回到高华庵时，已是十月。

　　王芳在精舍清修了一段时间，感觉晋级后期的时机已至，便交代一声，又选了一些礼物，独自返回了鸣玉观拜见师父。

　　再进桃源观时，王芳总觉得丛林里的气氛似乎有些异常，但晋级在即，她也懒得多想，只是向宋青萍请教了一些需要注意的事项，便进入了静室。

　　时间一天天过去，按下在后世早已为人熟知的炼气化神不表，三个月后，王芳顺利晋级到了炼神后期，而且定力也进一步提升，到了二禅定。

　　本来王芳还想试着冲击一下炼虚期，但冥冥中似乎还没到晋升武宗的程度，遂断然放弃，出了关。

　　这倒也好，出关时还是年底，正好与高嫣和师父一起过大年。时间进入后晋天福八年（943年）正月初一，然后又赖到初五，和师父一起去拜年，再在大营里逛了一圈，这才返回辰州。

　　高华庵附近越来越热闹，近段时间以来，县衙的县佐掾史们不断往这里跑，因为这里已有成为商贸、文化、教育、宗教、交通等等的中心的趋势。

　　单以正月里来说，连日的唱大戏，也会让四里八乡的人往这边凑。

　　话说中国戏曲是和希腊悲喜剧、印度梵剧齐名的三大古老戏剧，缘起于原始歌舞，又经过民间歌舞、说唱和滑稽戏综合而成，最后形成以京剧、豫剧、评剧、黄梅戏和越剧五大剧种为中心的大曲苑。

　　王芳也抽时间编排戏曲，不仅观众喜欢，也使得外地民间艺人大量涌来。这些人其实和柴荣的姑姑，甚至还有胡老道的师父杨救贫一样，很多是从宫廷进入民间的。没有这些受过专业和严苛训练的人，中国的民间艺术是很难快速发展起来的，他们就像种子一样，散落在民间，慢慢开花结果。

　　比如后唐开国皇帝、庄宗李存勖，虽然成长于无数次的血战之中，却也是文艺青年。他特别喜欢唱戏，甚至经常化妆登台演唱，艺名李天下、外号伶官天子，并提拔伶优做刺史等大官。最后所谓兴教门之变，他也因此而死，死时才42岁。实际上他是最有机会一统天下的，轻易就灭了前蜀，马殷等人吓得瑟瑟发抖，后唐铁骑之威，也令契丹人闻之色变。而明宗即位，则把宦官、伶优和宫女等，都放出宫了。

　　王芳着力的，一个是傩戏。傩，最初也是宫廷专业人士掌握，《周礼夏官》的记录，后世皆知：方相氏掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时难，以索室驱疫。大丧，先。及墓，入圹，以戈击四隅，驱方良。

　　道教继承了部分巫文化，自然也精通此道。要说做道场，儒释道三教都是专业，唯有道教更得巫风。王芳和第五队去指点当地的傩戏，使之朝民间艺术靠拢，自然更正宗，也使得今后五溪的傩文化能代代相传又不至于太走样。

　　另一个，则是凭着记忆和想象，编了《孟姜女哭长城》。那还是接队长任务去澧州时，大家小酌聊天，听牛道隐偶然说起，原来传说中的孟姜女竟然就是澧州人。

　　据说还真不是狗血，范喜郎最初是修长城的一个小监工，他把御赐的马匹弄死了，跑到澧州时，躲在树上睡觉，恰好孟小姐带丫环来树下池塘洗澡，于是只能成亲。。。。。。总之，遗迹犹在，不是瞎编。

　　无论如何，宗教固然有救赎的功能，但文艺也不下于它。有时候一首诗、一曲歌、一个建筑，或一场戏、一本书、一幅画，等等，便能给人以向上的力量，可以抚慰那些寂寥与颓废的心灵，不可小觑。

　　二月底，在高华精舍，王芳召集众人。

　　一则，王芳把大营的一些消息转告大家，比如归义军创建者曹议金的次子继任归义军节度使；王延政在福建建瓯市称帝建立大殷国；南唐烈祖李昪驾崩长子李璟即位；去年七月在南汉起事的张遇贤如今进入了江西虔州，南唐派通事舍人边镐监军大力围剿，等等。

　　再者，也是给张善和史存孝送别。史存孝早就有心去北方，如今诛邪军已进入各自行动阶段，于是便申请离开。张善则是因为刚刚晋级化神初期，想要回一趟家，便也干脆离开湖南了。

　　略去宴饮送别不表，到了三月初一这天早晨，王芳独自一人站在辰沅水驿的码头上。

　　此时，她即将要进入溪州了。一是与张济洁一起完成一个安保与调停任务；另一个，则是应第四队覃德光邀请，联手完成一次缉私行动。

　　不久，只见十多艘水军大船迤逦而来。说是大船，实则并不比许可琼的楼船大。内河航运便是如此，想在沅水里行驶，如果是十五吨以上的大船，很多地方就去不了，不如苗船土船甚至是木排利索。

　　当然，即便是当地人的小船，或者木排，遇到险滩激流也需要在岸边拉纤。这就是遍及五溪之地，从酉溪到郎溪，船工号子与伐木号子四处可闻、震撼人心的原因，那是人力与天地自然在战斗。

　　如此阵势，水驿附近的小船和百姓纷纷闪避。王芳则打开天眼一看，只见船上除了军士便是财货，第三艘上却是高手、高官云集。

　　其中，一位化神期战力，很熟悉，应该是周廷诲，还有两位不认识。最高的一位，却很熟悉，正是张济洁。

　　船队并不停下，只是第三艘略略靠近岸边。

　　王芳轻轻一跃，跳了上去，与张济洁相视一笑，拱手道：“张师兄别来无恙否？”

　　张济洁梨涡微显，笑道：“很好。先给你介绍，这位便是武安军节度副使、天策府都尉马公希广阁下。”

　　王芳心中略略一惊，马希广，楚王马希范一母同胞的亲兄弟，最得其喜欢，而周廷诲便是他的贴身侍卫。这一次，此人居然驾临五溪，无异于马希范亲至。

　　而且，马希广的官职可不止这么两个，马希广还是溪州铜柱的总监制，所以全部头衔都刻在上面：奉节弘义功臣、天策府都尉、武安军节度副使、判内外诸司事、永州团练使、光禄大夫、检校大傅、使持节永州诸军事、行永州刺史、兼御史大夫、上柱国、扶风县开国侯食邑一千户马希广。

　　马希广四十余岁，头戴武冠，紫袍戎服，白玉腰带上，醒目地挂着一个金鱼袋和一把宝剑，虽是马楚顶级高官，却一脸笑容，毫无架子，笑道：“幸会，王道长真如玄女下凡、灵气逼人呐。”

　　王芳连忙还礼自谦，张济洁又指着一名四十左右的紫袍老者道：“这位是天策府李宏皋学士，溪州铜柱的铭文便是由他撰写。”

　　王芳见识过溪州铜柱的铭文，李宏皋的文字功力那当然不用说。不仅如此，据说他弟弟李宏节也是天策府十八学士之一，他们的父亲李善夷曾任澧阳令，是和李群玉同时的诗人。

　　诛邪军既然致力于文明的传承，诗歌艺术便必然是其中之一，王芳等人手上自然拥有相关资料。这天策府十八学士，可谓湖南官方的顶尖文学艺术团体，享誉整个五代十国时期。

　　这些学士，有的是马殷时期就存在的，更有马希范即位后扩招的。马希范本人便是诗人，所以谥号为文昭王。

　　王芳连忙拱手道：“李学士，久仰了。”

　　李宏皋六十多岁了，介帻上戴着进贤冠，一身圆领紫色斓袍，胸前背后的补子上描绘着喜鹊衔瑞草的图案，玉带上悬挂金鱼袋，却精神奕奕，摸着山羊胡子笑道：“幸会，幸会。”又指着身边一位浅红色斓袍的文官道：“这一位你也不认识吧，这是即将赴任全州刺史的何仲举学士，笔力更在老夫之上啊。”

　　何仲举，又一位十八学士，更可谓李宏皋发现的人才。据说当年李宏皋还是道县的县令，十三岁的何仲举因为家里穷，交不起赋税，于是被抓了起来。不过他写了一首诗，“似玉来投狱，抛家去就枷。可怜两片木，夹却一枝花。”李宏皋为之惊异，让他回家好好读书。

　　这何仲举也争气，长大后去了洛阳，投后唐秦王李从荣门下，以“碧云章句才离手，紫府神仙尽点头”惊艳众人。十年前他登第进士后，回到湖南，而今却是熬出了头，将去广西全州做刺史了。

　　全州，可不是无关紧要的地方，此地自古乃湘桂之间的要地。从桂林北上就是全州，再上去就是湖南永州了。此刻，武平节度使马希萼就在永州镇守。

　　从文化上说，比如杨慎在大礼议事件中老死于云南，而当时另一位和他爹杨廷和齐名的大学士、内阁首辅蒋冕也差不多，被剥夺官职，回家老死，其老家便在全州。

　　从军事上说，比如太平军在广西起事后，便定下蓝图，要水陆并进打进长沙。不料，刚从全州出来，便啪啦立即遭遇当头一棒，死伤惨重，然后立刻改向，向右，往道县去了。

　　再后来，红军从江西出来，被老蒋窥破战略意图后，便是在全州、兴安和灌阳三个点上被桂军和湘军夹击。一场大仗，结果红军居然伤亡四万，那便是著名的湘江战役、红军战史上无法忘怀的痛。最危险时，林总、聂帅和左权差点做了俘虏，彭总与敌人只有一百米远，而黄克诚回忆说：这是我一辈子第一次，也是唯一一次，竟看到红军一个排成建制地被缴械。。。。。。

　　何仲举连忙谦虚几句，又对王芳道：“桃源观是好去处，所以李先生还写了一首诗《题桃源》：山翠参差水渺茫，秦人昔在楚封疆。当时避世乾坤窄，此地安家日月长。草色几经坛杏老，岩花犹带涧桃香。他年倘遂平生志，来著霞衣伺玉皇。二位道长，觉得如何？”

　　王芳心中暗笑，这诗说桃源是个好地方，等他退休后有时间了就去那里修道。这是典型的俗人心态，世上有什么好事都想捞到手，功名利禄不可少，健康长寿也需要，长生不老真有那么容易吗？

　　她正要客气几句，马希广又指着身旁的一位武将介绍道：“这一位是天策府都军使张少敌麾下，你们诛邪军想必都知道吧？”

　　不错，这也是一位大人物。王芳心想，今天还真是见识了，什么叫满朝朱紫贵。这位张少敌，如果不算上面的都尉马希广和左右司马的荣衔，他便是天策府第一武官。张少敌的父亲张佶，那是和刘建锋、马殷并称三驾马车的人物。

　　张佶在刚刚拿下常德不久就过世了，他是书生谋士，但儿子张少敌却是武将，且非常厉害。去年围攻襄阳，石敬瑭让马希范出兵，马希范就是派了张少敌，带着一百五十艘船，入汉水助战，直到凯旋而归。

　　张少敌一身标准武官打扮，金色兜鍪延伸到后肩，护住了后颈；护膊很长，覆盖了肩膀和上臂；身上已经不是明光铠，而是一片片甲片组装而成，战裙一直延伸到膝盖下；铠甲的外面还有一套装甲，用吊带保护着前胸与后背；战裙下面露出白裤，脚下则是一双黑色皮靴。

　　他腰上的蹀躞带镶嵌的是金銙，而不是马希广和李宏皋的金镶玉。但东西更多，腰际左侧悬挂的是一把刀和一张弓，右边和腰后则是箭壶与银鱼袋、匕首和几个圆筒形包包，这便是标准的蹀躞七事了。

　　马希广柔和温顺，张少敌却是睿智果敢，也跟王芳客气了几句。

　　王芳又看向另一位化神中期的将军。这人外形比张少敌更魁梧，一身装备和张少敌差不多，但张少敌铠甲外面套的是深红色战袍，此人却是浅红，而且腰带上銙的数量也少一些。

　　果然，马希广笑道：“这位是刘彦瑫都指挥使。”

　　不错，这刘彦瑫的官职是长直都指挥使，相当于大内统领，是负责马希范安全的心腹爱将，派他出来，可见马希范对马希广和李宏皋等人的重视。

　　这使团的规格也太高了，却不知他们去溪州究竟有什么使命。

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