刘鸣从永定河继续往北平城内赶去，终于找到一间名唤‘悦来客栈’的宏大客栈。
巧是的客栈内尚有一间客房，不巧的是这间客房的隔壁鼾声震天，好似在肆无忌惮地向旁人示威。无奈刘鸣在永定河泡了那么一下，身心俱疲，也就理会不得那鼾声，倒头睡过去了。
次日清晨，他走出房门，正巧碰到隔壁那人也出门。只见那是名年近中年的男子，一张大脸很是夸张，简直使人眼里只有他一人，而容不得别人。他身材并不高大，只是张开双臂伸了个懒腰，气势却似要把门框挤破了，同时还歪歪着嘴巴嚷道：“睡得真香！”楼梯又走上来一个人，对他拱手行礼，殷切地道：“大人，您醒啦！”
刘鸣只觉这大脸官人的行为举止颇为傲慢，心中不喜，便快步下楼，早餐也不在客栈里吃，免得瞧见那俩人讨厌。
街上人流涌动，不远处，有一个小贩推着一架小车在摆摊，车身嵌合着一只火炉，车头挂着一条竖幅，写着“隆庆火勺”。
那小贩先将面揉好，揪下来一块揉成手心那么大的面饼，再于其中间嵌入一块蘸了花椒油的小面团，之后再把这巴掌大的面饼团成一个球，最后用擀面杖一擀平，面坯就成了。揭开火炉盖，将一片片扁扁的面坯贴着内侧炉壁放好，不久温热香绵的火勺就出炉了。
刘鸣觉得这一个个掌心那么大的圆圆的烧饼甚是可爱，也甚是便宜，便多买了几个。正待离去，却发觉一旁有个人盯着自己手中的火勺，刘鸣朝他看去，那人却偏转过头去。
那人是个小年轻，穿着一双破漏的鞋，一件不合身却又很是干净的旧衣，头顶则缠着一块布。刘鸣猜想：“他大概是个刚上街乞讨的小乞丐，虽然肚子饿，却不敢上前向我乞讨。”刘鸣走到小年轻跟前，递上火勺。
小年轻忽闪忽闪的眼睛看了刘鸣一眼，低头拿了两个火勺，轻声道：“谢谢。”刘鸣想道：“这人还真是害羞。”他仔细盯着小年轻看了一眼，却见他皮肤倒是白净，颧骨处的脸颊还有些许雀斑。小年轻被刘鸣盯着，甚是窘迫，偏偏一个不小心，又吃噎住了，蹙着眉僵在那里好一会儿。
刘鸣又从一旁的小摊端来两碗老鸭粉丝汤，分给小年轻。小年轻愈加不好意思，无奈噎着难受，只好接过汤，轻声啜饮着。
刘鸣没什么胃口，淡淡地啃着火勺。火勺入口有回甘，咬到深处还伴有椒盐的香咸，细细品尝倒也有滋有味。那小年轻不多会儿便喝完一碗老鸭汤，刘鸣见他似乎意犹未尽，便将自己那一碗也奉上。
刘鸣觉得眼前之人行为举止无一不透着可爱，不由得时时打量他。
正当两人默默啃着火勺时，身后街道上的人流却是阻塞了，逐渐在悦来客栈门口形成一个人流的漩涡。
原来是客栈中住店的那位大脸官人被一名小贩撞倒了。
那名小贩是一个瘦高的庄稼汉，挑着两筐的甘蔗去赶集。街上人流太多，他为了快些赶路，见客栈门口人少，便长腿一迈，跳到客栈门口的石阶之上。偏生那大脸官人目中无人惯了，出门时看也不看就往外迈步，正好被满载甘蔗的箩筐绊到小腿，摔倒在地。
庄稼汉一瞧撞倒了一个贵人，连忙上去扶人，又是鞠躬又是道歉。可这大脸官人，脾气上来了，五官纷纷皱成一团，倒显得脸又大了一圈。他尖锐的嗓音嚷道：“刁民！胆敢暗算本官！你可知本官乃是即将赴任北平府七品照磨！？哼！知道照磨所吗？”他低头一看袍子破了一个口子，又喊道：“看！一个碗大的口子，怎么办？”别看他只是七品的官职，倒是喊出了一品的官威。
那庄稼汉一听，又是七品又是什么“折磨所”，心里惧怕，双膝一软，跪倒在地上。他又是磕头又是讨饶，横流的眼泪鼻涕，反倒是逼得大脸官人倒退了一步。大脸官人的那名伙计一把将那个庄稼汉拉起来，粗声喝道：“走吧！见知府老爷去！”庄稼汉自然不肯去，倘若去了，官府内只有自己一个是外人，岂能讨着好！
他颤颤巍巍地从衣袖里摸出十一文钱，数了两遍，双手捧着递给大脸官人。大脸官人初见他掏钱，脾气略缓，可一见递过来的只十一文钱，惊得瞪大了眼睛！他手一挥，将庄稼汉的手撞开，十一文钱尽数散落人群。又见他破口大骂道：“你这是——打发叫花子呢！？”他双手叉腰，深吸口气，大口吐出，语速飞快，凶悍地道：“这是上好的锦袍！一件要一两银子！你懂吗！？”
“银子我帮他给了！”一名脸上有一条浅浅刀疤的年轻汉子从人群中走了出来，那刀疤从左眉毛切到脸颊下沿，几乎到了下巴，可却并未影响他的英俊。他随手掏出一锭银子，放在大脸官人的肩膀上，头也不回地转身离开了。
大脸官人一看是一锭十两的纹银，心里乐开了花，要知道他一个月的俸禄六石，也才合六两不到。这下圆脸官人脸上泛起了笑意，他从肩膀上拿起银锭，笑眯眯放入袖子里，然后双手袖子一摆，负着手，也顾不得袍子上那个口子，昂首阔步走开去了。他那个伙计也不再说什么，只从庄稼汉的箩筐里抱了一把甘蔗，凯旋而去。
刘鸣身边的小年轻看到这一幕，嘴中恨恨道：“气死了，这样的人都当官！”他的声音有些别样的稚嫩，反而有些好听。
“这个人就是这样，不知道的人还以为是王爷呢。他不但白天声音响，晚上声音更是轰隆隆！还有，那个大侠也真阔气，一出手就是十两！”刘鸣一脸敬佩的模样。
“你怎么会知道他晚上……”小年轻诧异地问道。
“我住他隔壁呀！”刘鸣解释道。
“你……你当真住在他隔壁？在这间客栈里？……那你能带我进去看看吗？”
刘鸣狐疑道：“你想干嘛？”
“没……你带我进去看看就好！”
虽然刘鸣心中疑惑，但他转念想道，反正就是看看嘛，又能有什么呢？
小年轻随着刘鸣上到客栈二楼，店小二见他虽然着装古怪，但浑身干净，又是客人自己领着，所以也未阻拦。
刘鸣打开自己的房门，却不料那小年轻居然偷偷潜入了隔壁圆脸官人的房间。刘鸣想要阻止，可是已经来不及，又不能高声呼唤，怕引来别人的注意。当下将自己的房门敞开着，在屋里静坐等待。
果不其然，那小年轻在那屋里一阵搜索，提着一个包袱进到了刘鸣的屋内，刘鸣识趣地关上门。那小年轻打开包袱，里面明晃晃有一件绿色的官袍。
小年轻笑道：“我便知道他在吹牛，一品至四品穿绯色，五品至七品穿青色，八品九品穿绿色，这个人分明就没有七品！太可无耻！”他把官袍拿起来翻过来看了看，念念有词地道：“一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雀，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品黄鹂，九品鹌鹑，哈！这衣服的补子是两只鹌鹑，原来他只不过是九品而已，却充作七品！无耻至极！”
刘鸣心里一震，这小年轻居然对这些官场的位介如数家珍，实在不同寻常！奇怪至极！但他暂时不提，而是问道：“你拿了他的衣服，待要怎地？”
小年轻眼珠一转，计上心来，将刘鸣往屋外一推，说道：“你且在外面稍等片刻，我换身衣服！”
刘鸣只好在门外左等右等，约摸一炷香的时间，房门终于打开。
只见走出来一位风姿卓越的官人，仔细端详此人，面若冠玉，嘴若樱桃，眉若山黛，凤眼翻飞，妙不可言，要说美中不足，那便是鼻子过分精致，反倒缺了男子大丈夫那般威严。刘鸣瞠目结舌道：“你……你……你是那……那……”
那位官人双手正反拍了两下，双袖一摆，负手在后，迈出门槛，欢笑道：“没错，下官便是赵颖！”他笑起来很好看，璨若莲花，神采飞扬，刘鸣不禁被他的气派所折服。
随后，赵颖拉着刘鸣去集市乱逛，二人在集市中穿梭游走，很是活跃。赵颖笑道：“你看这里人人摩肩擦踵，然而我们却是畅通无阻，好似穿着这官袍，气场都膨胀了一尺！哈！原来做官还有这等好处呀！”
两人一路走走停停，来到一处较为僻静的地方歇歇脚。刘鸣指着附近一家店面对赵颖道：“这竖幅上面写的‘羊蝎子’，到底是何物？”
“爹爹甚少允许我出来，我来到北平许多时日，他偶尔会给我带一些烤鱼回来，却未曾听过什么‘羊蝎子’。”赵颖答道。
“既然如此，我们便尝尝这‘羊蝎子’到底是个什么东西！走吧，将近午时，也该用饭了。”刘鸣同着赵颖便入了馆子，找了一个窗边的桌子坐下。问过店家才知，这‘羊蝎子’，原来便是羊的骨架，砍去头骨，剔去精肉，倒挂起来，像极了一只只的蝎子，便有了‘羊蝎子’的称呼。
馆内空间较大而客人不多，三四十张小桌，仅有旁边一桌有客两人，屋内贴墙一桌也有两人，只是画面很奇怪。这两人面对面而坐，一人黑色劲装环手于胸，手中似乎还握着一把小剑。另一人身着褐袍，吃得缓慢，而且边吃边流泪。
刘鸣与赵颖一顿好吃好喝，实在快意。便在吃得差不多时，门外稀里哗啦冲进来五名身着锦衣，腰悬牙牌的官差，将靠墙的那桌团团围住。
赵颖对刘鸣偷偷使了一个眼色，用若有似无的声音说道：“锦衣卫！为首那人身穿绯红飞鱼服，此人身份非常！身旁那黄色飞鱼服是指挥同知，其他三个黑色飞鱼服是千户。这些人无一不是锦衣卫重要人物，看来所抓之人亦是非同小可！”
靠墙那桌的褐袍人见到锦衣卫到来，面露喜色，连肉也不吃了，对着锦衣卫便要开口说话，可又碍着对面那黑衣人，只好把话咽了回去。
黄衣锦衣卫指着坐着的黑衣人率先开口道：“你便是‘一点红’？”
黑衣人看也不看他，说道：“我不认识什么‘一点红’，在下专毕，浑身没有半点红，阁下莫要认错人。”
黄衣锦衣卫怒道：“你还否认！天下谁不知道刺客专毕，手中一把鱼肠剑，一击刺出伤口仅有寸许，所以人送外号‘一点红’！”
黑衣人这才转过脸来对黄衣人说道：“虽然我很有名，但我从来不是什么‘一点红’。”刘鸣这才惊讶地发现，这个黑衣人便是今早在客栈门口为那庄稼汉子解围的疤脸青年！
黄衣锦衣卫还要再说，但见那赤袍锦衣卫一伸手掌，便不再多嘴。红衣人一口圆润的嗓音，甚是好听，只听他说道：“以往你在江湖上拿钱替人消灾，犯下命案，并非我锦衣卫职能所辖，我们井水不犯河水。但，此次事关重大——”他手指着那褐袍男子，继续说道：“葛诚此人，乃是朝廷重要的证人，你杀不得。钱虽好，终究还得有命来花！”
专毕转头看着红衣人，淡淡道：“说的好，可惜，钱我已经收了！”话音刚落，他右手便将整张桌子掀向红衣人，继而手中鱼肠剑出鞘，刺向那褐袍人葛诚，嘴里还冲他嚷道：“吃也吃了，该上路了！”
红衣人后撤一步，腰间佩剑出鞘，一剑将桌子劈成两半。又见葛诚危急，他忙使一招‘太公钓鱼’，手腕向下一甩，剑尖冲着鱼肠剑的剑尖撞去。
专毕见剑光打来，立即劲贯双足，一跃而起。他将手腕反转，同时鱼肠剑手中一转，由持剑变成反手握剑。专毕这一跃直扑向葛诚头顶，剑尖往他的天顶盖刺落！
可是红衣人几乎同时做出反应，脚下勾掉葛诚坐着的条凳，使他一屁股坐倒在地，恰好躲过专毕的剑尖。
一旁的黄衣锦衣卫长剑瞄着专毕落下处刺去，若专毕直直落下来，必然要被他的长剑刺死。哪料到专毕艺高人胆大，双脚脚尖踏在他长剑的剑身，稍一借力，便似飞鸿踏雪一般飘然而起，蹿上屋顶横梁。