那边刘鸣来到驿馆，打听有没有见到锦衣卫的探子，驿官恭敬地说道：“没有！”

　　刘鸣又问道：“有没有见过骑白马的中年人？”

　　驿官说道：“没有！”

　　刘鸣吐出一口气，颇为无奈地说道：“那这镇上有什么特别的过往来人吗？”

　　驿官说道：“昨日有一伙人在街口械斗，大家都去看热闹了，一群小伙子把三个人围起来——”

　　突然听得外面一阵糟杂声响起，一个口音浓重的声音响起，说道：“骑白马者是齐泰！”他喊完又用女真话又重复了一遍。之后又全力呐喊道：“刘将军！你在哪儿——”

　　这喊话之人是释加奴，刘鸣想道。他赶紧奔出，往声音的方向赶过去。却见街口巷尾一群白衣剑士与释加奴等人杀成一团。女真兵士俱是身经百战的精锐，杀人都是拿手活，这些白衣剑士，虽是血气方刚，然则舞刀弄剑很是力不从心，片刻便被尽数杀死。

　　刘鸣看着满地的尸体，心中凄凉。

　　释加奴跑过来解释说道：“刘将军，我寻你不见，就在这儿吃些早食。巧了！我瞧见这群人出镇的时候鬼鬼祟祟，过去一瞧，其中一人骑着白马往镇东的方向走去，肯定就是齐泰！刚要回去招呼大伙儿，却被这些歹人围成一团，还好后面的弟兄赶过来，将他们杀了个——”

　　刘鸣不愿再听，打断说道：“齐泰呢？”

　　“往东边去了！”

　　刘鸣淡淡地问道：“还追的上吗？”

　　释加奴狐疑地看向刘鸣，粗着嗓子说道：“我只知道，追了才知道追不追得上！不追就一定追不上！”

　　“那你还不快追！”刘鸣喝骂道。

　　释加奴没来由被刘鸣呵斥了这一下，皱起眉头，一脸莫名。但脚下不停，回驻地牵马去了。

　　盛希年背着王叔英的尸身，径直从他们身旁走过，赶往广德，没人阻拦于他。

　　方才洪彦与张汉等人随着齐泰一同从镇东走出，却因为齐泰骑着白马，被女真人发觉。当下一百二十三名儒生剑士在镇东口与女真人乱战一通，掩护着齐泰洪彦、柳青、张汉四人骑马离去。

　　四人一通疾驰，来到一条岔路。

　　洪彦说道：“女真人擅长跟踪马步踪迹，若是我们四人一同走，必定紧咬不放，不如我们在这里分道而行，迷惑他们，到时候在广德汇合！

　　齐泰说道：“你与柳青素来形影不离，那么我便和张汉一道吧！”

　　洪彦说道：“齐大人，骑着白马扎眼，我将胯下黄马换给你吧！”

　　齐泰说道：“不用，我包袱中有旧墨一枚，化开之后将马儿涂黑便可以。”当即牵马到水池便，取出墨与砚台，掬了点水，将墨于砚台中化开。张汉见他动作不紧不慢，心中着急，赶紧下马帮他涂抹马身。洪彦淡淡地看着眼前这一切，直到齐泰眼睛瞪着自己，他才下马帮他擦拭马身。幸而马身出的汗不多不少，将墨抹在上面倒是顺滑如丝。

　　片刻而已，四人再度启程，却已经是分道扬镳。洪彦同柳青朝北，而齐泰与张汉往东继续前行。

　　刘鸣领着女真部众从漆桥镇出来，循着马蹄踪迹追赶，亦是来到这处岔路口。释加奴见这马蹄印迹分成两股，每股各有两匹马，立刻向刘鸣禀告。

　　刘鸣并不犹豫，立刻分派释加奴同着阿古带着一队人马向北而去，自己领着余下的人马向东追赶。刘鸣心中隐隐担心，之前在镇上见着洪彦，会不会洪彦是与齐泰一起逃命的。

　　他对身边的随影说道：“随影，你且跟着释加奴。方才我见过洪彦，猜想或许他是齐泰的随从，如果你看到所追之人果真是他，万勿伤他性命！”随影没有任何表示，调转马头跟着释加奴的队伍去了。刘鸣眼看着随影远去，自己双脚一夹跨下战马，加速往东追去。

　　往东行了十余里，又来到那座破破烂烂的飞马桥。此刻那座桥中央的桥板断裂，断裂处隐隐有血迹。刘明想道，是了，这定是逃命的两人慌不择路，两匹马飞驰着在桥上奔过，桥面力不能支，破裂开一个洞口！看样子，马匹伤得定然不轻。

　　他举目往去，见道边田间农夫正在耕作，便问道：“老乡，可见到方才在此桥摔倒之人？”

　　那农夫说道：“对，刚才就是有两个人在桥上摔成一团，俩马一前一后，凑到一块陷进去，我帮着他们好不容易拉出来！”

　　刘鸣再问道：“他们后来往哪个方向去了？”

　　那农夫手往南一指，说道：“他们见过不去这桥，便往南折去了。其中一匹马忒别扭，浑身不知道怎么了，上身灰白，下身乌黑，倒像是癞皮马！你看，我手蹭到马身，黑了这一片，好骇人！”

　　刘鸣对着他伸过来的手掌一看，笑道：“放心吧大叔，这是墨汁，还是上好的墨汁，还有香味呢！”当即领着部众沿着河边往南寻去。

　　果真行不过一里，便见到两个人牵着一匹黑马和一匹污迹斑驳的马儿，都有些瘸了腿。刘鸣心中好笑，这马儿奔驰久了就要大汗淋漓，涂的墨汁便会被马儿的汗水冲洗，才有了白马身上这不匀不称的污迹。

　　当即，一众女真骑兵冲将过去，将齐泰与张汉围了结实。张汉见不能敌，没有犹豫，抽出长剑，横剑自刎。齐泰无剑，去拿张汉的剑，谁知那女真骑兵的马鞭一抽，便将剑卷走了。齐泰无奈，只好束手被俘。

　　另一路，洪彦领着柳青，一路向北。行不过十里地，却见路逐渐变得颠簸，竟是走上了一条山路。那山树木茂密，到处都是树枝杈子，只有一条通路。洪彦与柳青行到马匹不能再走的地步，便将马儿拴在山路边上一处开阔之处，而两人继续步行往山顶走去。

　　山路崎岖不便，两人相互搀扶着。走过一段小溪流分隔开来的泥土路，又经过一排排野生土长的竹子林，眼前豁然开朗。此处一个山顶大平台，一侧是半高的山体，而另一侧……两人到这边一看，竟是一处悬崖绝壁，山岩直耸而立，看来是绝无可能攀爬下山的了。

　　洪彦无奈，见山顶有一处旧屋，便拉着柳青躲进屋内，紧闭门窗，靠着窗户双双坐倒。

　　柳青说道：“若是无法逃离，不若就葬身山底吧！何必躲到此处呢？”

　　洪彦说道：“躲到此处，是因为我与刘鸣相熟。方才我听闻那些女真野人呼喊‘刘将军’，若我所料不错，那‘刘将军’便该是刘鸣！他原本就是‘燕云十八骑’之一，朱棣登基之后分封靖难功臣，文武官员都有提拔，他得个游击将军之流想来该是没什么难处！倘若当真如此，他追赶于我，必不会以性命相害！”

　　柳青舒了口气，说道：“如此甚好！咦——”她一思忖，忽地说道：“你刚才……莫非……已经盘算好了？”

　　洪彦无奈笑道：“不错！”他站起身，说道：“文人迂腐，我料定他必然被抓，这是绝无可能更改的事！”

　　他看向柳青，继续说道：“他与张汉皆是文人，不习弓马，未曾留意细节——那马儿一旦驰骋久了，便会如人一般出得满身大汗。那些墨汁，涂与不涂，又有何分别？不出十里路，那马儿便会全身墨色尽褪！别人若是追得上，必然看得出这是一匹白马。倘若追不上，管你骑白马还是黑马，又有何区别？”

　　柳青不解地说道：“你不是还说要将自己的黄马换给他的吗？”

　　洪彦笑道：“我骑了白马也不会是齐泰，换与不换又有何区别？不想齐泰反而将我拒绝。我心中好笑，算了，也由他去吧。他纵然是学识渊博，却不懂设身处地去想问题。”

　　柳青幽幽说道：“哎呀……可惜了那些垫付给募兵的碎银，无处可讨了……”

　　洪彦劝慰道：“没有关系，我怀中不是还有你交给我的最后一块碎银么，能用好一阵子了——”

　　这时，门外传来一阵脚步声。那些脚步乱转一通，之后便听一个蛮兵以生硬的汉语说道：“此处无路可逃，那两人别无去处，料想只有在这间屋中！——喂！躲在那边的人，这里是什么地方！？”

　　洪彦还以为他在问屋内的自己，不禁一呆，却听外面一个颤抖的答道：“这……这里……是……枯竹山……”他心中了然，这大概是那个蛮兵逮着一个樵夫询问。

　　一阵沉默之后，那蛮兵又说道：“好！”然后他一阵叽里咕噜，说的是洪彦听不懂的语言。

　　后面隐隐听到一阵火刀火石相撞的声响，洪彦心中一慌乱，这些人莫非是要放火烧屋！？果不其然，屋顶立刻传来两声掷物砸落的声音。屋顶被大块的石头砸破，随之从天而降的便是许多燃烧着的火把、干柴。

　　洪彦心想，外面一直没有刘鸣的声响，难道他不在？哎呀！糟了，路分两条，自己忘记刘鸣可能追去另一条路！这可难办了！

　　柳青见他面有难色，心知必然是极为不妙的情况，暗暗攥紧了他的手臂。

　　洪彦抚了抚柳青的手，然后将窗户打开一道缝，却见门外站着一众女真野人，并不见刘鸣。可是天无绝人之路，那白衣女子——洪彦记得她叫随影——如今亦是身穿蓝色罩甲赫然站在众人之前。洪彦大喜过望，当即将房门打开，对随影喊道：“是我！不要——”

　　孰料，随影见他开门出来，对身侧的释加奴使了个眼色。释加奴会意，急从身侧弓袋箭囊拿出弓矢，对着洪彦就是一箭激射而去。

　　洪彦眼见利箭射来，暗叫不妙，忙将门扉闭合。怎料那箭头竟是劲透而过，钻出三寸有余后，才在他眼前停住！洪彦惊得一屁股向后坐倒在地。

　　便在这时，屋顶的横木夹着火星落将下来，柳青惊叫一声，洪彦听闻头顶声响，却是躲避不及。那横木砸倒在洪彦脸孔之上，炙烤的痛楚使洪彦惨叫一声顿时昏死过去。

　　柳青没有不知所措，她急忙跑去，想要将那根横木从洪彦脸上推开，可是那木头烧得发焦，烫手非常。她一模之下，双手被烫了个大泡。她顾不得别的，赶快将外罩脱下，缠在双手，用力将那根横木搬开。

　　她俯身查看洪彦被烫得发黑起泡的面孔，她想要给他吹吹气降降温，擦拭一下面孔中的余烬。可是命运总是这般捉弄人，一根更为沉重的梁木又落将下来，沉沉地砸在柳青的后背。她甚至来不及发出一声惨叫，只有闷哼一声，便被砸倒在洪彦的身上。

　　屋顶的瓦片纷纷落下，“噼啪”的碎裂声不绝于耳。随影看着眼前这一切，看着屋内的两人倒在火海之中，嘴角流露出一个满意的笑容。她对着释加奴一侧头，然后率领众人下山去了。