安庆府潜山县天柱山，旧称皖公山，安庆与徽州这片区域也因它而得名“皖”。天柱山大大小小山峰五十四座，山体如玉石堆彻而成，秀美非常。当中的莲花峰，峰顶开裂，形如莲花绽放，因而得名。“莲瓣”之中，更有一间天然洞穴，称为“莲花洞”。

　　此刻，洞内有人，一个身穿白袍的人从洞口进入。

　　只听内里一个声音急问道：“王二，你爹呢？他怎么不来？”

　　王二答道：“爹爹去了山东布政司，我想他大概是去了青州府。”

　　一位约莫六十岁的青衣人没好气地说道：“那怎办？老王不在，护法又在江西，谁来主持大局？”

　　一位大概四五十岁的紫衣人摇头说道：“现在锦衣卫来势凶猛，教内几个长老，要么隐退，要么反水，实在令人不齿！”

　　王二叹道：“池州总会已经被剿灭了……我好不容易才逃出来。我原以为总会所在本是机密之事，岂知有奸人出首，被打了个措手不及。”

　　青衣人一掌拍向岩石，怒道：“那还不是护法送进宫的那个贱人——”

　　紫衣人却道：“郝瀚，道听途说的话不要相信！”

　　青衣人郝瀚厉声反驳道：“曹无伤，你的芜湖分会首当其冲被剿灭，你现在还要为她洗脱，难道你没有想过死去的弟兄吗！？”

　　曹无伤辩解道：“我只是不想错怪护法，事情真相不明，不得胡言乱语。”

　　王二喝道：“好啦！一个芜湖分会，一个铜陵分会，都先后被清剿成这样了还有窝里斗吗？”那二人这才罢休。王二又说道：“奇怪，怎么其他人一个都不来，我盘算着，至少有——”

　　外面又奔进来一个褐袍之人，年纪与王二一般大，腰间缠着一条长鞭。他气息急促，说道：“快！锦衣卫马上便要来了！”

　　王二惊道：“史松？你怎么会在这里。锦衣卫？不可能知道这个地方啊！”

　　史松应道：“王老半路收到池州总会覆灭的消息，便命我前来通知你们。他说现在式微，让大家各自找个地方躲避，等时机成熟再通知大家集聚。起事的可能已然非常渺茫，尽量保存实力吧。”

　　郝瀚反驳道：“那怎么行！我们筹备了那么多年，如今山东等地，饱经战乱，民生多有怨言，正是起事的时机！若是拖延下去，等朱棣坐稳江山，便不知道何年何月才能起事！”

　　曹无伤附和道：“对啊，现在已经是箭在弦上不得不发！虽然少了几个分会，但远处的江西总舵和湖广总会都还在，我们支撑得住！”

　　王二说道：“诶——这些事情以后再说！”他转头对史松问道：“史松，锦衣卫现在在哪儿？”

　　“现在怕是已经到了天柱山西关山脚！”

　　郝瀚闷哼一声，说道：“怎么走？晚了！”曹无伤则在一旁崔头丧气。

　　王二突然笑道：“大家莫慌！我爹爹在选这个地点的时候早就建了一条备用退路。我们先退到‘炼丹湖’，上行至‘回音台’，然后走‘阳关三叠’上到‘大天门’，再从‘鹊桥’那里下行，便会见到一条栈道——”

　　曹无伤插口说道：“王二你莫要说笑，这一片我前前后后都看过了，只有一条栈道！如果你说的便是那条栈道，哼哼，那可是断头路啊！”

　　王二盯了他一眼，说道：“是断头路不错，然而山壁之上有一条绳索可以荡过去，凭我们的轻功，简直轻而易举。过去之后，走过一段无路小径，便能找到‘奇谷天梯’，往下走便可以直抵东关脚下！”

　　郝瀚右拳一砸左掌，说道：“啊！锦衣卫从西关上山，那岂不是在锦衣卫背后了！”

　　史松松了口气，高兴地说道：“总算不枉我来提醒你们，得救了！”

　　王二说道：“好了，不要说了。先撤离此地，按照我爹所说，隐藏起来才是。”他当先一步，向‘炼丹湖’方向行去。史松紧随其后，曹无伤也快步跟上，郝瀚拖在最后面。

　　王二领头在山路上飞窜，郝瀚连声嘶吼道：“王二，你慢点！糟老头子追不上了！”

　　好在山中道路多是石块铺就，倒也好走，一行人三炷香的功夫便到了东关山脚。山脚下山处有一排灌木丛遮挡，他们三下两下便拨开灌木丛，鱼贯而出。

　　这时，曹无伤跺脚说道：“哎呀，我们虽然逃脱，但万一后面赶来的兄弟——”

　　史松截断他的话，说道：“不必担心，我一路赶来，沿途碰见的教长、长老都被我劝返，想来该不会有人来了。话说你们三个，脚下可真够快的！我万般追赶，唯一没追上的就是你们仨。”

　　郝瀚眉头一皱，不耐烦地说道：“行了行了，白跑一趟，走了！”

　　曹无伤眼看向西关的方向，脸色阴晴不定。

　　东关路面上走过来一对老夫妇，那老头个子比他老婆缩得更厉害，倒是显得老婆子更高。王二仔细看去，两人腰间竟是带着兵刃。那老婆子慈眉善目，说起话来却是不依不饶。此刻她对老头子埋怨道：“让你早点你不早点！现在好了，人都不见了！”

　　老头子嗷嗷反驳道：“关我卵事！”

　　老婆子气道：“哼！好不容易为孩子做点事，瞧你这样子，还不如回家睡大觉！”

　　老头子咄咄骂道：“你爷爷的！老子不出来你要骂，出来了你还骂！”两人竟是一副凶脸相对。

　　郝瀚这时从他们身旁走过，见了这番场面，嘿笑一声。

　　老婆子瞥了郝瀚一眼，轻声对老头子埋怨道：“看看，丢人了吧！”

　　老头子也瞧了郝瀚一眼，嘴硬说道：“丢你娘的人！”声音却是小了许多。

　　两人又相互小声嘟囔，继续前行。

　　曹无伤此刻对王二和史松抱拳说道：“二位，我也走了！若是二位见到王老，还望你们多多劝劝他老人家。此番机会乃是白莲教百年难遇的机会，人生苦短，错过了便——”

　　忽地听见那老婆子拔剑出鞘——拔剑速度过猛过快，“锵”地一声，颤音不绝。她圆瞪着眼，盯着曹无伤三人惊声叫喊道：“好呀！白莲教的余孽！真是阴错阳差，倒让我们走得慢的老家伙给碰上了！”

　　那老头子此时得意洋洋地说道：“我就说吧！不用着急——”

　　老婆子转头对他厉声喝道：“你还慢腾腾地做甚！？快把那两个拿下！”说罢，自己仗剑向曹无伤刺去，招招凶狠犀利。那老头子也是拔剑，屏息凝神，收摄心神，向史松和王二攻去。郝瀚在一旁远远观火一阵，不紧不慢地走回来。

　　曹无伤身上没有带兵刃，只好左躲右闪。怎奈这老婆子剑法老辣，竟逼得他连连后退。那边王二袖子一番，亮出拳刃，史松腰间取下长鞭，两人与老头子战成一团。

　　曹无伤实在难以抵挡，连连斜眼瞟向王二的方向，眨着左眼，对老婆子使眼色。老婆子冷笑道：“怎么，你的眼睛有毛病吗？莫非还要对我这个老婆子抛媚眼不成？”

　　曹无伤怒道：“荒唐！——”心知此人无法沟通，却又不能坦白相告，当下全力施展轻功躲闪。

　　那老头将身法施展开来，竟像灵猴一样，诺腾跳跃，王二和史松与他斗了个旗鼓相当。

　　可这时，山上有大队追兵的声音传来，隐隐听到有人喊：“纪头儿！下面有打斗的声音！”又一个声音答道：“好！估计是福大的人！赶快！”

　　王二一听，此人姓“纪”，定然是凶残的纪纲无疑。王二既知追兵已至，不敢逗留，对曹无伤喊道：“曹老哥，鹰犬来了！咱们撤！”

　　王二与史松且打且退，那老头子虽然厉害，却也留不住他俩。曹无伤也想跑，但是那老头子舍了王二，却来拦曹无伤，口中喊道：“伤其十指，不如断其一指！”

　　曹无伤被长剑横着一拦，身形慢了几分，竟被从后赶上的老婆子一剑刺穿，毙命当场。

　　王二见他死了，赶紧扯了史松飞速奔跑，对着郝瀚喊道：“郝大叔，快走！”郝瀚这下也不敢怠慢，领先逃去。前面到了一个分叉路，他便走了右手方向。王二与史松一合计，分道扬镳最是稳当。当下，王二走左，史松走右，追着郝瀚去了。

　　锦衣卫众人从灌木丛跳出，庞瑛率先喊道：“是福大家的吧？”他又看了看两人身上的麻布衣，狐疑说道：“不像呀！怎么穿的这样寒酸。”

　　那老婆子马上应道：“正是，正是！老身关二娘，这位是外子‘神算子’福康年。”

　　却见福康年理直气壮地应道：“我二人行走江湖，穿着锦袍割破了岂不可惜！？”

　　纪纲跳出来，见曹无伤命丧当场，对着这对老夫妇皱眉埋怨道：“成事不足败事有余！”

　　福康年一把年纪，听了甚为不服，应道：“我——”话刚出口，却被关二娘一拽胳膊，差点将他拉倒。关二娘对福康年训斥道：“人家是长官！你也去跟人家吵吗！？他说什么就是什么……”

　　纪纲转过身不去理会老两口，赶紧领着众人追到分岔路。他对着身边属下吩咐道：“秦刚！你的百户做了挺久的了，给你个机会，走左边的路，抓到那个人，升你千户！”

　　秦刚抱拳说道：“谢大人提携！”之后慌忙领着七名锦衣卫往左手边那路追去。纪纲自己则领着剩余几十名锦衣卫追往右手边的路。

　　关二娘对福康年小声嘱咐道：“一会儿你别乱上，他们打不过了再上，可别又杀错了！”

　　王二跑出岔路口不远，迎面却被一群五个人的捕快小队拦住。他知道形势紧迫，出手迅疾如风，接连击杀三人。可是身后一队锦衣卫也追了上来，王二顿时面如死灰——若只是几名捕快不需担心，但此刻又来了这些锦衣卫，必死无疑！

　　他正要束手待毙之际，却见为首那名锦衣卫瞬间拔刀，转身砍向身后的同僚！他心中震惊非同小可，只见那人眨眼之间左右出刀，连斩四人。后面三名锦衣卫惊得目瞪口呆，刚要拔刀，却又被那名反水的锦衣卫一个箭步跳到脸上，三刀两下，缓缓垂倒在地。最后那名锦衣卫向后摔倒在地，手颤抖着对那人伸出，口中说道：“小刚……你……你……你……”却见‘小刚’丝毫没有犹豫，走过来刀尖只一抖，划破了那人的喉咙。

　　王二这时也将剩下两名捕快尽数杀死，然后他对那名锦衣卫抱拳问道：“不知阁下尊姓大名，为何相救？”

　　这名年纪轻轻的锦衣卫说道：“白莲花开。我姓秦。”

　　王二说道：“哦？你也是白莲教的！阁下武艺高超，莫非与秦明有什么渊源？”

　　秦刚冷哼一声，说道：“难道天下姓秦之人，只要是武艺高的，便要与他有渊源——”忽而树林那一边传来一阵糟杂的声响，只听史松在那边高声喊道：“右护法来了！”言语之中，喜出望外。

　　王二面色亦是一喜，自顾自说道：“太好了，秦明来了！那便没事了！我过去看看！”

　　秦刚对着那边林子瞧了一眼，默默转过身。王二回头一看，见秦刚兀自走了，便对着他后背抱拳说道：“多谢秦兄救命之恩！”见他没有回应，也就不再理会，向着那边林子小心潜伏过去。

　　林子那边，王二只见众锦衣卫之中，一个深蓝色人影岿然不动，一双肉掌上下翻飞。无论是谁，只要攻至他身前，便会被他截断攻势，只一掌便被击飞开去。王二心中叫好不迭，只因一日之内，不但见到了秦明，还见识到了‘万花佛手’！

　　纪纲见眼前此人，神妙非凡，于是他大呼一声：“都回来吧！”众锦衣卫得令，纷纷退至纪纲身后。

　　纪纲抱拳对秦明说道：“如此神功，想必阁下便是‘江雪秦明’吧！厉害！真是厉害！你有没有兴趣——”

　　秦明淡淡说道：“没有兴趣。”然后他便大摇大摆地领着史松和郝瀚离开了。

　　纪纲看着他远去，毫无办法！他眼中带火，拳头紧握，嘴角下弯，一脸凶狠。

　　他身后的福康年老两口躲得远远地，不敢靠近纪纲，免得挨骂。

　　秦明领着两人来到一个僻静的地方，转身对着二人。刚要说话，王二冒出来说道：“秦明大哥！你怎么来了？”秦明对他微微一笑，然后说道：“我来，还不是因为你们中出了叛徒。”

　　郝瀚脸色大变，史松瞪大眼睛，王二大惊失色。

　　王二问道：“难道是曹无伤！？”

　　史松恍然大悟，哂笑道：“难怪刚才他对着那老太婆子不断使眼色！可笑那个老太婆竟然一剑将他刺死了，真是可喜可贺！”

　　郝瀚在一旁附和道：“我就说！他在山路上，边走边做记号，难怪鹰爪能这么紧随追来！”

　　秦明面无表情，突然暴起，手掌握住郝瀚的脸面，使劲向后一送。“咔”一声响，只见郝瀚的脖子向后弯折，已然是脖颈断绝而死！

　　王二看着眼前这一幕，惊叫道：“竟然是郝瀚！”史松愣在当场，说不出话。

　　秦明冷哼一声，对着尸体轻蔑说道：“两只老鼠！”

　　王二再度震惊，脱口而出道：“什么！？他们两个都是叛徒！？”

　　秦明不理会他，转身离去，只轻飘飘叹了口气，留下了一句话，“我还要去杀一个人。”