杜云出南门来，见集市萧条许多，有蛮人反而占了渔民的摊子，心想：“看来清风的二虎竞食之计颇有成效。”
夏侯泓走了，少了个凑饭的人，杜云便想渡江往刘猛那儿打牙祭。心想：“这厮得了幄珑先生不少赎金，不愁吃喝。”
来到江边，等渡船前来。渡船未至，一艘游船划过来，船头站着一妙龄女子，衣袂飘飘，正是皇甫鱼。
今日她既未穿红，也未着绿，只一袭月白轻纱。渐渐近前来，宛若仙子。杜云看得目瞪口呆，有心去打招呼，却又哑然。
游船靠在岸边，皇甫鱼朝杜云招了招手：“杜郎，杜郎！”
杜云听见喊声，不禁灿然而笑，奔过去，站在水边，问道：“鱼儿，怎么，你也在此？”
皇甫鱼听他这话好没来由，嫣然而笑：“春色正好，杜郎何不同游？”
杜云忘了肚饿，轻轻一跃，跳上船去。
皇甫鱼道声“走”，船夫撑离岸边，摇动船桨。
游船一晃，杜云脚下有些站不稳。莫看他会水性，在江上乘船和在归藏山下的湖泊里游水是两码事。他扫视船上，亭中空空，这才发现除了几个船夫，就只有皇甫鱼和自己。怀坦荡心，自然不会在意。
游船顺江而下，两岸风光绮丽。
皇甫鱼问道：“杜郎会吹笛么？”
杜云挠挠头，说道：“略知皮毛。”其实早就生疏了。
皇甫鱼说：“不如你我共奏一曲？”
杜云心想：“莫非她这拗蛮性子还会音律？”杜云只记得她整日舞剑啊、诊病的。担心竹笛吹得不好，说道：“有埙么？”
皇甫鱼笑道：“自然有。”她早问过诸葛邪，又朝杜云说：“有请！”手向亭子。
两人入到亭子中，坐在蒲团之上。旁边摆着水囊、剑，还有几个匣子。
皇甫鱼打开一个小匣子，取出陶埙来，古朴乌黑，描着金蟾，交给杜云。又打开一个大匣子，里面躺着一把紫檀琵琶，赤黄油亮，雕着明月嫦娥。
杜云看这陶埙比之琵琶，真是相形见绌。到底是修道之人，心想：“吹埙而已，何必多作他想。”问皇甫鱼说：“不知用什么曲子？”
皇甫鱼说：“你可曾记得征夫婚宴之上，那曲《凤求凰》？不如就奏此曲。”
杜云张口结舌，摇着头说：“此曲过于繁复，恕杜某不曾记得。”
皇甫鱼也不见怪，说道：“既然如此，且听我弹来。”
素手置于丝弦上，“叮叮咚咚”的拨弄，恰似玉珠走盘。曲调波澜起伏，时而如紫竹留云，时而如鸾凤和鸣。
杜云张口结舌，哪能料想皇甫鱼的琵琶如此精纯，竟一如当日曲调。只见她衣袖翩翩，清雅曼妙，不觉神游天外。
待她一曲弹完，杜云记得七七八八，这才与之合奏。“呜呜”声响起，这音色较之杜云自己的埙更为清亮。
“叮叮”，皇甫鱼一按丝弦，声音戛然而止。杜云挠了挠头，笑道：“啊哈，吹错了，吹错了。”
皇甫鱼微微噘嘴：“哼，再来，再来！”又拨弦起头。
杜云只当好玩，又“呜呜”的跟着吹起来。
吹到曲调急切时，皇甫鱼又按住丝弦：“又错了，又吹错了。”
杜云：“啊？”
皇甫鱼说：“应该是这么吹。”拿过埙来，演示了一遍。
杜云笑了笑：“哎呀，原来如此。”
两人的声音飘于江面。
钟节带上两个机灵水贼，手拿弯弯的柴刀，扮作樵夫往罗汉寨去。来到山下，见有许多官兵把守。钟节在地上抠了坨泥巴，抹在脸上，加以掩饰。
走近山路前，被守兵挡住。
守兵打量一番，说道：“这山上有贼人，砍柴往别处去！”
钟节点头哈腰，说道：“是，是。”带着手下离开山路，避开官兵。寻了处缓坡，钻入树林，往山上去。
刚过山腰，便听见喊杀声。躲在草丛里，看见有上百士兵正与上百“山贼”捉对厮杀。不过看上去，官兵刀枪生疏，分明不是山贼敌手。
钟节心下诧异：“莫非官军正在剿贼？”
方要离开，以免被殃及池鱼。却听一声锣响，众士兵与山贼都停下来，不再打斗。一个军官模样的人和一个山贼首领走在一起，相互对话。
那军官正是胡不二，贼首自然是刘猛。
刘猛对胡不二说：“不二，这些流民虽非我氐兵敌手。”
原来，胡不二从流民中征召了新兵，带来山上与氐兵操练。
胡不二扬起下巴说：“叔雄，这些氐兵可不是你的，只暂拨给你用。”他掌管武陵官军，怎能将精兵拱手让人？
刘猛咧嘴而笑：“我乃霸荆南，怎少得了喽啰？你还是另招新兵吧，嘿嘿！”
胡不二“哼”一声，说道：“得意什么？剿水贼还需看我。”
刘猛不服：“敢问你杀了几个水贼？”
胡不二一个也没杀，涨红脸说：“眼下营中缺兵少粮，不宜与水贼力斗。”
刘猛说：“若非我得了赎金，怕是兵都养不起吧？”
胡不二换了副笑脸，说道：“多亏叔雄资军，呃，能否再多绑几个贼人？”
刘猛伸出手板：“箭矢。”
胡不二听他要箭，笑道：“好说，好说，明日就送一千支来。”
钟节虽听不见他们说什么，但这官兵与山贼分明一家。不敢多待，他又带人往山下去。
下山之后，钟节对手下说：“这山贼怕早与官兵勾结，我等速回水寨，禀报首领。”
一个手下说道：“依小人之见，山贼就是官军所扮。”
钟节思忖：“倒是不无可能。”
三人来到江边，早有一叶扁舟系在岸上。登上扁舟，顺江而下。
途中，望见前边一艘游船与另一艘客船靠在一起，两方人正在搏斗。接近一看，却是杜云和皇甫鱼，与十数江湖汉子厮杀。
钟节见恩人有难，命将扁舟划过去。
原来，杜云和皇甫鱼正赏江上风景，奏《凤求凰》之曲。谁知被一客船追到，客船上载着强人，甩过钩索来，劫持游船。又搭上跳板，过船来战。
这伙强人其实是范贲的徒众，为首之人不是别人，正是李素。李素虽买动鬼社杀人，但自己也不闲着。如今看杜云没死，才亲自动手。
不过杜云虽然与李素有仇，却不认得他，还道是水贼。因为这武陵地界，还没有人敢惹皇甫家。不比岸上，游船随波起伏，杜云脚不生根，武艺要逊色许多。好在皇甫鱼行惯了船，倒是尽显剑法灵快。
这些徒众但求杀死杜云，用的都是舍命的招数。有些人还带了圆盾，看来早有准备。杜云怕伤着皇甫鱼，不敢轻易使用赤血刀，即便如此，挥舞破月刀，也非盾牌可以承受。
两方厮杀了一阵，李素手下已有数人倒毙船上。这时，望见一叶扁舟来。舟上三个樵夫模样的汉子舍了舟，钻进水里。
一个强人正踏在船边，忽然见水面上钻出一个人来，手上柴刀一伸，勾住他脚，“噗通”，被拖下水去。浪花溅起，不久便恢复平静。
“噗通，噗通。”又有好几个强人被水鬼拖进水里，做了冤魂。
其余的强人一看，不敢再靠近船舷。
钟节和两名手下爬上强人的客船，杀死船夫，砍断绳索，掀翻跳板。
李素手上不停，与杜云过招，心下焦急：“欲断我退路，皇甫家果然难惹。”他还道这些水鬼是皇甫鱼的帮手。
钟节和手下舍了客船，跳进水里，又游到游船旁边，爬了上去，助杜云杀敌。
水鬼在水里面是好手，但在船上却不是江湖汉子的对手。不多时，钟节的两个手下便命丧敌手。
杜云有钟节帮忙，砍翻身边强人。但见李素挺剑刺来，一式星飞云散。“铛”，破月刀将李素的长剑砸落，杜云左掌同时拍出。
“噗”，李素右手接掌，双脚跃起，借势飘出船舷，“噗通”，落进水里。
杜云看了看水面，不见他踪影，只觉得方才一掌似乎击在绵絮上。顾不得这许多，回头来帮皇甫鱼和钟节，终于格毙所有强人。
杜云一看，船夫都遭了毒手，游船就这样随波逐流。
钟节右手捂着胸口，皱眉道：“恩公，恕在下不便行礼。”
杜云看他身上有伤，说道：“亏你来救，无须多礼。反倒是我，忘了你尊姓大名。”
钟节说：“在下姓钟名节，草字守义。”
皇甫鱼从腰囊里取出一个小葫芦，交给钟节，说道：“此乃七宝丸，内服外敷可止血生肌。”又拿起地上的水囊递给他。
皇甫家的医术不用怀疑，钟节接过小葫芦，说道：“多谢皇甫娘子。”扯开衣衫，露出伤口。洗了洗伤口，从葫芦中倒出七宝丸，用手指捏碎，敷在伤口上。
杜云不消问，此药定是花仁所制。看皇甫鱼衣衫上染着斑斑血迹，有些可惜，说道：“鱼儿，这些水贼怕是冲我来的，怎敢招惹皇甫家？”
皇甫鱼说：“水贼？”看了钟节一眼，又说：“若是水贼，又怎会不认得水鬼钟？我看，先将此船靠岸再说。”说罢，自去摇桨。
杜云恍然，心想：“不错，这钟节也是水贼，怎会与之自相残杀？”也随皇甫鱼摇桨，慢慢将船划向江岸。
钟节腾出左手，帮着掌舵。
杜云一边摇桨，一边问钟节：“钟兄怎会在此？”
钟节不知杜云名姓，看他与皇甫鱼在一起，还以为真如诸葛邪所说是个道士，与皇甫家相交。说道：“不瞒恩公，在下奉命前去刺探罗汉寨。”
杜云大惊，问道：“啊，探到了什么？”
钟节看此地离洞庭湖已近，不必担心，说道：“原来官军与山贼相勾结。”
杜云心中一紧，又听他说：“又或者山贼本是官军所扮。”
杜云松开船桨，说道：“此事绝不能叫霸洞庭知晓。”
钟节看他神情，诧异道：“恩公莫非要助诸葛征夫？”
皇甫鱼问钟节：“你不认识他么，还叫恩公？”
钟节看了一眼杜云，说道：“恩公从未吐露姓名。”
皇甫鱼也松开桨，“呛”，拔剑指向钟节咽喉，对杜云说道：“此人留不得。”她也知事关重大。
钟节瞠目结舌，脑筋急转，想着如何逃脱。莫说能否避开皇甫鱼的剑，他方才耗损不少体力，又受了伤，此时跳下船去，生死难料。
杜云摇了摇头，说道：“放了他。”
皇甫鱼说：“杜郎不怕他禀报霸洞庭？”
杜云从袖囊里掏出钟节给的信物——水猴的獠牙，扔在他手中，说道：“今日你出手相助，已报了我恩情，互不相欠。你若将此事说出去，必引得霸洞庭兴兵来攻，那时不知多少临沅百姓遭殃。”
钟节抓着獠牙，脸色发白，说道：“恩公既然开口，在下断不会将实情禀报首领。”
杜云不知他是真心还是假意，对皇甫鱼淡然一笑：“还不快些摇桨？”
皇甫鱼对钟节说：“算你命大。”还剑入鞘，和杜云去摇桨。
靠了岸，三人下船来，钟节朝杜云拱手道：“恩公再会！”头也不回的走了。
皇甫鱼看着他背影，对杜云说：“我看还是杀了他。”
杜云说道：“我也想杀了他，却不知为何下不去手。”一边摇头，一边自嘲。或许因为救过钟节，于人有恩时，往往不愿加害。
皇甫鱼说：“需将此事尽快告诉征夫。”
杜云也知道一旦水贼发兵来攻，凭临沅的数百守兵无论如何也抵挡不住。
两人赶紧回城去，先到皇甫家换了身干净衣裳，再骑马直奔郡衙。到门口一问，才得知诸葛邪去了城北周家的桑园。
两人拨转马头，往桑园去。
诸葛邪坐在园中，饮了一口酒，莫看此地叫桑园，眼前待客之处却是繁花似锦。不一会儿，见周家管事拿一把弓来。
管事奉上弓，满脸堆笑：“郡守请试此弓。”
诸葛邪站起身子，借着酒劲，咬住牙，“嗨”一声，将弓拉开如半月。又一松手，弓弦绷直，嗡嗡作响。诸葛邪赞道：“果然是好弓。”这硬弓并非寻常人所使，而是弩弓，为制弩所用。
管事说：“两百张弓皆已备好，呃，至于这钱……”
诸葛邪说：“急什么？两百张弓本官还嫌少，先送一百张弓去郡衙，自有功曹兑账。”
管事点头哈腰：“是，是。”
诸葛邪说：“听闻你家的丝绸不错。”
管事立马挺着胸膛说道：“要说丝绸，这荆南以我周家为魁首！”
诸葛邪说：“哦，那改日我携内子前来。”
管事也知庾家多金，笑道：“好说，好说。”
两人正说话，听见喧哗声，一个仆役匆匆跑来禀报：“不好，皇甫鱼带人闯了进来。”
管事睁大眼睛：“啊，她来作甚？”似乎对皇甫鱼极为忌惮。
皇甫鱼在荆南可是出了名的蛮丫头，以前曾闯入桑园摘取桑葚，还顺手将园中的鲜花一扫而空，让管事挨了好大一顿骂。
诸葛邪说：“不用怕，有本官在此。”
管家一听，说道：“不错，有郡守在此，何惧她妄为？”
仆役下去，放皇甫鱼和杜云进来。
诸葛邪看两人急匆匆的，问道：“二位何事如此莽撞？”
杜云抹抹额上的汗水，将诸葛邪拉到一边，说出钟节刺探罗汉寨一事。
诸葛邪问道：“可有将其灭口？”
杜云低着头说：“我将他放了。”
诸葛邪愕然，心想：“我命士兵守在山下，竟还是防不胜防。哎，失策！”说道：“我本想多瞒他一时，没想到这么快就被他窥破。”
可惜时不我待，瞧一眼皇甫鱼，诸葛邪对管事说：“劳烦尔等暂且回避。”
管事点头，和仆役退了下去。
诸葛邪面带微笑，对皇甫鱼说：“鱼儿，能否向令太翁借五百兵马？”其实五百兵马不少，足以让水贼忌惮。要知水贼并非怕蛮兵本身，而是怕得罪蛮人，断了退路。桓温真要起兵来攻，水贼无论如何也抵挡不住，那时无处藏身，必亡无疑。
皇甫鱼说：“你自去与太翁说就是，何必问我？”
诸葛邪搓了搓手：“呵呵，武溪王只怕不会听我的，所以才有求于你。”
皇甫鱼抬着下巴说：“爱莫能助。”
诸葛邪打了个哈哈，回头给杜云使眼色。
杜云厚着脸皮，走到皇甫鱼跟前，说道：“鱼儿，有劳你向令太翁借些兵马。”
皇甫鱼当然知道诸葛邪耍了眼色，岂能轻易答应，负着双手，在园中踱步，说道：“要我太翁借兵，有何好处？”
杜云尴尬道：“这……”他囊中羞涩，又不似诸葛邪能做出奇妙机械来。
诸葛邪摸摸胡须，快步跟着皇甫鱼身后，轻声问：“不知阿柔的病情如何？”
皇甫鱼脚下不停，也轻声说道：“已重见光明，不过仍需用药。”
诸葛邪亦步亦趋，说道：“这么说我内兄该辞却婚约了？”
皇甫鱼说：“这可难说。”
诸葛邪说：“放心，我定叫他早作决断。”
杜云看他二人走来走去，嘀嘀咕咕，莫名其妙。
皇甫鱼说：“我已请周公子相助。”
诸葛邪眉毛一挑，心想：“美男计？”说道：“双管齐下未尝不是好事。”
皇甫鱼笑而不语。
诸葛邪说：“我叫安之向令尊提亲。”
皇甫鱼停下脚步。
诸葛邪差点撞着，心想：“看来一矢中的。”
皇甫鱼转过身来，见诸葛邪一脸谄媚，阴着眼睛说：“哼，狗官，连兄弟都卖。”
诸葛邪看她似嗔非嗔，早知她小性子，也不见怪，点着头说：“嘿嘿，正是。”反正也不要脸了。
杜云看皇甫鱼与诸葛邪商量完了，正朝他走来。他用食指挠了挠腮，看皇甫鱼一本正经的说：“看在杜郎的面上，我就勉为其难，但能否借来兵可不敢作保。”
杜云喜出望外，说道：“多谢鱼儿。”
关公角水寨，见钟节带伤而回，霸洞庭问道：“钟贤弟怎么受了伤？”
钟节脸上发白，拱手道：“在下领人去罗汉寨刺探，不想正遇见官军剿贼。两名手下死于乱军，我侥幸逃得性命。”
霸洞庭说道：“原来如此，你快下去歇息，让伤医诊治。”
钟节眼睛呆呆，退了下去。
柳叶庄，阿柔看见庾公子的面容，虽近在跟前，却还模糊。
此为皇甫家给病人休养的静园，庾公子已屏退下人，亲自给阿柔喂药，阿柔却闻不出气味，入口才知甘苦。
脚步声响起，阿柔不禁往来人看，影影绰绰。当先一人近前来，声音爽朗，一听便知是周公子。
周公子给阿柔作揖道：“周某见过阿柔。”其次才对庾公子抱拳：“庾兄。”
庾公子脸上不悦，继续端着汤药，只点头示意，问道：“周兄怎么来了？”又看他手下抬来一口水缸，放在屋前。
周公子看他神色，毫不在意，笑道：“听闻赏鱼怡情悦目，所以特地送来龙鲤。”庾公子一听，诧异道：“龙鲤？闻所未闻。”
阿柔说道：“龙鲤非凡品，妾身曾在京师有所耳闻，公子有心了。”
庾公子瞧了一眼水缸，不为所动，对她说道：“来，喝药。”依旧给阿柔喂药。
周公子说：“只要阿柔的病能好，哪怕叫我摘下天上星斗也义不容辞。”
阿柔听了，咯咯笑。
庾公子恨牙痒痒，心想：“还义不容辞，哪来的义？无非要讨好阿柔，与我相争。”
周公子又说：“阿柔不光貌美，声音也好似天籁。”
阿柔不再喝药，说道：“天籁？公子言辞高妙，只是未免过誉了。”
周公子呵呵一笑，说道：“周某此言出自肺腑。”
在庾公子听来，简直扎耳朵，心想：“这厮怎么还赖着不走？”
喝完药，阿柔对庾公子说：“庾郎，扶我看一看那龙鲤。”
庾公子扶她臂膀，却听周公子说：“我来，我来。”也要伸手。
庾公子赶忙说：“不劳周兄。”
周公子说：“哎，不过是举手之劳，何必推辞！”扶住阿柔另一条手臂。
阿柔脸上发热，颔首说道：“多谢周公子。”
庾公子皱起眉头。
正要去看龙鲤，又有人入园中来，庾公子看过去，竟是诸葛邪和自己的妹妹。看见援兵到来，庾公子喜上眉梢。
周公子松开阿柔手臂，朝诸葛邪作揖道：“周某见过郡守、夫人。”
诸葛邪说：“免礼，免礼。”探头朝水缸中看了看，说道：“呦，这不是龙鲤么？”
周公子诧异道：“郡守也识得龙鲤？”
诸葛邪说：“我在京师时，常去殷家，自然识得。”
庾公子一听，心想：“原来殷家也有龙鲤，难怪阿柔知道。”赶忙朝诸葛邪拱手道：“见过郡守。”
诸葛邪呵呵一笑，说道：“夫人说你在此，我道是为何，原来是在陪伴佳人。”
阿柔听了，脸色发红，虽然看不清诸葛邪的脸，朝着他作揖道：“小女子见过郡守。”
诸葛邪说：“快快免礼，你我两家乃故交，不必见外。”
诸葛夫人朝庾公子作揖道：“兄长，妹妹有礼了。”
庾公子扶住她手，说道：“妹妹怎不在家中安胎？”
诸葛夫人携诸葛邪手，说道：“皇甫神医说胎像稳固，所以才出来走动。”
庾公子神气活现，对周公子拱手说：“周兄，我家人相聚，有所怠慢了。”
周公子识趣的说：“无妨，无妨！呃，在下还有旁的事，告辞，告辞。”
庾公子冲着他背影说：“好走，好走。”一脸笑意。
诸葛夫人看在眼里，心想：“果如夫君所言，兄长有意阿柔。”
待周公子走了，诸葛夫人说：“兄长怎不去陪鱼儿？”
阿柔一听，问庾公子说：“什么鱼儿？”
庾公子额上冒汗，说道：“呃，我家也养着鲤鱼，虽不及这龙鲤，却也有妙趣。”一边朝妹妹眨眼睛。
阿柔笑道：“那等我眼疾好了，再去公子家中观赏。”
庾公子点头答应：“好，好。”
诸葛夫人正色道：“兄长若是有意阿柔就该早作决断。”不再提皇甫鱼，保他颜面。
阿柔一听，垂下头来，羞如红花。
庾公子支支吾吾：“这……”
诸葛邪拍拍他手臂，说道：“内兄若是不便开口，我可以代为转告。”
阿柔还以为诸葛邪要告知她家里，羞得不行，说道：“庾郎，快些送我回屋。”
庾公子赶紧送阿柔回屋。
过了一会儿才出来，对诸葛夫妇说道：“此地不便说话，还是去外边。”
三人来到园外，诸葛夫人说道：“恕妹妹无礼，兄长既然与皇甫家定亲，怎能另寻她人？”
诸葛邪说：“夫人，男儿娶两妻也是常事，不必见怪。”尧以二女妻舜，古代确实可以多娶几个妻子，不过那些人非富即贵。
诸葛夫人朝他瞪大眼睛：“夫君也是这么想？”
诸葛邪忙说：“呃，我是说内兄该量力而行。看我，娶令妹足矣！”
诸葛夫人蹙眉，别过脸去。
诸葛邪抚摸她隆起的肚子，说道：“夫人莫要生气，内兄之事我自有对策。”
诸葛夫人气的是诸葛邪，却被他引到兄长身上。
庾公子问：“若要退亲，有何对策？”
诸葛夫人说：“退亲？兄长何颜以对皇甫先生？”
庾公子满脸惭色，都不敢看妹妹眼睛。
诸葛邪说：“此事由我去向皇甫先生赔罪，定能不伤和气。”
庾公子正害怕怎么开口，忙给诸葛邪作揖道：“有劳妹婿了！”
诸葛邪摸摸胡须，说道：“钱是少不了的。”
庾公子说道：“钱算得什么，妹婿要多少？”料想皇甫家不能善罢甘休，能赔钱也好。
诸葛邪说：“黄金五十两。”
庾公子觉得十分划算，满口答应：“好，就依妹婿所言。”
诸葛夫人摇了摇头，心想：“庾家怎经得起他挥霍？”她虽然嫁入诸葛家，但娘家的兴衰也不能漠视。
过了几天，庾家果然送来五十两黄金。不见水贼兴兵来攻，诸葛邪心想：“莫非那水鬼钟信守承诺，未破我计谋？”
衙役来禀：“郡守，皇甫鱼求见。”
诸葛邪说：“快快有请！”
皇甫鱼入堂来，一副飘飘然的神色，朝诸葛邪拱手道：“见过诸葛郡守。”
诸葛邪说：“免礼！”屏退衙役，从座位上下来，他满脸堆笑，问皇甫鱼说：“鱼儿是否已借得兵来？”
皇甫鱼说：“借得。”
诸葛邪大喜，说道：“多谢，多谢。”
皇甫鱼说：“不忙谢，只借得三百兵丁。”
诸葛邪笑容一收，怎么还打了折扣？问道：“何以只有三百兵？”
皇甫鱼说：“只借你一个月。”
诸葛邪睁大眼睛：“一个月？”
皇甫鱼说：“借你兵丁只可用于守城，不得去攻打水贼。”
诸葛邪脑筋急转，问道：“是不是霸洞庭遣使者去了沅陵？”
皇甫鱼眨巴眨巴眼睛，说道：“郡守果然未卜先知，不错，幄珑先生眼下就在沅陵做客。”
诸葛邪说道：“这也不难猜，武溪王的族人已让出南市。”既然不占水贼的地盘，自然是有人讲和。
皇甫鱼说：“太翁说五溪人不参与汉人间的争斗。”
诸葛邪说：“我愿奉上黄金五十两借五百兵至冬。”
皇甫鱼摇了摇头，说道：“阿翁的主意已定。”
诸葛邪如同得了块鸡肋，食之无味，弃之可惜。
皇甫鱼又说：“南浦的巴人俘虏许多氐兵，你既有黄金，何不去买来为用？”
诸葛邪诧异道：“哦，你也知道此事？”
皇甫鱼说：“沅陵与南浦互有姻亲。”
诸葛邪说：“原来如此。”他当然知道南浦蛮王俘虏有氐兵，只是一来远水解不了近渴，二来听杜云说要一匹丝绸换一个氐兵，这一两黄金只够买一匹丝绸，当然买不如借。喃喃道：“一个月，一个月。”心中默算。
皇甫鱼看他发呆，问道：“你答应我的事，可还算数？”她说的自然是让庾公子退婚，再让杜云上门提亲。
诸葛邪说：“既然你只借我三百兵，当然不算数。”
皇甫鱼“哼”一声，脸色不悦。
诸葛邪说：“不过方才你所言有理，我欲去南浦买兵，只可惜财帛不足。”
皇甫鱼猜他神色，说道：“莫不是让我给你财帛？”
诸葛邪摇头叹气：“哎，我这郡守做的可伶，既没钱，又没兵，难保一方百姓平安。”
皇甫鱼认识他已久，早就看穿，说道：“哼，何必故作高洁？”
诸葛邪被她识破，打了个哈哈。
皇甫鱼问：“要多少财帛？”
诸葛邪搓着手说：“丝绸三百匹。”
皇甫鱼倒吸了一口凉气，睁大眼睛：“你还真敢要！”
诸葛邪笑道：“杜安之只有一个，我若要少了，只怕将来后悔。”
皇甫鱼说：“可我拿不出三百匹丝绸。”
诸葛邪又摇头叹气：“哎，恕我爱莫能助。”
皇甫鱼说：“那我连三百士兵也不借你。”
诸葛邪眉毛一颤，心想：“真得罪了她可不妙。”又换上一张笑脸：“这样吧，两百匹。”
皇甫鱼说：“一百匹。”
诸葛邪说：“一百八十匹，不能再少了。”
皇甫鱼抱手在胸，说道：“一百二十匹，多要也没有。”
诸葛邪喘着粗气说：“一百五十匹，真不能再少了。”
皇甫鱼说：“一百二十匹。”
诸葛邪正要说话，却听皇甫鱼说：“不过，可以多借你三十匹。”加起来一百五十匹。
诸葛邪吁了一口气，说道：“一言为定！”
皇甫鱼说：“慢着。”
诸葛邪耷拉着眉毛，说道：“又要如何？”
皇甫鱼说：“怎知你能否成事，杜郎可是根木头？”
诸葛邪哈哈大笑：“放心，此事由不得他。”说完，从袖囊中掏出一封信来。
皇甫鱼一看，上面写着“诸葛太守启”，落款为“侍中杜”。侍中自然是指杜云的父亲，难辨真伪，皇甫鱼说：“拿来我看！”骤然伸手要抢。
诸葛邪赶忙往后跃开，将信藏在身后。
皇甫鱼歪头看着他，讶异道：“你还会武艺？”
诸葛邪背上冒出冷汗，心想：“侥幸，侥幸。”脸上却依旧带笑：“待你送来丝绸，任你过目。”
皇甫鱼收回手，装作一脸满不在乎，说道：“哼，也罢。”
送走皇甫鱼，诸葛邪找来张氏兄弟。
张一笑问道：“郡守找我等有何要事？”
诸葛邪说：“用库房所存粗布依蛮人衣着的式样做三百件来。”
张一笑不解，问道：“为何要做蛮人的衣着？”
诸葛邪说：“我本向武溪王借兵五百，如今只得三百，且只借给我一月。”
张一笑说：“哦，郡守是想移花接木。”他一猜便知，用蛮人的土布做衣裳，假扮蛮人。
张三叹摇头叹气。
诸葛邪问：“三叹为何叹气呀？”
张三叹说：“即便有蛮人的衣裳，却无士兵可用。郡衙原本只有三百兵，扮作蛮人难保不会走漏消息，若用氐兵又嫌人少。”
张一笑说：“可招流民为兵。”
诸葛邪说：“不错，权宜之计是招流民为兵，扮作蛮人。不过本官想从南浦巴蛮手中买氐人为兵，二位意下如何？”
张氏兄弟对视一眼，张一笑说：“粗布可换不来奴隶。”巴蛮自己也织布，当然不屑。
张三叹问：“郡守莫不会想让士兵织丝绸吧？”他以为诸葛邪在营中制造织机，又要自己织绸缎。
诸葛邪还没那么异想天开，上次于武溪王、皇甫清的面前让粗苯士兵织绫不过是做做样子，其实那绫早让诸葛夫人织了大半。且即便让士兵织绸缎也要生丝，郡衙哪来的钱买丝呢？
诸葛邪笑道：“我知二位手巧，故而想让二位……”故意拖着不说下半句。
张氏兄弟一听张大眼睛。
张一笑摇手道：“在下愚拙，万万织不得丝绸。”
张三叹大摇其头，说道：“卑职虽然手巧，断不为女儿之事。”
诸葛邪说：“非也，我是看二位所书之字气势雄逸，想让二位抄写佛经。”
张三叹问：“啊，连郡守也知我字势不凡？”
张一笑看着弟弟，嗤之以鼻，说道：“三弟既然自诩不凡，那佛经就交由你来抄写。”
张三叹对诸葛邪说：“哎，只可惜我公务缠身，可否交给旁人抄写？”
诸葛邪说：“如何写是二位的事，我只要《佛说父母恩难报经》三十卷。”
张一笑问：“郡守宦游在外，有尽孝之心，可求佛也无需三十卷经文吧？”
张三叹说：“哎，心诚则灵。郡守让我等抄写佛经，可见其心不诚。”
诸葛邪说：“谁说我要求佛？”
张一笑问：“那佛经有何用处？”
诸葛邪说：“我求的乃是丝绸。”
张一笑莫名其妙：“啊？”
诸葛邪说：“将佛经置于降龙寺，求经者需红绸一匹，就说用来制作佛衣。”
张一笑笑道：“郡守好计谋！可是我二人从未见过郡守所说的佛经。”
诸葛邪说：“无妨，我早有准备。”
张三叹问：“郡守怎知会有人去寺里求经呢？”
诸葛邪笑道：“太公钓鱼，愿者上钩。”
张三叹摇头叹气，心道：“哎，竟以此敛财，狗官！”
皇甫家，诸葛邪独自拜望皇甫清。
客厅中，皇甫清笑着问道：“诸葛郡守怎有暇来敝庄？”
诸葛邪叹气道：“哎，说来惭愧，我此来是为了内兄的婚事。”
皇甫清不解，问道：“若是下聘也该由庾家，怎劳烦郡守？”心中打鼓，庾家终究要下聘了。
诸葛邪说：“我并非为了下聘而来。”
皇甫清问道：“哦，那是为何啊？”
诸葛邪未说，先给皇甫清稽首。
虽说他是晚辈，但官居郡守，既不是执弟子礼，无需向皇甫清稽首。
皇甫清赶忙侧身避让，说道：“郡守何以行此大礼？清实不敢当。”
诸葛邪直起身来，说道：“哎，先生有所不知，此事都怨我。因我平日忙于公务，内子又有孕在身，所以劳请内兄代为替阿柔延医问药。不想相处日久，他二人竟互生情愫，有偕老之意。我得知此事，当阿柔面劝内兄斩断情丝，却见阿柔落泪，恐有损其双目。哎，我左右为难。终归是小侄之过，还望先生恕罪！”又拱了拱手，他自称小侄就合乎礼仪了。
皇甫清之前已有所察觉，但不料至此。亏他修道多年，脸色有变，心潮起伏：“虽然老丈人和女儿不喜欢庾公子，但两家亲事早定，这颜面可丢不起。”郡守又亲自赔礼，也不好过于责怪，只道：“此事不怪郡守，庾公子若幡然憬悟，我便不作追究。”
诸葛邪说：“可惜内兄入情已深，自认无颜以对先生，愿向贵府退婚。”
皇甫清霍然站起身来：“什么？”女儿遭人退婚，这还了得，面子挂不住了。
诸葛邪依旧坐着，淡定道：“小侄还有一事要向先生禀明。”
皇甫清吹着胡子问道：“还有何事啊？”心想：“该不会比退婚更坏吧？”
诸葛邪从袖中取出杜太傅的书信，交给皇甫清。
皇甫清一看是写给诸葛邪的，问道：“这是何用意啊？”
诸葛邪说：“先生一看便知。”
皇甫清抽出信纸，看了看，出乎意料，问道：“杜太傅有意与我家结亲？”他一怒一喜，脸上都红了。
原来诸葛邪先写信给义兄皇甫锋，尽言皇甫鱼所求之事，让他趁着年节往杜家说亲。杜太傅不明就里，来信请诸葛邪代为询问。
皇甫清何等聪明，问道：“杜太傅位极人臣，与我家又素无瓜葛，怎会此意啊？”心想：“以杜家之尊荣，怎会垂青于僻郡闲人？其中必有蹊跷。”
诸葛邪说：“不瞒先生，为赎内兄之过，小侄自作主张，去信与太傅，说安之有意令爱。不想太傅也有此意，可见有缘天成。”
皇甫清半信半疑，坐立不安，说道：“果真如此有缘？”
其实诸葛邪也想不到杜太傅会愿意与皇甫家结亲，毕竟门第相差太远。皇甫锋虽是将军，却只五品，皇甫清则是一个平民。太傅却贵为一品，又袭爵开国县侯。
诸葛邪说道：“果真有缘。”
皇甫清说：“这，这可如何是好啊？”又问诸葛邪：“庾公子几时退婚？”
诸葛邪说：“内兄不敢来见先生，想等先生气消之后，再……”
皇甫清皱着眉头，打断他话：“如此拖延不决，叫我如何是好？”
诸葛邪说：“先生莫急，我明日便叫内兄登门致歉，早退婚约。”
皇甫清这才稍稍安心。
郡衙后堂，杜云面对诸葛邪、皇甫鱼。
看过书信，张口结舌。他本意随师父隐居世外，潜心修道，这信犹如一道霹雳，惊醒梦中人。杜云对诸葛邪说：“清风怎能瞒着我，哄骗家父？”
诸葛邪说：“安之莫要错怪好人。”
杜云皱眉道：“好人？好不知耻之人！”
皇甫鱼一听，噗嗤一笑。
诸葛邪问：“你有意鱼儿，难道不是？”
杜云是有意，只不过心念修道，无以反驳：“这，我……”看了看皇甫鱼。
诸葛邪说：“难道尊师与皇甫先生非至交好友？”
杜云答道：“是。”
诸葛邪问：“难道尊师不曾说过你和鱼儿般配？”
杜云当然记得，说道：“虽然说过，但是……”
诸葛邪不等着他“但是”，又问：“难道鱼儿不是绝色佳人？”
杜云点了点头，看皇甫鱼花容月貌，毫不质疑。
诸葛邪问：“既然是，怎能说我哄骗令尊？”
杜云说：“可是我并未想过成婚。”之前因皇甫鱼与庾公子有婚约，所以纵然杜云有意，也不敢逾越。
诸葛邪叹气道：“哎，看来我是多事。也罢，待我回信给令尊，推了这门亲事。”
皇甫鱼一听，急道：“何必如此？”
诸葛邪暗骂：“蠢丫头，不识我激将法！”
杜云看皇甫鱼心切，不禁动情，说道：“我，我愿娶鱼儿为妻。”脸色发烫。
皇甫鱼喜不自禁，羞羞甜笑。