群骑簇拥着马车，远远而来。

　　桃花落尽的时节里，只剩少许芬芳，两旁的垂柳倒是遮住了半个盛夏。蝉鸣此起彼伏，街道却冷冷清清，无人在外。

　　开道的骑兵整齐划一，蒙尘的盔甲在阳光下略显黯淡，马蹄声急促而又沉重。

　　文墨阁外，两人正静候着车马。

　　那一袭白衣的少年已然褪去了稚嫩，五官逐渐分明精致，眼神也愈发深邃有力。

　　马车在他的面前停下，马蹄声也随之消失，只剩下了略显聒噪的蝉鸣。

　　中年男子下了马车，笑意堆积在了满是褶皱的脸上。

　　“父亲。”徐长生躬身行礼，稳重老成了许多，似乎在父亲面前这样便是最好的回报。

　　徐良诫反复打量着儿子，一遍又一遍的从上看到下又从脚看到头，生怕少看了一眼，错过了某处苦难的痕迹。

　　“你消瘦了。”徐良诫摸着徐长生的手，那双原本不沾阳春水的手也因练刀长出了老茧，既为孩子的成长欣慰，又为他吃苦而心疼。

　　“父亲，孩儿不孝，您受累了。”徐长生低着头，眼眶微红。那日离家之时，父亲两鬓只有少许白发，如今却只剩了少许黑发，苍老了许多。

　　“无碍。只是这舟车劳顿，身上这把老骨头有点吃不消。我想在此逗留两日，你带我逛逛这文墨阁。”徐良诫苦笑不已，随后吩咐随行的侍卫道：“我已经与宋将军定好约定，两日后出发。你去取些钱财，安顿好这些将士，切不可失了礼数。”

　　“是，老爷。”

　　“阿福，你也消瘦了不少。长生，没少连累你吧？”徐良诫看到一旁低着头满是愧疚的阿福，柔声问道，倒像是在和老友叙旧：“也多亏有你，替我照顾这个顽劣的儿子。”

　　“老爷……”阿福闻言愈发羞愧，头也更低了。

　　“走吧，带我进去逛逛。”徐良诫一向随性，待人宽和，这一路来便是随行的将士也被他尽数折服，便连曾想试探他一番的宋玉，也甘愿听其吩咐。

　　队伍末尾的宋玉，并不想打扰这父子相见的一幕。于他而言，眼前的已经不只是一个即将步入耄耋之年的老人，而是一个极有可能重掌大权的肱股之臣。

　　宋玉明白对他的敬重是极其必要的，更何况在皇帝身边还站着徐锦衣，那是一个能够看透人心的家伙。

　　徐家的崛起，将远比他想象中的来得早，甚至比他想象中的还要惊人。他甚至已经开始后悔当日闲云居一事，在他离开时，一言不发的徐长生远比沉不住气的徐长生要令人忌惮的多。

　　徐锦衣给他开出的价码，或者说半步生给他开出的价码是平乱大将军。而上一个价码则是如今的将军身份，一个弃婴攀附上了当朝太尉，仅仅只凭了他的三言两语。而他所需要做的，只是证明自己的价值。

　　可不知从什么时候开始，徐锦衣的身影在他的心中变得高高在上，自己贵为将军，而他身为罪臣并无一官半职，却依旧那么自然地向自己说教。

　　他开始害怕徐锦衣，也开始厌恶徐锦衣，他甚至时常从噩梦中惊醒，他梦见一只手将他推下了悬崖。而悬崖之上的是徐锦衣，在冲着他笑的徐锦衣。

　　一个没有强大世族支撑的人，是注定走不远的，死在追求仕途的路上也是常有且无人问津的事。他需要当上平乱大将军，远离朝堂的纷争，稳固自己的地位。

　　此后的两日，徐父脸上的笑容倒是不曾消逝，甚至时常发出爽朗的笑声。他一向随和，却也极少如此愉悦惬意地活着。

　　只是在几人出发凉都之际，他摸了摸徐长生的脸，意味深长道：“在为父面前，不必装的如此辛苦。你是怎样便是怎样，只要你活的顺心随性，为父便为你高兴。”

　　“父亲……”

　　“你兄长已经够苦了，我不想你也那么苦。”徐父笑了笑，拍了拍他的肩膀，随后先行上了马车。而徐长生骑马紧随着马车，他苦练多日的骑术也算是派上了用场，倒也不畏连日的骑行。

　　为首的宋玉倒是变得异常寡言，只有在扎营休整或是住店过夜时才会过来一趟，所说的也只是仅仅几句。这一路来徐长生颇有兴致地四处打量，越往西走便越接近凉都，所见市井也越发繁华。不过，在他心中生起了一种说不上来的异样，他还没有见到过乞丐，哪怕是一个衣衫褴褛的人。

　　徐良诫似乎有些水土不服，精神时常萎靡，在马车内不时昏睡。只在众人歇息时，才会主动寻徐长生说上几句话。徐长生虽然担忧，却也不得什么法子，只好将先前备下的香囊送于父亲，期待能有所缓解。

　　不知道是香囊确有功效，还是徐长生的孝心使他感到宽慰，徐良诫总算是恢复了些，不再时常咳嗽。而徐长生也趁着休息之际，时常外出寻一些父亲喜爱的果脯吃食，以讨父亲宽心。车马兜兜转转，倒是稳稳地转进了易州，想到很快便能和徐锦衣相聚，两人都有些高兴，以至于皆饮了些酒。

　　待到徐锦衣掀开帘子时，只见父子两人睡得正酣，而阿福仍守在车外。至于林念旧，仍留在燕城打理后事，倒也没有跟来。

　　“阿福，先下去吧。我来陪他们。”徐锦衣轻声道。阿福只好下了马车，将缰绳交与了他，静静地守在一旁。徐锦衣靠在马车上，不时看看天，不时看看帘子。

　　忽然，他像是想起了什么，望了远处的宋玉一眼，只是并未说话。片刻后，只见宋玉便带着群骑撤离出了易州锦云城，驻守在了郊外。

　　望着面色阴沉的宋玉，两行骑兵也未敢搭话，只是静静地听着命令。

　　“阿福，到易州了么？”先行醒来的徐长生，揉了揉有些发胀的眼睛，掀开帘子轻声问道。而当他看清那张脸时，却呆住了，久久说不出话。

　　“怎么？不认识了？”徐锦衣笑着道。

　　徐长生一把抱住了他，再也不肯松手。若说来到这个世界，最大的恩赐是什么，只怕是眼前这三个人了。当然还有一个，只是不在眼前。

　　这一路来，虽说他将自己也算计了进去，让自己吃了不少苦头，可也救了自己的命长了自己的本事。若非几番波折，只怕日后连怎么死的都不知道。在这看似平和的年代里，贼寇是要吃人的，朝廷是要吃人的，人是要吃人的。

　　“你就没什么想问的吗？”

　　“哥哥不说，我便不问。”

　　徐锦衣收回了手，面色有些复杂。在此之前，他想过种种可能，他不知道该如何面对这个藏在东临城里的弟弟。若是向他解释，放他出逃的是自己，将他推向火坑的是自己，甚至面对宋玉的也是自己，那么他会怎么去想自己？是个阴险狡诈，不顾手足只为利益的禽兽么？

　　“我……”徐锦衣的声音有些失落，“不要怪我。”

　　“哥哥没有将一切硬塞给我，哥哥给过我选择。”徐长生知道自己不该如此矫情，可缺爱的他，除了拥抱着兄长不放和讲些傻乎乎的话外，再也想不到表达自己的其他方法了：“路是我自己选的，也是我自己走的。”

　　徐锦衣的手近乎颤抖地抚摸着徐长生的脑袋，他的脸上终于有了释怀的笑，他明白此后的自己不再只是一个人。

　　徐长生松开了手，两人倚靠着，一同看着天上的星星。

　　“那天，你不怕死吗？”

　　“怕，却更怕身边的人死去。”

　　“宋玉是个疯子，可他是个有用的疯子。”徐锦衣看了一眼徐长生，有些愧疚道：“我还不能动他。”

　　“那燕城无数条人命？”

　　“被那十三颗头颅抵掉了。”徐锦衣解下风衣，遮在了徐长生身上，他知道这个身子骨弱的弟弟有些怕冷：“他倒是聪明，为自己和朝廷找了个好台阶。即便朝廷明知他公报私仇，却也不得不下了这个台阶。毕竟谁也不敢放梁太尉去平乱，皇叔要是伤了，他们没好果子吃，皇叔要是借机有了心思，那他们也就要向太祖去解释了。”

　　“可朝中猛将理当如云，怎么会无人可用？”

　　“无人可用倒不至于。”徐锦衣大笑，倒是让徐长生有些困惑了。“还记得先帝亲封的淮南王李虞么？”

　　“记得，据说李虞亲率十万大军，三月破淮南，二十万南蛮子被尽数斩杀。”

　　“他在先帝留下的七大名将中排第四。”徐锦衣叹了口气，倒像是笑不动了，“先帝念其功绩，封其淮南王，实则也是无可奈何。三十年过去，如今淮南已成李虞的淮南，朝廷难以调动。据这些年的查探，当年南蛮子入侵淮南一事，似乎也并不简单。”

　　徐长生明白了个大概，看来这极有可能是李虞自导自演的大戏。

　　“所以，当今的陛下是看谁都像李虞么？”

　　“聪明。”

　　“李虞才是聪明。”

　　“何出此言？”

　　徐锦衣倒是有些讶异，若是常人听了只怕是要痛骂李虞不忠不孝不仁不义这类的话了，反倒这个一向“愚笨”的弟弟有了不同的见解。

　　“狡兔死，走狗烹。高鸟尽，良弓藏。”

　　七大名将除了李虞外，也确实没落得什么太好的下场。赵王钱三人先后病逝，而所剩冯张温三人皆郁郁不得志，生活清苦。

　　“倒是妙极。”徐锦衣顿了顿，认真道“为兄也不怕失言。若是有一天我能有此等良机，我也会做李虞。”

　　徐长生看着兄长，他知道他的欲望不会仅仅只限于金钱银两，那些来往信件中透露的信息未免过于惊人，那些东西不是一个商人所能知道的。

　　“那时任淮南州牧的钱一两腐败无能，只懂得搜刮民财鱼肉百姓，百姓生活在水深火热之中。大臣们不知淮南苛税日益繁重钱一两中饱私囊，只知道所收的越来越少，便责怪淮南未经教化，愈发纵容苛政。”

　　“那时恰有一个少年，一路西进想上凉都告御状，却被钱一两杀光了满门。少年一怒之下，想潜进钱府砍下钱一两的狗头，但他失败了，也因埋伏受了重伤。机缘巧合之下，他钻进了李虞的马车，得了救。”

　　徐长生静静听着，他很珍惜听故事的时光，因为愿意给你讲故事的人，往往是在意你的人。

　　“也是从那时起，李虞变了，频频接触先前的部下，一向不曾往来的大臣。而在南蛮子入侵淮南时，他坐不住了，知道机会来了。几番谏言，平叛南蛮的大任终究遂了他意，落在了他的头上。”

　　“而那个热血的少年，当了他麾下先锋，力破钱府杀了钱一两，随后又三战南蛮，杀人过千。可他怎么也想不到，他追随的将军会在那死人堆上自立为王。他放下了剑，单骑出逃，李虞也未曾阻扰。”

　　“那个少年现今如何？”

　　徐锦衣看着星夜入了神，似乎并未听见徐长生的话，而是自顾讲了起来。

　　“可惜你没去过现在的淮南，那可真是一个好地方。百姓安居乐业，官场风气清廉，即便是入了夜，依旧张灯结彩亮如白昼，游人如织画舫成对，便是小贩也都笑着迎客。”

　　“那个少年？”徐锦衣回过神，挑了挑眉，似乎事情太过久远，忽的又像是清晰了起来，“那个少年啊。在禁军里当了三年副将后，便辞官归乡了。李虞派人送了几份大礼，几次劝他去淮南，皆被他拒绝了。所幸他有个良妻，家底深厚，渐渐的也撑起了一个家族。先前逃过一劫的家人，也都闻声而来。”

　　“他们就这样平静地生活在……”徐锦衣顿了顿，看着他道：“燕城。”

　　徐长生先是惊愕，随后又有些伤感，那个少年想来就是燕城柳远辅了。

　　“那他妻子是李家的人？”

　　“李虞最小的女儿。”

　　徐长生神色忽然黯淡了，他大概明白为何世俗会让如此一个热血的少年，渐渐冰凉麻木。

　　“辞官，是为了灭门一事？”

　　徐锦衣点了点。

　　“他是见过禁军灭门的人，那是一群茹毛饮血的禽兽。他给了宋家最后一个体面，可此生也活着宋家的阴影里。”

　　徐长生沉默了。

　　世间有些事，不是常人能所左右的。

　　“而李虞能够接任，宋家出了最大的力。”徐锦衣无奈地摇了摇头，“淮南王，对宋家亦有亏欠。”

　　徐锦衣说完这一句话后，徐父也醒来了，二人便停下了话，搀扶父亲下了马车。

　　随后，二人便扶着父亲进了府邸。

　　三人共处倒是一派其乐融融，席上也不忘旧事重提，只是见徐长生忘了一些童年趣事后，又变得有些失落。所幸，徐锦衣常年奔波四处应酬，嘴里的趣事倒是一件又一件地蹦出来，惹得二人笑得前仰后合。