上回说到皇帝计划趁祭祖的机会，将唐命天铲除，不料所托非人，司马朔反水，反而装作一无所知。皇帝心中大怒，但碍于眼前形势，又不得不忍气吞声，于是愤恨说道：“摆驾回宫！”唐命天和司马朔对视一眼，不禁冷笑，只见那身着黄袍的愈走愈远，消失在日暮之中。

　　过了几日，一切都安静下来。皇帝坐到宝座之上，好像早已忘了祭祖时发生的尴尬事情。他开口道：“如今海内晏然，百姓富足，真是盛朝景象。朕今晚设宴，请众爱卿共赏胡曲与雅乐。”大臣听后接连跪倒谢恩，就听唐命天说道：“陛下天恩浩荡，我等就恭敬不如从命了。”众人大笑，皇帝道：“晚宴有两个时辰，诸位还是回去换了便衣，轻松赴宴才是。尤其是将军们，就别披坚执锐了，好像上疆场一般。”殿上又是欢笑连连，不久后臣工们就都陆续退下，回到了家中，开始期待今晚的赐宴。

　　转眼到了晚上，月色朦胧，却也有种说不出的凄美。众臣早早就来到了光极殿，都恭敬地站立等候。这时只听唐命天喊了一声，才看到天子缓缓走近。他头插玉簪，身着银色窄袖龙袍，脚上登着龙纹飞云靴，宛如帝王庙的壁画，英气逼人，又清新脱俗。众臣见了皇帝都暗暗称奇，又赶紧连忙跪下磕头请安。皇帝笑道：“众爱卿平身，今晚宴会大家都放轻松，不必拘泥君臣之礼。”众臣应允后依次序入座，早有等候的侍女斟茶倒酒，礼仪齐全而不繁琐。这时，一道道顶级美味被端了上来，放在了美味大臣的案几上，有鲈鱼脍、烤乳羊、烩牛鲜等。皇帝笑道：“大家不要客气，今日宴会是为了庆祝我们重回京都，众位都尽心费力，朕都明白。前几日朕也去太庙祭了祖，既告慰了先人的英灵，也是为各位祈福。”

　　大臣听到这里无不感动，举起酒杯道：“陛下如此相待，我等必当为圣朝尽力，鞠躬尽瘁，死而后已。”皇帝笑道：“也不用人人如此，今日欢喜之时，且饮了杯中酒再说不迟。”大臣们就不再推辞，把酒一饮而尽。皇帝大喜，只把手一拍，就看到一列乐女依次排开，舞动起来。她们身穿红裙子，长发飘逸，明眸皓齿，可爱动人，听到琴声后就都随音律而动，众大臣看得是目不转睛，反而倒把摆在眼前的美食放在了一旁。这时，就听前将军皱了皱眉，说道：“陛下，臣腹痛，请求暂离席位。”皇帝笑着应允。紧接着，就看虎贲中郎将、中军校尉等都痛苦起身，请求离开。皇帝低头冷笑道：“不用出去了，反正离开也就是片刻之间的事。”

　　众臣大惊，都颤抖着叩头求饶。皇帝道：“文臣们别担心，我只是在武官们的酒中加了金屑，他们这么半天药效才发作，也是很要强了。”文官们听到这里暂时松了口气，但仍都趴在地上请罪。皇帝挥手叫停了音乐，退了舞女，又指了指站在身旁的唐命天和司马朔，说道：“你们把朕的这杯喝了吧，朕今日听曲已心满意足，就不喝这杯了。”唐命天满脸惊恐，跪下道：“陛下，臣有罪，请您开恩......”司马朔缓缓下跪，头深深低下，右手却紧握在刀柄上。皇帝早看在眼里，从容道：“朕赐你赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿的荣誉，如萧何故事，信任不可谓不深，你又何必自讨苦吃？你的刀朕早就派人掉了包，省省吧。”

　　司马朔听后大惊，慌忙跪拜道：“陛下，臣怎敢有此大胆想法，只因今日事出紧急，为防止奸人作乱，我才有这动作。”皇帝道：“甚好！你们且饮了这杯，朕就既往不咎。”司马朔略微停顿，便一把接过酒樽，全部喝干。皇帝大喜道：“果然有胆量！这杯真的没有毒，朕是在试探你们。既然这样，朕现在就把天下的兵马大全托付于你，不要辜负朕心。”说完，就见皇帝从怀中取出了一对崭新的兵符，它并非黑黄，而是全新的红白色，好似在刚刚成型的画纸上淋上了鲜血。

　　皇帝拿出兵符的一半交给司马朔，笑道：“以后朝廷只认红白色的兵符，其余皆是伪造，切记！”“遵命！”这时从帷帘之后传来了浑厚的声音，是黑衣死士。原来皇帝一直韬光养晦，暗中养了不少死士作心腹。唐命天早就吓得魂都飞了，不停叩头道：“陛下，这......这是之前的兵符，给您保管。还请您法外开恩，饶我一命。”皇帝笑道：“我本来也不打算杀你俩，既然你们都乖乖听命，朕又何必要有其他举动？”唐和司马两人又是千恩万谢，只是司马朔是得了兵权后的无限快意，已经写在了脸上，而唐命天却只有失意后的灰头土脸。皇帝已去就寝，文官们也早已退去，只留下几具武将的尸体陪着唐命天和司马朔父子俩。唐命天惊魂初定，猛然想到：“这一切不是为了收回兵权，而是在于收回我的权力。难道是司马朔搞得阴谋诡计......”他心中很是愤怒，但表面上仍不露声色，于是冲着自己的爱子笑了下，就起身离去了。司马朔右手紧握着红白的兵符，脸上却浮现出狡黠的笑容。

　　且说身在洛阳的崔影，还在苦思扩军立身之策。这日又在殿上与众人一番商议，还是决定暂且占据东都，独立于朝廷之外，再做长久打算。雷萧虽然知晓并理解崔影的用意，但还是觉得他过于优柔寡断，也既不继续招兵，也不寻觅人才，心中着急又烦闷。无奈之余，只见他背着弓，带领亲随出城打猎去了。

　　与此同时，东都内拔然的近卫番兵开始在街市上横行，又干起了当年在云中和雁门的老本行，烧杀抢掠，无恶不作，就是拔然也不能禁止。多斯不得已，拿了拔然贴身佩戴的项珠前去喝令住手，然而并无人听令。他大怒之下，一连用长刀斩杀了几十个蛮兵，其余的才有所收敛，但这些人慌张之余连忙跑去向拔然告状。此刻，拔然看了这些部下，大怒道：“丧尽天良的东西，还不拿命来！”于是，就见拔然亲自将他们一一放在火上，架起了火堆，用烟把他们活活呛死了，众人无不惊骇。崔影当时也在场，他既感叹于拔然的义气，也震惊于他的残忍。崔影顿时感到心中烦闷，想以笔墨娱乐，就汇集了几位多年未见的文友，一起读文作画，别有一番韵味。

　　正叹西京夺利忙，怎料东都义尽殇。未知后事如何，且听下回分解。