绿水屏山石棱棱，消得胸襟似潭清。京华烟云犹昨梦，故园行迹人堪惊。
修竹万竿成茫茫竹海，旁有小径向里延伸不尽，直至一道陡峭的“通云坡”。上得坡来是一山头，这就是宝积岭。山岭之上，放眼四望，红枫翠竹葱郁，松萝万朵如云。山顶建一天亭，古朴雅致。顺亭方向南下山脊，一汪湖水赫然出现。湖水澄碧荡群山，白日流光照羽飞。雁湖亭里京客醉，与君正看彤云归。这如画风景处就是岭下竹林李府所在地。此刻，李壁与弟李墍正在后院湖边揽月楼前酌酒议事。
二人想不到的是，即使回至故里，韩侂胄等人也不会将其放过。从丹棱城悄然出发的一队人马，不知怎地避开山门前的环形哨卡，已跃上通云坡。众人林中伏定，只待天黑。一人前去查探，恰见湖边楼前有人，遂不敢冒进，也蛰伏下来。间距稍远，二人谈话听不真切，眼见二人离开回府，这人方悄然跟上，四围查探。暮色渐浓，山雾蒙蒙。一行人拿出黑巾蒙面，杀进府来。
在军使刘㟞指挥下，黑衣人兵分两路。一队沿着雁湖边小路从南正门攻入，一队飞过湖面越过揽月楼从后院潜入。只见后院蒙面人亮出飞爪，齐刷刷地掷向远处一间有微弱亮光的屋顶，另有数人朴刀齐出，飞一般地踏着横空链绳奔来。谁料，前到之人刚落屋顶，人已从屋上滚下。相继飞来的数人眼见情形不对，近得屋前如鹰展翅飞起，朴刀上前，与那李府暗桩在屋顶厮杀起来。此时，前院也杀声陡起。先跃入府内之人同样如泥牛入海，未及发出声响已一命呜呼，后来之人眼见有诈，围成一团蜇足前进。雾色迷离，房间里的灯光昏黄，沉沉的夜色虽然驱赶不尽，却也将近前的房舍植株隐现于一层轻纱薄雾之中。这群人方待看清屋内人影幢幢，却也看见一群士兵正撘弓拈箭向他们射来。飞矢如雨，他们急忙挥刀磕挡避让，但还是有三四人中箭倒地。近得身前，两方也厮杀起来。
李墍忙熄了灯，手拿利剑护在哥哥李壁近前。兄弟几人经年在外做官，李府只留老弱和下人打理，府邸规模也无意扩大，要找到兄长安寝之屋并非难事。即使暗伏哨兵，又带兵护在左右，来敌不明也不得不防。
果然，时未多久，杀声已近屋前。有几只火把照明，眼见所剩十几个蒙面人被围一处，慢慢向门前移来。李墍将兄长藏身暗处，提剑立于室内空处，屏息凝神，待敌闯入。门后两个侍卫，也捉刀暗藏，以俟杀敌个措手不及。
被围几人在前拼死砍杀，另有四人随着刘㟞退进门来。岂料，前行两人立即被砍翻在地。刘㟞大怒，一招“渔樵问路”，左劈右斩，将门后所藏二人斩杀。李墍一招“开门见山”，上步杀出，刘㟞就地翻滚，闪在一旁。跟他进来的另两人左右夹击，挥刀迎上。李墍格开左面来刀，旋即反手一扫。右面举刀尚停在半空，那人胸前已划出一条长长的口子，鲜血急喷扑倒在地。待李墍回剑来刺左面的蒙面人，忽觉身左有道暗影以极快的速度袭来，急忙撤步侧身躲过，却听得这左边的蒙面人一声哀嚎。原来刘㟞的飞爪偷袭，正中伙伴胸膛。李墍挺剑，一招“关云出征”，飞步向前，直奔刘㟞刺来。刘㟞听得屋外杀声渐小，心知不妙，无心恋战，虚晃一招，用力撞破一块门板，逃将出来。李墍心忧兄长，并不曾追出。屋外杀声再起，但见一蒙面黑衣人左右拼杀，杀出重围，飞身上屋，仓惶逃去。
雾霭沉沉，李府众人静静地收拾着战局。
见过蒙面人所使朴刀，李墍心下明白，汇报于兄长。
李壁愁眉不展，未做言语。
龙脊山与宝积岭间隔有距，但无论山高路陡还是山长水远，对于秦君笑而言，俱不在话下。但钱先生随行，则不得不脚程减缓。晴初霜旦，林寒涧肃。风鸣与一弟子提着礼盒，行在前面。一行四人应拜帖所约，于次日来拜会李府。
李家向来以皓首经史见著，李焘以四十年时间撰写《续资治通鉴长编》，对南宋儒学和史学发展有很大贡献。子李壁也是嗜学如饥，百家之书无所不读，熟知历朝典章制度，为文隽逸，文采飞扬，连宰相周必大也惊呼其有“谪仙才”。然金人侵我河山，国仇尚未得报，宁宗新登大宝根基未稳，此刻韩侂胄及党羽又排除异己，打压理学，排斥正统，这怎能不令人心忧？处江湖之远，韩党也一路追杀甚至到丹棱故里，这李壁哪里能将一颗赤子之心安宁平静下来？
寂寞山路，鸟雀荒村，古墙竹色，虚阁松声。眼见得云霞掠空，变幻莫测，李壁不由得情由景生，随口吟道：
帘卷西风，松林外、鸟啼姑恶。政迤逦，枫梢红绽，竹梢黄着。散策丘园容懒慵，折冲樽俎须雄略。但有书盈屋酒满缸，还堪乐。
嗟每被，浮云缚。黄粱梦，新来觉。悄祗愁湖海，故交辽邈。一路追兵问我，数峰苍玉何如昨。更几时，旌旗遍山河，同君酌。
正吟罢，侍卫来报，龙皓书院与秦寨主来访。李壁遂整装进堂迎客。
秦君笑与钱先生走进府来，有几个侍卫手持长枪散见于各处。院内各处显然刚做过打扫与修剪，不以富丽典雅见长，却以整洁秀雅见著。大堂布置干净素雅，李壁未着官服，素衣打扮，脸带温厚和平又略含笑意地看着二人进来。一番寒暄，奉茶坐定。
钱先生开口道：“离京路遥，舟车劳顿。我等未能及早得知李大人回府音信，否则也可迎上一程。”
李壁道：“烦劳二位。蒙诸位挂怀，李某感激不尽。”
秦君笑抱拳一揖，道：“李大人忧心朝堂，恩泽乡闾，实为我九龙山之幸。我等能为大人效力一二，着实应该。”
李壁道：“李某惭愧。有周必大和京镗二位丞相为主分忧，更有韩将军辅佐，我等在朝微尽心力罢了。”
钱先生继而道：“我龙皓书院深得李大人照顾，盛比往日。不知李大人是因公事顺道回来还是打算暂住？钱某有个不请之情，诚邀大人到龙皓书院一叙。诸学子也是祈盼得见已久。”
李壁沉吟片刻，言道：“钱兄有所不知，李某此番回乡，别有隐情。如今形势未明，容李某改日再定，钱兄海涵！”
秦君笑忙接着道：“车马刚歇，确实舟车劳累。本不该叨扰，但大人盛名，我等着实禁不起久等，还是慕名来了。”
一番话既缓解了气氛，也让众人点头称是笑了起来。
“秦兄弟见笑了，同为乡邻，经年不见而已，哪里就有你说的这番？”
秦君笑言道：“刚进府来，见得院内各处似有打斗痕迹。李大人，我们九龙山一带，少有外人进入，更是没有山匪流寇，恕秦某多言，可有事情发生？若真如此，用得上秦某的地方，只管言说一声。”
李壁沉吟，欲言又止，抬眼看看仍是甲衣着身的弟弟，心想弟弟毕竟夔州宪司官职在身，不能长伴左右护己周全，但一想又不愿累及他人，不禁微吟：“这……”
钱先生见此，道：“大人有话只管讲来，兴许我等可以分解一二。”
李墍向兄长点点头。李壁开口道：“李某确实有事烦心，本不想累及诸位，但眼下也只能烦请诸位。诸位高义，李某先行谢过。”
原来，赵汝愚身死，京镗掌权。而京镗见韩侂胄眼色行事，主上懦弱，朝堂已实为韩侂胄把持。朝堂一片乌烟瘴气，正义耿直之士或罢官或被远谪，留在京城也是有名无实。韩党更是打压理学，借口祸乱朝纲科举，对崇理尚儒之士更是排挤。李某面圣，陈说韩党之行有违纲常，却被反诬，说是暂不启用，实为罢官。更为甚者，韩党欲斩草除根，一路追杀至此。
风鸣起身，抱拳道：“李大人勿忧，有我风某在，倘敢再来，定叫他有来无回。”
秦君笑笑笑，对着李壁道，“让李大人见笑了。风师弟虽然话说的过满，但也不无道理。我九龙山地处偏僻，山高路险，地势复杂。即使官府用兵，想也人数有限。我山寨弟子各个武艺精通，定当竭尽全力护李府安全。”
李壁仍面有难色。秦君笑见状，道：“李大人可还有不放心？”
“非也。李某年近半百，并无意自身安危，只是吾儿远在朔方，心有挂念而已。”
众人又是一阵好奇。
“吾儿少尘，自幼活泼好动。昔日一李姓同僚甚是喜爱，认作义子。他早年辞官回乡，对尘儿甚是不舍。我当年为了功名，无暇抽身照拂，心想一是有他照看，二则也可随他习些武艺，遂横下心来。他们虽在金人领地，却也无虞。但眼下韩党势大，恐尘儿也有危险。吾已十多年未见尘儿，甚是想念。万一吾遭不测，怕是见不上吾儿一面，故此寝食难安，忧心忡忡。”
微停片刻，秦君笑道：“大人不必多虑。这也不难，我派人接回便是，顺道也打听得山外军情形势，岂不两全？”
李壁起身谢过。
秦君笑道：“大人何须多礼？大人之事就是我九龙山之事。我们同气连枝情同一脉，自当荣辱与共。”江湖豪杰，果然义薄云天，行事利索磊落。
拜别李壁，众人回到龙脊山。秦君笑一面派人前去宝积岭加强防护，一面派出弟子交代山门前防哨严密值守，更是请来虎皮寨寨主厉千山商议。
随后，厉千山与风鸣等人下得山来，前往朔方去接李府公子李少尘。
话说这一干事宜，却已是近一个月前之事了。
真正是：寒烟避出一林秋，露下天高揽月楼。古树深簧山寂历，宝积风云使人愁。