洪彦几经流转终于找到了在广德募兵的齐泰，齐泰对这位义士很是看重，留在身边，既是亲卫，又是副官，还要帮他操练士兵。
这一日，齐泰忽然收到一封密函，拿到手一看，竟是圣上亲笔！他连忙打开，取出，上面寥寥数语，最显眼的两字当属：速归。
一身灰色布袍的齐泰连忙站起身，口中“哎哟”一声，痛心疾首地说道：“朱棣这恶贼！动作如此迅速！”他连忙唤来洪彦。
洪彦进来抱拳说道：“大人！”
齐泰吩咐说道：“马上准备行装，回京！燕军已经驻扎在龙潭，距离金陵不过六十余里，这封信几经流转才找到我，恐怕至少已经过去五日！”
“今日兵士歇息，尚未齐整，无法出发。”
“管不了那么多了，能带多少带多少吧！圣上有难，哪怕我带不来一兵一卒，也要亲自上阵为他杀燕贼！”齐泰吩咐完，自己回屋将几件衣物收拾，又将自己爱惜的文房四宝放入行囊。
洪彦得令，先去擂鼓集合兵卒。可是这些兵卒今日竟然只有三三两两的从营房走出，等了好久，也才几十人。倒是在厨房帮厨、劈柴的柳青走了出来，寻到洪彦身旁，见他脸色严峻，忙问道：“出什么事了？”
洪彦说道：“燕军已经攻至金陵城下，齐大人命我集合军士。今天也不知是怎地了，竟然一个个无比散漫！你也回屋整理一下，大概片刻就走，我去营房看看！”
洪彦来到营房一瞧，竟是空空如也，甚至被子、铺盖也都没了！他心中一紧，连忙找到操练场的几十名兵士询问。
只听一名兵士茫然说道：“早上天蒙蒙亮的时候，张三便带着大伙从那堵矮墙溜走了。我还不知道怎么回事，先留下来等开了饭之后再计较！”
又一名兵士说道：“李四说，你们让我们白练这几个月，除了每日吃点白饭，啥也没有！现在没有！以后也没有！是不是真的?以前说什么那个军饷，哪儿嘞？”
洪彦不理会他，对旁人问道：“他们为什么要走？”
另一名兵士说道：“俺没问，就听到点点儿，什么‘金玲儿马上就完咯’，俺也听不太懂！”
洪彦怒哼一声，不再理会这些散兵，回去找齐泰禀告去了。
此刻齐泰刚将一本《论语》塞入囊中，正在给包裹打结。洪彦将所知情况详细禀告，齐泰叹了一口气，说道：“南军常败难胜，募兵本就极难！如今京师动荡，众人见得胜无望，都各自散去，也是情有可原！‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’，亲人尚且如此，何况他们。”
洪彦说道：“大人，现在怎办？”
“没得法，我们只好自己赶往金陵。也好，人少也可以走得快些！这封信，是给王叔英的，他那里的兵士应该也募的差不多了，我让他快些上京。你现在去一趟驿站，然后沿着大路跟上来便是，你的东西让柳青帮着收拾。”说着将信交给洪彦，洪彦不敢怠慢，即刻去了。
洪彦将信函交给驿站，驿官一看，上面有好大一个官印，当即飞似的安排驿差快马一鞭，绝尘而去。
洪彦出了驿站便往金陵赶去，忽地心中一阵慌乱，隐隐有些担忧。他放心不下齐泰，便调转马头回到那个募兵之所。果不其然，齐泰大人还没出发！洪彦心道，幸好自己存了个心眼，不然胡乱追去，便是一辈子也追不上齐泰大人。
洪彦凑上去一看，好家伙！齐泰大人被几十个兵卒拦住不肯放行，柳青在一旁只是劝阻，却是无用。洪彦吼道：“你们作甚！？”
洪彦作为操练官，平日里对他们极为严苛，兵卒对他多有惧怕。他这一吼，几十个兵卒倒是散去了一大半，仅剩下七七八八的兵卒犹不肯去。
一个黑脸兵卒拉着齐泰的马缰兀自说道：“俺们白白操练了这么久，你们到底是给些军饷！说好的高价铜钱来募兵，怎地一个铜钱不见！现在你们拍拍屁股倒是走了个干净，难道俺们就这么白练了吗？”
齐泰坐在马背上解释道：“现在朝廷危在旦夕，我不得已要赶去救援！你们的军饷此刻尚未派发，你们若是肯等，便在这里等候，届时便有了！”
那兵卒不依不饶，说道：“就是这样，我们才不等！万一江山易主，我们怕不是什么都得不着！”
齐泰怒道：“你们也是大明的子民，怎能这般没有忠君之义？”
那黑脸说道：“齐大人，你们当大官，吃香的喝辣的，拿着俸禄！可是俺们这些底下人呢？俺没饭吃的时候，皇上会来看俺吗？你会来看俺吗？哪怕县令乡长会来看俺吗？你们都是做大事的，何必要卡俺们这些小民的一点钱财呢？”
他左掌空中一挥，接着说道：“齐大人，俺们不是不讲理！你别看俺是个庄稼人，俺也读过书！可是打仗死了那么多人，争来争去，谁问过俺们百姓如何呢！？”
齐泰无法，只好苦着脸，对洪彦尴尬问道：“洪彦，你那里有没有多余的银钱？我两袖清风，并不随身带银两！”
柳青在一旁，打开身上包袱，将仅有的几块碎银子拿出来，一一分给这几名兵卒，然后将最后的一块银子放在洪彦手中，说道：“没多少了，放在你身上吧。”
众兵卒这才肯散去，齐泰摇了摇头，说道：“屋漏偏逢连夜雨！”骑着马，一马当先走去了。洪彦知道百姓不易，默然以对，与柳青一道跟在齐泰后面往金陵驰去。
三人一行连续赶路，风尘仆仆赶路四百余里，来到金陵已是第二日午间。齐泰询问城周百姓，却被告知金陵已经城破，建文皇帝亡了！齐泰大惊失色，正要哭泣，又一个百姓说道：“现在燕王正在通缉齐泰呢，价值百两！”齐泰一听，连忙噙着泪忍住，低头转身回到马儿旁边，暗自抹泪。
洪彦见齐泰此时摆出一副“感时花溅泪，恨别鸟惊心”的落魄模样，心中顿觉不以为然，便说道：“齐大人！现在不是啼哭的时候，该抓紧拟定下下一步策略才是啊！”
齐泰说道：“我当与吾皇共存亡——”
洪彦又说道：“为人臣者，当忠君之事。眼下，当身怀光复建文帝业的报复而活，怎可如妇人般自寻短见？难道瞧见朱棣在朝堂之上稳坐山河，你已经心安理得不成？”
齐泰倒吸一口凉气，瞧着洪彦说道：“没想到，你一介武夫，竟有如此见识，令老夫刮目相看！此言恰如醍醐灌顶！不错，我怎能消沉，我当为建文皇帝鞠躬尽瘁死而后已！”他略一思索，说道：“我们且回广德，汇合王叔英，再去福建，在那里收拢建文旧臣余部，回攻金陵！”
当下三人又折回，往广德回去，路行至淳溪镇漆桥镇。齐泰素来不善骑马，此行又是日以继夜，体力终于不支，当下便于此处歇脚。为了避人耳目，不便留宿驿站，只好到街上寻一间客店打尖，不料却在街头被一班白色劲装打扮的年轻人团团围住。
齐泰只当是被燕军拿住，一时呆在当场，却见领头的那名红袍汉子说道：“我乃王大人亲随张汉，大人有命，将你等拿下！”
齐泰听罢，微蹙眉头，问道：“可是黄岩的王叔英？”
“正是，闲话莫谈，现在便领你去见他。”
齐泰回身对洪彦二人说道：“莫慌，莫慌，是自己人！你们且在此等候，我去见王大人。”当即便随张汉离去。
张汉领着齐泰来到孔家祠堂，赫然一座孔子像立于堂中。齐泰二话不讲，对着圣人像作揖施礼。却听得一个声音厉声说道：“齐泰！你书信与我，言称北向勤王！我当即连夜领兵赶来，怎料你竟临阵脱逃，半途而返，难道你便是这样的忠臣吗！？”
齐泰听罢，竟是痛苦流涕，半响，大喘着气，边哭便说道：“我行至京师……未得入城，却得闻皇上已经被朱棣那奸贼害死了！我打算与你汇合，往赴福建，待收拢旧臣，复兴建文帝业，诛灭燕贼！”说罢，再度以袖掩面恸哭。
王叔英方知误会了齐泰，见齐泰哭得伤心，当即上前安慰。待要好言劝慰，自己却是眼泪不由自主地涌出，跟着一道纵情啜泣，两人竟是哭成一团。
良久之后，渐复平静。
齐泰说道：我沿途一路走一路打探，我们建文皇帝的臣子，果然都是忠臣！满朝文武六百余人，只有二十九人投降！还有，景清大人当着文武百官行刺朱棣，真可谓铁胆豪杰！”
王叔英赞道：“纵观古今，敢在朝堂之上行刺的，便只有荆轲与景清而已！”
齐泰继续说道：“还有黄钺自溺，黄观投河，更令人唏嘘的，便是黄观之妻翁氏，傲呼‘吾黄状元妻也’，亦是投河自尽！如此气节，实令我等钦佩！而那朱棣恨杀不能，便将黄观的状元之名从登科录划去！”
王叔英叹道：“这前无古人的‘六首状元’啊！竟被他一笔勾销！”
齐泰又说道：“胡广、王艮、李贯本是建文二年——朱棣那狗贼竟然将建文二年改成了洪武三十三年，妄图毁史灭迹！——这三人本是同届进士及第，却只有王艮一人愿意舍却功名，为国君而死！”
王叔英伸出拇指，说道：“王敬之，铁骨冰心，可见一斑！”
齐泰恨恨说道：“还有那解缙与胡广真个可笑，此两人口中慷慨，语中激昂，然则皆是口是心非之辈！……”
二人边说边感叹，又叹又气又哭，一连说了好一阵子。
洪彦与柳青在外等待许久，齐泰大人才红肿着眼回来。他说道：“我们今晚便在此处修整，明日再走，我与王叔英大人需要好好筹谋一番。”