转眼到了夏日，这天，杜云和刘猛去小溪里捉了些小鱼小虾回来。若总是吃羊，终究会吃尽，且换换口味。而胡不二正在屋前剥竹笋，可与鱼虾一锅炖了。恰逢蛮王使者前来，那使者传蛮王的口信，说氐人已下战书，有请众戍卒赶赴腾龙洞协助御敌。

　　胡不二叉腰说道：“这氐人果真好战。”

　　杜云说：“要战则战，此次倒下战书。”

　　胡不二道：“氐人定然以大军前来，难保不被知晓，所以才下战书。”

　　杜云点点头，说道：“那此战难有侥幸。”

　　众戍卒准备干粮，收拾行装。老卒也要同往，张一笑劝道：“老卒将不日还乡，何必多事？”

　　老卒笑道：“此为某最后一战，焉能错过？”

　　张三叹：“哎，看你须发斑白，回乡含饴弄孙去吧。”

　　老卒听了，收起笑脸。

　　胡不二拍拍他肩膀，说道：“三叹的话虽然无礼，却也是一番好意，免生遗恨。”

　　老卒说道：“你等年少尚且无憾，我这老命有何可惜？”

　　众人劝不过，只留韩丑在戍所，其余人都随同使者赶赴腾龙洞。

　　途中所遇的蛮兵越聚越多，里边竟还有十四五岁的少年，都各携兵器、粮食。不时传来蛮人说笑声，稍减肃杀之气。

　　各寨蛮兵于腾龙洞外扎营，一众戍卒前去王府拜会蛮王。

　　蛮王见杜云、胡不二都来了，眉开眼笑：“众位不辞辛劳前来襄助，孤王幸甚。”

　　众戍卒说了些谦辞。

　　蛮王命仆役招待其他人，只留杜云、胡不二在堂中商讨对策。

　　蛮王皱眉说：“氐人非要攻灭我国，着实可恨！”

　　杜云问道：“大王，不知那氐兵现在何处？”

　　蛮王捋须道：“于此地以南二十里外扎营，尚在运送辎重。”

　　杜云又问：“有多少人马？”

　　蛮王道：“该不下四千。”

　　杜云说：“人数已是不少。”

　　蛮王说：“斥候看得真切，那氐人还有骑兵。”

　　杜云惊讶：“哦？这倒出乎意料。”

　　蛮王又说：“氐人另派一支兵马去攻牛耳寨，孔先生说此为氐人声东击西之计，孤深以为然，才没有分兵去救。”

　　杜云看孔先生在蛮王身侧垂袖而立，心想：“孔先生也并非只识孔孟之道。”他对蛮王说道：“自该如此。”

　　蛮王说：“虽未派兵去救，但仍留百十疑兵在彼，也好迷惑氐人。”

　　杜云点了点头，问道：“大王今次召来多少兵马？”

　　蛮王说道：“孤王已召集六千士卒，该如何退敌，两位但请说来。”他倒有自知之明，不敢说歼敌。

　　杜云说：“伏兵之计自是使不得了。”

　　胡不二说道：“不妨依大王之计，大张旗鼓，多设疑兵，好使氐人难料虚实。话虽如此，我军仍需挑选精兵以于阵前破敌。”

　　蛮王说道：“好在孤王又新造五百重甲，现以一千五百甲兵破敌，当可无虞。”

　　孔先生道：“大王切莫轻敌，那氐人善射，且兵甲犀利。”

　　蛮王说：“哼，那又如何？”

　　杜云瞧了，说道：“孔先生所言不假，我军该多备盾牌才是。”

　　蛮王点点头，又命人拿来地图，几人商议如何排兵布阵，直至深夜方休。

　　于是，蛮王命收集各寨的盾牌，连家中的锅盖、缸盖也都拿来用，又伐细竹为枪。

　　过了三日，氐兵越过界山，在腾龙洞之南列阵。界山之上，将旗之下，氐兵的主将杨不败正观望蛮人军阵。

　　蛮王自领一千甲士为中军，以杜云领五百为前军，右倚腾龙山余坡，左翼有胡不二所领的一千轻兵，再往左去又有山头。后面的寨子内外都有守军，可保无虞。蛮王尽管有六千士兵，无奈平地局狭，山地众多，也排布不开。

　　杨不败望见蛮人多有盾牌，重甲齐整，前军列锋矢阵。而轻兵则似较为杂乱，旌旗歪歪斜斜，呈鹤翼阵。

　　无论锋矢阵还是鹤翼阵都甚为古老，蛮人虽粗鄙，但古来族中传说中都会谈及此类阵法，寨兵平时也多有操练，蛮人可谓耳濡目染，所以排布起来还算容易。这鹤翼阵左右张开如鹤翼，统兵者居于中间底部。胡不二所领轻兵都是弓手，另有一些长枪手。长枪手没有枪，用的是削尖的长竹与钢叉。

　　一名斥候赶来，上前禀报道：“将军，腾龙山上多有旌旗，东西两翼五里之外也有蛮兵出没。”

　　杨不败说道：“哼，不必理会那些疑兵，只管当面之敌。”话虽如此，仍命人回营传令，命守军多加防范，以保粮草辎重不失，又着斥候前去打探东西两翼的动静。

　　山风吹起将旗，杨不败仰头望望太阳，心道：“蛮兵重甲之士在这烈日之下怕也难耐。”指着蛮王旗号对传令兵说道：“命前军攻打蛮人甲士，右军突击蛮人轻兵。”

　　战鼓擂响，大纛打出旗号，氐人前军为军侯赵敢当所领，列方阵徐徐前行，前边及两侧为枪盾，中间为弓弩，倒与汉军无异。而右军居然是骑兵，有八百之众，身披锁子甲，手提马槊、长刀。看来氐将想以骑兵突破蛮兵左翼，而后再包抄其中军。

　　赵敢当前进至距杜云所部五十步，阵中弓手开始放箭。

　　杜云里面穿了皮甲，外面再穿重甲，见箭矢飞来，忙以左臂护甲遮住脸面，只露出眼睛观瞧。“哒哒”箭矢射在他重甲上，好似被石子砸到，却丝毫无伤。其他的士兵拿着盾牌，遮住无重甲防护之处，不使稍有受伤。

　　箭雨过后，氐人已贴近前来，杜云下令扬旗、击鼓。众甲士手持钢叉、砍山刀，冲入敌阵，有如犁地。氐人的长枪、钢刀遇到盾牌与重甲，也显得顽钝。对于这些甲士，只有其下盘与后背防护薄弱。然而他们所列为锋矢阵，两侧斜面坚固，难以被攻击到后背。

　　两军厮杀在一起，弓弩几无用处。

　　杜云亲自杀敌，挥舞着破月刀，挡者披靡。望见赵敢当接敌，氐人骑兵开始突击，马蹄过后，卷起碎叶。待奔至蛮人轻兵百步之处，忽见箭矢飞来。

　　胡不二已下令两翼放箭，迫使敌骑往阵中突击。

　　果然，氐人骑兵往中间靠拢，直插鹤翼阵底部，想一击破之。

　　胡不二命人打出旗号，“咚咚”，铜鼓擂响，队列中的死士赤着上身，抬起手中的竹竿，成排往氐人的骑兵冲锋，两排竹枪之后又是两排钢叉。四排死士冲向敌骑，竹竿刺在马身上，死士被战马撞飞。

　　氐人的骑兵冲破两排蛮人的竹枪兵，速度为之一减，又遇上两排钢叉兵，终于失去了冲劲，混战在一起。后面的骑兵被前面的同袍所阻，也慢了下来。

　　此时两军距离已近，不顾死士尚有活口，胡不二下令全军放箭。锁子甲也难挡弓箭近射，战马更挡不住，失去冲击力的骑兵尚且不如步兵。

　　骑兵将领见状，忙下令撤退。留下四五百尸体，余者奔回本阵，落在后边的人背上还插着箭羽。

　　“咣咣咣！”

　　赵敢当听见本阵传来鸣金声，下令士兵撤退。

　　杜云看氐兵撤退，却不混乱，还一边射箭还击，暗自称赞，也下令收拢人马，重整队列。他曾经历大阵仗，望着染血的草地，心想这战场两军兵力虽少，但酷烈一分不减，蛮人与氐人都好勇敢死，人命直如草芥。

　　杨不败望见蛮人甲士复又列阵，旗甲鲜明，而轻兵依旧显得杂乱。这倒颠覆了他往日的想法，因为这看似杂乱的轻兵反而能重创他的骑兵，领兵之人不可小觑。至于蛮人的重甲步兵，今日亲眼一见，果然稳如磐石，却也迟钝，他已备下破解之道。

　　今日受挫，不宜再战，杨不败下令军队退过界山，返回营垒。

　　见氐人退兵而去，蛮王也下令清扫战场，将两方士兵的尸身尽数焚化，这大热的天，免得起瘟疫。

　　次日，氐兵又来，依旧在界山之北列阵。杨不败从山上观望蛮人军阵，见杜云所部依旧是重步兵，列锋矢阵。而胡不二所部却大为不同，阵前居然摆着青牛。杨不败下令左军进攻杜云重甲，赵敢当的前军去试探胡不二阵法，而骑兵暂且不动。

　　一通战鼓，大纛舞动，氐兵开始进攻。

　　胡不二料想氐人也不会重蹈覆辙，所以今日不再摆鹤翼阵，而是摆一方阵。方阵之前用竹子扎了骨架，蒙上青布，画出眼鼻，远远望去好像一头头青牛。若是真牛发了狂性，实难掌控，于两军对阵间不堪使用。这些“青牛”之后依旧是以盾牌防护的弓箭手，换汤不换药。

　　杜云望见氐人左军不断接近，以看清其所持的武器乃是钩镰枪，那枪上横枝比之汉军所使的戟更长，弯如镰刀。杜云略一思索便已心知肚明，那钩镰枪该是用来勾重步兵腿脚的。因为蛮兵身披重甲之后行动已不如往日矫健，且腿上的防护也不及上身，这正是破绽所在，他忙命人报与蛮王。

　　蛮王得杜云禀报，赶紧打出旗号，命后军向前，取道杜云与胡不二两阵之间通过，以居中策应。

　　领后军的乃是老卒，他以五百五十人列梅花阵，正应了五五之数。此阵本为诸葛孔明所创，五个花瓣自成小阵，兵种各异，主将居中间的花蕊。各小阵可随花蕊转动，以合适兵种对敌。不过这蛮疆也无多少兵种，更难有复杂阵型教会蛮兵。老卒就以钢叉配盾牌的蛮兵布三个圆阵在后，弓箭手所列的两个圆阵在前，每个小阵各有一百兵。老卒自领五十弓箭手居中，是为花蕊。只可惜这些蛮兵虽然极为崇拜诸葛孔明，但平日里操练不佳，连那圆阵也排不好，不圆不方。此阵因兵种、阵型各异，所以攻守兼备。

　　杨不败望见蛮人的两阵之间又多出一军阵来，还没看清楚什么阵法，又听斥候来报：“禀将军，东西五里外各有一支蛮军越过边境，绕到界山以南。”

　　杨不败心道：“难道蛮人要袭我军之后？”忙命中军戒备，后军往东前出，防守右翼。

　　原来这东西五里外的蛮兵由张氏兄弟各领三百人马，时而大张旗鼓，时而偃旗息鼓，忽进忽退，让氐人难料虚实，伺机袭击敌军。

　　张一笑领着东边三百兵，得斥候来报：“一笑，氐人一部往东列阵而来。”这斥候其实也是戍卒担任，免得蛮人说不清楚。

　　张一笑说道：“既然氐人有所防备，我军后退便是。”下令偃旗息鼓，往后撤军。

　　西边，张三叹听斥候禀报，大张旗鼓进至氐人中军两里远，遣二十腿脚快的弓手前去朝氐兵放箭。

　　杨不败见西边蛮人来袭，忙命亲兵反击。

　　三百亲兵追到近处，张三叹已引兵退去。

　　杨不败不知蛮兵虚实，传令亲兵不得追击。

　　杜云的当面，氐人的钩镰枪阵已至百步之外，听鼓声一响，方阵变成弧阵，两翼凸出。前边氐兵一手拿着盾牌，一手拿着钩镰枪，后边的氐兵拿铜锤与长刀。

　　杜云望见敌阵变化，不禁汗水涔涔。见氐人只距三十步远，一声令下，擂响铜鼓，重甲兵呐喊着杀向敌阵。

　　重甲兵杀入敌阵，两军厮杀，不少甲士被氐人钩镰枪勾住腿脚，站立不稳摔到在地。这重甲兵倒地要爬起来殊不容易，被氐人捉住机会用枪戳、刀砍而死，或被刺伤腿脚，被人践踏。

　　杜云也杀入敌阵，一个氐兵勾他腿脚，却扯不动枪杆，有如勾到了一头牛，反被杜云一刀毙命。这时，又有两把钩镰枪伸过来，各勾到杜云左右腿。杜云不等他用力，快步上前将其中一名敌兵劈死。另一名氐人见他腿脚利落，行动便捷，大吃一惊，还未及抽回手中枪，已被杜云左臂横扫，砸在头盔上，脑中“翁”的一声，昏倒在地。

　　氐人看他是将领，都使钩镰枪来。后面一枪伸过来，刚要勾在他咽喉上，杜云左臂一护，勾在了前臂铁甲上，手臂正使力，前面又有两杆枪过来勾他腿脚。杜云忙往后退，却被斜刺里一枪勾到脚踝，一个趔趄摔倒在地。他一边挥刀斩向身后，将勾他脖颈的氐兵齐膝砍断。却见一个铜锤直冲他脑袋砸到，杜云破月刀一撩。那铜锤连同一支手臂被切落下来，只听那氐兵一声惨叫。杜预一个翻身，轻易站将起来，左手顺势夺过一杆钩镰枪，发狠冲撞，势如蛮牛。一边舞枪挥刀，一边下令撤退。

　　蛮王望见杜云敌不过，忙以旗号传令，让老卒的梅花阵相救。

　　重甲兵冲出去容易，退回来却难，落下半数甲士就戮，才缓缓撤退。梅花阵从杜云左翼杀出，发三拨箭矢迟滞钩镰枪阵，花蕊中又打出旗号，花瓣随之转动，钢叉手被摆在前面。一通鼓响，梅花阵包抄敌阵侧面。刘猛正好身在其中一个小阵，他鼓着眼睛，一脸凶相，咆哮着当先冲向氐兵。

　　只见他右手钢叉刺出，戳死一名铜锤手，左手举盾牌挡住砍来的一把钢刀。这时，一杆钩镰枪从右扫至，刘猛快步往左闪避，差点被那镰刀割到，唬了他一跳。又觉得左手的盾牌被人拉扯，原来也被一支钩镰枪勾到。刘猛正使力拽着盾牌，眼见一名氐兵举刀砍来。他大喝一声，挺叉刺在其胸口，钢叉拔出，那氐兵见血便倒。后面蛮兵过来帮手，趁氐兵钩镰枪勾在刘猛的盾牌上，一叉将其格杀。其他的蛮兵也拼命向前，与氐人厮杀。

　　蛮王见状命中军出击，连同杜云的一千多重甲兵复又杀往钩镰枪阵。钩镰枪虽可破重甲，但双拳难敌四手，何况是蛮王的中军精锐。

　　胡不二的对面，赵敢当在八十步之外止步不前，下令弓弩手朝“青牛”发箭。射了一阵，看那牛还不死，依旧一动也不动，料定是蛮人做的布偶。于是驱兵上前，至五十步内，与蛮兵发箭对射。枪盾手上前，推倒假牛。

　　胡不二下令击鼓，前排蛮人挺起钢叉，举盾与氐人厮杀。

　　老卒梅花阵正攻钩镰枪阵，不得便宜。这时，氐兵本阵大纛舞动，令骑兵杀出，直冲梅花阵而来。

　　蛮王望见敌骑奔来，不作迟疑，传令回寨搬兵。

　　这边重甲兵杀入钩镰枪阵，如墙而进，那边敌骑已突破梅花阵。

　　老卒引蛮兵抵挡，弓手朝氐人的坐骑发箭。一骑挺枪奔来，只见老卒低身挥刀斩断来敌马腿，敌人摔落在地。老卒转身上前，将其一刀毙命。耳听马蹄声疾，老卒回头来看，又一骑冲来。老卒挥刀而上，却被战马撞飞。“咔嚓”，老卒听见骨折的声音，眼前一黑，再无声息。

　　杨不败只于界山观战，中军不敢轻易动弹，只因张氏兄弟又领兵来袭，好似苍蝇一般没完没了。

　　两方厮杀得力竭，梅花阵被敌骑踏碎，而氐人的钩镰枪阵也折损大半。腾龙山上一声号角，只听呐喊声响起，牧正领了一千蛮兵，取道中间的杀奔过来，直冲敌骑而去。

　　杨不败看这阵势，已知难获全功，于是下令鸣金收兵。

　　胡不二乘机率部反攻，又与牧正一同领兵追击逃敌。

　　两方互有损伤，但蛮兵折损更甚，老卒也被敌骑踩踏而死。杜云有些悲伤，他虽与老卒相处不久，但觉得其和善可亲。与刘猛、胡不二收拾了老卒的尸首，用火化了，将骨灰装入瓮中，来日好带回故乡。

　　胡不二说道：“老卒家在洛阳，怕是回不去了。”

　　杜云问道：“我送他回去中原便是，交给他儿孙。”

　　胡不二说道：“其实，老卒的独子早已战死，更无孙儿，此事本只有我知晓。”

　　杜云听了，脑袋中“嗡”的一声。

　　黄昏，寨外还在焚烧尸体，岩叔正与其他寨子的巫祝一同作法事，为逝者安魂。王府之中，蛮王又与杜云等人商议。

　　蛮王说道：“今日侥幸取胜，还好敌军亦有损伤。”蛮王自然要撑起士气，其实今日蛮兵战死近千，而氐人只遗尸六百余。

　　杜云说道：“氐人已破我重甲，需改易阵法才是。”

　　胡不二说道：“可惜我军所使兵器种类寥寥，只能因陋就简。”

　　蛮王指着案上的地图说道：“我军是否该偷袭氐人粮草？”

　　杜云看蛮王所指正是氐人的营垒，距离界山以南十五里地，居四座山头的中间。他劝道：“大王，彼处地形好比棋盘，山如棋子，山谷纵横交织，易守难攻。”

　　胡不二也道：“我军还是不要弄险为妙，该以我之长攻彼之短，我军擅长什么？”

　　杜云听了，与他对视一眼：“使毒。”

　　蛮王听了有理，就是不知道如何施展，忙命人请来岩叔，一同商议。

　　夜里下雨，隔日也没停，氐兵未至，蛮人也得以休息。

　　第四日，太阳升起，氐人卷土重来。翻过界山，斥候禀报杨不败：“将军，山下有许多招魂幡和瓮，乃蛮人所为。”

　　杨不败往山下看，北坡之下果然插着招魂幡，有数百竿之多，幡上似乎写着字，地上摆着灰陶瓮。又远眺蛮兵，见旌旗招展，阵容严整，杜云所部依旧是重甲，呈锋矢阵；胡不二所领还是轻兵，列成方阵，前头摆着“青牛”，当真冥顽不灵。他问斥候道：“那些招魂幡和瓮有何古怪？”

　　斥候说道：“幡上书有汉字，其言‘古来征战几人还’；瓮上写着‘氐人勇士之灵’，其内纳有骨灰。”

　　杨不败脸色一变，说道：“原来蛮人使的攻心计，哼！”下令亲兵前去拔掉招魂幡，将骨灰瓮搬回国境内，不能让其动摇军心。

　　亲兵拔去幡，搬完瓮。杨不败又摆出钩镰枪阵，命其攻打杜云所部，又命赵敢当攻打胡不二。因人、马皆有折损，骑兵已不足两百，难堪大用，暂且按兵不动。

　　大纛挥动，两个军阵得令出击。

　　钩镰枪阵抵近蛮兵，却发现杜云所部只有前面是重甲，后面却是轻兵。想是上次折损过甚，只能以轻兵补全，却不知为何蛮人脸上都蒙着青巾，只露出两只眼睛。

　　钩镰枪阵只管向前，至六十步内，被蛮人轻兵发箭射到。钩镰枪手一边举盾抵挡，一边冲锋。

　　杜云阵中令旗挥舞，锋矢阵后撤，地上留下稻草掩着的竹筐，竹筐里连着长长的草绳。

　　氐兵冲上去，不知竹筐中有什么古怪，有人用钩镰枪用力戳击，却见其中飞出蜜蜂来，原来竹筐里放的是蜂巢。蛮兵忙拉动草绳，草绳绑的竹签扎破蜂巢，拉翻竹筐。而蛮人方才射出的箭矢上涂有蜂蜜，粘在氐兵盾牌、衣着上。巢穴被伤，蜜蜂自是恼怒，飞出来，闻见蜜香，想是元凶，就照氐兵的头脸上蛰去。

　　杜云瞧见了，忙下令弓手朝氐兵射箭。他脸上也蒙着青巾，何止脸上，手上也包着，以免被蜜蜂蛰到。

　　氐兵被蜜蜂所蛰，又遭射箭，纷纷倒地，阵脚大乱。

　　杜云趁机率领重甲反击，杀入敌阵。重甲兵本全身防护，又遮了手、脸，不惧蜜蜂，只顾挺叉刺杀氐兵。

　　那边，胡不二的“青牛”被氐兵用枪挑得满是窟窿，里边飞出蜜蜂来。闻见氐兵身上沾染的蜜香，纷纷蛰刺。

　　胡不二露出两个眼睛，等氐兵阵脚一乱，隔着面巾大声喝令：“施火，突击敌军！”

　　火把扔出去，将“青牛”点着，烟火腾起，蜜蜂纷纷逃窜，蛮兵乘机突入敌阵。

　　杨不败望见己军不利，忙下令鸣金收兵。

　　氐兵丢盔弃甲，奔逃而回。杨不败正待重整军阵，却见亲兵纷纷倒地，翻滚着呻吟，手上、臂上满是红疹。杨不败目瞪口呆，心道：“不妙，中了蛮人的诡计！”原来，那招魂幡和瓮上涂了毒药，亲兵拔幡、搬瓮时染在手掌和臂膀上。

　　这时，斥候来报：“禀将军，东西三里之外发现众多蛮军。”自然是张氏兄弟在大张旗鼓。

　　杨不败见事不可为，遂下令退兵而去。

　　得知氐人退去，蛮王下令焚尽战场上尸首。又在府前设宴，犒劳有功将士。

　　蛮王满脸喜色，邀杜云、胡不二等人一同观看勇士合着鼓乐起舞。

　　孔先生上前劝道：“大王，今日未竟全功，不宜庆贺。那氐人只是退兵，明日或又整军前来。”

　　蛮王一想倒也有理，说道：“可是令出惟行，怎好更改？”

　　孔先生道：“慎乃出令，此乃大王之过，过而能改，善莫大焉。应停了鼓乐，命众将士回营歇息，再命村民修补甲杖以备战。”

　　蛮王一番好意，却成了过错，很是气恼，说道：“孤王哪里有过！”

　　杜云看蛮王发怒，出言劝解道：“大王切勿多心，孔先生忧国而已。只恨那氐将善于用兵，使我不得安宁。当此之时我军更应上下和睦，不如多派斥候前去界山刺探，以防敌兵趁夜来袭。”

　　岩叔只袖手旁观。

　　蛮王听了，按住怒气，一改脸色，说道：“孤王岂是不通事理之人，也只有孔先生敢言直谏。罢了，罢了，散了宴席，孤王要亲往界山巡视。”

　　蛮王命众将士早早歇息，又命村民连夜修补兵甲，果然自己带人往界山巡视。蛮人看大王竟亲去巡边，更无人埋怨。

　　第五日，不见氐人来攻。斥候往寨中禀报：“氐人坚守营垒，只见炊烟，不见出兵。”

　　蛮王纳闷，问杜云道：“氐人在弄什么玄虚？”

　　杜云哪里晓得，只说：“这般拖延，莫非要耗费我军粮食？”

　　胡不二说道：“若说耗费粮食，只怕氐人更甚。依我之见，氐人尚在医伤疗毒，所以才休兵。”

　　岩叔说：“蜂毒尚且能医，那赤蛛、虎蟾之毒一旦入体，非我族中解药定然无救。”原来杨不败的亲兵所中的乃是赤蛛、虎蟾之毒。

　　蛮王大喜，说道：“既然如此，我军何不乘机前去攻打？”

　　杜云说：“界山之南还有氐人一石寨，我军未至，敌将已知，只恐遭其伏兵。”

　　胡不二说道：“我军深入氐人怎能不知？不妨先派兵阻断石寨下山之路，以防其偷袭，再以大军去攻敌将营垒。”

　　杜云点头说：“可以一试。”

　　蛮王命牧正领一百兵断氐人石寨下山之路，杜云领五百轻兵前去攻打杨不败营垒，张氏兄弟领五百兵从东面出兵佯攻，又命胡不二领五百兵接应，自领中军候在界山之上。

　　那石寨固然修的险，却也只有一条道路上下，既可防人又作茧自缚。牧正率兵把住路口，抬头仰望，见石径蜿蜒而上，却望不到崖顶的石寨。

　　一个氐兵躲在崖边，瞧见山下蛮兵守住路口，忙去石寨中禀报。不一会，崖顶升起烽烟。

　　牧正望见了也无可奈何，只能静候己军的消息。

　　张氏兄弟行军迅速，早到敌营东面两里之外，大张旗鼓，却不见氐人出战，只听见敌营之外，道路两侧的山头上响起号角。张一笑望望左右两个山头，果然有氐人旌旗，但要仰攻却也为难。他已派出斥候往四周刺探，提防敌军从山谷来袭。

　　张三叹说道：“哎，此地山谷四通八达，若要围攻敌营我军非十倍于敌不可。”

　　张一笑说道：“三弟言重了，说来敌营之外只有四条道路、四座小山，我军只需四倍于敌即可。”

　　张三叹说道：“兄长大谬，既然是四条路、四座山，怎么不是八倍于敌？”

　　张一笑说道：“只需攻下山来，敌军插翅难飞，因此是四倍。”

　　张三叹说道：“哎，妄言，妄言。我军若守在山上，敌军四出突围，又怎么拦得住？”

　　张一笑说道：“自然路上也要把守。”

　　张三叹说道：“路上也需把守岂非八倍？”

　　张一笑说道：“从四倍中分兵把守就是，还是四倍。”

　　两人正争论，斥候来报：“南边山谷中出现氐兵。”

　　张一笑忙下令往北撤出两里。

　　杜云领兵谨慎前行，斥候四出，张一笑刚刚撤退，他才赶到敌营北面。听见道路两侧的山上传来号角声，杜云唯恐中伏，忙退出一里。

　　不见山上氐兵下来，却又听斥候来报：“西边山谷中出现氐兵。”

　　杜云问道：“多少人马？”

　　斥候答道：“只见旗帜，不知多少人马。”

　　杜云心道：“不过是疑兵，若就此撤退岂不惹人耻笑？”下令列阵，又命一百弓手在西边谷口戒备。

　　果然只有数十个氐兵在山谷里摇旗呐喊，却踌躇不前。

　　这时氐人营门大开，杀出一支军来。

　　杜云望去，只见氐人步兵冲过来。这山谷中也不宜用骑兵，一旦被卡住道路，就只能下马。

　　当先的两百氐兵冲至杜云阵前五十步外，被箭矢阻挡。氐兵一边射箭还击，一边击鼓。

　　杜云望见氐兵阵后，旌旗招展，也不知是否大将前来。过了一阵，杜云听见咆哮声，犹如虎熊，他不禁讶异，握紧刀柄。吼声已近，只见道路上的氐兵纷纷让开，十余旗手引着一个魁梧大汉奔来。

　　说是“魁梧”其实极不恰当，那汉子怕有两丈高。人言“七尺男儿”，一丈十尺，以此计算，汉子就如同三人叠罗汉。及至阵前，氐人旗手分开，露出“大汉”的真容。那人一身铠甲，连脸面都遮住，只露出眼睛，身材极为雄健，右手提一根狼牙棒，有如树粗，咆哮如雷，势若奔象。跑得近了，地面都为之震颤，与其说是人，不如说是怪。

　　杜云一看之下为之胆寒，惊得毛发直竖，连忙下令撤退。蛮人也都怕极，腿似筛糠，一听号令转身就跑，只恨爷娘少生了两条腿。却哪里跑得过巨人，被他追上来，一棒横扫，触者立时毙命，不多久便被杀了十余人。

　　氐兵跟随着那怪物之后，一路掩杀。

　　杜云哪敢断后，也只顾奔逃，他内力非凡，跑着跑着就将众人落下。这还了得，主将岂能只顾自己逃命，置军队于不顾？他又转身来，让在路边，令士兵先逃。站到旁边的山坡上，取下硬弓，等怪物近了，发箭射去。他的箭虽较常人射得远，无奈那怪穿着铁甲，箭射在他身上还不如搔痒。

　　杜云想要射中怪物的眼睛，可惜箭术有限，射了两箭没有准头，又接着逃跑。中途得胡不二接应后，两军一齐奔逃。一直逃到界山，那怪物才没再追来，杜云已折损一百多人。

　　蛮王本想领兵随杜云之后攻破敌营，却见己军败退，听了杜云和众蛮兵禀报，不由得不信，将士兵尽数撤回山寨。

　　蛮王忧心忡忡，也不知氐人带来多少怪物，命人寻来岩叔，寻求破解之道。

　　杜云本不信志怪中言，及至亲眼所见，才认自己孤陋寡闻。

　　听了杜云的说辞，岩叔道：“数百年间无人见过这等怪物，想必是刑天遗种，被那氐人偶得一只。”

　　蛮王听他说只有一只，心中稍安，又问：“大巫，此怪该如何降服？”

　　岩叔说道：“相传刑天最惧蚩尤，该制大旗，其上绘蚩尤之像。引那怪来，我等于阵前作法招蚩尤神将其降服。”

　　子不语怪力乱神，杜云对巫者作法之事半信半疑。

　　蛮王点点头，下令制作大旗，并召集各寨巫者。

　　阿兰也从七星寨赶来，看到杜云正在寨外练习弓箭，用手拢拢鬓上的发丝，走近他身边，满脸是笑：“杜郎。”

　　杜云看她来了，不禁有些紧张，说道：“啊，阿兰也来了。”

　　阿兰歪头打量着他，浅露贝齿：“许久不见，安之更显大丈夫。”

　　杜云看她目含秋水，妩媚动人，不解道：“过奖，你有何事？”

　　阿兰伸出手来，要触摸他面庞。

　　杜云一瞧，不自觉的仰身闪避。

　　阿兰好笑：“躲什么？我手上又没毒药，只是看你的胡须也长了。”

　　杜云退后一步，尴尬的说道：“呃，天气大热，我一脸汗水。说来也渴了，不如去寨中喝些茶。”说着，抹抹脸颊上的汗水。

　　阿兰说：“家父就在寨子里，不去为妙。”

　　杜云一听，更是要去：“那又如何？我先去找孔先生要些茶叶来。”说罢，拿着弓就往寨里去。

　　阿兰在后面跟着，说道：“我也去。”

　　杜云就当没听见，自顾自的往王府去。到了王府，却遇到蛮王。

　　蛮王看他二人联袂而来，咧嘴一笑：“二位倒是得闲。”

　　杜云不转头，只斜斜瞄一眼阿兰，向蛮王问道：“大王，孔先生何在？”

　　蛮王说道：“先生去画蚩尤像，尚未回来。你寻他何事，莫非要问黄道吉日？”说罢，哈哈大笑。

　　阿兰听了，也露出笑脸，转头看看杜云的神色。

　　杜云脸上一红，赶紧说道：“在下方才练箭正渴，是想寻他求些茶叶。”

　　蛮王说道：“哦，原来如此。”请他们二人坐了，又命仆役上茶。

　　杜云目不斜视，只顾低头饮茶。

　　蛮王问道：“这茶可好？”

　　杜云点头道：“甚好，甚好。”

　　阿兰说道：“虽有些花香，却味淡。”

　　蛮王说道：“此茶名为‘芙蓉’，取自‘涉江采芙蓉，兰泽多芳草。’”

　　杜云手一哆嗦，这诗是写夫妻相思、爱慕的，心道：“蛮王怎和孔先生一样搬弄词句起来？”

　　阿兰听了，笑道：“果然是好茶。”再不嫌味寡。

　　好在有蛮王，杜云赖着不走，终于等得阿兰离去。

　　蛮王见阿兰都走了，杜云却还在，问道：“安之似乎另有心事。”

　　杜云说道：“啊？在下正思破敌之计。”

　　蛮王说道：“胡不二已有计策。”

　　杜云说：“哦？”

　　蛮王又说：“若那怪来，孤王当与你并力抗之。”

　　杜云劝道：“大王不可涉险！”

　　蛮王起身，负手道：“若不能擒杀那怪，孤王寝食难安。”

　　杜云想想也是，蛮王身系蛮邦之兴衰，守在界山自有他的道理。再者，那怪物力大如山，恐无人能敌，若不联手抗衡如何降服它？

　　胡不二撤了界山的守卒，指挥蛮兵将一车车的蔬菜运去“龙脐”洞。那洞中阴凉，正好储存。

　　氐人的探子不知就里，以为都是粮食，回去禀报杨不败。

　　杨不败得知蛮人并不缺粮，也无散去之意。而自己的粮草却难以为继，心想若不趁早攻打腾龙山就该立即回师，免得反受其乱。军中中毒的士兵也无法医治，只能任由其自生自灭。

　　一天之后，斥候来报蛮王，氐人正在拔营。

　　蛮王一听，命胡不二为先锋，张氏兄弟为偏师，自己和杜云领中军并巫者，前去攻打氐人营垒。

　　牧正依旧领一支军堵住氐人石寨的下山之路。

　　张氏兄弟听说有怪物，不再急切行军，命斥候打探前路，又命一小队蛮兵当先而行。然而一路无事，赶到敌营以东三里，未见两边山上有动静。

　　张一笑说道：“氐人定然已经拔营去了。”

　　张三叹说道：“既然如此，兄长何不击鼓进兵？”

　　张一笑望望前头，说道：“三弟最是勇猛，可为先锋。”

　　张三叹说：“啊？小弟以为氐人会从两侧山谷来袭，不如由小弟把守谷口。”

　　张一笑说道：“三弟善攻不善守，还有由为兄把守谷口，三弟尽管攻打敌营。”

　　张三叹说：“哎，兄长竟如此胆怯，贻误战机。”

　　张一笑说道：“岂会？”正了正神色，命人击鼓进军，杀奔氐人营垒。

　　胡不二领三百人，正好遭遇氐人伏兵。那怪物杀出来，蛮兵弃了旗鼓往来路奔逃，氐人在后面追击。

　　怪物穿着锵锵的铁甲当先，一根铁打的狼牙棒在手，遇见落下的蛮兵就是一棒砸去，将人砸成烂泥。

　　逃了四五里，胡不二领兵往东转过山去。

　　氐人追上来，望见东边山谷里升起黑烟，鼓声“咚咚”作响，又隔着锣声。氐人怕有埋伏，止住脚步。那怪却不听使唤，无人能阻挡，直奔黑烟而去。

　　怪物跑近了，看见巫者击鼓、敲锣，围着两堆烟火唱咒起舞。怪物朝巫者咆哮一声，挥起棒子冲过去。

　　这时，烟火之后冒出一辆牛车来，车上立着一杆大旗。那旗面有三丈高，六名蛮兵手拉绳索稳住旗杆。

　　怪物往旗上一看，上面有蚩尤之像，面如牛首，凶神恶煞，栩栩如生。怪物一哆嗦，转身就跑，谁知两侧山上呐喊声起，奔下许多蛮兵来，阻挡怪物去路。

　　怪物发怒，挥舞着狼牙棒，挡者披靡。

　　氐兵望见怪物中计，正要前去解围，却听南边鼓响，有蛮人杀来。原来胡不二已率兵绕过山去，至敌人的侧后发起袭击。氐兵被攻得措手不及，忙返身来战，与之厮杀。

　　蛮王站在牛车之上，见士兵阻挡不住怪物，大喝一声，和杜云一同冲过去。蛮王手持钢叉，击刺怪物后背。杜云手持破月刀，撩开怪物甲裙，砍向它膝弯，料想此处无甲。

　　谁知怪物后背的铁甲更厚，膝弯上也套着可以弯折的锁子甲，毫发无伤。

　　怪物察觉背后遭袭，一抬脚转过身来。

　　蛮王不等怪物反击，忙又挺叉刺在怪物大腿上，却扎不透厚甲。杜云一刀斩怪物脚踝，“铛”一声，原来它脚踝上戴着铜箍。

　　怪物发怒，朝两人一棒横扫。

　　蛮王缩回钢叉，快步后退避让。杜云则就地一滚，躲过棒子，挥刀斩它脚趾，“锵”，连脚面上也是铁甲。杜云心想：“这怪怕只有脚底板是软的。”一边连滚带爬逃开来。

　　怪物见杜云砍它脚背，抬脚朝他踢出。

　　杜云顿脚后跃，落地一蹲身，盯住怪物脚底，果然是软的皮革。杜云退到蛮王身边，大声说道：“这怪的破绽在脚底！”

　　怪物似乎听得懂，朝他们大吼一声，上前挥棒朝杜云当头砸到。

　　杜云往左闪避，大棒砸在地上，溅起砂石。杜云与蛮王对视一眼，忙将兵刃加诸大棒之上。

　　怪物一击不中，正要提起大棒，却见左右两人将刀与钢叉压在自己棒子上。怪物两手用力一抬，杜云与蛮王合力都压它不住。怪物提起棒子，右手持棒横挥，砸向两人。

　　杜云以刀抵挡，“铛”一声，破月刀脱手。杜云从怪物胯下钻过，右手震得发麻。

　　狼牙棒势头不减，已至蛮王身前。

　　蛮王两手持叉，竖着叉柄抵挡。“铛”，狼牙棒正砸在他两手之间的叉柄上，蛮王被击得飞了出去，跌在山坡脚下。

　　蛮兵见大王被击到，舍命冲向怪物，砍山刀、钢叉死命朝怪物身上招呼，只听见“叮叮当当”的声音。

　　蛮王坐起身来，两眼溜圆，好在他穿着铁甲，也没有受伤，一寻钢叉，见落在脚前，叉柄都被砸弯了。

　　怪物持棒在身边挥舞，只听见“啊啊”声，蛮兵一个个被砸得飞出去。又起脚一踢，将四五个蛮兵踢倒。刚要落脚，忽觉得脚底板大痛。

　　原来是杜云捡了截断柄叉尖，趁它落脚，猛扎它的脚底板。

　　怪物站不稳，倒在地上，又压死三个蛮兵。

　　众蛮兵乘机一拥而上，压在它身上。杜云被挤到，压在下面。

　　怪物大手一抓，抓起身上的蛮兵扔出去，就像扔几个稻草人。又挥臂横扫，将身上的蛮兵拨落，如拨一堆臭虫。

　　杜云跌在地上，鼻子恰好撞在一个蛮兵的头上，鼻血横流。他抬头看怪物，只见它已翻过身来，两手撑地。

　　这时，岩叔走到怪物面前，操戈击在它头盔上，大喝一声。

　　怪物用手背一挥，立时将岩叔击飞。它又听见有节奏的锣鼓声，巫者吟唱古咒，摄人心魂。怪物抬起头来看，见那两股黑烟腾在天空，已缠在一起，变的粗壮，显出“身子”、“头脸”，似乎是立着两条腿的蚩尤，巨大无比。

　　怪物“哇”一声大叫，用双手捂着耳朵，将头栽在地上，埋着脸，瑟瑟发抖。

　　杜云舔舔嘴唇，一股血腥味，顾不得那么多，站起身来，大喊：“取锁链来！”

　　蛮兵七手八脚抬来铁索，将怪物的手脚捆住。

　　杜云走到怪物面前，用力抓住它的头盔扯下，露出它脑袋。一看，惊得目瞪口呆，并不是因为这怪面目可怕，而是它有鼻子有眼，竟与人无异，只是头发胡须一大把，似乎许久也没曾梳洗过。

　　怪物两眼盯着他，眼珠黑黑的，有些凶恶，又有些茫然。

　　蛮王走到岩叔身边，见阿兰正伏在他身上大哭。他心中咯噔一下，不禁悲从中来，眼里泛红，捏紧拳头。

　　杜云回头看阿兰哭得撕心裂肺，虽惧怕之心犹在，却也不似以前厌恶。人心总是如此，即便看惯杀戮，心如铁石，也有柔弱之时。

　　胡不二已杀散氐兵，守在山谷外。张氏兄弟则攻入氐人营垒，发现他们早逃得差不多了，剩下受伤和中毒的士兵在营帐中呻吟。

　　得到张氏兄弟的禀报，蛮王命将受伤、中毒的氐兵统统抓回去，一把火烧了氐人营垒。怪物实在拖不动，只能松了它腿上的绑，让它一瘸一拐的被押回去。

　　蛮王料理了战殁者的后事，让阿兰接了岩叔的位子，留在腾龙洞。又命人医治受伤、中毒的氐人，待他们好了，尽数充作奴隶。与氐人作战死了许多士兵，当然要用奴隶来劳作，以补不足。而那怪物力大，就用来伐木、采石。

　　蛮王本要给杜云等戍卒赏赐，可惜方经大战，缺少食物，只能延后给付，暂请他们在山寨中盘桓。

　　杜云对那怪物颇感兴趣，见它脱了盔甲，一身打着补丁的裋褐，想是氐人给他做的衣服，却没上手镣脚铐。因为山寨中虽然能打造出那么粗的镣铐，然而它蛮力非凡，中间的铁链一拉就能扯断，只好不铐。好在这怪物笨头笨脑，只要给吃的就听话做事，若不给的话它就发脾性要跑，无人拦得住。

　　一日，杜云见几个蛮兵押着怪物走，那怪物的手上还拿着一个大铁锤和一个大凿子，心中好奇，也跟过去看，一路来到采石场。

　　这蛮疆多有石山，蛮人开采石头来做地基，修水渠，垒寨墙。那怪物倒听得懂汉话，反而听不懂蛮语，所以看管的头领只用汉话命它做事。

　　开采石头无非是在岩石上用凿一排孔，再将铁楔子锤进孔里，让石头依着孔裂开，然后把石胚拉走。

　　头领就命怪物依着岩石上的墨线凿石头，怪物拿起大铁锤和凿子照着岩石凿起来，蛮兵都让在一边，只听得“嘣嘣”作响，石屑横飞。很快凿出缝隙，越凿越深，终于将一块大石头凿落下来。

　　怪物又将石头搬起来，走到牛车旁边，轻轻的放在车板上。那石头怕有三千斤重，一辆牛车也只能拉一块。杜云看它搬石头如同拿着一块木头般举重若轻，不禁咋舌。这三千斤的石头他虽然也能搬得离地，但却开不了步。

　　牛车拉走石头，又换一辆。

　　忙了一个时辰，怪物停下活计，冲蛮兵开口道：“水，水！”用手作往嘴里倒水的动作。

　　头领命人将装水的牛车赶过来。杜云一看，那牛车上放着两个大水缸，怪物捧起水缸就“咕咚咕咚”的往嘴里倒水喝，如同常人捧起一个汤碗喝水一样。

　　喝完水，怪物又继续凿石头，凿了大半日便回去。

　　路过草甸，斜阳西照，杜云看天空湛蓝，白云悠悠，草场碧绿，山风吹来，一阵爽快。忽然，那怪物往前跑了几步，一头趴倒在草地上，滚了两滚，好像一只撒欢的狗。

　　蛮兵赶紧追过去，用钢叉对着它，呵斥几句。

　　怪物瞧了他们模样，又爬起身来，默默的往前走。

　　回到山寨，怪物又将石头从牛车上搬下来。晚饭时，蛮人赶来一个牛车，车上照样用水缸装了饭食给怪物吃，筷子是两根大竹子。

　　怪物一个人坐在寨外的石头上吃饭，吃完就望着天空、山岭发呆。寨子里没有房屋给他住，蛮兵用竹子搭了个窝棚供他睡觉，只着两人看守。

　　杜云走到怪物身边，大声道：“吃不吃？”一边准备逃开。

　　怪物转过头来看，见杜云手中拿着半只羊腿，它微微张开嘴巴：“呃？”点了点头，伸出手板。

　　杜云看它的手掌大如荷叶，将羊腿扔在它手板上。

　　怪物将羊腿塞进嘴里，嚼得嘎嘣作响，不多时便吞下肚去，连骨头都不剩。吃完，舔舔手指，又转头看着杜云，似乎等他再给吃的。

　　杜云见它并不凶恶，还有些滑稽，又大声问道：“足下姓甚名谁？”

　　两个蛮兵走上前来，冲杜云嚷嚷两句，意思是让他走开，不要招惹怪物。

　　杜云赔着笑笑，拱拱手，转身离开。

　　怪物瞧了他一眼，又别过头去，望着远山。

　　过了几日，蛮王赏赐戍卒二十头羊，又说等秋收之后再补上不足。

　　众戍卒岂敢见怪，辞别蛮王，赶着山羊返回戍所。

　　胡不二背回老卒的骨灰，先将其安葬在山上东向的一颗松树之下，待日后送还汉地，不教他在蛮疆做个孤魂野鬼。