永恒之城的繁华、壮观、美丽和恢宏是一个来自杜阿图乡下的小教士所从未见过的。在芒焕林仅仅望见那高耸的城墙时，他便意识到此前在他眼里十分繁华的昂勒尔，在眼前这座城市面前，就像一只瘦猫遇到一头雄狮。在那个时代，除了西方的康法士都堡，没有任何一座城市能与炙冕匹敌。也许烨文兰的珞芒在文化和学术上能向其挑战，在商贸方面安刻浦的班瑟也未必逊于它，林碧亚首都莫布乌西的虔诚同样举世无双，但所谓永恒之城，就是把一切城市的优点集于一身，因此它所拥有的特质便是伟大！伟大就是炙冕，炙冕就是伟大的代名词。

　　可恨的蛮族曾多次洗劫炙冕，但古代炙冕帝国流传下来的荣光并没有在炙冕城消失。因为炙冕是神主的城市，神主赐予了它永恒。圣父、圣子与圣灵三位一体，圣子沫栏将天国的要是交予他的第一门徒圣伊西，而后启沐.沫栏溺死与赫利湖，为全人类洗去了罪，赫利湖便是圣杯，圣杯中的便是启沐的血！启沐于第三日复活升天，命圣伊西传教到炙冕，作为第一任教皇。在启沐降生的第三百三十五年，伟大的康法士都大帝受洗皈依；第三百七十六年，莱恩多维一世定启沐教为帝国国教，伟大的时代已经来临：帝国将是启沐教的守护者，而《末日录》预言的天国会在审判后降临，取代地上的炙冕、人间的炙冕，炙冕即天国！

　　古代的帝国早已崩溃，而炙冕在教皇的领导下仍屹立于蛮族的包围中，感化他们、教化他们，伟大的加理西在800年的圣诞节由教皇加冕，新的帝国已然诞生并延续至今。烨文兰回归于圣诏炙冕帝国，回归炙冕的怀抱。这就是炙冕的威力。炙冕将延续它的伟大，圣体教的光芒终将再度铺满世界。

　　芒焕林在炙冕大学安顿好一切后，便参观了炙冕城，这个他做梦都想来到的城市。他已发现这里的一切井然有序，不似烨文兰那般混乱，甚至连空气都是香甜的。如果有可能的话，他真的不想再回到烨文兰了。

　　他参观了圆形大斗兽场，古代皇帝们的记功圆柱，古帝国的浴池遗迹，万神殿，市政厅，圣天使城堡，最后是他最想见到的圣伊西大教堂和教皇广场。他终于亲眼见到了那由伟大艺术家波开鲁米乌设计的炫目穹顶和小礼拜堂的天顶壁画。烨文兰何时才能诞生如此伟大的艺术？烨文兰果真是一个蛮荒的国度，即使是昂勒尔那些在烨文兰已经算是精品的建筑，也仅仅是对意比乌艺术的拙劣模仿，所谓的艺术赞助人盖洛西索一世也不过是个毫无品味的小偷。

　　芒焕林此刻已经完全沉浸在了对炙冕的仰慕中，祖国的伟大被他丢在了炙冕的下水道里。他忘记了盖洛西索一世曾耗费多少金钱与精力才把文艺复兴引入烨文兰，使艺术在烨文兰绽放出了属于她自己的独特光彩；忘记了烨文兰无数的人文学者为他虔信的宗教增添了多少人性之光；忘记了数代烨文兰的强大君主曾在上世纪开疆拓土；还忘记了烨文兰的那些航海家和水手们曾为探索新世界而不幸客死他乡。他只看到了眼前时刻烨文兰的混沌与黑暗，却回忆不起过去的荣耀，不愿意对烨文兰的未来投入希望。炙冕城的繁华壮丽瞬间令他变得如此浮躁，他也同样中了轻浮这个魔鬼的陷阱而不自知。

　　虽然他放弃了他的家乡，但他至少还没忘记他的家人，他的堕落还没有触底。他常常给母亲和妹妹写信，询问他们的生活，只是会自动忽略掉大哥的名字。现在在他心里，盖洛西索不仅仅是家族的罪人，同时也就是烨文兰的化身，尽管烨文兰是一个阴性词。他已经有所计划：一旦他成为族长，那么一定会把盖洛西索从家族的名单里划掉，不再给他一分钱。芒焕林开始有些刻薄了，这也许是由于他在炙冕生活得很艰苦，促使他不得不如此。他的经济条件不足以支撑上流的社交活动，所以尽管他这个曾经名噪一时、广受拉拢的超级人才就在炙冕城中，就在教皇的脚边，也没有权贵再关注他了。他缺乏上流社交，于是上流社会中几乎不再出现他的名字，人们也就把他忘了。

　　也正由于没有社交，他便只能埋头苦读，疯狂地阅读，或是在炙冕城到处观光，欣赏和研究艺术，以此作为消遣。我们从旁观者的视角来看，这个时期的生活显然是他至今经历中最平静的一段，也是真正与政治毫无瓜葛的一段，可他自己都没有意识到。他在最平静的生活中却最为浮躁；在最远离政治的时候总想再恢复上流社交。于是他享受不到平静，同时又安慰自己在外国过得也还不错。在这种压抑的环境中，他原本那一点点虚荣心膨胀成了追名逐利的强烈愿望，他太缺乏那类东西了。各种欲望愈发强烈，生活却愈发艰难，这使他常常生病，或许起初只是着凉，可因为心情极度消沉和原本就存在的体弱而久久不能治愈。即使是在生病期间，他也和往常一样勤奋，他只想早日完成学业，早日成为主教，早日取得收入。

　　第二年的秋天，他再度获得了一笔教会资助，这是大学对他一年内完成两年的功课的奖励。这次的资助金他留给了自己，他设想：如果自己能把两年的事在一年中完成，那么接下来的一年他能完成全部学业，直接参加毕业答辩，这笔钱可以花在关键的用途上——让自己能破例在二十一岁成为主教。

　　芒焕林要去巴结权贵，用这样一笔不太多的钱，上下打点，买通关系，找机会面见教皇，教皇会想起曾经昂勒尔圣教学士团的那位天才，破例任命他为让纳主教，或者至少再争取一份资助。同时他也对教皇有着强烈的崇敬，他还要向教皇表达他的忠诚。总之，他按照他的计划开始行动了，于是人们的对话中又重新出现了芒焕林，尽管那也只是偶尔的。

　　我们暂时把目光调回烨文兰，看看她在加入圣诏炙冕帝国之后有什么改变。很遗憾，没有什么改变，甚至变得比过去更加混乱了。

　　首先法塞五世就没有什么起色，他完全没能利用教皇加冕应有的威力，依然像个现代小公务员似的处理国家事务，没有任何权力要求。圣议同盟认识到之前那滞后的担忧不过虚惊一场，他们照样一边共同限制着国王，一边内斗。教皇也没能得意几天，不久便私下痛骂法塞五世是个废物，烨文兰加入帝国对教廷有些好处，但这主要在象征意义上，因为烨文兰本质上依然独立，教皇又失去了国王这一盟友，或者说压根就没开始结盟，教廷还是在孤军奋战，更别提掌控国王了。可不管国家主权有无实质性变化，加入帝国依然是件大事，现在埃斯特堡的皇帝可以名正言顺地干涉烨文兰了；同时圣体教徒因加入帝国而过于振奋，对新教徒的压力又重新出现，还有超越过去的可能性，已经有一些边境的新教徒连夜逃离。铭理蔚的新教徒瑟瑟发抖，他们正面对着一个联合为整体的圣体教帝国，国际宗教战争似乎又要爆发。原本仅存在于烨文兰的紧张现在扩展到了整个涅伦丝，这个世界更加混乱了。

　　1589年，三十八岁的法塞五世突然去世，人们怀疑国王遭遇了毒杀。可无能懦弱的法塞五世真的有杀死的必要吗？圣议同盟的大人物们还巴不得他活到一百岁呢，怎么可能杀死一个如此合格的傀儡呢？法塞五世大概还是猝死的，他可能也受够了。这位可怜的国王被草草埋葬，没有人为他哭泣，因为人们的记忆中几乎就没有这位国王。法塞五世没有儿子，于是由他的弟弟加理继承王位，称加理九世。

　　枢机主教夏劳瓦从珞芒出发前往炙冕，向教皇报告关于法塞五世驾崩，新王加理九世继位的消息。此时的加理九世还未进行加冕仪式，这位枢机主教——或称红衣主教——属于坚定的教皇派，曾替教皇向法塞五世提出加入帝国的建议，这次他打算再请教皇为新王加冕，来挽回一年前的失败。根据他个人的观察，三十一岁的加理九世“大概是个有种的角色”，“曾劝告其王兄抓住加入帝国这一机会”。枢机主教大人早已发了书信，但加冕大事需要商议，而且不能少了了解其本国情况的枢机主教。他飞快动身，行程加急，出发不到三周便抵达炙冕。

　　此时天色已晚，不可能去面见教皇了，于是枢机大人就近去了炙冕大学神学院，计划休息一夜后上午面见教皇。

　　芒焕林对这位大人将要来到炙冕早有耳闻，正打算主动寻时机找他请荐，没想到枢机大人竟先来到了他的身边，于是赶忙打理着装仪表。长久以来积聚在他脸上的焦虑一扫而光，他瞬间充满了自信，仿佛回到了一年多以前。不过他并没有马上去找枢机主教，而是先找了一位学校的仆役去向对方报告。

　　芒焕林成功见到了枢机主教大人。夏劳瓦从前没少去过昂勒尔神学院，对芒焕林印象深刻。事实证明，一个人身在国外，只有自己的同胞才是真正靠得住的。夏劳瓦接受了青年的请求与效忠，并且感到十分愉快——他在这位消瘦的青年身上看到了成为栋梁的精神与才华，他要培养这个青年，这个未来的让纳主教大人。此人会是他教皇派的未来骨干，绝对不容忽视，否则就会被敌人给吸收。枢机主教当场决定，芒焕林次日便可以随他去面见教皇，向教皇效忠。至于面见教皇的效果，就要看芒焕林自己的发挥了。