摄政会议是此时烨文兰的最高权力机构，它是多方力量在黎贝宫的投射，包括教会、教廷、大贵族、王室等，这些势力的最高人物都属于显贵。我们说过，显贵的生活就是政治，但如果有一少部分显贵正式出现在了权力机构中，这部分人也不得不提起政治了。他们既是主人，又是管家，是显贵中的佼佼者。摄政会议七人便是佼佼者中的佼佼者，分别有明松亲王、枢机主教、伯达尼松公爵、慕兰日元帅、珞芒大主教、巴德马拉侯爵和艾洛秋太后。我是按照他们席位的次序说出他们的名字的，想必读者能从其中得出各方势力的对比情况。我们可以明白此刻的黎贝宫内发生着多么激烈的权力对抗。

　　芒焕林从之前的失败中吸取了经验，他认为自己在这样的环境中过于显得清高了，一个想要加入政界的人是不能太在乎脸面的，脸面可以在未来夺回来，可机会不容错过。于是芒焕林终于尽一切谄媚之能事，四处巴结，到处访问。他给一位又一位贵妇人写信，希望用自己的宗教热情来打动她们，获得加入宫廷的机会。然而由于他常有的那种神经质，他总是觉得那些信还不够真诚亲切，于是写出了大量看上去矫揉造作，肉麻晦涩，甚至令人作呕的信，反倒让他的名声极大地变差了。珞芒的社交界流传着这位年轻主教过于谄媚，惹人讨厌的形象，芒焕林在显贵的眼里竟然成了小人！他还曾多次拜访在会议上帮助过他的枢机主教，然而对方却有意疏远了他。芒焕林对自己的再一次失败感到困惑不解，忧郁地把自己关在住处，思索着原因。最后他才明白自己已经败坏了人缘。

　　正当芒焕林愤怒地痛斥自己的愚蠢之时，他得到了一个令人开心的消息：彼西朗德上尉休假来珞芒了。

　　彼西朗德的出现给了芒焕林表达不满、发泄情绪的机会。这位教士找到了军官讲述起他几个月以来的努力。

　　“你这个教士居然跑到我这个军官这里来诉苦，多么奇怪！”

　　“这几个月……不，都快一年了，我都快不记得自己是个教士了，我甚至还是个主教！可恶的珞芒……”

　　“是你自己非要表现得那样谄媚，和珞芒无关，人们需要别人的奉承，但不是你这样。”

　　“我已经知道了，已经不用你来教育我了！珞芒……珞芒是个无底洞！对，我是犯了错，但珞芒确实也可憎，因为……”

　　“因为什么？”

　　“我还需要总结，让我想想。我为什么会认为谄媚如此重要？难道我也着了魔鬼的道？不，谄媚也是我在这座城市里学来的。你去过伯达尼松公爵夫人的客厅吗？”

　　“没有，但我听说过。”

　　“你应该感谢神主，你用不着去那里。那个地方很……古怪，我以为他们会聊政治，但没有，他们说起的总是某某伯爵和某某小姐要结婚了，某某大人的情人被妻子发现了，和政治完全无关，但一切……又似乎都是政治。”

　　“这是什么意思，抱歉，阿洛尔，我无法理解。”

　　“我是说，他们的身份都太过显赫，我突然意识到，两位如此显赫的男女结婚会是一件烨文兰的大事，它会改变烨文兰的结构，尽管只是改了一点，可终究是改了。”

　　“然后呢？”

　　“然后你就想想这种事情在他们之中是多么常见：结婚、丧葬、遗产分配，这是较大的；交友、找情人、找份职务，这是小的。但这些事情加起来呢？烨文兰就在他们的掌控之下！”

　　“我不会怀疑你的这个结论，而且我的猜想也与你的不谋而合，我不是说过，国家是被这帮混账所操控的吗？不过这和谄媚又有什么关系？”

　　“你没有体会过那种距离感，路桑拜尔。也许你接触过你的不幸者元帅，但他平易近人，不能代表我说的那些人。他们是国家拥有者，但他们从来不考虑国家！他们生活在一个你我无法达到的层次，他们不会在意你我，就像你我不会在意街边的蚂蚁。你想得到他们的一瞥？据我所知，你必须得谄媚，尽管他们很瞧不起谄媚，但奉承对他们总归是有效果的。这就是我从那个客厅得到的教训，但是我在黎贝宫又用过了头！我真是蠢到了极点！”

　　“你别自责，他们也不是什么高人雅士，他们嘴上说着谄媚多么惹人厌，可实际上呢？最离不开谄媚的就是他们。而且，你说起他们不考虑国家，这可真说到点上了。不幸的元帅死了，没有一点悲伤，他们就把小国王扶上去了，之后就没有小国王一点消息了，全是摄政会议和显贵议会的新闻，什么这个公爵的遗产继承问题，那个侯爵获得了什么勋章。遗产继承案穿得沸沸扬扬，国王怎么样却没有人知道。林碧亚人还有一部分兵力停留在烨文兰，我想知道那个侯爵有什么功勋让他得到了圣杯勋章。现在都已经六月底了，三级会议召开一年了！林碧亚撤军问题怎么还是那么停滞？议会和摄政的家伙们在干嘛？”

　　“哈，真是气死我了！真是一群贪得无厌、假公济私的混蛋！请神主原谅我的粗鄙之言。他们真的是圣体教世界的祸害！也是烨文兰的祸害！一切混乱都是因为他们，一切腐败也都是因为他们！如果我是……我是教皇，不，枢机主教……反正是位高权重，我一定要把这些蛇鼠害虫、魔鬼的爪牙、神主的敌人，通通清理掉！但是……但是，你我这种人怎么可能达到那个位置？该死的——政治！利益，利益，见鬼的利益！我又说了一个亵渎的词！我再也不想涉足这政治了！圣教还是温暖的，不似珞芒那样冰冷、黑暗，而且充满了腐臭！本大人要回到让纳去，安心做我的主教，什么飞黄腾达，神主的事业不需要什么飞黄腾达，只要虔信！让纳虽小，但只要帮助这小地方的人虔信，那我就是有功的。不是吗，路桑拜尔？你觉得我还是回去好吧？”

　　“我认为是。”

　　“那太好了，我马上就要收拾了。我的让纳！让纳的教民在等我，万一我手下那些议事司铎……马上回去整顿一下！还有，约伯路修士，他可以在圣教的事业上帮助我。”

　　“这就是我欣赏你的一点，遇事果断。”

　　“因为不果断的人都死了，而且太果断了也会危险。人总是该适可而止。”

　　八月，我们的让纳主教大人回到了他的教区。他已经一年多没有见过那座大教堂的塔尖了，而这一年却好像快得要命，让纳主教区的日子就显得缓慢多了。

　　“果然，社交界是经不起推敲的，那里没有内容，所以我会觉得一年转瞬即逝。”

　　芒焕林在写信给约伯路修士的信中如此说道。在离开珞芒之前，他就为约伯路修士写过一封，而抵达让纳安顿好一切之后，他又寄出了这第二封信。第一封仅仅是一个行程通知，第二封就是实实在在发表看法了。

　　他想要把约伯路修士拉入到他自己的宗教事业中来。为什么说是他自己的？因为在珞芒之行后，他对这一切与政治有关的人物都产生了厌恶，只是对显贵程度更深，对教廷程度更浅。当然严格说来，教皇等人也是显贵，没必要特意区别，只是芒焕林多少还因为自己的身份而尊敬教皇。既然反感他们，那他芒焕林就要设计独立的事业——比如追求新教与圣体教和解，这个目标在烨文兰加入帝国，圣体教反攻的形势下有些故意和官方对着干的意味。芒焕林绝不想在被人当做棋子了，既然神主赐予了他智慧，那就去运用它吧！他把他的想法、简单的计划写给了约伯路修士，即使对方不愿加入，应该也会多少给些建议，于是他期待着修士的回信。

　　约伯路修士身在尼荣尼尔，他也在准备一项属于自己的圣体教事业：这位尖顶风帽会修士在传教旅行途中忽然萌生了再次发动圣诏军的想法。最近几年可恶的巴波尔海盗在群星海再次猖獗起来，不断地袭击和骚扰烨文兰、林碧亚的西南海岸以及整个意比乌海岸线。约伯路修士的圣诏军目标便是巴波尔人，如果一切顺利甚至可以打到阿莱亚加去。当然，我们这些现代人会觉得这位虔诚的修士不过是在痴人说梦，但如果我们再结合一下当时烨文兰加入帝国的背景呢？约伯路修士的想法是有一定可行性的，只要烨文兰、，铭理蔚和林碧亚团结起来，收复阿莱亚加也不是没有可能。烨文兰加入帝国给人们带来了种种新的幻想，种种新的野心，例如芒焕林想促进新教和圣体教和解，而约伯路修士希望反攻异教，他们一个向北，一个向西，只是向西的难度更大一点罢了。

　　约伯路修士要去炙冕和教皇古多尼罗九世说明想法，请求批准，顺便也想把他朋友让纳主教的思路呈给教皇。他相信两个人的智慧都能为圣体教的未来带来光明。然而他却没有意识到教皇的政治热情从来都大于宗教热情，即使老教皇已死，新教皇登位，教廷的目光也仍旧盯着烨文兰，盯着睡在黎贝宫封锁里的朗代十三。