刘鸣趴在僵硬的桌面上，眼睛眯瞪几下，终于回想起自己身在何处。他惊惶地坐直身体，连向左右环顾，喃喃说道：“怎会一个人都不见？”
好巧不巧，话音刚落，门外走进来五个身穿儒袍、头戴儒巾的剑士。当先一人大嗓门率先开口道：“怎地一个人都不见！？”一个严肃的声音道：“现在夜过三更，没人也是正常。”大嗓门又道：“陈师兄，咱赶了这许多路，得赶紧吃些东西才是啊！老幺，去后厨看看！”严肃的声音又道：“不可！不问自取是为偷，我们在大堂坐着等！”众人应道：“是，陈师兄！”看来严肃的声音便是陈师兄了。
刘鸣心道：“这些人当真没长眼睛，我好端端坐在这里，却说没人！”他索性再度趴在桌面，装作睡着。其实，他坐的位置被柜台阻挡，门口正巧看不到，倒不是别人有意轻侮他。
耳听这些人挪凳入座的声音，那大嗓门又道：“师兄，众师弟早已口干舌燥，咱们取些清水喝总该没问题吧？老幺，去找找！”一个略带稚嫩的声音道：“是！孙师兄。”大嗓门孙师兄道：“咦！那里分明趴着个人，邵师弟，你去问问他！”
刘鸣听闻脚步声越来越近，却打定主意不理他。
便在这时，门口又有脚步声，一个少年的声音高声喊道：“是谁在这里撒野！？”一阵沉默后，他又喊道：“半夜三更，身怀利刃，便是你们这群斯文败类在闹事吗！？”
大堂立刻响起孙师兄的大嗓门，喊道：“喂，哪儿来的黄口小儿！难道没有爹吗？”那少年立刻回骂：“臭胖子你说什么！？”孙师兄道：“我见你小小年纪，好言劝你，赶紧认个爹，便不会这般没教养了！”
门口再度传来脚步声，却听那少年怒道：“你拦着我做什么！这胖子好生猖狂！你放开！”
刘鸣觉得奇怪，怎么今日竟会有这许多热闹看。他抬眼看去，只见一个衣衫不整的锦衣少年在站门口，身后一名捕快打扮的人正在劝阻他。而那些儒生之中，一个清秀的高个子，一个络腮胡的胖子，相对较为显眼，刘鸣猜测该是陈师兄和孙师兄。一个瘦削的男子站在刘鸣不远处，该是邵师弟；后厨走出一个捧着水瓢的年轻人，该是‘老幺’了；只是还一个长方脸的男子坐在那里，不知道是谁。
那气急败坏的锦衣少年向内室喊道：“翠儿姐姐！翠儿姐姐！”见无人回应，又喊道：“毛老儿！毛老儿！”又是无人回应。他又对着那群儒生喊道：“往日里我只要一喊，翠姐姐便会端上果脯出来迎我，今日却连毛老儿都不见踪影了！这里只有你们，还说不是你们做的怪吗？”
孙师兄正要反驳，陈师兄急忙将他拦住，起身说道：“这位小兄弟，不知如何称呼？”那少年昂起头不答话。身后的捕快上前道：“我家少爷乃是邢捕头的独子！只因有人上报说这里有人行凶，便风风火火赶来。”陈师兄道：“难道你所说的邢捕头便是有‘锦衣铁捕’之称的邢玉？”那捕快应道：“正是家老爷！近日九华山举办‘九华会盟’，将有大批武林人士聚集，其中不乏作恶多端的恶人，老爷便是去缉拿他们！”
陈师兄连忙说道：“失敬！失敬！原来是邢捕头的公子。我等是‘儒剑门’的弟子，应了‘凤凰剑派’柳老前辈的邀请，亦是去九华山参加‘九华会盟’！”那捕快道：“原来是‘儒剑门’的人！久仰‘儒剑门’秉行君子之剑，想来今天的事，是我们少爷误会了。”
那少年却喊道：“怎么是我误会了！？我不过问了一嘴，谁知那胖子便出言侮辱我爹，你难道没听到吗？那胖子这么嚣张，看也不似君子！”他左一个胖子，右一个胖子，孙师兄气的直瞪眼，陈师兄使劲对他使眼色，他才作罢，坐在座位上兀自生气。
陈师兄道：“其实我们与邢公子不过是前后脚进的这里，若有不信，问大堂那位——”却听捕快打断道：“凭儒剑门的声誉，怎有不信！”那少年又待开口，捕快连忙将他捂住，拉着他走了。只听少年在外面大喝一声：“燕老六！你就是这么办案的吗！？”两人一个埋怨一个劝导，声音却是越来越远了。
大堂内，孙师兄一拍桌子，怒道：“大晚上又饥又饿又困，还要受这鸟气！”却听那位尚未说过话的弟子开口笑道：“你少说几句，不就没这么多事了？”孙师兄瞪眼道：“老王，我可不像你！”那‘老王’只是嘿笑，不与他争。
陈师兄亲自走到刘鸣面前，对他问道：“小兄弟，店家呢？”刘鸣正待开口，却见门口跌跌撞撞摔进来一个人，又是那个邢公子！只见他颤抖着喊道：“杀人了！杀人了！这厮好生厉害，只一招便将燕老六杀了！”众人都觉惊诧，这二人不过出去了片刻，怎会有如此变故？
门口大踏步进来一个人，一身华服锦衣，五官端正，右手持剑于身侧，剑尖淌血。儒剑门众人却是一惊，纷纷喊道：“啊！米师兄！”邢公子一听，更觉惊吓，若杀人者是儒剑门的人，自己这下岂不是羊入虎口！急忙从地上爬起，冲进后厨。
陈师兄急忙走向门口，对着来人欢喜说道：“米师兄！这许多时日，你去哪儿了？师父一直等着你回去——咦！？你这剑上怎地有血？”那米师兄道：“我不过在外四处游历——”却听那‘老幺’狐疑道：“米师兄不是奉师尊之令去追踪那个恶人‘百变郎君’了么，何时又去游历了呢？”米师兄咬牙切齿道：“只恨那‘百变郎君’，可谓是千人千面，我追踪良久，方才知道他已经装扮成了那个少年！”说罢，迈步往厨房走去。
众人闻言，皆是一惊，方才那少年会是江湖上恶名远播的‘百变郎君’吗？
却听‘老王’喊道：“不对！你不是米师兄，他绝不会穿着这一身华丽的衣衫！”米师兄厉声道：“真是糊涂！我追踪那恶人，当然要变装易服，一身儒剑门的打扮，岂非显眼？”邵师弟也附和道：“不对劲！米师兄向来温和，从不会对我们恶言相向！”孙师兄刷地拔出长剑，指着米师兄道：“我米师兄一身正气，可你这人浑身上下冒着古怪！脸虽是米师兄，言行举止却是半分不像！”
陈师兄忽然醒悟，颤道：“你……你是……‘百变郎君’！？”他眼中带泪，恨道：“这即是说，我米师兄已经遭了你的毒手，被你扒了面皮！你这恶贼，吃我一剑！”他拔出长剑，向那假冒的米师兄攻去。那人怪笑一声，说道：“我今天还有正事要办，没工夫与你们纠缠！”架开陈师兄的长剑，一剑先向身旁没有防备的‘老幺’刺去。‘老王’连忙扑向‘老幺’，口中呼喊：“陈师弟！”原来这人是姓陈的。
陈师兄大喝一声道：“你们随我一起上！此人将米师兄杀死，实力深不可测，万不可轻敌大意！”孙师兄不待他说完，抢先攻去。另一边邵师弟也向那人攻去，嘴中喊道：“为米师兄报仇！”
一时间，屋内四把长剑斗成一团。那‘米师兄’斗到二十招时，渐觉不支，将手中长剑一掷，从怀中掏出一把扇子。那扇子通体黝黑，一打开，中间扇面竟是一片片精钢铸就的骨架，锋利非凡。陈师兄倒吸口凉气，心中再无怀疑，叫道：“梨花铁扇！果然是‘百变郎君’那恶贼！”百变郎君边招架边笑道：“其实，非是我要杀他，实在是他要杀我，我总不能束手待毙吧！”孙师兄吼道：“你杀了他，还要取他的面皮！还有没有人性？”百变郎君哂笑道：“人性？倘若你将我杀了，取了我的面皮，我绝不会有半点怨言！”
又斗二十个回合，百变郎君向门口一跃，跳出战团，笑道：“三个打一个，好不要脸！你们比起你们的米师兄来可差远了！”说完逃遁而去。陈师兄说道：“今日机会难得，既可以给师兄报仇，又可以诛灭这恶贼，我们快追！老王，你带着小陈跟上，不可强上！”说完抢先追出，不过眨眼功夫，儒剑门的人走得一干二净。
一天不到的功夫，竟见了这许多刀光剑影，刘鸣不禁呆在那里。这时，那个邢公子从后厨偷偷钻出，对刘鸣轻轻作声喊道：“喂！——喂！”待他喊了三声，刘鸣才回过神来看着他，一脸疑惑。邢公子道：“他们都走了？”刘鸣点点头。邢公子靠墙坐倒，闭上眼睛，长舒一口气。忽地嘴中叫道：“老六！”连忙爬起。
却见刘鸣喊道：“邢……邢公子！”邢公子一歪头道：“说！”刘鸣说道：“这家客店是家黑店！”邢公子兀自不信，说道：“胡扯！我常来！”刘鸣说道：“此刻屋内倒着两个奸贼，你若不信，绑了他们一问便知！”邢公子眼珠一转，说道：“你带我去看看。”
刘鸣领着邢公子，进到屋内，将地上的两个小二绑了。想那邢公子也是看过审讯的，一顿威吓便逼得二人从实招来，从头到尾，毫无疏漏。邢公子白得了大功一件，方才的窝囊颓废片刻间烟消云散。
刘鸣搜遍这二人的全身，却是找不见自己的财物，后来才想起，该是被洪彦带走了。只是现在不知洪彦身在何处，只好收拾包袱，准备在大堂里等他。刚走到楼梯，却见洪彦呆坐在大堂，魂不舍守。刘鸣见他无恙，心中欣喜，赶紧下楼，在他眼前招了招手，却是视而不见，毫无反应。
他拍拍洪彦的肩膀，嘴上喊着，半响之后才见洪彦缓缓转头，呆呆看着刘鸣道：“我……我的功力消失了！”他双掌用力一拍桌面，发出“哄”的一声，接着道：“若是我功力仍在，这一击，定将这张桌子拍的粉碎！可是现在……”他摇了摇头，苦涩地道：“完了，一切都完了！我再也无法从丹田提取出内力，罩门就如戳破了一般，漏风的！”
“我只记得我昏了过去，后来发生了什么事？”刘鸣关切问道。
洪彦双手捂着头，说道：“你昏过去之后，有一人将那铁牛逼退，后来便没事了。只是我……我心中苦闷，便一直奔，想着奔到奔不动了，也就不会闷了。”他叹了口气，“谁料，我一连奔了好久还是不能……后来我又想起你说的——‘酒解千愁’，便想寻个喝酒的地方！”
洪彦发出一声沉闷的喘息，接着道：“可是这么晚了，找了好半天才找到一个地方有酒。我说我只要喝酒，那人便端来一壶酒，陪我一起喝。她喝一杯，我喝三杯，喝着喝着，我就……我就不知道后来发生了什么，脑子里一旁空白……对了！”他从怀中掏出银锭和玉佩，对刘鸣道：“昨日我忘了还给你……我……花掉了一锭银子……”
刘鸣连连摆手，说道：“无妨！后来……你就回来了？”
洪彦将银锭放到桌上，红着脸，支支吾吾道：“我……睡着了，在睡梦中感到腹内一阵翻涌，忍不住就拿起床边的痰盂呕吐。却不想，身边竟躺着一个浑身赤裸的女子！我往自己身上一看，也是光着身子！”他越说越急，“这……不……我完全不知道发生了什么！之后我便穿上衣服，付了钱，一阵风似的逃了回来！”他精神略微委顿了，平静许久才道：“还好你仍在这里，不然你一定要疑心我贪了你的银子才逃走，我不是那样的人！”
“我当然知道你不是！只是你的功力……”刘鸣好奇地问。
“我思来想去，爹曾说过，这门功夫，破了童子身便是废了……”洪彦不住埋头叹气。刘鸣安慰道：“功夫没了，再学便是！你看我，别人说我经脉粗壮，根本无法贯通内力，可我还不是一样在外面闯荡！”他忽地想起，儒剑门众人说的‘九华会盟’，便好言相劝道：“我听说近来有个‘九华会盟’，许多江湖人士都会去参加，我们不妨一起去看看！或许……或许……你可以拜个名师呢？”洪彦没了主见，任凭刘鸣定主意。
天一亮，刘鸣便揣着三十两银锭，领着洪彦，往九华山行去。