毛不凡自从在贵池县外开了那间皮肉客栈之后，囊中资财不菲。到后来客栈被刘鸣与洪彦一通搅和，便一路逃至金陵，想要凭着自己这些财物，圆自己一个官梦。他想着，读书不正是为了做官？赚钱也能做官！殊途同归啊！不过，要靠着上下打点，却只能买到小吏这样的苍蝇肉，算不得什么大官，他心里倒是瞧不上。
时值朱棣登基，人员岗位多有空缺，或是因为增设新衙，又或是因为原本的任职者不屈而被抄家灭门——死者无数，总之其中便有了小人可乘之机。毛不凡便打起了锦衣卫内小吏的主意。走了几道关系，终于遇到了对路的人，他心中窃喜，终于！终于等到了这一天！
他如约来到金陵城内皇城一侧金水河附近一间民宅内。他刚进入正屋，便听屋内一个粗嗓子声音喝道：“还不赶紧把门带上！不怕锦衣卫的暗探吗？”毛不凡赶紧低头应了一声，回身将门关上，天色暗沉，屋内封门闭户，更显得黑漆漆的。
“算你赶上好时候！现在朝廷正值用人之际，锦衣卫改制，新设北镇抚司，旧镇抚司更名南镇抚司。我家大人刚从北平调回应天府赴任，只要你的意思尽到了，想要哪个，我家大人自会为你疏通。”
毛不凡连声应道：“是，是！只不过，这个价钱……”
“锦衣卫的职位比较抢手呢！典吏管监牢，南镇抚司九人，北镇抚司十人，从九品，五十两！余额不多啦！司吏管文书，南司四人，北司四人，从九品，四十两！令史六名，无品级，二十两！还有吏目一名，从九品，一百两！”
毛不凡本来只打算买个令史做做，可是一听无品级，心中难受，不愿下手。转念一想，买都买了，为何不买个好的？自己也算饱读诗书，对于文案那还不是手到擒来？那么，就买个司吏？他心有不甘，嘴中喃喃自语说道：“这吏目也是从九品，为何贵这般多？”
不想声音大了一些，被那人听到，答道：“吏目就是小吏的头目，乃受锦衣卫经历司管辖，物以稀为贵！没钱就做个打杂的，要知道现在受了罚充的吏员很多，人人都在等着补缺！你若是不趁早，过了这个村可就没这个店了！”
毛不凡应道：“小人……便买个北司的司吏吧！”
“你很有见识！不过，北司的官职供不应求，要比南司贵个十两！”
毛不凡惊道：“大人！刚才可不是这么说的！怎能坐地起价呢？小人——”
只听内厅另一个尖嗓子的声音响起，骂道：“你这泼皮！你以为本官是在与你做生意吗！？本官向来明码标价，多退少补！”内厅的声音逐渐变大，那人显然是走到了正屋，只听他继续厉声骂道：“真是好笑嘞！你买的起就买，买不起滚蛋！”
只听那个粗嗓子劝道：“大人息怒！何必与此等乡下人一般见识！”
那个尖嗓子又说道：“吴学识！我看你最近做事情越来越没见识了嘞！瞧瞧你这带进来的都是什么人？一个个穷酸死了嘞！”
那粗嗓子吴学识连忙叫冤道：“哎哟！我的清廉大人哟！都是中间人给吹得天花乱坠，什么家有万金，身资颇丰！哪料进来一看，竟是这么些个不长眼的东西！”
尖嗓子又说道：“行了！行了！”他转而对毛不凡说道：“你到底买还是不卖？！”
吴学识也在一旁帮腔道：“你快点！我家大人的脾气可是不好！”
毛不凡心里窝火，却无奈何，怯生生说道：“小人……便买个南司的罢！”
尖嗓子鼻孔之中突然“哼”地一声，又讥讽道：“果不其然是个……”说完又是“哼”地一声。
吴学识连忙说道：“名帖带了没有？包好东西，放在桌上便出去吧！后日便可去南司上任了！”
毛不凡依依不舍地从怀中掏出银两，同着名帖，轻轻奉上，放在桌上。然后默不作声地回身打开门，出去，再轻轻掩上门，低头快步出了宅子。
刚出宅子，他便昂首挺胸，好似突然之间，高人一等了。他看着路人，也“哼”地一声，大踏着步，志高意满地往家走去。
路行一半，忽见路旁树下两人热聊，毛不凡定睛一看，这人不正是铁牛么？
铁牛身穿大红袍，头戴乌纱帽，与一个颇具威严的大胡子武官在树下交谈。毛不凡探头探脑，瞧清铁牛那身赤袍的补子乃是一只锦鸡，嘿！竟是个二品大员！再看那武官，亦是赤袍，上面画着武官的补子，一只老虎，乖乖！也是个三品的大官！
路上走过一名青袍的官儿，见到铁牛，作揖施礼说道：“御使大人！下官有礼了！”
哎呀呀，真是了不得，铁牛竟然成了御使大夫！御使大夫，就是言官的领班嘛！言官，疯狗一样，一般人可不敢惹！惹急了，便要咬你，死都不松口！瞧那大胡子，官样十足，定不简单！
毛不凡有心结交，思忖着，若是官场上得到大人物的提点，那可少走多少弯路呀！他见那青袍官儿走掉，便自己凑近一旁，轻轻喊道：“铁牛！”
这铁牛不是别人，正是景清。景清正与大胡子武官交谈，听见这么一声叫喊，言语一滞，却不去看毛不凡，只是继续与大胡子交谈。
毛不凡以为他没有听见，又凑近一些，殷切说道：“铁牛，你可还记得我？”景清这才转头，瞪了他一眼，没说话，只是拉着大胡子边走边说，远离而去。
毛不凡虽然知道如今自己与他天差地远，可是心中仍旧恼怒非常，暗道：“你是个读书人，老子不也是个读书人，你有什么了不起？”
正要走开，忽见迎面走过来一队戒备森严的官差，中间押运着囚车。一个人昂首直立于囚车之内，面貌酷似色目人。毛不凡见识浅薄，并不识得，只想回家。
却见景清与大胡子将囚车拦在一旁，迎了上去，与那色目人交谈。毛不凡心中始怀鬼胎，想道，这些人竟与朝廷钦犯在一起，未必没有见不得人的勾当！想来我也是锦衣卫的一员，若是能够揪出几个逆贼乱党，保不定能够升官发财！这是个机会啊！
他慢慢靠近囚车，装作心不在焉，却暗自全神贯注偷听。
只听景清与大胡子关切地作揖，对着那囚车里那人说道：“铁铉大人！”铁铉昂首说道：“我只认识一个叫盛庸的人，何曾认识一条叫盛庸的狗！”他又转向景清，厉声说道：“一朝为官，你却为何别树一帜？殊不知食君之禄，忠君之事？背主投敌，你读书人的气节都给狗吃了吗？！”
那个大胡子武官，正是金陵城破之后率残部投降朱棣的盛庸。他脸色一变，头侧向一边，气的着实不轻，再也不说话。
景清却神情自若，说道：“忠君在于心，何须言表？铁大人自可先行一步，忠者自忠，自有忠臣为君前仆后继！”
“哼，笑话！勿需多言，皆是贪生怕死之辈！吾羞与尔等相识！”铁铉随即向押运官吼道：“囚车！囚车！此时不走，更待何时，莫要迟了上路的时辰！”
囚车再度缓缓启程，铁铉旁若无人，再没看任何人一眼。
景清看着囚车远去，盛庸在一旁摇头叹气。毛不凡心中失望，并没有听到任何有价值的消息。他眼睁睁看着景清远去，进入到一所宅院之内，关上了大门。他正待扭头回家，却见宅院一旁怔怔地站立着一个人，不是别人，正是自己的妻子——翠儿！
那翠儿眼看着那所宅院的大门，欲敲还休。毛不凡心想，难道她也认出了铁牛？又想到，哼！妇道人家，想敲门都不敢！
翠儿在门口呆站良久，终于回转身子，低着头，双手互扣，心事重重的样子。毛不凡喊她一声，不应。加大力气喊第二声，她才惊觉，不耐烦说道：“做什么！？毛病了吗？”
毛不凡被她一顿数落，心中顿生疑团，她这是怎么了？他仍旧以一副“男子汉大丈夫”的做派，骂道：“还不回家做饭！在这里杵着做什么？！”翠儿不与她争吵，加快脚步。
毛不凡跟在她身后，也回了家。
第二天，毛不凡心中的魔鬼，仍然作祟。
他瞧见翠儿早早起身，却不见她做饭，而是径自从后门出院去了。他觉得古怪，便跟在她身后。越走越觉得不对劲，这不是去铁牛那宅子的吗？
果真，翠儿竟是早早来到景清的宅院门外等候！毛不凡心中隐隐觉得滋味不对，却也沉住气，等着瞧。
不出片刻，空中响起一阵白鸟晨鸣，宅门竟是打开，仍旧一身赤袍的景清走出。翠儿见他打开了门，连忙迎上去。景清站在门口台阶之上，翠儿在下。
翠儿望着景清，温柔唤道：“铁牛！……”旋即她又垂下头，喃喃说道：“不，不是铁牛……但……我只认识铁牛……”她重新望向景清，说道：“你还记得吗？我……让船夫把你从河水里救上来。那时候你傻傻的、憨憨的，什么都不知道，叫我姐姐，很听我的话……”
景清不忍斥责眼前这个女子，毕竟是救命恩人。但一直牵扯下去，总是不好，他正色道：“陆姑娘，须知往事不可追！过去的就过去了！请回吧！铁牛本就不存在，请你不要活在幻想中！”说罢，他看了看天色，急忙朝着街道上的一个角落使了一个眼色。
翠儿听了景清的话，不由得后退了一步，她没料到她的铁牛竟是这般冷酷的。可就因退了这么一步，她撞到了一个人。那人似是怀中抱着一只匣子，被翠儿这一撞，竟是摔落在地，匣子一角撞在地上。
那人戴着黑兜帽，披着一件大黑披风，显得人更加高大了。他连忙捡起地上的匣子，一阵风似的逃进了景清的宅院。景清最后看了翠儿一眼，然后关闭了大门。
翠儿在门外伤心欲绝，但她没有哭出声，只是默默地流泪。忽而，她喃喃自语：“他叫我陆姑娘……是了！我以前对铁牛说过我的名字！他记得！他记得过去的事！”她激动非常，一时间，竟是又哭又笑。
毛不凡见到这个画面，怒火中烧！但是他一口气从鼻孔暗暗哼出，沉住气，想道：天意让我来到这里！天意让我看到这些！这个铁牛，必有图谋！待我逮到他的把柄，一时三刻，便叫他人头落地，何必现在跳出来作妖？
他见翠儿失魂落魄地往家走去，便不去理会她，只是想着千方百计也要听听这两个人在宅子里谈些什么。他人虽然下流，个子却高挑，翻个墙轻而易举。
跳入院内，毛不凡蹑手蹑脚，从花园摸向堂屋，于窗外伏低身子，侧耳贴墙倾听。他是那样的专注，恐怕是读书的时候都没有过这般用功。
只听景清说道：“喝茶吗？”
“不必了！”此人的声音，很是浑厚。
“方才那么一摔，该不会被暗探发现吧？”景清不无担忧地说道。
“此时天色未明，我又时刻提防左右身后，想来该不会。”
“匣子没坏吧？”
“放心，不过有一个缺角，无妨！只不过，你……这样做值得吗？”
“大义当前，岂能以值或不值来取舍？”景清凛然说道。
“你很有骨气！可是你考虑过……族人吗？”
景清森然说道：“我作为言官的第一天，便早已将一切置之度外！现今，我作为十三道监察御史之首，若做不到舍生取义，向死而生，又怎能以身训诫后世？他们又怎能前仆后继，视死如归？死我一人，予大明一个忠肝义胆，何乐而不为？”
另外那人一拍桌案，响亮赞道：“好魄力！”
景清继续说道：“你的宝贝到底带来没有？”
“你看，此匕通体精钢铸造，刃身晶蓝如鳞，剑格金色纹饰，象牙握柄。相传是波斯王子的刺杀之刃！乃是我的一位故友所赠！”
“的确精美绝伦！”景清说道。
“最重要的是它无坚不摧！即便是他有金丝甲傍身，又有何用？！”显然，那人对此刃甚为自信。
景清叹道：“若非我得知那厮有一件金丝甲，也不会等到今日！若能诛杀此贼——”
忽地一声鸡鸣，景清望向屋外，天色已然将明。他说道：“时候不早了，我现在便去早朝，将此图呈给朱棣！你——”
那人说道：“我本是往赴北平，看来今日是不便走脱，便在此静候佳音罢！”
“那好，你等我的好消息！”言毕，景清便收拾一番，往门外去。
毛不凡一听，这是要学荆轲刺秦王——图穷匕见呐！这可是真正的大阴谋啊！太好了！兵贵神速，不可留！当下便悄默声地退回墙边，翻墙而去，直奔锦衣卫！
只留下窗边一抹淡淡的泥土。