马希广听了一会，对彭师裕道：“我看这巴代雄唱得极好，就是长了点，还会这般一直唱下去么？”
彭师裕笑道：“不会的，这古歌分为五大部分，内容包罗万象。比如一开始就喊，‘我们看古时，哪个生的最早？哪个算最老？他来把天开，他来把地造？’这是唱天地宇宙的起源，真要让他一直唱，最后再唱这苗人大迁徙，不知唱到哪年哪月去了。我都提前和他们说好了，尽量简短。
至于这苗老司巴代雄么？都尉说的不错，他们除了是巫师，还是舞师、医师、武师、教师和寨老。实际上，便是这古歌，也不是一般人能学的，除了家传，多是巫师们掌握，能出来住持局面的，自然嗓音过人。”
马希广不住点头，又看了看场中高高竖立的将军柱，还有远处那十多头早就牵到坪塘边展示的可怜兮兮的牛，道：“不错。可惜他们唱的我听不懂，而且，我们还要赶回朗州。
这样，你让他们先把那最热闹的什么鼓舞和椎牛表演了，然后他们要怎么热闹，随便他们自己，通宵达旦也行，你不能干预。”
彭师裕应了一声，连忙去安排。其实，鼓社祭，起码有八项仪式，很多时候也都是以宗族为单位，小范围举行；椎牛祭，也是几年才办一次。但马希广是难得的客人，一切便随他高兴了。
不久，鼓舞开始。先是男女单人，继而混合，继而多人。单人的，男子动作彪悍，其中有猴子鼓舞则略显滑稽；女子的，柔和优雅，舞姿翩跹。
彭师裕介绍道：“苗据高山，少与外界沟通，鼓乐可谓其唯一有益身心的娱乐。鼓框，用黄桑木或杉木树做成，鼓皮，用牛皮，鼓槌，用杉木树干，一年中定于九月九日为苗鼓节，此地流行的的则是花鼓、猴子和团圆三种。”
马希广显然也通音律，道：“我瞧着，这猴儿鼓大概是后来才创出；女子鼓舞，舞姿柔美，多是演绎家务农耕之事；男子鼓舞，则真正体现了苗人鼓舞乃为征战之精髓，很多动作似乎有武学的影子，我说的可对？”
刘彦瑫、周廷诲和彭师裕都点头，齐声道：“都尉慧眼。”
马希广的确有几分眼力，不过此时的苗家鼓舞却还没有后世那么赏心悦目，毕竟音乐也自有其进化的过程。
传统音乐用板为强拍、眼为弱拍，是为四分之一拍；一板一眼表示四分之二；一板三眼表示四分之四。但有板有眼这事，要等到明朝以后。
所以，比如此刻是不可能要求苗家的边鼓手，他左手四分之二拍、右手四分之三拍，即左右手同时打第一拍，然后右手第二拍、左手停，右手打第三拍与左手第二拍同时进行等等，甚至更高难度的、种种变化丰富的节奏来。
所以，当大鼓被抬到古丈坪中心，四周环绕苗民，随着鼓点越来越快，所有人跟着跳了起来，场面欢快而宏大，马希广的脸色又转阴为晴。
此后便是斗牛、椎牛祭祖了。苗老司主持法事，牯脏头们开始牵着自己的牛，先后来到场中。这些牛或是黄牛，或是水牛，身挂红彩，无不高大健壮，牛角尖尖，四蹄宽厚，尾如龙尾。然后，它们便被栓到柱子上，接受命运的安排。
此时，早有四名彪悍的苗家汉子，手持梭镖在等候着。随着苗老司的指引，开始斗牛。说是斗牛，不如说刺牛，关键是要减少牛的痛苦，让锋利的梭镖准确穿过牛背脊无骨之处，直接命中心脏而死。有几头牛的两边背脊处，甚至被提前画了个圈圈做好了记号，以便快速杀死。
很显然，这么多的牛不可能都是专门为祭祀而养。苗家的习俗也在慢慢转变，有些苗人如果遇到什么灾难，便会通过椎牛祭而获得神灵的帮助化解。一旦灾厄过去，他们需要买一头牛，来杀牛还愿。此时，椎牛祭对他来说，已经属于还愿仪式了。
张济洁轻轻地问王芳：“现在明白苗人为什么要残忍地杀死耕牛了吧？”
王芳点点头，回道：“牛当然是苗人最好的伙伴甚至家庭成员，但祭祀祖先神灵的意义却更大。这就像人的生命固然宝贵，但有时候是可以舍生取义的。
而且，细看巴代雄的祭祀动作，显然是在超度它。大约是祝愿它早生天堂，或者转世为人。如此一来，牛被椎杀便是一种痛苦的解脱了。苗人们显然都知道这两重意义，所以个个欢笑，并不觉得残忍。”
柱下血流成河，苗人们有的开始抡起斧子和屠刀当场分割，有的搭锅生火烧水，有的则拼桌摆椅，堆放碗筷，显然，是要大快朵颐，继续狂欢。
不久，场地被打扫干净，一个硕大的木头架子被推了过来。这东西左右两边各有一架梯子和数根木头绑定固定，高约两丈。主体部分是在一根长约两丈的木头上，左右两边各搭设了一个垂直相交的秋千。这样的话，每个秋千就有四个位置，两架秋千相隔一尺，正好上去八个人，四男四女。
简单说，就是一根高约四五米的木头上挂了两个摩天轮，每个摩天轮有四个位置，这就是所谓的八人秋。
有几个椎髻上插着野鸡毛的男青年抢先坐到了左边，又有几个脖子上挂着海螺项链的女孩子嘻嘻哈哈上了右边的秋千，这都是未婚的象征。
于是，秋千荡了起来，停在最高位置的男女则够格开唱。而下边围观者，如果看中了某人，就赶紧准备抢秋千的位置吧。
有个到顶的男子最先吼了起来，“你在秋那头，我在秋这头。你们有意不，隔秋唱支歌？”，立刻有女声回起，“今天日子好，赶秋碰到哥。妹愿不吃饭，也要唱飞歌！”热烈的情歌唱了起来，荡秋千和苗族飞歌的活动就此开始。
彭师裕解释道：“苗民以贵州和湖南为最多，这种飞歌便是从贵州传过来的，也叫吼歌、喊歌或山歌。飞歌其实还有很多其他形式，不过年轻苗人最喜欢情歌对唱，故而今天就选了这个。据说如果对歌的时候双方满意，两人此后趁夜步入山林共度良宵，也并不奇怪。”
马希广哈哈大笑：“古之遗风，野合风流，你们说对吧？”
李宏皋轻咳一声：“那都是上古之事，婚嫁乃人生大事，自有规矩，岂能失了礼数？我听说即便是苗人，也有提亲、定亲、开脸、哭嫁、拦轿等风俗。”
彭师裕抹了一把冷汗，笑道：“不错，不错。苗女开朗活泼，妇人特别崇拜生育力。其谚云‘一只项圈十六两，一斤白银打过来’，这其实说的不是项圈，而是说一个母亲生下了十六个孩子。
苗家人认为人类最高的胎育力是一斤（十六两）人。故而，她们常常祈祷自己能生育九男七女，以此为理想。
这苗家女子的地位颇高，涉男女用词，女置于男前，比如不说父母，而说母父，还有如女男、妻夫等。
至于提亲定亲等风俗，是这样的。。。。。”
张济洁瞪大眼睛看了一会儿，对王芳轻声道：“苗民的鼓、牛和歌固然不错，但我觉得还是银饰更好看，你觉得呢？”
王芳也是展颜一笑：“各家女子都好打扮，但一眼即知是哪家女子，非苗女莫属。盖因一身银饰，灿烂夺目，委实独一无二。”
张济洁轻轻拍手道：“不错，那秋千上唱歌不仅危险，还难发丹田之气，怎生唱的好？纯属胡闹。那些苗女离得远，银饰又层层叠叠难看清楚，咱们不如开眼瞧瞧？”
开天眼去偷窥苗女的打扮？王芳忍不住翻了个白眼，这主意大概只有张济洁才提的出来，于是道：“其实我查阅过苗人的资料。。。。。。”
不想张济洁话刚说完，却早已自顾自地开始看了，拍手轻笑道：“这下果然历历在目了，你看那几个姑娘，她们头上的银角，就像今天的牯脏牛一样，呀，原来上面还刻有图案呢。嗯，是二龙戏珠。但，角尖上圆圆的那是什么？”
这下王芳也不得不开眼去看了，而天眼本有内视、透视、遥视和微视的能力，何况晋级化神后期时她已经获得慧眼了。
慧眼，则又有多眼、析眼、追眼和预眼四种类型。多眼，多角度全方位观察；析眼，分析解析；追眼，追查过去；预眼，预见未来。
她看了看，笑道：“那是钱纹，如果中间再开孔，就是天圆地方的孔方兄了。”
张济洁笑道：“不错，不错，我差点以为是指纹呢。这银角好高啊，上面居然还插白鸡羽！太高了，怕有自己的一半身高，好在加了羽毛有些飘逸之感。”
王芳道：“你往旁边看，那几个苗女的银角之间，还有一些像扇骨的银片呢。”
张济洁摆手道：“你没看另一边，那几个苗女的银扇比银角还高！有的几乎就是一把扇子，有的是四根银片，银片上面站着蝴蝶，银片之间又有几只凤鸟，风一吹，蝶凤轻颤，如在飞翔。奇怪，这里怎么会有几种不同的造型呢？”
王芳想了想道：“或许别处的女子嫁到这边吧，平时她们也不会这样盛装打扮，所以不显眼。”
张济洁道：“有可能，下面是银帽、银冠了吧？”
王芳点头道：“对，头饰包括了银角、银扇、银帽、围帕、发簪、插针、顶花、网链、梳子等等。”
张济洁叹道：“难怪看起来密密麻麻、层层叠叠。”
王芳笑道：“单是帽冠上的银花就能让人眼花缭乱，实则银帽可以这样去看：首先是内外，帽子里面，咱们看的清楚，是用布把铁丝缠起来，编成一个适合头戴的帽圈。银帽的外层，则分为三段。
上段，也就是帽顶，像银角、银扇和那些蝶凤。有的苗女或许家贫，没这些，那就是成百上千的银花了。这些银花或凤鸟、或花卉，或螳螂等，异常漂亮、灵动。
中段，帽箍。你看，它是用压了花的大块银片，作成一个环装的箍，把人的脑袋套住。上面的花纹图案一般也是二龙戏珠，或者儿童玩耍等。那一个，你看，直接作成一个奇大无比的半球形，就像人的脑袋上顶了一颗大珠子。
下段，沿着帽箍，用银链子挂着密密麻麻的一圈或两圈吊穗，也就成了齐眉高的流苏。”
张济洁回道：“这样一看，就层次分明，不会眼花缭乱了。其他的围帕、针簪、梳子和耳环就不说了，她们的项圈同样引人注目呢。如果算上头饰，怕有好几斤重吧，也不怕头重脚轻？”
王芳却没有再点评项圈乃至腰饰、银衣和脚环等物，轻叹道：“或许很多人会觉得苗人的银饰以多、重为美，还喜欢炫富，在我看来却只有两个字。”
张济洁问道：“哪两个字？”
王芳缓缓道：“苦命。”
张济洁奇异道：“明明是美，你怎么看成了苦？”
王芳合上眼睛，眼圈莫名有了湿意：“见仁见智罢了。在我个人看来，独一无二的装扮，必有独一无二的原因。苗人能有什么独一无二之处？长达上千年不断的逃难、迁徙罢了。
苗民的百褶裙看着五彩艳丽，其实哪止百褶，而是二百、三百，乃至五百褶；层数也多，甚至高达三四十层。
为什么？因为那样才能记录更多的迁徙历程，蜿蜒的纹饰代表河流或高山，X、十、V等图案代表曾经的家园，蝶凤，或许代表蝴蝶妈妈等祖先，都是他们民族的记忆史。
百褶裙上三条边，‘河水黄映映’，他们渡过了黄河；‘河水白生生’，他们又渡过了长江；‘河水稻花香’，他们来到了大西南。
据说他们曾经有过文字，可惜在逃难中遗失、遗忘了，只留下百褶裙的痕迹。也对，不仅是苗人，乃至土家人，那么大的族群，那么悠久的历史，怎么可能没有自己的文字？但汉人遭遇焚书坑儒都难以保留文化，何况他们这些难民。
那么多的银饰堆在头上、脖子上，为什么？还不是方便被驱逐与追杀时，能爬起来就跑。”
张济洁瞠目结舌，还能有这样的推论？但事实就是如此，据说还有些苗人越过了岭南，越过了东南半岛，甚至去了外番，这的确是一个苦难的民族。
此时，又有苗民忙着搬运柴火，有的拿出了古瓢琴。抬头看，的确天色已晚，可以生篝火、踩歌堂了。
而李宏皋果然也在催促马希广尽快上路，马希广的桌前堆满了苗人进献而来的各种礼物，包括硕大的牛头。
马希广起身后，地上顿时跪满了黑压压的人群，直到船队起锚而去。