燕军营帐内，朱棣与众将围在沙盘前，谋划策略。
朱棣说道：“南军吴杰、平安二将驻扎在真定，而盛庸驻军二十万于德州，互为犄角之势。此二城，皆是城高粮广兵多，无论攻打任何一处，必会耗时良多。若另一处趁机出兵支援，两相夹击，我等必遭重创。再者我部骑兵居多，擅长平原野战，不擅攻城，因此，攻打此二城，皆无益处。”
朱棣手指着战略图，继续说道：“真定与德州相距二百余里，我军当在两城之间诱敌出击，凭着骑兵的来去如风，将二者各个击破！盛庸现在声威渐显，必定不会畏战。朱允炆曾下旨，言‘勿使负杀叔父名’，南军将领害怕一旦将本王杀死，便有把柄落于人手，唯恐日后遭到清算。而盛庸此人甚是爱惜自己的功名，必不会暗箭伤我，此敌可先破之！”他一时情急，竟将真定与德州相距的四百余里说了成两百余里。
当下，分派游骑兵两股，一股奔赴真定城方向，另一股则奔赴真定城东北部的定州，用以迷惑吴杰与平安，牵制他们固守在真定。同时，余部移师真定与德州之间，伺机待发。
果不其然，盛庸首先率军在武邑县北部的夹河驻扎，燕王探听到消息，便率军直赴夹河，在盛庸部四十里之外的地方停驻，预备次日发起进攻。
第二天，朱棣令众军徐徐前进，自己率领部将纪纲、三保二人先去侦查。
庄得的游骑兵位于盛庸大军的外侧。此时，洪彦正在营内刷马，只听军营之外人声鼎沸，他觉得好奇，便快步奔去观看。因为没有鸣鼓，所以料想应该不是什么大事。他跑到军营口，挤入人群向外看去，心中甚是好奇，这荒野之外还能出现什么令人驻足观望的景象？
可当他看清楚的那一刻，他惊呆了！眼前当先一骑黑马向着大营疾驰而来，马背之上，那人金色战甲，四十岁上下，一张国字脸，一脸威严，此人不就是朱棣么！
便在洪彦正瞪大眼睛震惊之余，朱棣同着身后的两骑快速从洪彦眼前飞掠而过，洪彦的鼻孔闻到马蹄之下翻飞的泥土发出的土味气息，这一刻他永远都忘不了！
疯了！真是疯了！火器营呢？！他脑中想着，脚下没有停顿，拔腿便追。他全力运起轻功，想要抓住眼前的那匹马的马尾，可是追出五十步，不但距离越来越远，身上还溅了一身黑泥。
纪纲落于最后，他见身后竟有一个傻子在追着跑，狞笑一声，从怀中掏出马鞭，一抖一甩，抽向身后。洪彦正拼命追赶，心脏急速抽动，哪儿有余力去躲避。那马鞭带着啸响，“啪”的一声抽在他右眼框之外的太阳穴！洪彦痛叫一声，双手捂住右眼眶，整个人无法掌控平衡，整个身子向右旋转，滚倒在泥地中。他在地上连着翻了三个身，然后右肘在地上一撑，顺势站起，勉强没有摔得那么难看。纪纲回头看着洪彦，脸上带着不可一世的冷笑。
洪彦一边捂着脸，一边对着军营内火器营的方位呐喊道：“火器营！火器营的人呢！？”整个军营一片糟杂，看热闹的大有人在，想着拔出火铳对着朱棣的却是没有。
朱棣绕着盛庸大营转了大半个圈之后，终于从一处营内驰出一股近千人的骑兵追击而去。结果可想而知，这支部队追过了一个山头便纷纷勒马不前，洪彦看得出来，他们只是作势驱赶罢了。
他心中恼火，耳边却听到战鼓的声响，他急急忙忙回去穿戴战甲，准备出阵。
朱棣侦查完毕归营后，立即换上新马，率领全军向盛庸军进发。
两军再度对垒，朱棣仍旧使用老战术，一万骑兵冲击盛庸左翼，同时步兵亦向左翼发起冲锋，但盛庸军有备，无法击溃。
燕军大将谭渊见侧翼已经发起进攻，心中立功心切，手中的武器已经难以按捺，当即一马当前，向着中军冲杀而去，他的部将董真保亦率领部众随他发起冲锋。远处的朱棣见到谭渊出击，眉头一皱。
南军中一员虎将坐在马背上翘首而望，此人正是庄得。他见谭渊奔着中军而去，也率领洪彦等人冲过去，与中军汇合到一起，夹击谭渊部众。但庄得并不急于上去砍杀，而是对着谭渊喊话，说道：“兀那燕将，沧州三千降卒，可是你杀的？”
谭渊遥望庄得，轻蔑地说道：“不错，正是谭某！”随即，他亮出他的兵刃——一把精钢锻造的长柄阔刃利斧！他咧嘴一笑，猖狂地说道：“我手中利斧，亲自砍下百颗头颅！”
庄得不再说话，策马疾驰而去，双手握住斩马刀向谭渊一刺，谭渊暗叫‘来得好’，偏着身子躲过。不料一击之后，庄得将斩马刀收至半途，立刻一个轻快的斜劈。谭渊横过长柄斧，架住斩马刀。
谭渊的副将董真保从旁驰马杀来，马刀横扫，砍向庄得脑袋。庄得一个燕子飞俯，低身躲过，手中斩马刀收回，急转身向后双手挥斩，使了一个回马刀。董真保此来乃是夹着马势挥砍，庄得躲过，而他自己却难以收势，将背后露给庄得。庄得这一记回马刀使得甚快，劲力却是不大，因还要留出余劲回防马前的谭渊。但斩马刀的刀口却不偏不倚，正好斩在董真保脖颈，只见董真保脑袋垂倒，身子被手中马刀余势连带着，一个旋转，倒毙在了地上。
谭渊见董真保身死，怒目圆睁，口中暴喝：“直娘贼！”手中利斧竖劈而下。庄得一个侧俯身，斩马刀收回，顺势架住已经砍到脖颈边上的利斧。谭渊力大，斧子又沉，庄得本就是俯着身子，一时间竟被压得快要落下马背。便在庄得龇牙咧嘴，难以抵挡之际，忽见谭渊胯下战马嘶鸣一声，人立而起，显然是受了极大的惊吓！
谭渊正与庄得角力，双手持斧施压，被马儿这一撅，竟是仰面落马。庄得感到手上劲力突然消失，连忙正起身子，斩马刀左手单持，向左俯身，只一刀，便将谭渊面部斫烂。庄得向谭渊的尸首啐了一口吐沫，骂道：“滥杀之人，死不足惜！”
庄得看向谭渊的马儿，原来马儿下体中了一箭。他回头望去，想看看是哪个机灵鬼做的，只看到远处的洪彦对他扬了扬手中的弩机。庄得淡淡一笑，可是随即便面色一紧，他看到洪彦身后一个黑影拍马赶至，手中一把绣春刀带着寒光斩来。他想要出声呼喊提醒，冷不防右侧箭羽呼啸着射来，他连忙举刀舞动格挡，右臂仍是中了一箭。
洪彦见庄得面色一变，也是警觉身后，剑也不及换，提着弩机便向后架去。谁知背后那黑影刀已高高举起，却缓缓放下。
就在洪彦惊疑不定之际，那黑影摘下面罩。待瞧清此人面貌，洪彦好不震惊，脱口而出：“刘鸣？！你……你怎么会当了……‘燕……云十八骑’？！”
只见刘鸣热情地喊道：“洪彦！时别三年——”随即摇了摇头，语气变得低落，说道：“没想到会在战场上相见！”
洪彦盯着刘鸣手中，问道：“绣春刀！你怎么会有绣春刀？”
“我本来没有兵刃，因为要上沙场，燕王便将他的绣春刀赠予我！”
洪彦心中五味杂陈，思忖道：初见之时刘鸣不过是个没有本事的小子，本以为自己日后成就功名，可以提携他，却不想此人今日骑着高头大马，穿着一身黑甲，竟成了闻名天下的‘燕云十八骑’，还握着圣上御赐才会有的‘绣春刀’！刘鸣到底有什么神通，能得燕王如此青睐？
这一切，令洪彦几乎喘不过气来！半响，他勉强咧嘴笑道：“你过得很好！”
就在此时，刘鸣身后一个身影突前，手中剑出，飘向洪彦喉头。刘鸣大惊，喊道：“随影！使不得！”手中绣春刀伸出，贴住随影的软剑，以内劲一吸，将剑尖偏转回来。
随影在马背上急作手势，先指着洪彦，比划着以弩箭瞄准的姿势，瞄准刘鸣。洪彦见这个人，使一把软剑，甲袍之下隐隐有白衬显现，心中已经猜到，这个人极可能是曾经那个白衣女子。他心中思忖，这个女子果然是与刘鸣有关系！刘鸣到底是什么人？还有，他那一手功夫，真是漂亮！究竟是怎么一回事，竟有如此功力？
他又看向刘鸣的黑色战马，额头一撮白毛。上次自己射杀的人，难不成便是刘鸣？！心中震惊之余，又联想起，那日随着锦衣卫一众追捕破庙的两人，那个身穿赤袍，腰悬白玉牌的人，难道也是刘鸣？他倒吸一口凉气，暗叫糟糕，面容愁云满布，心中一苦，竟是说不出话来。心里责怪自己竟是三番两次加害于他！
刘鸣对着随影，手掌作了个停止的手势，然后拍拍自己的心口。他相信，洪彦绝不是有意加害自己。
便在三言两语之间，那边庄得大吼一声：“燕贼！好胆！”，只见他背心血流如注，斩马刀立刻回手将身后一名偷袭的燕将从中切成两半。洪彦瞧见庄得被围攻，急去救援。
原来朱棣见谭渊冒进，急率朱能等人绕至庄得部背后，从后冲杀而来。庄得勇猛，接连斩杀谭渊，董真保，不知不觉间，身位脱离本阵，便被燕军团团围住。众燕军围着庄得，你一枪，我一刀。庄得虽是武艺高强，气力过人，终究不是三头六臂，不但手臂中箭，后背中枪，前腹被划破，头顶帽盔也被扫落不见。朱能此刻从旁蹿出，手持长枪尾部，长枪似长蛇猎杀般递出，快如闪电，一枪贯穿庄得喉头。
庄得被刺，喉部鲜血满贯，呛出一口鲜血，头颅不住微颤。他左手紧紧抓住喉头长枪，右手斩马刀运劲就是一斫，闷哼一声，将长枪斩断。这一阵甩动，头发披散下来，眼中凶光闪现，竟如凶神恶煞下凡，燕军纷纷震惊，后退不迭。只见庄得，浑身颤抖不止，眼睛死死盯着朱能，终于力不能支，垂倒马下。朱能被他眼神所慑，气息凝滞，见他倒毙在地，才终于将那口气呼出。
洪彦刚向庄得驰去，便见庄得惨死，长啸一声，眼眶中泪水溢出，长剑左突右刺，连杀两名燕军。
燕军此刻已经将庄得余部团团围住，洪彦暗叫不好，自己死不足惜，可是柳青便在身侧，自己亏欠她甚多，怎能让她随自己赴死呢？他冷静下来，勒马停留，回头看向刘鸣。刘鸣此刻也看向洪彦，他头微微一侧，示意洪彦从他身旁突围。
洪彦眉头紧蹙，眼光变得阴沉，眼神中有感恩，有愧疚，有愤恨，不一而足，难以名状。他回头喊上柳青，双腿一夹胯下战马，头也不回地从刘鸣身侧驰出，没有多说半句话。
朱棣眼看着洪彦从刘鸣身侧驰过，而刘鸣没有半点拦截。他冷冷看着刘鸣，不知道想了些什么。
盛庸见朱棣带着精骑绕后围杀庄得，心中大震，此刻也领着部众，亲自上阵砍杀燕军。
天色已晚，双方损伤相类，难分胜负，军士皆生罢战之心。盛庸军先行鸣金收兵，燕军亦紧接着收兵。朱棣在马上看着正在撤退回营的南军，心中恼恨。因两战先后失去张玉、谭渊两员大将，义愤难平，遂令朱能领着全军部众自行回营修整，自己则领着剩下的十一名燕云十八骑，对着南军冲杀而去。
朱棣的金甲在余晖之下，仍旧泛着光。南军将领见朱棣杀来，急报盛庸。但见盛庸皱眉不语，半响才说道：“加紧回营！”众将愕然。南军兵卒见朱棣杀来，慌不择路，因己方将领只是呼喊撤退，并无分毫抵抗之心，只想着杀了一整天，困乏至极，赶紧回营歇息。
朱棣领着燕云十八骑驰骋冲杀，直杀到夜色益深。他自感杀得乏了，南军也已尽数归营，天色又黑得分不清方向，便令众人原地下马，吃了一些干饼，随即夜宿于沙场。