺掌门之位，诬陷为兄，只要你诚心悔改，为兄亦可以既往不咎。可是，你出卖师门，认贼作主，甘作长生门走狗，愧对了师父对你的教养，毁了五郎宗百年基业，却绝对不可原谅！』

　　董洛环顾四周，担心敌人另有埋伏，便试探道：『蔡师傅，你今天是把五郎宗所有人都带来了，可是，想要对付我们几个，似乎实力还是不足啊。』

　　蔡华道：『蔡某今天来，只为了解决与唐同胜之间的恩怨，与其他人没有关係！』

　　董洛知道他这是把话说在前头，好叫其他人不能插手，正想回话反驳，蔡华又接著道：『长生门弟子听令！大伙一拥而上，把五郎宗馀孽斩草除根，能手刃唐同胜者，赏银一千两！』

　　众人闻言大惊，都摆好了架势，准备大战一场，不料周围的五郎宗弟子们却一脸惭愧，面面相觑，无一人真的动手。蔡华见状，又喊道：『长生门有的是银子，蔡某决不食言，上前战斗者，无论输赢，赏银五千两！』话音刚落，其中一名弟子突然把长棍扔到地上，喊道：『我受够了！给我多少银子，也不做长生门的走狗！』他带了个头，其他人也纷纷效仿，都把长棍扔了。

　　蔡华见状，铁青著脸，沉默片刻，然后不怒反笑，大笑道：『哈哈哈，师兄！你看到了吗？你教出来的徒弟，都不是孬种！我今天把五郎宗的弟子全都带来了，就是为了让你看清楚，他们全都不是叛徒！五郎宗弟子，听好了，从今以后，不会再有什麽长生门分舵，五郎宗依旧是五郎宗，你们的掌门依旧是唐同胜！』

　　他话刚说完，突然亮出了一把匕首，猛力往自己心口刺去！说时迟，那时快，花杏娘眼明手快，突然出手，一块小石急射而出，不偏不倚，正好打中匕首，蔡华虽然失了准头，但馀力不断，匕首依然刺进了胸口之中，他一声惨叫，求死心切，拔出匕首，鲜血喷涌而出，人也倒地不起。

　　奇变突生，众人大为震惊，唐同胜衝上前扶起了蔡华，蔡华出气多，入气少，喃喃说道：『师兄，我对不起你，对不起列祖列宗。当晚之后，我没睡过一晚好觉。罪过都在我一人身上，你的徒弟都是好男儿，请你原谅他们吧！』断断续续说完，人便昏了过去。

　　唐同胜悲痛不已，说不出话，花杏娘急道：『薛庄主，请快救人吧！』木槿道：『夫人，此人所犯之罪不可饶恕，救他作甚？』花杏娘道：『此人罪不至死，何况亦已悔改。长生门滥杀无辜，我等不齿，所以更应以宽仁待人，叫世人知道谁才是武林正道。』她一顿又道：『唐掌门，此人是你的师弟，该不该救，你来决定吧。』唐同胜道：『夫人言之有理，既然陀罗岛可以不计前嫌，以德报怨，我五郎宗又何尝不可？薛庄主，有劳了！』

　　薛百草上前查看伤势，说道：『伤口极深，损及肺叶，但好在夫人及时出手，没伤到心脏，只要及时施救，便无性命之忧。』众人听了，都大为宽心。好在神农庄的人即便在此避难，也不忘在附近採集草药，此时正好用得上。当下薛百草在几个弟子的协助之下，帮蔡华止血施药，然后抬进茅棚不提。

　　一场虚惊，众人此时总算鬆了一口气。唐同胜把弟子们聚集到营地一旁，说了一会话，然后又回到篝火旁，对花杏娘等人说：『夫人不但智勇双全，而且宽宏仁义，唐某心悦诚服，有夫人领头，大伙必定可以扳倒长生门。我五郎宗门下弟子，个个都愿意为夫人鞍前马后。刚才有弟子说了，长生门给他们发了命令，要他们在十天之后，到齐云山下集合，夫人对此有何看法？』

　　花杏娘心中一惊，说道：『齐云山？难道风长声丧心病狂若斯，竟想要攻打太乙观？』

　　金石开奇道：『太乙观甚少涉足江湖，与长生门也没什麽衝突，风长声为何要捅这麻蜂窝？』

　　董洛沉吟道：『太乙观是武林中的泰山北斗，如果降服了太乙观，其它小门派便再无人敢与之抗衡了。』

　　花杏娘想起多年以前的往事，突然说道：『还有一个原因。多年以前，风长声曾在太乙观当过小厮，他一定对此怀恨在心。』

　　众人闻言，大感惊奇。关于风长声成名以前的事，江湖上传言甚多，但却都是好事者的杜撰而已，不过在太乙观当小厮的说法，众人都还是第一次听闻。花杏娘见大家惊疑不定，便说道：『此事说来话长，还是以后再说吧。』

　　唐同胜问道：『无论如何，太乙观是长生门下一个目标，应该不假。那夫人有何打算？』

　　郕州西北二十里，便是黄河横沟口，过了河再往北五十里，便是齐云山地界，此去只需一日多的路程。这条路花杏娘走过很多遍了，事实上，她的老家就在齐云山脚。于是她说道：『我已决定，今晚在此过一夜，明日便启程去齐云山，赶在长生门之前，通知太乙观及早提防。此行凶险，说不定便会与长生门在太乙观决一死战，你们可愿随我前往？』

　　董洛、金石开、唐同胜、还有薛百草，异口同声说道：『谨遵夫人命！』

　　——

　　知道了长生门如今把目光放在了太乙观，众人觉得其它门派应该暂时安全，于是唐同胜点了十五名五郎宗弟子随行，吩咐其馀的人把蔡华抬回城内旧宅养伤，并且看好家门，等待消息。神农庄也有不少伤员，薛百草留下了五名弟子，其馀的人带著伤员，也跟著一同去五郎宗旧宅暂时落脚。另外，董洛、金石开和木槿回城内通知其他弟子，相约明日一早在城外会合。

　　第二天，一支六十人的队伍在郕州北门郊外集结完毕，以花杏娘为首，浩浩荡荡，往北进发。