刘鸣接受了专毕的意见，既然现在有几人要杀我，那我何不索性趁此机会出去游历江湖。当下略微拾掇行礼，背起包袱便往华山而去。
华山乃五岳之一，以险峻著称。华山论剑以往都是在华山最险的北峰举行，但是后来绝顶高手越来越少，凑热闹的低手越来越多，无奈之下，只好在华山脚下的玉泉院前划了一块地方，由五大剑派共同主持华山论剑。五大剑派先是设立五座擂台，只要有人攻擂得胜便可以取代五大剑派的位置。
五日的预选之后，五名擂主将往华山北峰举行最后真正的华山论剑，为期两日。其他人都在山脚下等最后的结果。
刘鸣来到华山的时候已经是第五日，最后一日，武林中的剑客们都摩拳擦掌。前四日大多数人都在考量各个擂主的实力，多方比较，看看自己对阵那一擂时取胜可能较大。
刘鸣一路走来，道听途说，才知道现在武林中最盛名的五大剑派乃是奔雷剑、影剑、儒剑、大风剑、行意剑。
元朝时，汉人地位低下，民间绝对禁止兵刃存在，甚至连菜刀都是十户人家才有一把。也正是因为这些缘故，中原武林在元朝统治的这段时间，衰败了许多。
旧日的许多功法都已经失传，往日里的华山派、嵩山派、恒山派都已是势微，少林寺更是江湖中人不愿提起了。其中武当派冲剑仍然占有重要地位，但武当派已经淡泊名利，再无华山争名之意。
在这种情况下，华山论剑便由五大剑派把持着，几乎鲜有变动。只是这几年，原本是五盟之一的凤凰剑派因为惨遭灭门，便由新锐剑派行意剑顶了这个缺。
最外侧最抢眼的一处擂台，设置得珠光宝气！擂台之中站着位一身赤色大袍，上绣暗金线纹的锦衣大汉，同样珠光宝气。他手上的那把剑鞘，更是镶嵌着无数枚异色宝石！刘鸣心道：“这金线分明是僭越大明律，他这般明晃晃地穿着，可谓有恃无恐啊！”他再仔细观察，这大汉年纪四五十岁上下，脸上多肉，富贵之气满满；身材奇高，膀大腰圆；加之意气风发，嗓门洪亮，气场能有一丈！
这个擂台之下，人头攒动。此刻擂台上的锦衣大汉对着台下众人喊道：“某家便是大风剑派——福尔岱！时候已然不早，现在便请能人异士上台攻擂！”说着将剑鞘抓在手中，手腕运起巧劲一抖，那宝剑在空中不断翻转。他右手倏地从剑鞘中抽出宝剑，在空中舞起数朵剑花，然后也不看剑鞘，回手就将宝剑插回那兀自在空中翻转的剑鞘，左手再将其握于掌中。这串动作干净利落，显然是经过千百次的练习，潇洒之极。台下的不知是看客还是挑战者，纷纷鼓掌喝彩。
又听福尔岱向擂台之侧的一位同样衣着华丽的随从吩咐道：“钱戴，把条幅放下来！”
那钱戴恭敬一拜，回身一拉机关。只见擂台两端甩下来两张条幅，福尔岱自己摸着胡须摇头默念，好不得意。左边条幅上书‘以财贿友’，右边条幅上书‘天下无敌’。台下又是一片叫好之声，不绝于耳。刘鸣倒是看乐了，想道：“看来这个福尔岱的意思是——天下没有他打不过的，打不过的便用钱来收买！倒是简单明了，大大的爽快人。”
刘鸣见此擂台挑战的没有一个，莫名其妙便喝彩的倒是有无数，不看也罢！挪步往后面的擂台走去。
这个擂台，乃是一群书生打扮、头戴儒巾帽的人在台上，便是儒剑。儒剑原本是儒生之间作为强身健体的练习之剑，朝代更迭，如今大明朝的书生相比历朝历代都多了一丝刚劲。于是乎，儒剑便在大江南北愈来愈盛，就如袁凯也曾是儒剑的剑友。
儒剑擂台上并未有比试，却有争吵。刘鸣抬眼瞧去，一人身穿蓝色袍子，头发却是束发于脑后。待刘鸣看清面貌，好不惊讶，想道：“勘兵卫怎么换上了一身汉服！”
此刻，勘兵卫腰间握着一把绿色刀柄的太刀，对儒剑的擂主吼道：“为什么不让我比试！”儒剑那人回道：“你这是刀，不是剑！”勘兵卫怒道：“我腰间的这把，就是我们日本的剑！你怕输是不是？”儒剑那人又回道：“你这叫胡搅蛮缠！我们儒剑乃是君子之剑，岂会以诡辩诓骗于你？你的刀不合论剑规矩，便不能比试！若要比试，在下乃是儒剑大弟子——夕囿，等论剑结束，任你挑时间来比！”
勘兵卫见讲不通，只好忿忿地转身跳下擂台。刚站稳地面，便见刘鸣走到了眼前。他对刘鸣咧嘴笑道：“刘兄，你也在！”然后立即转过身对一名身穿白衣，批发于肩，长相美艳的男子以倭语说了一句。却听那男子说道：“不必强人所难。”勘兵卫想起师父曾说过的话“入乡随俗”，也用汉语低头回道：“好的，师父！”
勘兵卫忽地想起刘鸣，又指着刘鸣对师父说道：“这位是我在中原结交的一位朋友，名叫刘……”勘兵卫只记得他姓刘，至于名字还真想不起来，只好迟疑着。刘鸣踏上一步，抱拳施礼道：“刘鸣！”
那美艳男子微笑着，同样抱拳施礼说道：“在下冢原卜传，有礼了！”他不但皮肤雪白，一开口，声音也是珠玉般温润，笑起来更是美艳非凡。刘鸣竟然看的呆了一下，随即回过神来，说道：“你竟然会汉语！还说得这般好！”他实在震惊，又补充道：“还这么年轻便做了他的师父！”他以手指了指勘兵卫。
卜传笑道：“剑法当以技艺论高低，岂能以年龄论成败？”他又指着勘兵卫道：“勘兵卫，以师礼尊我，平日里我也以兄长礼敬他，实乃亦兄亦徒。”刘鸣赞道：“你的汉语真的好！竟说得与我们一般无二！”
勘兵卫插话道：“我的汉语都是向师父学的！”
卜传道：“其实，我本就有一半汉人的血统，只是说来话长。走吧，我们去那边瞧瞧，那边掌声雷动，或有什么妙事上演。”刘鸣心中也打起鼓来，此人这样弱不禁风的花样美男子，难道真有勘兵卫说得那般剑术高绝吗？心中虽是怀疑，脚下并不停顿，跟随二人转移至下一个擂台。
此擂台正中挂着一张“影”字，前面两个人影翻飞。一人手持一把一寸八尺的短剑，身穿黑色劲装——不——更像是穿着一身夜行衣。另一人手持长剑，身穿深蓝衣，与他斗得难解难分。
勘兵卫道：“影剑阁阁主名叫浅风影，手握古剑胜邪，曾是朱元璋的御用刺客。据说他打小便是从战场上捡来的孩子，被朱元璋培养成了来无影去无踪的刺客。但后来朱元璋帝位稳固，用不着这些刺客，他与其他刺客便散落到江湖之中，成立了影剑阁，专门接受一些悬赏刺杀的任务。”
浅风影身形如鬼魅，左右飘忽，竟如凭风而动。那蓝衣人虽然剑术不弱，但是却被浅风影的诡异身法所侵扰，总是递出一剑，却发现眼前的人忽而不见，转眼之间却又从身侧袭来，好不头痛！
刘鸣心道：“这浅风影与专毕的身法似乎有异曲同工之处，莫非有什么渊源？”他头望着擂台之上，不知怎的，忽然想道：“若是随影在，或许一黑一白，缠斗起来，别有一番滋味！”转念又想起随影已经逝去，心中怀念，闷叹一声。
卜传开口道：“影剑的招式，都是兵行险着，看起来的确是刺杀的斗法！只不过，其中的精髓并不是招式，而是在于他的步伐与身形——或许，影剑中的“影”本来就不是指的剑法，而是步法！”
勘兵卫说道：“师父果然一针见血！这影剑如此悄无声息，倒是与那忍者相似！”卜传应道：“刺杀之道，大同小异。”
刘鸣问道：“这刺杀与剑术究竟有何分别？”
卜传道：“刺杀之法，与剑法大有不同。刺杀只讲究不择手段，只为杀死目标；而剑法讲究正面克敌，虽然同样也是杀死目标，但是决计不会从背后出剑。就如现在，别看着蓝袍人与他在台上斗得有来有回，若是换做私下里，蓝袍人随时会被他从某个暗处袭击，一剑毙命！所凭借的便是‘攻其不备’这四字。”
卜传话音刚落，台上蓝袍人的脖子已经架上了浅风影的短剑。蓝袍人以略带稚嫩的声音抱拳说道：“东方亮——输——输了！多谢浅——浅——前——前辈赐教！”浅风影点头赞道：“你小小年纪，有这样的剑法，可谓是了不起！”刘鸣这才惊觉这个东方亮竟然只是一名十五六岁的少年！如此少年竟然可以与江湖上成名的浅风影斗到如此地步，端得不一般！
只听东方亮慢慢说道：“谢前辈夸赞！我曾得遇‘天下第一剑’，得——得窥天剑奥义，从他的一剑之威中所悟颇多！”浅风影问道：“便是那个什么赵振吗？老夫也有耳闻！果真是长江后浪推前浪，英雄出少年啊！”他的声音很是古怪，不似常人。东方亮再度作揖拜谢，然后退下了擂台。
浅风影看着东方亮走远，想道：“曾经有一个人对我扬言说要教出个天下第一刺客，也不知他如今身在何方……”他眼神忽地看到卜传，心·道：“此人见识卓越，偏又这副模样，倒不似个剑客。看他腰带佩戴二尺四寸的古剑，不似是中原之物。”他眼神炯炯，想要将卜传看个通透。
卜传亦是望向浅风影，对他微笑着微微点头致敬，然后便领着勘兵卫走向下一个擂台去了。刘鸣紧随他二人身后，心道：“这个卜伝实在是有些深不可测的风范，自己一定要跟紧他，看个究竟！”
卜传边走边问勘兵卫道：“这个赵振是何许人？我听方才那小孩儿对他推崇备至。”勘兵卫摩挲着下巴，想了想，说道：“我也对中原做过许多功课，只知道赵家的前辈乃是得过皇帝御批的‘天下第一剑’名头。这个赵振恐怕是赵家的后人吧，只是他好似很低调，并不常在江湖上露面，除了前几年有个什么‘驭火真人’死在他手中，再也没有什么拿得出手的战绩。”卜传缓缓点了点头，说道：“若是有机会，定要会一会他！”
刘鸣却想道：“这个赵家，怕不就是赵颖家！原来她弟弟竟这般出色，难怪她爹爹看我不起了，哎！”他心中又生出沮丧之意，原本打算看过华山论剑之后，无论怎样都要去寻找赵颖，可现在一得知这些情况，心中又打起了退堂鼓。旋即又痛惜想道：“自己原本已经当上个将军，那时或许还有一丝丝希望。可转眼之间，沦落到与三年前一模一样的境地，仍是一无所有。还是那句话，我凭什么打动人家？”
第四个擂台人数最多，上面挂着一张条幅，写着‘行意剑’三字。刘鸣心道：“原来是新晋五盟的行意剑，这里人这么多，恐怕都是觉得行意剑是最好捏的软柿子！”
行意剑的掌门叫作行亦难，约莫四十多岁。派内弟子不多，恐怕也难有高手，行亦难一旦打败了对手，立刻就会跳上来一人，逼得他连好好喝口水的功夫都没有。
卜传眼瞧着行意剑驻足不走。此剑，剑势写意，似乎随着心情的变化剑招也跟着变化，很是有趣。开心时豪放，苦闷时直来直去，疲乏之时便剑出狠辣。剑招只重写意，从不斤斤计较。行亦难在台上步伐潇洒，似乎除了帅还是帅。
趁着行亦难喝口水的功夫，勘兵卫跳上擂台。正当他朝行亦难走去的时候，又被拦下。一位行意剑的弟子伸手挡在勘兵卫身前，说道：“这位兄台且留步！”勘兵卫一愣，瞪视这名弟子，喊道：“怎么啦！？”那名弟子接着道：“阁下腰间兵刃并非中原之剑，还请阁下日后再来比试。今日乃是我们剑法诸门派，攻守擂台、华山论剑之举。”
勘兵卫气急，但又不好发作，毕竟是人家的地盘。歪过头气鼓鼓地正要走，却听身后一个声音喊道：“无妨！我们习剑之人，重在以武会友，而非仅仅为了分个高低！诗经云‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨’，剑法亦需不断切磋琢磨，方成大器！”
勘兵卫听罢，心中佩服，学着中原人士抱拳道：“行大侠这番话真是慷慨！”行亦难瞧见他腰间兵刃，又见他语音略有僵硬，便知他乃是倭人。他笑道：“阁下不远万里，远渡重洋而来，行某又岂能闭门谢客。请！”言毕，做了个请的手势。
勘兵卫脸上欢喜，随即轻闭双眼，右脚踏上一步，略微前倾伏低身姿，左手握住腰间刀鞘，右手虚握剑柄，静静调息。台下的看客们也等着看这一场精彩的对决，都是急不可耐，见他这样墨迹，纷纷喝倒彩。
片刻后，勘兵卫心中已是平波不惊，他左手一推刀镡，右手匀速抽出太刀。待刃身尽数出鞘的那一刻，他蓦地睁开双眼，迅速双手持刀，向前跃击劈下。
行意剑众人被他手中太刀精光所夺目，心中都是为行亦难捏了一把汗。华山论剑，因为水平相对较高，都是真刀真剑比试，大家都是秉着点到为止的宗旨。他们想：“这个倭人，手中刀太过锋利，也不知懂不懂得点到为止！”
其实勘兵卫这一招不过是虚晃一招，他脸上绽放豪放的笑容，重新摆了个阴之构架势，左脚在前。所谓阴之构架势，便是双手将太刀竖举，收于右耳之侧。台下卜传却道：“勘兵卫输了。”刘鸣不明，发声问道：“何以得见？”卜传笑道：“剑道每一剑都很严肃，容不得半点松懈。拔刀之际本是能够出其不意，以瞬间的爆发将对手劈倒，可是他却将这个机会白白挥霍掉了。”
勘兵卫再度右脚大踏步跃击而出！行亦难知道倭人剑术以快、险著称，已经有所防备，横剑身前，迅速封住勘兵卫的下劈。
勘兵卫一击不得，迅速撤步而回。可是行亦难剑意突起，亦是迸发出与勘兵卫一般无二的凶悍剑势，右脚迈上一步，紧接着斜剑刺出。勘兵卫未曾料到中原剑术竟然也有与自己这般凶猛急遽的剑法，一时大意，被行亦难的剑尖抵住喉头二寸处。
两人初时一攻一守，继而行亦难打出防守反击。不过电石火花之间，一来一去煞是潇洒。台下众人眼睛虽是跟不上刀光剑影，个中奥义却已意会在心，心中佩服。待得行亦难抵住勘兵卫喉头，看客们更是爆发出阵阵喝彩，响彻云霄，堪称是五擂中最盛的一次叫好。
勘兵卫并无愧色，反而为之折服，垂首致敬，而后说道：“行掌门，好凌厉的剑法！”行亦难道：“非是我剑法凌厉，只是行意剑，行剑走意。我见你的出剑迅疾无比，被你的凶悍之意感染，不由自主地便生出了同样的凌厉剑意。中原剑术，大多都秉持中庸之道，讲究攻守兼备，方才我只急攻不守，使你倍感意外，一时大意才被我制住。”说罢也拱手致礼道：“承让！”
勘兵卫豪爽笑道：“行掌门！你不但剑法高超，人品更是高山仰止，我服了！”一样拱手致礼，然后大步走下擂台。刘鸣此刻才明白，为什么行意剑的擂台有这么多的挑战者，只因行亦难，对谁都是以礼相待，绝不会使人难堪。
勘兵卫下了擂台，对师父垂首道：“师父，我输了！”卜传道：“他那是以德服人，你的气势上已然没有了杀意，只有敬意，心中所想——即便是输了又何妨，因此输的很干脆！”勘兵卫叹服，说道：“师父可谓目光如炬！”卜传笑而不语。
行亦难看了卜传一眼，怔怔发呆，说道：“倒似眼熟！”
刘鸣跟在卜传身旁，光是倾听并不言语，只因他不会剑术。他知道，自己不懂的事，少说多看便是了。他见二人又往下一个擂台走去，又跟随而去。