于是两人就乖乖在船舱裡过了一夜。第二天，等了大半天，罗在天依旧还没到。透过房内唯一一个斗大的通气小孔，看著船外太阳渐渐西斜，顾九月不得不渐渐著急起来，但见铁无咎依然一副气定神閒的模样，只好收摄心神，继续静静等待。

　　果然这时门外一阵响动，有人打开了门。他见两人已然挣脱了绳索，微感诧异，但也不以为意，只是冷冷说道：『帮主有传，要见你们，随我走一趟吧。』

　　两人被带到船上小楼之中，上了二楼，走进了一间厢房之中。船上空间狭小，这厢房虽然也不大，但却有案有座，宛然一间议事厅。

　　这时主座上坐了一人，年约五六十，发鬚半白，身形削瘦而精壮，肤色黝黑，双眼不怒自威，铁无咎猜想此人必定便是西派帮主罗在天，正要说话，对方却主动起身相迎，爽朗笑道：『抱歉抱歉，手下们不懂事，多有冒犯，鄙人罗在天，在此向两位赔个不是。两位请上座。』为了表示诚意，他一挥手，下人更把长剑端来，还给了顾九月。

　　罗在天如此盛情好客，铁无咎反倒有些诧异，心裡带著三分提防，嘴上呵呵笑著，一番寒暄过后，三人入座，罗在天问道：『手下跟我说了，这位女侠身手不错，还未请教，不知尊姓大名？师承何处？』顾九月答道：『我叫顾九月，武功都是我谭姑姑教的。』罗在天听她答得隐晦，江湖人士不愿透漏身份师承乃属常事，于是也不再追问。铁无咎笑道：『我这位朋友，行事鲁莽，昨天失手打伤了贵帮的人，还请帮主见谅。』

　　这时下人端上酒菜，罗在天把酒斟满，举杯道：『过去的事休要再提，罗某生平最爱结交江湖豪杰，今日结识了木公子、顾女侠，甚是痛快，罗某先乾为敬。』说罢一饮而尽。铁无咎不假思索，跟著举杯，一口乾了。罗在天见了问道：『木公子喝得痛快，难道不怕酒裡有毒？』铁无咎笑道：『我们在贵帮船上过了一日一夜，帮主若要杀人，何须下毒？况且半天未进食，晚辈饿得厉害，不但要喝酒，还要大吃一顿呢。』说著便真的开动了起来。罗在天讚道：『木公子是个豪爽痛快的人，罗某喜欢，哈哈。』

　　顾九月本来稍有戒心，听了铁无咎的话，便举杯轻尝了一口。罗在天见她并未乾杯，便问道：『顾女侠可是觉得这酒不够好？』顾九月淡淡道：『这是五年陈的绍兴元红，也并非不好，只是说不上好。』罗在天双眼一亮，讚道：『没想到顾女侠是个喝酒的行家！』顾九月暗笑道：『我还是个酿酒的行家呢。』她自小在月影楼，酿酒试酒喝酒卖酒，这酒上的功夫说不定比剑上的功夫还要到家。当下她说道：『不敢当，只不过喝过的酒比别人多而已。』罗在天喜道：『罗某曾经有缘，得到一瓶好酒，珍藏多年，等的就是一位识酒之人，今天正好，请顾女侠品嚐品嚐。』

　　不久下人把酒送来，罗在天当场开封，顿时满室芬芳，他亲自给两人斟满，顾九月喝了一口，闭上眼细细品嚐，良久，点头说道：『此酒醇厚而甘甜，当是高粱所酿，饮后清凉爽口，香沁五内，的确是好酒。如果没记错，这应当是雁北应州古酿梨花春。』罗在天抚掌讚道：『佩服佩服，正是梨花春。只是这酒既非梨花所酿，何以却以梨花为名，罗某愿闻其详。』顾九月一怔道：『这倒是问倒我了。』

　　一旁的铁无咎此时接话道：『顾女侠酒喝得多，在下却是书读了不少。相传应州有座佛宫寺，寺内有口金凤井，井水清澈甘甜，当时圣上封为龙泉圣水，当地人遂以此水酿酒。酒成之时，正值盛春，梨花盛开，是以取名梨花春。』罗在天听罢啧啧称奇。

　　酒过三巡，罗在天问道：『手下人对罗某说了，木公子对我金龙帮十多年来东西两派相争不断，颇有独特看法，罗某愿闻其详，请公子不吝赐教。』

　　顾九月抿嘴忍住笑，心想你这小木头当时胡说八道，如今且看你怎麽圆这个谎。铁无咎本来心裡盘算过，如果罗在天对他百般逼供，他已想好种种对策，不过他却没有想到，罗在天为人豪爽不拘小节，竟是如此坦诚相待，油然生出惺惺相惜之意，眼见窗外天色渐暗，沉吟半响，突然长长叹了一口气。罗在天问道：『木公子难道是有什麽难言之隐？』

　　铁无咎道：『实不相瞒，晚辈躲到贵帮船上，其实乃是因为遭人追杀，走投无路。』罗在天扬眉奇道：『有这等事？却不知歹人是谁？』铁无咎摇头道：『说来惭愧，晚辈连对头是谁都不知道，只知他们派出了杀手，沿途跟踪，只怕今晚便要动手，取我小命。』罗在天拍案怒道：『岂有此理！木公子请放心，既然上了罗某的船，便是罗某的客人，有我金龙帮在，定可保两位周全。』说罢向手下示意，去佈置戒备人手。

　　顾九月眼珠一转，便知道小木头的小心眼毛病又犯了。他故意谎称杀手追杀自己，以测试罗在天的为人。如果罗在天肯相助御敌，那便可能救了自己一命，反之如果怕惹麻烦，最后遭殃的便是自己。但她也确实很想知道，罗在天到底是个怎样的人，于是她又补上一句，说道：『杀手武功高强，而且有备而来，帮主莫要掉以轻心。』罗在天缓缓点头，说道：『顾女侠提醒得是。当下罗某这船上，除了舵手伙夫下人等，有弟子四五十人。遣一半在船上各处巡逻，另一半潜入水中戒备，一旦察觉有可疑入侵之人，即刻响哨警报。如此安排，不知两位觉得是否妥当？如若不够，亦可再放冲天炮召唤人马，半个时辰之内，当可再招来两艘我帮楼船，百馀弟子。』顾九月听了不由得吐了吐舌头，问道：『我们此前素不相识，帮主单凭我们一句话，便如此倾力相助，难道不怕我们另有企图？』罗在天哈哈大笑道：『罗某结交朋友，宁可吃亏，从不猜疑。何况看得出来，两位都是聪明人，若要算计罗某，罗某又如何防备得了？』

　　铁无咎起身作揖，道：『帮主豪气干云，晚辈佩服。既然如此，晚辈只好直抒己见，抛砖引玉。敢问帮主，金龙帮东西两派，孰强孰弱？』罗在天答道：『旗鼓相当，难分强弱。』铁无咎又问：『十馀年来争斗不断，大小战役，胜败凡几？』罗在天道：『不下百次，各擅胜场，难分输赢。』铁无咎再问：『如若战胜，获利多少？如若战败，代价如何？所得可曾得偿所失？』罗在天叹道：『无论胜败，皆有人员伤亡。弟子后事、家属抚卹金、从新招募人手等等，花费巨大。加上干扰漕运，拖累营生，所亏难以估计。公子一语道破，果然得不偿失。』铁无咎笑道：『两强相争，两败俱伤。如此，为何还要再争？』罗在天沉吟半响，摇头道：『即便我西派愿意休战，奈何他东派咄咄逼人，又当如何应对？况且金龙帮一分为二，罗某死后有何颜面再见先黄帮主？』铁无咎道：『晚辈有一计策，可令东派休战，假以时日，亦可一统贵帮，只是不知帮主敢不敢。』罗在天双眼一亮，一拍胸脯，朗声道：『罗某生平，赴汤蹈火，从未畏缩，公子请说！』

　　铁无咎斟满酒杯，一饮而尽，缓缓伸出两指，说道：『两个字，银子！与东派议和，承诺每年付上太平财，用银子买太平！』罗在天听了脸色一变，沉声道：『如此岂非要罗某对东派称臣纳贡？』铁无咎笑道：『昔日倘若不是汉高祖忍辱和亲，又何来后来的汉武帝大破匈奴？须知付钱并不非得称臣，东西两派可以兄弟相称，不分尊卑。再则，帮主且把帐算一算，连年争斗的花费，只需拨出一两成做太平财，如此看似花钱，实则省下八九成。以此省下的钱财，部分用于发展漕运业务，积累实力，部分可分与帮中兄弟，提振士气，如此贵帮弟子吃得好喝得好，办事便更为卖力。更重要的是，东派弟子眼见西派好吃好喝，自然会弃暗投明，届时帮主务必不计前嫌，收留善待。此消彼长之下，假以时日，强弱便分，到时再谋一统，自然水到渠成，势如破竹了！』