危亭望极，残寒正欺。携酒问苍波，伤心千里丹棱。记当时，软语灯边，笑涡红透。自在回眸相呼，轻把斜阳，没黄沙。
惆怅双鸳不到，水涵空，目送乱鸦。漫把相思浸入酒，谁知我？漫漫长路。剑客奇才怨曲，本也无心，可信否？
被誉为陕西第一湖的南郑南湖，果然名不虚传。长波云低，空烟四远；乔木参天，遥山眉黛，一望无际。碧水青山灵秀苍劲又浑然天成，天灵地秀，风光绮丽。有诗曰:“一湖碧水如明镜，四面青山似画屏”，真正是胜过瑶台仙境。
就在这湖心岛的一座白玉拱桥上，一男子素衣长衫飘飘，正提剑把酒迎风，目视远方。一年轻女子在侧，淡紫衫裙，秀发过肩，无语陪看霜落林海。水平天远，鸳鸯山峰巅微露，云雾缥缈，望之似乎可以息心，荡却心头万千烦忧。白玉桥载天南地北客，无论贩夫走卒还是天下豪杰英雄，却又哪里能载得动这人间爱恨情仇？
只听得女子轻声问道：“闻大侠，府衙守卫森严，不知李少侠情况怎样了？”
闻残阳正在看这与沙漠截然不同的风情，想着不日如云应得知前来的消息，却听见郭姑娘问起，稍作停留，幽幽地道:“不急。”
郭姑娘便不再问。虽然她担心爹爹会在狱中吃尽苦头，但她相信她所遇的二人有能力救他，再则事情也急不得。既然有少尘前去打探，索性做个向导，一并南湖散心。
走下白玉鹊桥，沿着来路处东北向，则是湖心岛中心，又名“湖心岛”，岛中有岛，着实奇特。青山抱水水绕山，松涛竹海岛更幽。两人款款徐行，胜似闲庭信步，折步返回湖心岛，欲前往湖心亭。忽然，数不清的竹竿箭雨从林空疾厉飞下，刺向二人。竹竿破空，呜呜作响。不容多想，内力瞬间爆发，两人周围立刻形成一个强大的气罩来，将竹箭格挡在外。竹箭遇滞刚落，又一波随后飞来。无痕剑已铮然出鞘，一阵疾风劲雨般狂扫挥斩，竹箭纷纷断作两节，散落在地。这时，一张带有棘刺的大网又从空中罩下，从那尚自颤抖反弹的粗竹顶端跃下几个人来。眼见空中竹叶飘落，闻残阳力运竹叶化剑，从不同方向飞向执网之人。数声惨叫过后，棘网随即掉落一旁。这时，从树上相继跳下一些人来，手捉朴刀围将上来，一些持长枪的官兵也从湖心岛密林里冲了出来。看来，他们早有准备，不知何时已乘船渡岛在此埋伏。捉一个求告无门的弱女子，需要这样大动干戈吗？闻残阳心生纳罕，不禁看一眼郭槿汐。郭槿汐心生害怕，躲在身后，也看不出有什么异样。
但见眼前架势，像是跟踪二人多时，既是捕拿郭姑娘，也是要应对于闻残阳。一群官兵而已，闻残阳又何曾放在眼里？
终于有人站了出来，叫道：“我劝你少管闲事，乖乖交出人来，否则……”
闻残阳仰天长啸，哪里有什么否则？纵你万杆长缨在手，我闻某也不会皱得一下眉头。
官兵跃跃欲试，挺枪准备刺上前来。闻残阳纳剑入鞘，只手运力，将面前地上片片落叶吸将上来。枯黄的落叶在闻残阳面前暂作盘旋，随着一声断喝，竟如无数光芒电射而出。官兵眼见落叶在空中盘旋，已自胆颤，尚来不及举起兵器磕挡却纷纷倒地哀号起来。后面的官兵目睹眼前情势，料知伏击不成对敌无望，若再纠缠也是枉送了性命，吓得作势欲逃。
“站住！”闻残阳语出平淡，却自带怒威，“何人派你们前来？是御军都统司还是兴元府衙？”
一群官兵立刻僵住，有人胆寒道：“是都统制姚仲大人派小的们前来，定要捉拿住那女子。有人汇报说，有剑客出手相助，我等才跟踪埋伏至此。小人有眼不识泰山，求大侠饶命。”
“还不快滚，少来扰我清净！”闻残阳厉声喝道。
待放过诸人，闻残阳问道：“郭姑娘，你可确定你爹爹关在汉中府衙大牢？”
“这……我也不能断定。”郭槿汐答道。
地方文职人吏犯案，交由地方司法行政官员审理，并关押县牢，为何屯护军都统司处处插手？闻残阳心生疑窦，但并没有再去问她。
西风吹棹过湖亭，一湖碧水映仙境。极目远眺，风流云散玉壶清，征轮南门雄狮亭。那群官兵乘坐浮船正向雄狮亭方向远去。他们是驻守川蜀抵御金人的官兵，闻残阳无意为难，微有疑虑的是，恐那都统指挥与兴元州府县狼狈为奸，枉教下属因一些卑劣琐事而断送了性命。
回到住所，少尘已等候多时。
潇潇暮雨，点点滴滴自空落下。唤厨人斫就，兴元鲈脍，闻残阳与少尘同酒盏倾。这小子时常见到饮酒，颇有艳羡，没想到真喝起来，却是一味咋舌。
“师父，这酒也太辛辣了。”
没有理他，闻残阳举盏再饮。无论“珍珠红”还是黄縢酒，甚至“醉生梦死”，无酒不辣，心甜酒甘，心苦酒则更苦。天已渐寒，饮酒可助兴，可提神壮胆，可惹情生似海，可消愁解忧，自然也可取暖御寒。果真是，人生大小诸事，无酒不欢。
少尘欲谈探查之事，闻残阳挥手作罢。
汉中府署，在追赶汀兰父亲杨云平之时，虽是匆匆而过，他也略知一二。若是与都统司有关，此事还需从长计议。天色已晚，残寒凄紧，倒不如早些安歇。
翌日晨起，天空竟然纷纷扬扬飘起雪花来。算算日子，不觉小雪节气已过。兴元地处西北，四围山多高峻，落雪实属正常，只是略有担心的是会误了行程。救人为当务之急，于是，三人桌前坐定商议。少尘以水代笔，在桌上描说着汉中府衙和大牢的位置及守军情形。
兴元府因其特殊的地理位置，使其成为军事战略重镇、区域政治中心。掌一路兵马事的利州路安抚使司与川陕宣抚司均置司于此，不难想象，驻防兴元的军事力量何其强大。汉中南郑府衙与御前诸军都统制司在军政事务上自然往来密切，都统制司协同府衙司理地方治安巡防，也实属正常。如果人犯羁押在府衙大牢，情况或许只是州府内事，事态并不会严重，那么救人就不足为虑。毕竟州府兵作为地方治守常备军，战斗力往往不如征战戍守的诸军将士强悍。但目前从姚都统制多次插手此事来看，如果人犯羁押在诸军军营，那么事情可就并不像郭姑娘所说的如此简单了。其牵连没准涉及到安抚使司、宣抚司甚至朝廷。救一人犯容易，彻底从事情中抽身却难。如此想来，闻残阳心内不免踌躇。
我一独行剑客，经年离索，难得遇上红颜佳人且情痴如此，如今佳人不曾得见，竟要趟下这潭浑水吗？
但见少尘热情不减，问道：“师父，下雪天寒，大牢守军懈怠，不如趁此行动，如何？”
郭槿汐也投来征询的眼神。
见二人如此殷切，闻残阳不禁问道：“郭姑娘，救出人后，你有什么打算？”
郭槿汐一时愣住。如果事情真如以上所说，得罪同僚及上司又劫狱逃脱，此地已无法立足，那么今后该何去何从？一心考虑为爹爹洗清冤屈以及救人，这个问题她确也不曾想过。
“郭姑娘，不如我们去击鼓诉冤，让案件重审还你爹爹清白，这样岂不更好？”少尘说。
“县衙我已多次求告，都被撵了出来。知县刘大人说，孔目与那书表司举证如山，说爹爹串通财赋司贪赃枉法中饱私囊，案情严重，已层层上报。未及抄家连及家人已是念在同朝为官手下留情，若是再闹，一并抓捕入狱，落一个寻衅滋事罪名。此后，幸被少侠出手搭救，不然，我已被官兵捉了去。”
“等等，为什么不是府衙派兵捉拿，反而是诸军侍卫四处拿人呢？”少尘竟也想到了这里，“虽说官官相护，但对付一个弱女子，何须屯驻军出手？”
郭槿汐无从回答。何去何从也一时茫然，人关在哪里也暂未可知，三人一时无语。
“状告无门，不如逼着知县放人，如若不放就杀了那狗官！”少尘冲动道。闻残阳瞪了他一眼，他又安静地坐下来。
“还是先探明人被羁押何处再做打算，这还得先从府衙查起。少尘，今晚你扮作狱卒混进监狱，即使查明切记也不能救人。想要在府衙大牢悄无声息地带走人犯绝非易事，且不论他不会武功。一旦被发现，好汉难敌四手不说，也须顾及他的安危。切记！”
此时，窗外的雪花竟自漫天飞舞起来。青瓦翘脚，茶楼酒肆以及街面上难得的几棵高大乔木，在这白色精灵飘飞的世界里安静起来，披着一层薄薄的外衣，显得肃静而安详。闻残阳一时无事，把酒看雪。
西风恶，汉中楼阁，满城飞花自在落。酒一杯，愁一杯，相思相望如雪过。
少尘回来已是人定时分，办事还算快捷利落。少尘细细查遍，槿汐的爹爹却并不在府衙大牢。看来，与都统制司姚统制计较一番在所难免。
突如其来的一场小雪让一向热闹的汉中城略微肃静下来，而站在城墙上的一位将领，内心却并不平静。西风吹拂着他的须发和身上的官袍，俨然正经临一场即将到来的金戈铁马。似乎却也如此，城外营帐绵延数十里不绝，瞭望塔高耸入云，城内御前诸军分散扎营。将士们凭借着铁血丹心常年镇守着南宋的西北边境，怎能不令人心潮澎湃？可是，子非鱼，焉知鱼之乐？谁又能知晓他的心里正在想什么呢？
昨日，侍卫回报，五十官兵埋伏南湖，竟未将一个姑娘捉住。前日，就在城中，也让她逃走。如今，万一她逃出城去，再要捉拿，岂非易事？将郭书表司从县衙大牢紧急转入大营，就是为防事情败露。郭家女儿四处喊冤，不肯罢休，万一让安抚使或宣抚司得知，我与刘知县密谋暗支库银并操控汉中私盐等事宜，再也隐瞒不住，这拼了命换来的官位岂不不保？一时大意留下祸根，真是后患无穷令人担忧。一事未了，又生一事。知枢密院事程松新任，密令围追堵截从雍州而来的礼部侍郎李壁之子，务必将乱党之子拿下。几日来加强巡防，关于李壁之子竟无半点消息，这可如何是好？万一此人真的从兴元府逃脱，我该如何向程松和韩将军交代？
雪花纷纷扬扬，落在这位将领身上，他却浑然不觉，正陷入沉思。随身跟着的两位偏将以为都统制在视察军防，也神情严肃，任风吹雪落，不敢多言。
“来人。”
“在。”侍卫立即上前，单膝跪地抱拳朗声道。
“去把前天派去拿人的领队找来。”
侍卫传令下去，不消一刻功夫，一伍长慌慌张张地跑上城墙。
这位将领正是姚仲姚都统制。他忽然想起，前日士兵回报，捉拿人犯之女时，一年轻人出手搭救，后继有一群黑衣蒙面人围攻于他，当时只以为江湖人士好打抱不平，不曾在意，这时想来不免疑点重重。
伍长担心责罚有些胆寒，见问及黑夜人之事，方一五一十地详细道来。
年纪相仿，十六七岁，莫非真是李壁之子？他怎会是武功高强的剑客侠士？昨日在南湖与郭家之女一起的剑客，为什么又是三十多岁？姚统制思前想后，不得其解。但他毕竟身经百战，江湖阅历不比常人，只见他下令道：
“传令下去，城内城外加强巡防，不得放过任何可疑之人，江湖人士更要仔细盘查。另外，加派人手，城外营帐中羁押的郭书表司严加看守，必要时可杀之。”
姚仲突然计上心来，如果江湖人士插手助那郭家女儿，事情难免棘手，不如来个将计就计。唤得帐下裨将近前，密令如此如此。众人得令，下去遵办。
然这一切，少尘浑然不知。郭槿汐是姚仲为防泄密必要捉拿之人，而他更是姚仲奉京城之命要截杀之人。但此刻，三人仍在考虑救人之事，也万料不到，姚仲奸诈狡猾，早已不下天罗地网，只等他们来钻。
风鸣和厉千山等人离开凤翔，一路有意避开金人，风尘仆仆，终于到得朔方。经打探寻得李家，说明来意，取出李壁所给信物鹊登枝图案玉佩交与李老爷，却被告知人已离开。根据李老爷所述，几人回想起凤翔所遇汀兰身旁少年，只叹因缘际会枉费了时日精力。算算日程，汀兰他们早已凤翔南下，一行五六人不免着急。于是，几人不顾风雨天寒，快马加鞭折返南下，一晃就是多日。
这一日，众人来到汉中。眼见天空落雪，人饥马乏，莫乙道：“师兄，我们暂且入得城内且作休息，再伺机打探他们可有从此路过，如何？”
雪下不停，风鸣也于马上抬眼看向厉千山，厉千山点头。众人遂骑马向兴元城内行来。城门之下，官兵设栅，持枪盘查。众人递了路引，进得城内住店安下。
厉千山等人店内歇足，风鸣和莫乙遂上街采买物品，一边逢人打听。不知觉间，二人行至府衙门前，但见门前守卫森严，异于往常。二人心下生疑，一人提了物品隐身墙后观察，一人至偏处高墙翻入，俯身月台苍玉亭上察看府衙动静。只见内院防守并不比衙门前薄弱，兵卒持刀持枪，站岗放哨来回巡逻，似有大事发生。风鸣飞身出来喊了莫乙，两人快速返回，找厉千山合计。
兴元府虽然驻军众多，但若无大事发生，驻军也好，府衙官署也罢，皆是风平浪静。如此阵仗，是何道理？商议无果，还是要事必躬亲，厉千山三人决定出来再探究竟。正在行进间，忽然听得城南门内迤东一带，喧闹异常。三人心生好奇，旋即脚下生风飞奔而去。
城内迤东一带，正是草塘寺之地。该处积有一池，池岸宽阔，春来细草如茵，红蓼花开，古柳环绕，别具风光。古建筑草塘寺建自何时，世远无考，但寺内殿阁高敞，结构工巧，内外地广空旷，环境幽僻，故此御前诸军在此也扎寨安营。但见营帐无数，望之蔚然。何人胆壮，竟敢军营生事？
营下五都，各有百人。虽未全出，也是乌压压一片。无数把长枪在手，只将那红缨在雪中挥舞，围攻着一个十六七岁的少年。风裹雪花在空中盘旋，带着冰冷与肃杀，但少年手中击出的长剑比那雪花更急更冷，一边磕挡开长枪，一边伺机击杀。他空中腾跃，着地挪移，只杀得心头热血澎湃，不让长枪近得身前半毫。眼见围攻无效，一排弓箭手悄然而立，拈弓搭箭，欲伺机发射。正在这时，一把回旋镖突地飞出，迅疾从几个弓箭手脖下飞过，又在空中呜呜回旋；同时，一条银鞭刷地卷向几把弓箭，鞭过处，弓箭断裂撒手在地。待那弓箭手惊得连连后退之际，另几个弓箭手却仆然倒地气绝身亡。众兵卒尚未醒悟过来，长枪围攻少年之处，不知何时也冒出一壮汉来，挥着一把大刀左右轮劈，只杀得一众官兵哀号避让。原来，厉千山三人飞身赶来，瞧见军中厮杀的少年正是雍州所遇少年，数月所寻终得分晓，心下既喜且惊，立即分兵两处出手相助。
官兵人多势众，脱身不易，见人相帮，少尘不禁寻思道，师父曾交代，此行只为探查不可恋战，于是，一记“登山赶月”猛力使出，趁长枪连连后退之际，向厉千山使个眼色，随即大鹏展翅飞身圈外，足不停歇地向城内跑去。
不出所料，三人也摆脱一众官兵赶将上来。时不盈月，少尘自然记得眼前几人，尤其风鸣，更是印象深刻。但街上不宜久留，四人匆忙躲回客栈。
漠漠轻寒上小楼，恨无重数空自愁。纵然漂泊无所有，汉中雪下仍酌酒。忽有故人心上过，山河陌路已是秋。两处相思同淋雪，此生也算共白头。
丹棱也应该下雪了吧？一晃又是许多天，汀兰也应该见到了吧？正自绪如雪飞，忽见风鸣进来，闻残阳却哈哈大笑起来。
“师父，你又喝多了！”
“喝多？不多，不多。倒是你，有趣的很。每次出门从不空手而回，原本只带一人回来，竟多带了几个。哈哈，哈哈……”
“闻大侠，是我，风鸣！还有厉当家的！”
“风鸣是谁？我又是谁？”
众人一听，面面相觑。少尘看向郭槿汐，郭槿汐无奈道：“他一味喝酒，劝也劝不住。”
众人合力将闻残阳抬上床去，拥衾铺盖，只听闻残阳口中喃喃：“酒，酒，我的‘醉生梦死’呢？”
第二日，闻残阳自梦中悠悠醒来，见众人齐聚于此。厉千山道明了事情原委。少尘显得有些激动，但他并不愿和他们一起，说道：“我与师父在一起，不需要你们保护。你们可先回丹棱报信，我还有要事待办。”
众人齐看向闻残阳，似在征询。话未出口，闻残阳心里已暗自笑了，“竟似我真的已收你为徒！我南下相见心爱之人，偏生巧的很，竟然所遇全是眉州丹棱之人。”
少尘决意相助郭槿汐而不走，众人只好留下来陪同。
闻残阳抬眼看着他，他立刻会意，开口谈起昨日探查军营之事。
众人谈及所见，恍然惊觉到姚仲果然精明奸猾。府衙以及草塘寺不过是故布疑阵，以郭书表司作饵，诱得槿汐和少尘前去，意在一举两得一网打尽。幸好已探明府衙情况，否则后果难料。城内已四处查遍，草塘寺也无关押，那么，郭书表司又被关于何处？如府衙刘知县所说，已层层上报交由兴元府宣抚司看押？果真如此，此事已非同小可，这人是救还是不救？
其实，天下诸事，想的复杂了办起来也就很是麻烦。复杂事简单办，也不是没有成功机会。追根溯源，皆与姚仲有关，何不从姚仲下手？多日淹留，闻残阳不免心生烦急躁，颓废饮酒自不晓说，眼见天色放晴，雪霁云散，他们仍如热锅蚂蚁四处打探，他也懒得多说，提了无痕剑出来，直奔城内都统制司而来。
午时三刻，从城外营中提了那惊慌失措且无缚鸡之力的郭书表司回来，带给郭槿汐。女人确也麻烦，朝思暮盼，终于心愿达成，偏要哭个不停。任他父女俩在屋内哭笑，闻残阳自抱了坛酒坐在窗户上饮酒看风景，也等他们回来收拾了东西启程。
众人回来，颇感惊讶，却也很快平复。姚仲的命自然比一文职小吏的金贵值钱，剑架在脖子上，自然乖乖写了放行文书。只是费番周折，竟在城外东关净明寺内将人提出来。屯驻军甚是会选地方，这里紧依饮马池，水源充足，风光绮丽，寺内东塔可登高瞭望。姚仲将人羁押城外此地，谁又能想到？姚仲纵使心有不甘，可念及郭书表司将远离兴元，故也未强行抗争阻拦。
有众人护着少尘，闻残阳意欲独行。少尘与郭家父女不肯，定要随行，他只好作罢。为防节外生枝，一行十余人，分作两路出得南门，然后在南湖汇合，随后策马扬鞭向广元德阳方向飞驰而去。
真正是：镜中影花乱舞风，红尘来去一场梦。醉酒当歌思故人，兴元府兵相迎送。