杜云用筷子从汤中捞肉，倒看是什么食物这般鲜美，捞出来一只翅膀，不知是什么家禽？

　　阿兰拿起黄釉酒坛，在封纸上戳个洞，倒出小半碗的酒，笑着对杜云说道：“杜郎不妨尝尝我自酿的酒。”

　　杜云端起酒碗，闻到一股莫名的酒香，然而酒色发浑，不禁问道：“这酒怎么发浑？”

　　阿兰道：“米酒自然是浑的。”

　　杜云点点头，抿了一口，觉得此酒虽甘甜柔和，却杂而不醇，想是这蛮疆也酿不出好酒，不过有酒总比没有的好。他一边尝肉，一边饮酒，不过是小半碗酒，喝完竟觉得眼皮沉沉。

　　阿兰又给他倒了半碗酒，劝道：“杜郎请再饮。”

　　杜云再次将碗中的酒喝完，忽然觉得头昏目眩，皱着眉，看见阿兰的笑靥逐渐模糊，而听她声音却好似就近在耳边。伸手刚放下空酒碗，头便一栽，伏倒在案上，耳畔似乎还听见阿兰爽朗的笑声。

　　杜云醒来时，已不见了阿兰，窗外是晚霞，房内空无一人，连桌案上的酒和肉汤都不见踪影。他拍拍脑袋，感觉不像在做梦，起身来，推门而出，逃也似的跑往盐作坊。

　　翻过山岭，回到作坊，众人依旧在劳作。

　　老卒见他回来，问道：“安之怎么此时才回？”

　　杜云支支吾吾，说道：“路上耽搁了。”

　　老卒看他脸色不好，问道：“途中可出了什么差池？”

　　杜云尚待发言，盐坊头目朝他二人呵斥了几句，说的乃是蛮话，杜云一句也听不懂。

　　老卒连忙朝他点头哈腰，回了几句蛮话，似乎在给杜云赔不是，又回过头来对杜云说道：“赶紧做事。”

　　杜云误了工，不敢拖延，挽起袖子去挑卤水，十分卖力。

　　等到了吃饭之时，众人都有饭菜，唯独杜云只给一个粽叶包裹的黄豆饭团。老卒端着饭碗靠近他蹲着，说道：“安之怕是吃不饱，不如我分你几口饭菜。”

　　杜云并不觉得饿，推辞道：“多谢，我此时不饿。”说罢，起身来，将饭团放在煮盐的大灶上。

　　晚上继续劳作，杜云饿了才将饭团吃掉。

　　又在蛮寨睡了一夜，清晨起床，杜云走出茅草屋。见到刘猛比他还早，正在水缸边舀水洗脸，于是走了过去。

　　听见身后有脚步声，刘猛回头来看，却满脸惊讶，开口问道：“安之，你额头上怎么发乌？”

　　杜云听他这么说，用手摸了摸额头，并不觉得有异样，再看手上，也没摸到什么颜色，半信半疑的说道：“果真？”

　　刘猛道：“不信，照这缸水。”说着，一指水缸。

　　杜云走近水缸，照水一看，果然自眉心而上，额头发乌。他不知就里，试着运功，并无窒碍，只觉得莫名其妙。

　　刘猛说道：“怕是夜里撞到了。”

　　听了刘猛所言，杜云只好暂不理会，梳洗毕，同大伙一起往盐井去。

　　不久，蛮女送饭来，将饭一一交给众戍卒，而后聚在一起，朝杜云指指点点。

　　杜云瞧了，心中已觉得不祥。

　　等到上工，盐坊的头目寻到杜云，叽里呱啦说了一通，杜云丝毫不懂。老卒走过来，向头目问明所以，才皱眉对杜云道：“头目说你中了毒，需尽快医治。”说着瞧瞧杜云额头上的乌印，似乎此乃中毒的迹象。

　　头目又叽里呱啦的说了几句，指了指山梁。

　　老卒翻译道：“他说这山梁之后有巫医，善解毒。”

　　杜云看那山梁，不正是自己昨日往返戍所途经的么？于是将昨日之事和盘托出，说道：“怕是那阿兰有古怪，我着了她的计。”

　　老卒听了，与头目沟通。

　　头目睁大眼睛，说了几句。

　　老卒回复杜云：“头目说此事他也帮不得忙，需你自己去求阿兰。”

　　杜云心中烦恼，向老卒和头目告了假，孤身一人前去寻找阿兰。他来到阿兰的住处，门未上锁，推开门，不见她人。杜云呼喊阿兰，确认她不在，只得于门口等候。

　　过了一阵，不赖烦，见到房中有柜子，心念一动，便去翻开柜子寻找解药。只见其中有许多小葫芦，长只四寸，葫芦上涂着各异的朱砂标记。

　　杜云拿起一个葫芦来，拔开塞子，倒出几粒药丸在掌心。看那药丸是青色的，黄豆般大小，闻一闻，那气味不可名状。以他那腹中三脚猫的药石学问，可不敢乱服。他将药丸倒回葫芦，塞上塞子，放回原处。眼见墙脚下还摆着坛坛罐罐，他又蹲到一个坛子旁边，揭开倒扣坛盖，只见坛口伸出一条银环蛇的头颈来，“嘶嘶”的吐着信子，唬了他一跳。他赶忙将坛盖回原处，将那蛇困住。心中扑扑作响，瞧着它的坛子，再不敢去一探究竟。

　　这时，耳边传来叮铃铃的声音，杜云起身走出房门，望见阿兰正背着一个竹篓行在屋前的路上，竹篓上垂着一个小小的铜铃，右手依旧拿着一根乌木杖。

　　阿兰见杜云站在门口，露齿一笑。

　　杜云下到地上，迎上前肃然拱手道：“阿兰，快些给我解药。”

　　阿兰看看他额头，哈哈笑道：“看你敢偷我乌鳅！”

　　杜云恼火，心道：“她还在揭之前的嫌隙，未免心胸狭隘。”说道：“你曾说不知者不为过，言而无信岂是君子所为？”

　　阿兰昂首道：“我本非君子，何必与你这小贼讲信义？”

　　杜云眼中冒火，说道：“你说我小贼，然而我并未拿走泥鳅，且已经道过歉，若你要罚我也无需下毒，何必使这般拙劣伎俩？”

　　阿兰柳眉倒竖，说道：“汉人皆狡诈，小贼之言更不足为信，如今毒已经下了，你待如何？”

　　杜云看她比自己还理直气壮，心中纵有怒火，但此时受制于人也发作不得。好汉不吃眼前亏，忍气吞声，拱手说道：“求阿兰恕我无礼，解了我身上之毒。”

　　阿兰嗤之以鼻：“看你也不作揖，分明敷衍了事。”

　　杜云压住怒火，强行挤出笑脸，朝她一揖，闻言道：“杜某求阿兰恕罪。”

　　阿兰噗哧一声笑道：“你这笑脸也做得太假。”

　　杜云尴尬道：“你要如何才肯解我之毒？”

　　阿兰道：“简单，只需给我当三日劳力。”

　　杜云说道：“我本就是来劳作的，无有不可，只是饭食……”

　　阿兰说道：“自然不会短你饭菜。”

　　杜云心道：“只要给饭吃，在哪做事并无不同。”乃答应道：“一言为定！”

　　阿兰道：“一言为定。”

　　杜云盯着她眼睛道：“这次可说话算数？”非要郑重声明。

　　阿兰笑道：“算数。”

　　杜云搓手道：“可否画个押？”

　　阿兰收起笑脸。

　　杜云一看她脸色，忙打个哈哈：“说笑，说笑而已。”

　　于是杜云往盐作坊告知老卒，需给阿兰做工赔礼。

　　老卒劝他小心仔细，切莫随意吃阿兰的东西，哪怕只吃干饭。

　　杜云满口答应。

　　回到阿兰的吊脚楼，阿兰带他参观自己所养的蛇虫，原来房间里那些坛坛罐罐里养的都是蛇、蟾蜍、蜈蚣、蝎子之类的剧毒之物。吊脚楼的另一个房间中以铁笼养着不少老鼠，以其作为蛇食。离吊脚楼百步之外另有一片竹篱笆所围成的菜畦，篱笆门上系着一条布帛，布帛上面绣着红蝎、金蛇，而菜畦里种着各类药草。

　　杜云需给毒物喂食，此非易事，喂毒虫还罢，只要下到芦苇地里捉一些乌鳅来喂，若是喂蛇却极其危险。杜云将那些死去的毒虫拿去喂老鼠，又给老鼠喂些红苕。将老鼠用铁钳夹了，拿到早先的房间，放进那些久未进食的毒蛇所在的坛子里，充作蛇食。手上动作需快，既防止被毒蛇咬到，又不可让毒蛇逃出来。除了喂食，还需喂水，与其说是水，不如说是药。阿兰泡出来的药水有十余种，以小罐子盛了。杜云拿竹提子从罐子里舀出药水，伸进装毒蛇的坛子里，一边用砖块压住坛口，过了一阵子才从坛子里抽出来，看药水是否少了。喂完水再揭去砖块，依旧用坛盖盖住，其中的谨慎不言自明。

　　不光给蛇虫喂食，还要给药草浇水、碾药。

　　黄昏，吃饭之时，阿兰炖了汤，又有酒，杜云都不敢喝，只吃些干饭。阿兰看了好笑，问道：“安之怎不吃菜？”

　　杜云咽下口中饭，瞧瞧那汤，说道：“杜某吃饭即可。”

　　阿兰看他眼神，说道：“你怎知我饭中没有下毒？”

　　杜云一愣，忙把饭又吐回碗里，说道：“果真有毒？”

　　阿兰道：“自然有毒，你别吃它就是。”说罢，自顾自的吃饭、喝汤。

　　杜云看她吃来无事，料想她说的是反话，于是又吃起干饭来。

　　吃完饭，杜云不敢留在吊脚楼，依旧和同袍宿在茅草屋。

　　第二日清晨再度回来，吃过早饭，杜云在屋外，用竹筒舀起水缸中的水漱了口，用手背揩干嘴巴，免得失仪，再舀水洗手。

　　阿兰背着竹篓出门来，打量杜云，见他浓眉大眼，其实英武，开口吩咐道：“今日无需给蛇虫喂食，蛇进食一次可管七日，毒虫一日也吃不完一条乌鳅。”说罢独自离去。

　　不用喂食，杜云则以铜钵捣药，捣碎了再拿去门外用石磨碾成粉末。

　　至正午日头正毒时，又要去给药草浇水。杜云从湖中挑了水，送去药草园。到园中，见有两株杜仲，枝叶繁茂，看来树龄已经不小。他查看田里的土壤，已经干透了，正需浇水。各种药草有些开着花，斑斓灿烂的大多叫不出名来，其貌不扬的如玄参、麦冬反倒识得。杜云给药草一一浇水，叶稀少浇些，叶茂则多浇，马虎不得。

　　浇水回来，接着碾药。

　　过了一会儿，阿兰回来，放下竹篓，对杜云道：“安之，我在一处山崖寻到穿心草。”

　　杜云正坐在地上捣药，听了，只说一个字：“哦。”

　　阿兰露出笑脸道：“不如你随我去采来。”

　　杜云这才抬头来，看她笑脸，感觉浑身不自在，点头说道：“行呀。”

　　阿兰携了药锄、绳索，领着杜云走了五六里山路，来到一座只有山羊可以攀登的岩石山，走近一处陡直的山崖。阿兰站在崖边，指着崖下说道：“安之快来看那药草。”

　　杜云不知那崖下多深，也不知阿兰安的什么心，脚下暗暗运功，走近崖边，先瞧了瞧阿兰的眼神，并无杀气，又望望崖下，五丈之下的岩石缝中果然长出几株药草，圆圆的叶子，好似一串串铜钱。山崖上的岩石光溜溜的，无遮无挡，只有青苔、小草可以攀附。

　　杜云对阿兰说道：“这山崖虽险，只需一人由绳索下去，待采到药草，另一人再将其拉上来即可。”杜云的意思是让阿兰下去采药，而他在上面拉住绳索，以其力量并不费劲。

　　阿兰却道：“你快下去采来。”

　　杜云道：“你可有那气力拉我上来？”

　　阿兰看看他身板，说道：“没有，你自己爬上来便是。”

　　杜云心道：“若非中了你的毒，今日便是给我百金也难让我下去。”他岂会为钱而折腰？不过此时在人屋檐之下，不得不低头。于是比了比绳索的长度，将其系在崖顶虬松，另一端则绑在自己腰上，背负药锄，手脚并用，攀着岩石，慢慢下去。

　　这崖壁也过于陡削，刚爬下几步，忽然脚下一滑，杜云陡然下坠两尺。只见他左手抓牢绳索，右手指如铁耙般抠住一处岩石，稳住了身子，若非有绳索保护，怕是连魂都能惊出来。再往下去连着力之处都难寻，岩石光滑，且布满青苔。杜云脚下踩踏不住，只能顺着绳索，慢慢溜下去，心中起意，取下小药锄，将凸出山崖的岩石上面的青苔锄去，以备上去时可以落脚。终于下到穿心草所在之处，已是伸手可及。

　　穿心草入药该取全草，杜云用药锄在岩缝上锄了几下，那岩石坚硬，竟难以锄破。他使力凿了凿，才将缝隙表层凿宽，而后细细的将穿心草根拉将出来，取下全草，放进腰间的布囊之中。

　　采完药草，杜云冲崖上喊：“阿兰，快将我拉上去！”也不知她气力如何。

　　阿兰已望见他采到药草，使劲拉了拉绳索，却纹丝不动，就朝崖下呼喊道：“拉你不动！”

　　杜云心道：“她所言果然不欺，看来还得凭借自己手段上去。”他仰头观瞧，望见刚才下来之时锄去了青苔的几块岩石，那光秃秃的石面正好落脚。

　　杜云又用药锄将身前一块岩石上的青苔刮去，用手拉紧绳索，又用脚踩了踩岩石，虽然已不似之前滑溜，但因为岩石凸出来不多，也难以承受多少向上的力道。杜云复背起药锄，拽了拽手中的绳索，看是否牢靠，然后深深的运了一口气，手攀绳索，脚踏岩石，如猿一般往上纵跃。一口气纵上两丈，忽然脚下一滑，杜云忙左手拽住绳索，右手如鹰爪般抠抓岩石，才止住下坠，他只盼这绳索坚韧不断。手攀着绳索爬了一截，使两脚再踩踏到一处凸出的石面之上，他调息了一口呼吸，骤然脚下使力，“腾腾腾”，又纵上一丈有余。

　　阿兰看他如此厉害，身形直比猿猴，只三个起伏便攀到了崖顶的边上。

　　杜云拽着绳索上来，吁了一口气，拍了拍弄脏的衣裳。

　　阿兰夸道：“安之适才好比猿猴，哪学的武艺？”

　　杜云不便吐露师门，只笑一笑，算是回应。刚才攀爬的招数确实是从猿猴体态中化出来，叫作猿攀术。他取下腰间布囊交给阿兰，说道：“给你药草。”

　　阿兰接过布囊，打开来，拿出一株穿心草，露出微笑：“不错，不错。”

　　杜云站在崖边，望了望夕阳霞光，映红山岳，说道：“我们该回去了。”

　　阿兰打量了一下他如松般的身姿，没好气的说道：“那还不赶快收了绳索，却望什么风景！”

　　杜云听了为之气馁，眼中再无诗情画意，忙收起绳索，跟随着阿兰下山而去。

　　照旧在吊脚楼用晚餐，只吃干饭，而不沾菜。阿兰劝他饮酒，杜云哪里敢喝？

　　用过饭，不停留，杜云回去同袍所住的茅屋里歇息。

　　第三日清晨，杜云来到吊脚楼，阿兰正在闺房对镜梳妆。

　　杜云呼喊阿兰，听到她在房中答话：“安之自去烧饭，粮食在楼上。”杜云听了，上到二楼，寻到放粮食的房间，进去一看里边摆着几袋谷子，近处的两袋已舂作了米。他心道：“这些粮食足够阿兰吃上一年。”用竹筒舀了米，去到楼下，先将锅里的水烧开，再将米放进去。待米熟成饭，再用竹捞子捞上来，放在竹篦子上一蒸。

　　阿兰来到房间，杜云看了她一眼，觉得比昨日更为娇艳。

　　阿兰问道：“怎么只有饭，却没有菜？”

　　杜云哪里知道她平日用什么做的菜，只道：“杜某并不知用什么做菜？”

　　阿兰说道：“楼上有腊肉、黄豆、干菜。”

　　杜云一拍大腿，说道：“方才我并未仔细去寻找。”

　　阿兰却望了一眼窗外，说道：“有美味来了。”

　　杜云起身来也望向窗外，见天色阴郁，芦苇地里出现两只白鹭，心中讶异阿兰刚才所说的话，所谓“美味”指的是白鹭？那两只白鹭在芦苇丛中踱步，不时抬着脖颈四处张望，又落长喙从泥里叼出泥鳅来，吃下肚里去。

　　杜云看了，刚要说话。

　　阿兰将手指放嘴前，“嘘”一声，示意杜云不要出声，怕惊着白鹭。

　　两人只静静的观望。

　　两只白鹭只顾啄食泥鳅，各自吃了十余条。过得一会儿，一只白鹭突然倒地，腿爪乱抓一气，身子抽搐几下，便一动不动了。另一只白鹭也没等多久，同样倒在苇地里。

　　阿兰笑道：“安之，还不快去将白鹭拾过来。”

　　杜云脚下不动，睁大眼睛说道：“莫非那地里的泥鳅有毒？”

　　阿兰道：“自然有毒，若非我阻止，你已捉了乌鳅去。”

　　杜云一想，心有余悸：“差点毒杀了韩丑。”

　　阿兰又道：“你之所以中毒，是因为那日你所吃的肉羹乃白鹭所炖。”

　　杜云心道：“白鹭已去除脏腑，经炖制，依然有此毒性，可见这乌鳅之毒非同小可。”问道：“我已中毒三日，为何无恙？”

　　阿兰道：“你所中之毒本就不深，又服了解药，就是那日所饮的米酒。无奈你酒量太浅，而这两日又不愿饮酒。”

　　杜云恍然大悟，说道：“那我喝酒就是，今日乃最后一天。”说完，去芦苇丛里捡了两只白鹭回来。

　　阿兰让他将白鹭拔毛，剖洗干净。

　　杜云烧了水，将白鹭拔毛，用刀剖开一看，其肝脏已呈乌黑。将内脏尽数清除干净，斩掉鸟头，洗了好几遍，才对阿兰问道：“如此可以炖了？”

　　阿兰点点头：“虽然已去除脏腑，不过其毒血遍及全身，食来依然需服用解药。”

　　杜云想想也是，白鹭一死，血放不出来，自然难以清除毒性。他又烧水炖肉，阿兰取来香料，连同肉一同炖了。

　　吃饭之时，阿兰果然拿来一个黄釉酒坛，放在案上。

　　杜云也不客气，拿起酒坛，给自己倒了半碗酒，问阿兰道：“阿兰可要喝酒？”

　　阿兰道：“那是自然。”

　　杜云又给阿兰倒满一碗酒。

　　阿兰看自己酒满，笑道：“你怎么厚此薄彼？”

　　杜云说道：“此酒醉人，杜某还是细细喝为好。”

　　阿兰道：“你就不怕我醉了？”

　　杜云说道：“我不吃这肉，只喝酒，阿兰却未必。”他只想用酒解毒，自然不会再吃那有毒的肉汤，阿兰要吃，则少不了以酒解毒。

　　阿兰道：“看你怯懦如此，难称豪杰。”

　　杜云不以为然，说道：“我不过一介戍卒，何况豪杰也不可枉死吧？”

　　阿兰不理会，吃肉喝酒不惧。

　　杜云又只吃干饭，一边饮酒，当真无味。他见阿兰喝了一碗酒也不见醉，又自斟一碗，心道：“蛮女酒量难敌。”

　　正吃饭，窗外下起雨来。

　　吃完饭，阿兰也不出门，命杜云洗刷锅碗、打扫房间，已将其当作了仆役。

　　杜云只要能解毒，对于做事倒也不在意，此乃细枝末节。他洗完锅碗，去屋前水缸边舀水，对着水面照了照，发现额上的乌色已消失许多。心中难免高兴，做事也有了劲头。舀水入桶中，提进屋里，洗抹布以擦拭几案、柜椟，逐一打扫每个房间。

　　阿兰的闺房是不敢进去的，杜云走入一间书房，见席案、书架上摆满了书简，怕有三四百册。杜云在父亲的房间中也看过这般景象，不过此乃蛮寨，一女子能读这么多书，当然非同小可。

　　杜云想先擦拭书架，又不敢擅动，从书架上取下一卷竹简来看，尽是蛮字，所刻各类形象虫鱼花鸟皆有。他看不懂，将竹简放还原处，只擦拭书架外侧，而不管内壁，这样就不会挪动书简。

　　擦着擦着，见架上有一部纸书，拿下来一看，乃是《神农本草经》。杜云曾在其仲兄杜远的房间里看过此书，里边尽收天下药物，这时翻开来看，往事如在昨日。见其中插图与昨日去那药园浇水时所见的药草有相同的，看其名字乃是“天冬”、“半夏”。这两样草药产于巴蜀，可惜他终究不是学医的，即便此时认得，过后怕也会忘了。看了一会儿，又放回原处。

　　他擦完书架，又擦几案，将案上的书简拿起来放在下面的竹席上，看见一本书以汉字为名，封面写着《百毒录》。杜云大感兴趣，因为中毒才使他在此使役，于是翻开来看。见此书中记录各种毒物及其制作之术，另有解毒方法，竟被他找到“乌鳅”一节。

　　这节插图上描绘乌鳅样貌，言其长不过五寸，通体乌黑，鱼鳍赤如鲜血，胆囊含有剧毒。人食之，毒性侵及印堂、阳白，而后至神庭、上星，最终及百会穴。至于解毒之法，上面又说，以火芝三钱，玉竹、地黄各两钱，虎蚕沙、附子各一钱，穿心草半钱，再以糯米酒煮制，滤酒而为解药，然若毒已侵入百会，则神鬼难医。杜云心道：“看来阿兰所言非虚，只是当日我饮酒太少，未尽解此毒。”

　　《百毒录》中还言及中毒时的表征及脏象，杜云看到晦涩之处，不禁皱眉念道：“黑牙之毒侵及足阳明，恶人与火，闻木音则惕然而惊，钟鼓不为动。是因阳明者，胃脉也，胃者土也，故闻木音而惊者，土恶木也。”那“黑牙”画的是一只玉蝎，但其尾刺却黑如獠牙。

　　杜云又念道：“阳明厥则喘而惋，惋则恶人。阳明主肉，其脉血气盛，邪客之则热，热甚则恶火。”此时听见门外脚步声，回头一看，是阿兰走在廊下。

　　阿兰进到书房，见杜云正念《百毒录》，问道：“安之看得懂此书？”

　　杜云赶紧将书放下，摆好，拱手赔礼道：“杜某不该动阿兰书简，还请恕罪。”

　　阿兰看看抹布、水桶，自然知道他在打扫，也不见怪，只道：“无妨，刚才听你念书中所言，可知其意？”

　　杜云想了想，说道：“刚才看书上言‘足阳明’，此为胃经，属土。”

　　阿兰点点头，问道：“所谓‘土恶木’，该是因为五行相生相克，木克土。”

　　杜云心道：“她倒知晓五行相克，于蛮人之中已是难得。”回答她道：“不错。”

　　阿兰问：“那么‘阳明主肉’是什么意思？”

　　杜云曾看过仲兄杜远所抄写的医书，其中就为“阳明主肉”作注，于是回答道：“胃为水谷之海，脾则运化水谷精微，而脾主身之肌肉，故称作阳明主肉。”

　　阿兰听了，不禁对其刮目相看，说道：“安之竟然知道。”

　　杜云道：“惭愧，我仲兄为医，所以略知一二。”

　　阿兰笑道：“原来如此，甚好。”

　　杜云看她笑得娇艳，躲着她目光说道：“我还需打扫房屋，借过。”说罢，也不管这书房擦没擦干净，拿起抹布，提着水桶出门而去。

　　来到水缸边，杜云再照水面，见额上乌色已不见踪影，哈哈一笑，看来书上所言不假。打扫完房间，又去切药，将草药的茎切成段、根切成片。

　　阿兰问他：“可识得这些草药？”

　　杜云虽然曾被仲兄教以辨识草药，但草药种类何其多，此时大半忘了，只拿起了几样叫得出名字的说道：“多半不知名，只识得此乃羚羊角，松节、白芍、天麻、首乌、茯苓、大黄，还有玄参。”

　　阿兰点头道：“是算不得多。”

　　忙活一天，又到吃晚饭之时，杜云依旧只吃干饭。

　　阿兰炖了腊肉、香菇、葵菜，见他还是只吃干饭，问道：“杜郎仍不吃菜，看来是信不过我。”

　　杜云心中抱歉，嘴中却说：“只不过是最后一餐，我吃点干饭便罢。”吃完饭，他便要走了，三日之期已到。

　　阿兰听了，脸上阴晴不定。

　　等杜云吃完，漱了口，阿兰递上一块手绢，看着他擦完嘴上的水渍，说道：“你既要走，该尽去身上之毒。”

　　杜云不解，问道：“我所中之毒不是解了么？那糯米酒就是解药。”

　　阿兰目光落在他嘴唇上，说道：“那酒虽是解药，但终究饮得迟了，我看你嘴唇发乌，想必毒性已侵入百会。”

　　杜云大惊，摸摸嘴唇，半信半疑。

　　阿兰对他说道：“你随我来。”说着起身。

　　杜云跟随阿兰走进她的闺房，房中一股幽香。

　　阿兰拿起铜镜递给杜云，说道：“杜郎不妨自己看看。”

　　杜云接过铜镜，照了照，果然嘴唇发乌，他心慌道：“这该如何是好？”他虽看过乌鳅之毒的解方，但此毒若侵入百会该如何医治书中却并无言明。

　　阿兰说道：“不急，我有丹药可医此毒，只不过这丹药贵重。”

　　杜云现在身无分文，何况蛮人也不收铜钱而只收布帛。他愁眉苦脸，说道：“我并无布帛可付药金。”

　　阿兰却道：“你中毒本是我之过，若他日你再来问诊，多给些布帛便是。”

　　杜云心道：“以后是否再见也尚未可知。”说道：“一言为定。”

　　阿兰笑笑，从一个木椟中取出一个红漆小葫芦，拔开塞子，从葫芦里倒出一颗黑色丹药来，对杜云说道：“此药不可嚼烂，只能囫囵吞下，切忌。”说罢，才伸手提给他。

　　杜云接过丹药闻了闻，一股药味，他捏住鼻子，将丹药放入嘴中囫囵吞下。

　　阿兰又倒了碗水，递给他，说道：“别被噎着。”

　　杜云拿过碗来，一口喝干，想来丹药已送入腹中。

　　阿兰看他喝完，说道：“杜郎可以去了。”

　　杜云告辞阿兰，出门时天空已云开，路上却还泥泞。来到盐井，杜云在屋外的盐池照了照脸上，见嘴唇上的乌色已尽去。与同袍相聚，老卒瞧他额上乌色尽去，料他已痊愈，说道：“这几日都由叔雄送饭，受累。”

　　杜云心道：“大概因为叔雄乃流放的罪人才如此差遣于他。”嘴上说道：“明日，我来送饭就是。”

　　老卒点点头。

　　夜里宿在茅屋，杜云做了个梦，梦见一只怪虫，身形如蝎，体大如象，头长犄角，额生六眼，刺须如棘，暴齿獠牙，螯比铁钳，尾带刺钩，正冲着他奔过来。杜云从地上捡起一根木棍与之相搏，无奈怪虫身披甲壳，硬如铜铁，莫说是木棍，怕是连钢刀也伤它不得。杜云斗它不过，一路逃跑，奔至一悬崖，下面是黑漆漆的深渊，退无可退，杜云回头来战。怪虫挥舞着巨螯夹向杜云，杜云连忙闪避，一边以木棍抵挡，结果那木棍被夹成两截。怪虫张口咆哮，尾刺扎来，杜云惊得缩身后退，不想一脚踏空，跌落万丈深渊。

　　杜云忽然惊醒，他喘了喘粗气，看看四周，这才发现自己已从竹榻上跌落在地面。

　　同屋的老卒被他惊醒，小声问道：“安之，出了何事？”

　　杜云抹了抹额上的汗水，对他说道：“无事，做梦而已。”

　　老卒听了，又翻身睡去。

　　杜云爬上竹榻，望见窗外弯月，凉风吹进来，不禁打了个哆嗦，他蜷缩起身子闭眼而睡，再未做出什么梦。

　　次日清晨，众人都醒来，洗漱已毕，唯独杜云还在睡觉。老卒将他推醒，见他面色发白，问道：“安之是否生了病？”

　　杜云刚解去乌鳅之毒，哪会认为这么快又生病，说道：“似乎夜里着了些凉，并无大碍。”

　　老卒不敢大意，劝他留神，因为一人生病或可染及旁人，又缺医少药，自然得小心谨慎。

　　杜云起身洗漱，只觉得脚下有点虚浮。去到盐井，等蛮女送来饭食，杜云吃了两口，忽然觉得肩头奇痒无比，不禁放下饭碗，揉起痒来，却不能去抠，因为那痒并不在表皮而深及骨头。一会儿，不光肩头痒，连手肘、膝盖、脊骨诸多关节里都痒，好似被蚂蚁啃噬。杜云痒得难以忍受，滚倒在地上，绻作一团，忽然挺身蹬腿，又缩回去，嘴里叫喊不停。

　　众人见了，都很惊讶，忙过去瞧他。老卒和刘猛扶他坐起来，见他咧着嘴，面容扭曲，老卒摸摸他额头，并未发烧，乃问道：“安之，你怎么了？”

　　杜云瞧了瞧他们，咬牙吐出两个字：“痒，痒。”

　　作坊头目扒开戍卒，走到杜云身边蹲下来，嘴中嘟囔着，用手指撑开他的眼睑，见他眼球边缘布着血丝。又拿起他的拳头一看，见他手指骨节发红，再捋起他的衣袖，见其手腕、手肘等关节同样发红，于是抬头对老卒说了几句蛮话。

　　老卒听了大惊，对众人道：“头目说安之身中蛊毒，需送去给巫医诊治。”

　　刘猛道：“能活命否？”

　　老卒叹了一口气，说道：“先送过去再说。”说完，和刘猛、作坊头目一起，将杜云送去阿兰的吊脚楼。

　　将杜云送到屋里之后，头目低着头，不敢直视阿兰。三人将杜云放在竹席上，头目低头禀报了杜云身上之症。

　　阿兰看了看杜云，朝头目回了两句蛮话。

　　头目一听，赶紧拉着老卒、刘猛退出屋子。

　　老卒听懂阿兰之言是命他们舍下杜云，立刻离开。他和刘猛也极乖觉，心知杜云来吊脚楼之后一再中毒，其中必有古怪，岂敢多留？出屋之后，见头目连连拍打身上的衣服，似乎怕沾惹上什么，也学他样使劲拍打衣衫。

　　一边走，老卒还问头目这巫医能否医治杜云。

　　头目说既是中了她的蛊，自然有解药。

　　老卒听了这才稍稍安心。

　　杜云神情恍惚，被阿兰喂了一颗药丸，等回过神来，已不觉得身上痒。他坐起来，看看四周景象，正是阿兰的住处，心中不禁五味杂陈。

　　杜云感觉又着了阿兰的道，怒气涌上来，起身寻找她人。出了房门，见阿兰正在屋前煎药，杜云上前责问道：“阿兰，为何又要下毒于我？”

　　阿兰起身来，对他笑道：“陪着我不好么？”

　　杜云心道：“哪里好？这女子心如蛇蝎。”说道：“快快给我解药。”

　　阿兰说道：“你所中的乃是蛊毒，名为‘噬骨’，此毒并非一时可解。”

　　杜云再也相信她话，说道：“休要瞒我，若不给解药，休怪我辣手无情！”说罢，运功，以右手食指戳在廊柱之上，竟戳出一个小洞来。

　　阿兰看他武艺了得，虽怒容满面，却杀气不盛，问道：“你要杀我么？”

　　杜云右手成爪，抬起来，咬牙切齿道：“那就快给解药，免得我出手伤人！”似乎他伸手一抓就能将阿兰给掐死。

　　阿兰说道：“我正在煎解药，你又何必心急。”

　　杜云看她水灵灵的眼睛，分明使媚，说道：“不急才怪！”闻闻罐子中煎出的药味，好似当归，心中狐疑，又道：“你定然早有解药，趁早拿出来。”

　　阿兰看他神情，说道：“说过此蛊毒需慢慢拔除，只要你替我做事，我自然会帮你解毒。”

　　杜云骤然伸手拿住她肩上要穴，鼓着眼，狠言道：“任你巧言，我再不信，快取解药，不要逼我用强！”

　　阿兰皱眉，只觉肩上痛入骨头，嘴上却哼也不哼，说道：“此蛊毒只有我可以解，你莫要伤我。”

　　杜云曾经沙场，见识生死，心肠已变硬了，但也懂得不可意气用事，所以根本无意害她性命，只不过是想逼迫她拿出解药。再听她言语，分明想要以蛊毒挟制自己，岂能如她所愿？哼一声，对她说道：“始作俑者，其无后乎！”说罢，撒开右手，转身大步离去。

　　阿兰看着他背影，喊道：“你身上蛊毒未解，要去何处？”

　　杜云充耳不闻，头也不回的去了。

　　杜云回到盐井，众戍卒正在忙活，见胡不二也在，原来老卒已将杜云中毒之事告知了胡不二。

　　杜云对老卒、胡不二说道：“阿兰不可再信，恐受制于她。”

　　胡不二说道：“不如去求寨老。”

　　老卒点头说道：“事不宜迟，等我告了假，一同前往。”

　　老卒向作坊头目告了假，三人同往寨老家去。

　　来到寨老家中，寨老正好也在，一个赤脚奴隶给客人端茶倒水。

　　杜云看那奴隶衣衫破旧，对人低眉顺眼，也是少见。而端上来的茶盏却是一色的青瓷，这在蛮疆已是难得。至于茶汤，味道苦涩，远不及汉地。

　　杜云又将如何被阿兰一再下毒禀明寨老，请其主持公道，老卒、胡不二也替杜云求情。

　　听了三人所言，寨老说道：“阿兰既是医，又是巫，于寨中地位极高，就是老朽也需让着她三分。”

　　杜云一听，暗暗心惊：“阿兰竟有如此地位，难怪可以肆无忌惮。”问寨老道：“如此说来，岂不是无人可以约束于她？”

　　寨老说道：“虽有人可以约束于她，却并不在此寨之中。”

　　杜云问道：“此话怎讲？”

　　寨老说道：“本寨名为七星寨，往南有长蛇寨，再往南又有腾龙洞，我王就居腾龙洞。南浦九寨十八洞尽归我王所领，唯有他可以约束阿兰。”

　　杜云心道：“原来还有蛮王。”又问道：“我如何得见大王？”

　　寨老说道：“老朽修书一封，你携之去求大王就是，倘若大王也不肯相助，则无人可以奈何阿兰。”

　　杜云心中忐忑，唯恐空跑一趟，但此时再去拜伏于阿兰裙下，岂男儿所为？于是又坚定信念，恳请寨老修书，他愿往腾龙洞拜见蛮王。

　　老卒与胡不二商量，他留在七星寨带领众人，而胡不二陪杜云前往腾龙洞。胡不二自认身手不弱，想来可以护得杜云周全。

　　寨老写好书信，命使役阿蒲携了，领杜云、胡不二前往腾龙洞。他倒有善心，还给每人一日的干粮。

　　杜云、胡不二告辞寨老与老卒，启程出发。