凤凰山庄的后院不大，但并不显得逼仄。从门洞进去，内中景物一目了然。首先一片四丈见方的空地，空地挨着一池清水，乃是从山中引流而来的活水。水中矗立着两三片宽大的一人多高的假山石，之后便是围墙。
柳青走入后院门洞，将提着的汤盅放在门洞一旁的地上。她见洪彦练的起劲，不愿唐突，只是静静地望着他在月下剑舞，眼神也变得迷离了。柳青思绪万千，胡乱想着：柳红活泼有趣，而自己沉静内敛——“师姐！你怎么来了！”洪彦亲切地喊道，将柳青的思绪打断。
“看你今天农活没少干，给你煲了鸡汤，练累了罢，歇一歇，喝了再练！”柳青伸手要去揭开汤盅。
洪彦微笑道：“也好！我——”
突然一声怒吼响彻山谷，洪彦狐疑道：“这是师父？这么晚了和谁人吵得这么厉害？”
柳青摇头道：“我也不知道，爹爹这个样子怕是震怒非常，不是一般的事！”她顾不得那鸡汤，急向外走去。洪彦也觉得蹊跷，紧跟在柳青后面。
离后院最近的是柳红的房间。今日柳青和洪彦在庄里帮忙务农，而柳红贪玩，兀自逛街去了，白日里一直未见她回来。现在房门打开，房内倒是亮着烛光，料想她应该在屋内。
洪彦正要张口呼唤，却骇然发现两个人影！一人衣影曼妙该是柳红，另一人则是身形高大，难道是柳一鸣？却见高大人影手臂一扬，窗户纸上遽然溅出一条血红的印迹！柳红颓然倒下，一声惨叫都没能发出！
洪彦大惊，闹不清这到底是怎么个情况，他握紧手中长剑，便要冲过去。柳青连忙用力拉住他的手，眼神往外院方向一瞟，然后对他缓缓摇头。门口轻微的脚步声踏过来，不久又见一名黑甲卫士进到柳红屋内，只听他说道：“花样年华，可惜啊……”
那高大人影哂笑道：“说什么呢，这可是贼人！”
那名黑甲卫士又说道：“柳一鸣已伏诛，那边他们已经拾掇完毕，我去后院看看。”说完便出门往后院走来。
柳青赶忙拉着洪彦退回后院，她心急如焚，后面的脚步声渐渐逼近。
洪彦将她拦腰一抱，脚下轻轻一点，躲到假山石旁。幸而这个假山石背后恰好有一个可以容人的小凹槽，洪彦将柳青推进去，然后自己用身子遮掩住她和自己的长剑。此处实在太小，洪彦只得用手紧紧抓住山石的岩体，才能够勉强贴伏。两人身体紧贴着，难免有肌肤相亲之处，洪彦还闻到了柳青身上淡淡的体香。
洪彦身穿灰色袍子，已经融入假山之中。所以那名黑甲卫士来到后院，举目看去，并未发现异常。他侧耳倾听一阵后，转身要走，然而脚边一个汤盅在这片无人的后院中显得甚是扎眼！他慢慢俯下身子，伸手一探汤盅外壁，竟然是温的！莫非此处有人！
在他思考之际，身后传来一声呼喊：“小刚，甲头儿在催呢！”，他回答道：“哦！”
他思量片刻，从怀中取出一枚一两的银锭，放在了汤盅之上，然后疾步走出去了。
洪彦与柳青在假山石中躲藏良久，待到再无半点生息，才从假山中探出头望向庄内，可目光所及之处，火光漫天！二人对视一眼，心中都是一样的焦急，这样的情形，意味着柳一鸣可能早就遭人毒手了。
洪彦从水中的假山石背后跃回到地面，全神戒备地向外走出，柳青也跟在后面。
他们在庄里一间一间屋子地翻找，只要火势能够容人，便进去查探，可见到的却是尸体叠着尸体，无一活口！正房门口，柳一鸣和柳承志的尸首被扔进了火海，唯有四只脚露在外面，柳青惊得眼前一黑，昏死过去。
次日清晨，山雨终于降临到凤凰山庄，但此刻的山庄已是烧无可烧，也不需要救火了。
洪彦与柳青默默清理完众人尸首，回到后院，都是一样的筋疲力尽，坐在池边，背靠着背，渐渐睡了过去。
在梦中，柳青见到父亲柳一鸣和承志还有柳红，被张牙舞爪的黑色猎犬撕咬，啃啮得面目全非！她惊惶、哀嚎着往山上奔去，直奔到山顶。她在山顶处，竟找见了自己的那间小房子，而她的情郎在房内呼唤着她。她奔入房间想要投入他的怀抱，却又见情郎被从天而降的横梁压倒在地，顿时火光在她身边猛地崩裂出来，燃烧着她，她哭着，惊叫着，手足无措……
“柳青，醒醒！醒醒！”洪彦瞧见身旁的柳青惊叫不断，紧闭双眼，泪水奔涌而出，胸口起伏，呜咽着，知道她定是梦魇了。他将她搂在怀里，却不想自己的泪水也跟着流出。他鼻息逐渐沉重，手臂青筋暴露，恨道：“你放心，我一定！一定要杀死他们！”
可饥饿是一个公平的魔鬼，并不会因为你悲惨而离去。两人身心俱疲，此时腹中轰隆作响，洪彦便想起了那盅鸡汤。他走过去，见一锭银子放在汤盅的盖子上，转头对柳青说道：“你怎么还在鸡汤上面放一锭银子呢？”
柳青莫名，答道：“什么银子，这不是我放的！啊——”她捂住嘴，似乎记起了什么。
“难道是那个人，‘小刚’？”洪彦替她答道。
“这里面会否有诈？”
“不，或许，在这世上，也并非全是穷凶极恶之辈。”
二人边喝汤便商量对策。
柳青提议立刻去金陵寻她的大师兄，大师兄在锦衣卫任职，对师父的惨死绝不会无动于衷！她从未见过锦衣卫，自然不知道昨夜的那些歹人正是锦衣卫。
洪彦却没有表态，仍是苦苦思索。柳一鸣素来低调，也从不与人结怨，这个事发生的太突然，完全没有缘由。他心里隐隐有些担忧，这件事会否与自己有关？他记得最开始，那个鸠道人见到自己的功夫，表情立刻变得古怪，难道是自己这身功夫有不可告人的秘密？若真是如此，那么真相必然要回溯到少华山庄的庄主，也就是洪彦的养父——李二年身上。
洪彦开导柳青，说道：“眼下举目无亲，大师兄离开之时你不过才几岁，你去寻他，又怎知他在哪儿，长什么样呢？万一找不到，我们又没有谋生之能，岂非沦为乞丐！不如随我回池州，我的养父在池州，我们可以去那里准备万全，然后再去寻大师兄。”
柳青没有了主见，只好随他。
两人身无分文，一切都在大火中烧尽了，除了洪彦的那双剑外，身无长物，倒是那锭银子派上了大用场。他们只买了几份干粮，便往池州赶去。
池州府贵池县杏花村，正是杜牧《清明》一诗中“牧童遥指杏花村”的所在。李二年的少华山庄，便在杏花村西湘桥不远处。洪彦少时便住在杏花村，后来才被李二年收养，带回少华山庄。
洪彦刚踏上杏花村的街道，便觉得有些不对！
这里原本是个恬静安逸的村落，如今怎么好似人心惶惶？随着危机感泛上心头，他不由得加快了脚步。果不其然，少华山庄的大门洞开，里面一片狼藉。又是火！这些凶恶之徒，到底要杀多少人？到底要怎样才肯罢休？
这里的遭遇竟与凤凰剑派一模一样！柳青不禁捂住了嘴，呆在当场。
洪彦环目四周，想要找出些许蛛丝马迹，使他能够理清到底是发生了什么！这两个相距八百余里的地方都与自己有渊源，此刻同时遭受劫难，这分明是在说，祸事的根源，在他！可到底是为什么！导致了这深仇大恨？
没有活口，没有线索，只有毁灭！
洪彦想起，李二年有个兄弟叫李大年。大年此人不似二年那般会做生意，而且身有残疾——只有一条手臂，还酗酒，每天抱着酒盅，以至于醉倒在粪池，一命呜呼，留下两个孩子。他清楚地记得，早年养父曾拗不过养母，派洪彦去大年家里，向大年的女儿李璇讨要什么拳谱。具体的他已经记不清，只记得，刘璇是在镇子上开了一家小小的酒馆。
当即，洪彦便带着柳青，片刻便寻见那酒馆。然而他绝望了，因为这里同样是一片焦土！
可是他不甘心，撕下身上的袍子，包起双手，在废墟中不断翻找，柳青不知他在找什么，也帮着翻。
“一具尸体！这里只有一具尸体！”他心里突然有了一丝光亮，“李大年有一子一女，这具尸体十有八九是李璇，那李由，也就是李大年的儿子，想必没有死！他或许知道发生了什么！”他将原委告诉了柳青之后，一阵负疚感笼上心头，想道：“是我吗？害得柳青家破人亡的罪魁祸首！？”
他突然觉得无颜面对她！好似下定决心似的，毅然决然地向村外走去。走了几步，停下来，头也不敢回，却道：“柳青，这一切，恐怕都是我的缘故！”后来，他的声音哽咽了，继续道：“都怪我，若不是我拜到凤凰门，这一切……就不会发生！师父不会死！承志！柳红！你们都会好好的……”瞬间，巨大的愧疚压垮了他，崩溃地哭了。
柳青冲过去，从背后抱住他的腰，额头贴着他后背道：“不，你不要责怪自己！爹爹，还有他们，都是被那些贼人害死的！你要记得，你是我们凤凰剑派的人！是我们的一份子，你的事便是我们的事！”她的泪水缓缓淌出，沾湿了他的后背，继续道：“你千万不要抛下我，我……我们彼此都是最后的亲人了！”
柳青缓缓松开双手，走到洪彦面前，左手抚着他的脸颊，柔声道：“洪彦，我不怪你，你不要再说自责的话，越是现在，越要同舟共济，找出这些杀人的恶徒，将他们碎尸万段！”
柳青这番话使洪彦又是感激又是振奋，他不知说什么才是，只好将她紧紧抱在怀里，久久不能平复。
二人走投无路，只好往金陵城寻他们的大师兄。可是，盘缠不够了，原以为可以在少华山庄得到补充，却落得这么一个惨像。原来那锭银子已经用的精光，洪彦只好将手中的长剑卖掉，勉强凑出一两银子。幸运的是，池州位于长江边上，坐船可直抵南京。洪彦想道：“天可怜见！坐船既快又便宜，多出来的钱或许还能给柳青买一身替换衣裳。”
清晨，两人于池州港坐船。
木船不大也不算小，船主人约莫四十岁，十几岁的女儿和二十岁不到的儿子在船上帮忙。
除了洪彦和柳青，船上仅有一位客人。那人是个中等身材，穿着靛蓝袍子的精瘦汉子，皮肤晒得黝黑，倒是像极了庄稼汉，只不过浑身精气焕发，站在那里，时时刻刻散发着蓄势待发的紧迫感。他在船头迎风而立，手中握着一本书，竟是当下最时兴的《三国志通俗演义》！边看还时不时发出爽朗痛快的笑声。
从池州到金陵，大概一天一夜便能到达。今日行船，尤其畅快，竟是一路顺风。天色刚黑，却已经到达太平府境内，看起来，用不着第二天天明便能抵达金陵。
那个精瘦汉子天黑后便去舱内睡觉，舱内并无床铺，所谓睡觉只不过是平躺在船板上。
洪彦躺在船板，翻来覆去睡不着，脑中不停地苦苦思索。便在这时，他耳朵里传来好似有人登船的动静。只听有人用方言骂道：“干他娘的！风这么大，差点就跟不上了！”
“打住！快上来！”这竟是船主人的声音。
“点子睡了不？”
“狗篮子！还不快点！”
洪彦心知不妙，他屏息凝神，悄悄将身旁的柳青摇醒，示意她不要出声，仔细倾听。
大概上来了三个人，他们鬼鬼祟祟打开船舱的小门，摸了进来。舱内一片漆黑，仅有两个通风口漏进来一些月光，却无法照亮平躺在船板上的人。
其中一个贼人拿出火折，呼地一吹，亮起一道微光。
“你要死啊你！打什么火折！？”一个人立刻轻声喝道。
“我看看他在哪儿，别砍错人咯！”方言那人说道。
“看你娘！都杀了！”随即，火折便被熄灭了。
洪彦心知不好，立刻狂喊道：“杀人啦！强盗来啦！”想要叫醒那个精瘦汉子。他的长剑虽然卖掉了，但短剑仍在身上，上船前还削了一根树枝代替长剑，以备不时之需。他左手持木棍，右手持短剑，将柳青护在身后。
那些贼人被洪彦的叫声吓了一跳，其中两个人向着洪彦冲杀过去，另一人则对这那精瘦汉子的轮廓一阵猛刺。只听“嘭”的一声，一个人好似撞破了舱顶，身体倒飞出去，摔倒在船头，嘴中不断哀嚎道：“哎哟妈呀，我的腰！”
围攻洪彦的两人心知不妙，立刻撇下洪彦，先后跳出船舱，回到船头甲板。