在月光的照射下，洪彦这时才看清船舱之外三人的模样。那三人都是身穿黑色的袍子，腰间系着一条白布，大概是仍是处于服丧期间。其中一人倒在地上不断呻吟，左边站着的一人老气横秋，手持峨眉双刺；右边一人白胖圆脸，手持判官笔。
那精瘦汉子此时从船舱慢慢走出去，没有丝毫慌乱，双手背负，微微侧着头，看着眼前的两人。
峨眉刺说道：“嘿，秦明！天鹅湖一别，别来无恙！”
却见判官笔对他喝道：“你以为跟他套近乎就能饶你一命吗？”天飘着小雨，风吹着小雨划过他的脸——江湖的气息。
他转而对着秦明，恨恨道：“秦明！赵旭瑞乃是赵普胜将军的后人，为人豪侠仗义。我们这些粗人，虽然在江湖上没有响亮的名号，可是赵老抬爱，收我等为门客。前不久，他老人家六十大寿，邀你赴宴，奉你为上宾，对你百般照拂。可是你呢？！第二天就把他老人家……把他老人家给害死了！”
地上躺着那个腰伤男子，此时也用方言叫喊道：“秦明！哪怕你是鼎鼎大名的‘江雪秦明’，也不能乱杀一气吧！——哎哟！”他喊叫时用力过猛，牵动伤处，又是呻吟不止。
峨眉刺说道：“你若是有什么缘由，不妨说个清楚明白，我本与你无冤无仇……”
“你他娘的是怂了？男子汉大丈夫，死便死，怕个卵！”判官笔对着峨眉刺怒骂道。
峨眉刺皱着眉头看了判官笔一眼，颇为不高兴。
秦明不无忧伤地说道：“我与赵老素有旧情，此番也是莫可奈何。”
“莫可奈何个屁！”判官笔那人一啐，挺着判官笔，一招‘阎王点谱’，笔尖翻飞，竟像是在写狂书一般向秦明打去。那边峨眉刺不甘后人，左手于胸前端平，右手与左手相互呈十字交叉，一招‘推波助澜’，也是向秦明冲去。
洪彦和柳青轻轻挪步到舱口，只看得秦明的侧脸，似乎他是在叹息。
便在那判官笔攻至眼前之际，秦明右掌探出，缠住判官笔，将判官笔一绞，笔势立即停滞！右掌不停，继续向前拍出，一掌击在那人胸口。那人向后连着踉跄四步，退至第五步时，虽是奋力想要站定，但终究力不能支，屁股坐倒，恰好落到那名躺在地上的腰伤男子身上，痛得那人又一阵哀嚎。
紧接着，秦明的左手迅疾伸出，掌尖向使峨眉刺那人的左肘处向下击出，那人双腕本是十字交叉，左肘被猛力挥击，不由得左臂旋转，将右臂臂骨竟是绞断了！断臂之痛，使得他面容扭曲，但他甚为强悍，只是发出一声闷哼。他退回原位，右臂垂下，剧烈的疼痛使得他脸皮不断抽动，右手的钢刺已然掉落在地，只剩左手的那根。
秦明轻描淡写地化解了这两拨攻势，洪彦看得面色一凛，极为震撼！他想道：“天下竟有此等人物！”此时他才明白“天外有天，人外有人”这句话的真谛。继而他又想到自己的复仇，面对那些凶恶的贼人，到底能有几分胜算？
秦明闷叹一口气，淡淡道：“赵老行事，总以豪侠情谊为先，每逢佳节，必定大宴宾客；每交英雄，必然大摆筵席；有难者求之，必以重金，有不志者求之，必以厚礼。但千金仍有散尽时，如此不加节制，何以为继？”他再叹了口气，继续说道：“最终他还是沦落到了私吞教款的地步！”
“呸！什么私吞教款！欠钱还钱，赵老拿不出，我们就算砸锅卖铁也当为他筹措，岂容你来杀人！？”判官笔叫道。
秦明盯着判官笔那人，冷笑道：“尔等墦间乞余之辈，筹措！筹措！何措之有？！”
那判官笔兀自嘴强，叫道：“哼！便是打家劫舍，明抢暗偷，我等亦可为之！”
峨眉刺瞪了判官笔一眼，喃喃道：“我素有侠名，岂能——”
秦明大笑道：“哈哈，妄你也是个读书人！君子爱财取之有道！现在你脸也不要了吗？！”他细细打量此人，又轻蔑道：“我知道你，赵老生时，你不以忠言逆耳劝他收敛，反而撺掇他肆意挥霍！只重眼前不看长远，你不是小人，谁是小人？！”
判官笔倏地站起来，怒道：“我三人此番豁出性命，只为替赵老讨公道，小人？！小人？！”
秦明面无表情地道：“你的命根本一文不值！”
判官笔暴跳如雷，将自己的绝学‘雪域狂花’使将出来，身形飘忽，朱红笔尖飞舞，如漫天樱花散落。秦明丝毫不为所动，右掌上下翻飞，将那一片片‘樱花’，尽数接了下来！最后他手一扬，那片‘樱花’，像一块陨星一样朝着判官笔那人额头飞去，一声闷哼，便仰面倒在甲板。只见他额头赫然嵌入了一块朱红，正是他自己手中判官笔的笔尖！
那名峨眉刺一见这个场面，心知秦明之能绝非自己能撼动。他举起左手的钢刺，说道：“好个秦明！我武功浅薄，不能为赵老复仇，便只有去九泉陪伴他老人家啦！”然后将手中的钢刺扎进了自己的脖子！侧身扑倒在甲板上。鲜血从脖中喷溅而出，血腥异常，柳青闭眼颤抖着将头转向一旁。
躺在地上的腰伤男此刻也对着峨眉刺倒下的方位，操着方言说道：“嘿，刚才他骂你怕死，骂得不对！我替他向你道歉！”然后他拿出一把匕首，拔出鞘，如无其事地说道：“你等等！我也来了！”将匕首用力地刺进了自己的心口。
看着三具横尸，秦明深深地叹道：“我与你们并无非死不可的仇怨，何苦……”
船家戴着斗笠，慌忙跑过来，整个人紧缩着，颤抖着，走到秦明身旁哀求道：“大侠饶命！大侠饶命！他们——”
秦明连忙伸出双手，想要扶住船家，嘴上说道：“该我说对不起才是——”
洪彦觉得此事颇为蹊跷，他盯住船家缩在胸前的手，只见那船家悄悄从怀里掏出一把匕首！洪彦大惊，立刻喊道：“小心！”
已经是晚了，匕首已然刺中了秦明的腹部，但他功力深厚，匕首刺入后竟是不能深入。
那船家向后跳开一步，甩开斗笠，亮出头顶的白巾孝帽，狞笑道：“秦明！你今日必死无疑！”
“你爹死于我手，让你刺我一刀，并不过分。那两个是你的孩儿吧，你放心，我不会杀你们的。‘国有国法，家有家规’——”秦明说道。
“死到临头还要口出狂言！你！哈哈哈哈！为什么我们要在船上动手？”船家貌若癫狂，脸皮抽动，“我千方百计打听到，原来名动天下的‘江雪秦明’——不会水！哈哈哈哈！”又是一阵狂笑。
“我的确不会水！”秦明还是那么冷静。
“我的儿女早就已经将船凿破，你就好好享受这剩下的时光吧！哈哈哈哈——”他叫喊着，向后跳入了江中。洪彦扑到船边张望，那船家早就向岸边游远了。
柳青对这个秦明颇有好感，心道：“此人行事一板一眼，是个极有原则的人，而且言行不似奸诈之辈，我该帮他一把！”她走过去，对秦明道：“别乱动，我来给你包扎一下。”她从自己内襟撕下一条布，然后拔下匕首，舒了一口气，说道：“伤口不深！还好！”然后便将秦明的腰部紧紧裹了一圈，之后又道：“你还是快些找到郎中才好——”随即想起大家同在一条漏船上，说了也是白说。
秦明连声道谢，然后自己撕下袍子上的一条，将伤口又围了一层。
洪彦对秦明道：“在下从小水性极佳，携带一人在水里穿梭不成问题，江水虽急——”
秦明缓缓摇头说道：“追不上的，你携带了她上岸，之后再想回到此船上，已是绝无可能。”
洪彦也沉默不语了。
秦明笑道：“不碍事，你们快走罢！我看那边有灯火，似乎是个港口，此处河面狭窄，到那里估计仅有三十丈，快些走罢！晚了就难了。”
洪彦无奈，只好拉着柳青，跳入了江水之中。他让柳青尽量放松，然后他将左臂从她的腋下环抱着她，逐渐向岸边灯火游去。水势很急，尽管奋力向前游动，却仍是不断被水势冲歪开去，他暗想：“幸好刚才他没有接受，不然我游个来回，带着他，真的一个不好，双双丧命。”
柳青在江中任凭洪彦拖着她，她回头看着那艘船。昏暗中，隐隐看到秦明仍是静静地立在船头，看着水面，她想道：“他是在感受生命最后的时刻吗？”
洪彦此又失落地想到：“秦明连我和柳青二人的姓名都没有问起，难道我就是这么渺小的一个角色吗？”他当然不知，秦明此人性格孤僻，独来独往，不喜与人结交，对谁都一样。
秦明立在船头最高处，看着江水，估算着水势、风势，又伸手探了探腰部的伤口，深呼吸了三口，使自己尽可能地镇定下来。最后，他猛地提一口气，双足运劲向后蹬出，身体尽可能地向前冲出！
这一跃，尽了他平生最大的努力，竟然跳了十丈之多！可还有二十丈！
柳青看到秦明这一跃，又是佩服又是惋惜——这个武功高绝的男子，终究要落得个葬身鱼腹！
可是！秦明绝非是一般的武功高绝！
只见他身体前倾，双手背负，脚下运劲，使出“步步生莲”这一门功法，将所有劲力都贯至双足，一脚一踏水，借着脚下江水微弱的反冲力继续向前冲去！
柳青看的呆了，连忙拍了拍洪彦，说道：“看！秦明！”
洪彦停下来，抬头望去，也是看的呆了。想道：“他的功夫究竟到了何种境界？居然能够踏水而行！？”
秦明头上直冒汗，顷刻间，他已经踏了三十步，脚下酸软已到极致，身体越伏越低，已经是强弩之末！幸好只差一点了！还有三步！
可就在他踏出最后一步的时候，心里一松懈，气息紊乱，牵动了腰部的伤口，他闷哼一声，脚未踩稳，摔入了水中。
柳青惊呼！洪彦也抓紧往岸边游去。
幸而，秦明触手可及之处皆是暗礁岩石，不过是摔了个鼻青脸肿而已。他摇摇晃晃地站了起来，脚步蹒跚、手脚并用地爬上了岸，然后远去了。
许久之后，洪彦拖着柳青终于到了岸边。只见岸边有一座小码头，码头门楼上的那块牌匾上写着‘仙人矶’。原来是到了应天府，江宁县。洪彦与柳青决定在江宁县休息至天亮，再启程赶往金陵。
夜里他们在码头胡乱找了个草垛倚着睡了，不想次日清晨，洪彦浑身乏力，嘴唇干裂，眼睛浮肿，病恹恹的。柳青一模他的额头，竟是滚烫，她想道：“难道是昨夜在江水里游得乏了的缘故？”
其实，洪彦自凤阳到池州，再往金陵，一路上都是省吃俭用。为了能给柳青买身换洗衣服，他每餐都是和柳青一样只吃一个馒头。他买馒头，只买两个，却哄柳青说自己早早吃了一个，剩下俩馒头一人一个。洪彦正是腹欲旺盛的年纪，一个馒头怎能顶饱？只能强撑。久而久之，他的身体又饥又虚。昨夜江水凶险，他携着柳青，奋力划到岸边，已是乏得站都站不起来了。
柳青一摸口袋里的铜钱，心道：“看郎中是决计不够的，即便是够了，抓药，熬药，住宿，都是开支……”洪彦对柳青道：“我能坚持，快些走，到了金陵，见了大师兄，便有好转的机会了！现在不是拖延的时候，拖不起！”柳青向来听他的，只好搀扶着他，以那根木棍为拐棍，迈着沉重的步伐，继续行进！
一把短剑，一支木棍，一些铜钱，便是他们两人全部的家当。从池州到江宁，不过一天一夜。而金陵，看似近在咫尺，路途不过原来十之一二，却不知能否真的到达。