刘鸣吃饱喝足，全身暖洋洋的，渐渐做起了美梦：他梦到一个冰天雪地，他架着马车。他从驭座拉住马车，然后跳下车，走到马车之后。马车后是一张红色的帘子垂下来，他掀开帘子，伸出右手，扶着一位女子走下马车。那女子貌比西施，肤若凝脂，眉如山黛，眼似秋波，身着赤红色大袍，头戴一顶红色的‘香妃帽’，正是赵颖不假！她对刘鸣嫣然一笑——
忽地一声尖利哨音传来，刘鸣从梦中遽然转醒，美梦断绝，使他万分难过，心中又是百转千回！便在这么一个转念的电石火花之间，一阵极其剧烈的痛楚从五脏六腑迸发而出，使得他紧紧蜷缩身子，头深深埋进怀里，痛！痛得他连呼吸都不能继续，他拼尽全身所有力气，只为在疼痛之余，能够吸入一丝空气！他的神志是清晰的，可是根本没有余暇顾忌身外的一切！他全神贯注，为得只是撑过现在这个艰难时刻！
郭大壮听见哨声，瞬间转醒，面露喜色，大吼一声：“是警哨，真是倭寇来了！”立即起身，拿着大剑出去了。湛兵卫也是一睁眼，听到郭大壮所言，便由盘腿一跃而起，也跟着出去了。
两人奔到镇中一棵巨大的榕树下，上面贴满了告示。郭大壮说道：“方才那哨声，分明是从这里吹响。”环视四周，指着一处店铺，吼道：“倭寇休走！俺来了！”说罢，拔腿便向那几名倭寇冲过去。
那些倭寇倒是毫不退却，二个人围住勘兵卫，五人围住郭大壮，他们穿的都是浪人打扮，嘴里时不时吼出些个什么叽哩哇啦的语言。
郭大壮将大剑抽出，使出‘腰斩白蛇’，一个跳步向前，旋转身子将大剑拦腰横扫而出。郭大壮人高马大，加之剑身奇长，两名倭寇后撤不及，竟是被拦腰砍中。那大剑是祭礼用剑，并不锋利，但饶是如此，郭大壮巨力挥击之下，两人当场毙命。剩下三名倭寇见郭大壮凶悍威武，纷纷却步不前。郭大壮将大剑当作长棍挥舞开来，打得那三人哭爹喊娘，满地乱跑。
勘兵卫屏息凝神，双手拖刀在腰部，冷眼盯住眼前两人。身前二人分立于他左右，左边那人双手持刀便要劈来，勘兵卫左脚一个跃步，太刀瞬间举于头顶，一刀劈开那人脸面。右边那人见势不好，刚将刀举起，勘兵卫右脚继而踏上一步，太刀顺势一个横斩，将右边那人切腹。
转眼之间，两人便扑倒，血流一地，勘兵卫将血水甩掉，从腰间抽出一块帕子正要擦拭刀身，余光却瞟见不远处又走来一名浪人。勘兵卫将方巾收回腰间，抬头仔细打量那浪人，只见他头戴斗笠，黑衣，灰裙，头发披散，面色苍白，腰间挎着一柄太刀和一支尺八。那斗笠浪人率先开口，两人用倭语交谈一番后，浪人冷冷说出最后一句话，然后抽出了太刀，缓缓踏步走向勘兵卫。
这名浪人的太刀，黑色漆玉的鞘身，绑在腰际的下绪是深绿色，刀柄的柄绳也同样是深绿色，暗金色的刀镡，甚是别致。
两人都摆出中段姿势——双手持剑于腰间，右脚在前，左脚在后。两人慢慢挪步靠近，相互试探良久。勘兵卫剑尖向下一沉，斗笠浪人以为他要攻向自己下路，便要横刀去防守。谁料勘兵卫只是虚晃一招，立即将刀高高举起，直接右脚跃步向斗笠浪人的脑门击去。那浪心知自己上当，失却先机，却并不去招架勘兵卫的来剑，而是凭着自己一股凶悍狠劲，将刀举起，也往勘兵卫脑门击去，竟是想要拼谁的出剑更快！
那斗笠浪人隐隐有后发先至的势头，可差之毫厘失之千里，他先被勘兵卫虚晃一枪，再出手毕竟是落后许多，饶是剑势极快，仍然被勘兵卫率先击中脑门，一声闷哼，身子便往后倒去，头上的斗笠落在一旁，裂开一道大口子。勘兵卫虽是杀死了浪人，可浪人的锋芒仍旧划伤了他的额头，一股鲜血缓缓流下。
那边郭大壮追赶那三名倭寇，那三人分头散去，他无法，只要逮着一个人死命追击。他将大剑握在手中，看准那名倭寇的后心，将大剑当作长矛般往前飞掷出去。那名倭寇仍在往前奔跑，突然后背中剑，竟是被那把大剑带得向前飞了出去，然后死死钉在土地之中。郭大壮冲过去，将大剑拔出来，割下那倭寇的头颅，又将他的武器捡起来，往那棵槐树赶回去。
勘兵卫头上鲜血之流，现在正在用布条给自己扎了个头带止血。郭大壮提着那个头颅回来，嘴里还叫喊道：“这些鸟人，跑得倒是快！”突然想起刘鸣还在小庙，叫了一声：“不好！”连忙跑去小庙，勘兵卫紧随其后。
刘鸣好似经历了漫长的一段岁月，牙关咬得都发痛了。这一次的痛楚，并不似当初‘七绝九死’那般，而且自己方才的神志是完全清醒的，难道刚才是在打通三焦玄关？他想起那句话，“三焦玄关，以情为泉，以离为渊，以殇为泽”，可这过得又是哪一关呢？
渐渐地，身上的疼痛终于像潮水般渐渐褪去，他这才注意到一个脚步声从背后响起，那人似乎正悄悄接近自己。忽地又听到门外一个女子的声音叱道：“什么人！”接着就是一阵交手的声音，随后是一声闷哼，一个人似乎是被击的不轻。
刘鸣的身体终于不再疼痛，他不由得放松全身平躺着，长长舒了一口气，突然想起外面似乎是倭寇来袭，勉力从地上爬起，脚步蹒跚，走到门口倚着门。
只见庙门口一位身穿白衣，头戴白巾的女子，身后还有两名汉子。那女子一脚将一个倭寇踹倒在地，那倭寇在地上一滚，翻起身便往外跑，恰好郭大壮和勘兵卫赶过来，使他无路可逃。他略一思忖，便回身向那女子跪倒，哭喊求饶道：“小僧不是倭寇！小僧是被那倭寇头子逼迫的！小僧……小僧只是做些记账的杂事，从没有伤害过百姓的性命！”
刘鸣看着那名倭寇打扮的寸头男子跪地求饶，突然眼前一亮，喊道：“你——你是法禁！”
那倭寇听到刘鸣喊出自己的法名，连忙转身对着刘鸣承认道：“是是是！施主认得小僧！小僧便是九华山天台寺出家的法禁，俗名徐海！我奉师命外出寻找空海，不想与众师兄走散，却被那倭匪头子抓到！那人见小僧会写会算，硬是逼迫小僧还俗，还要为他做账——”
白衣女子身后一名长条汉子说道：“方才我见你鬼鬼祟祟走进这个庙，便不似好人！”
徐海痛哭流涕，说道：“那恶徒定下规矩，但凡出来劫掠，每人必须要带回足够的财物，否则便要受刑！小僧无奈，见这位施主在庙里瑟瑟发抖，便想取了他的钱财，又不用伤他的性命——”
那名汉子继续说道：“一派胡言，贼就是贼，哪儿有那么多解释！”
那女子止住那汉子说道：“友正，我看他面目端正，并不似奸诈狡猾之人，或许确实事出有因，也未可知。”
刘明对徐海颇不信任，说道：“这个法禁，可是有些脑筋！”
那女子说道：“诶，有脑筋说明他确实是有用之人，但并不能说明他一定便是恶人。何况，世人孰能无过，有错改之，善莫大焉！现在北部兵荒马乱，正是用人之际——”她转向徐海，说道：“你若是能够悔过自新，洗心革面，现在还不晚，将来为百姓做些好事，便算是将功补过。若是你无处可去，不妨跟着我，将来自有你可以发挥长处的时候。”
徐海一听，连连磕头，嘴上说道：“多谢女施主大恩！多谢女施主收留！”模样着实虔诚、可怜。
那女子将徐海扶起，说道：“我名叫唐赛儿，是德州府白莲教的教长，你以后便是我白莲教中人了。”徐海并不说话，只是连连点头。众人见唐赛儿执意如此，也就不便多说什么，只互报了姓名，然后便分手离去。徐海紧跟着唐赛儿一同离去，另两名男子对了个眼神，脸上对徐海的鄙视之意溢于言表。
刘鸣对郭大壮和勘兵卫说道：“两位大哥，倭寇都被你们打退了？”
郭大壮此时颇为不爽，将剑环抱于胸，头歪到一边不去看刘鸣，说道：“俺以为你武功高强，必是个侠义之辈，哪里想到你竟会躲在庙里不敢露头！哼！”
刘鸣心知此事解释不清，只好尴尬一笑，脸都胀红了。
而后，勘兵卫说道：“二位，我此来大明，是奉师父之命，游历大明，见识一下中原的武功。现在差不多也该回去了，告辞！”他说完鞠了一躬，头上缠着的布条，兀自还有鲜血渗出。
刘鸣对他拱手说道：“勘兄，后会有期！”郭大壮也学着对勘兵卫拱手致意。之后，勘兵卫便带着那把浪人的太刀，走了。
勘兵卫走后，郭大壮将地上那几个死掉的倭寇脑袋一一砍下，看得刘鸣一阵欲呕。郭大壮将那个斗笠浪人的尺八塞入腰间，又将地上的破斗笠扣在自己头上，然后将地上的倭寇兵器全部收集起来，捆成一捆，背在背上。再将那些头颅放在一个黑色大包裹中包好，挑在剑鞘上，扛剑于肩。一切准备停当，便站起身来。
刘鸣问道：“郭大哥，你将他们的头颅砍下，是为何？”
郭大壮并不直接回答，而是说道：“既然杀掉了倭寇，俺也该回威海去了。”
刘鸣一怔，问道：“你还回去？”
郭大壮叹道：“不然逃又逃得了哪儿去呢？俺来到德州，便是听说倭寇流窜至此，想来杀几个倭寇，提着他们的脑袋回去将功折罪。哎！俺若是跑了，他们便要抓俺的亲戚去补丁，俺自知军籍之恶，如何使得让亲人去受这份罪呢！俺现在想，凭这身本身，多杀些倭寇，多立功劳，未必不能出人头地！”说罢，回身对刘鸣一个挥手，便大步流星地去了。
自李景隆率领五十万南军北去伐燕，朝廷又令镇守辽东的吴高率领辽东部队攻打位于北平附近的永平镇。
李景隆大军驻扎在河间地区，举棋不定。燕王朱棣趁此机会，留下世子朱高炽坚守北平，亲自率领大部人马去支援永平。李景隆听闻朱棣去解永平之围，北平空虚，便进军攻打北平，却围攻不下。燕王以迅雷之势击败吴高后，趁势向北奔赴大宁府。
大宁是宁王朱权的封地，宁王拥有“带甲八万，革车六千”，更有朵颜三卫这样一班骁勇善战的蒙古精兵。朱权其人很善谋略，却只有二十一岁，不知人心险恶，轻信了朱棣。朱棣一边向这位弟弟哭诉朝廷的压迫，一边收买他手下的朵颜三卫——朵颜三卫是雇佣兵，唯利是图。等到时机成熟，朱棣便将朱权拿下，同时将他的兵权全部收入囊中，押着朱权一家老少，软禁到北平。
朱棣得了朱权的部队，其中最重要的便是三千名朵颜三卫的精兵猛将。之后他回师北平，先是于郑村坝大败李景隆，打得李景隆丢盔弃甲，令部将轻身逃遁，将辎重尽数撇下。更为荒唐的是，李景隆撤退之时，并未通知围困北平的部队，这些部队后来遭受内外夹击，被朱棣打的落花流水，逃命不迭，一战死了十万人马。至此，燕军不但士气大振，更获得了无数的物资，局面瞬间变得豁然开朗。
李景隆在郑村坝大败之后，退回德州。暂作修整后，风闻朱棣又往大同方向进军，大同军事地位极为重要，李景隆不得不率军马不停蹄地赶往大同。
待刘鸣得知南军回到德州，再去找寻，南军却又已开往大同，再度错过。他心想，真定是平燕布政司的大本营，不若去往真定方向一路逛去，总该是能够遇上南军的。