“噢……”秦士逊微微点头。

　　北宁市是京城北面一个大集市，但他从来没到这里来过，这里不像承安市那样，净是些出售奢华珍奇的店铺；这里卖的东西都很寻常，活跃在这里的人也多是些平民百姓罢了。

　　若在之前，秦士逊是看不上这地方的，然而此时，一股香气透过车帷传了进来，吸引了他。

　　他吸吸鼻子，问：“什么啊，这么香？”

　　“老爷，这是北宁市十字街口有名的祝老六肉饼。”秦斗答道。

　　“哟，我还真饿了。”秦士逊摸摸肚子，苦笑一下，伸手就去掀开车帘。

　　“老爷您……这是街头的吃食，贩夫走卒买了解饿解馋的，您怎么好……”

　　“贩夫走卒又如何？我也是贩夫走卒出身！”说着，秦士逊摘下官帽，脱下朝服，捏捏腰间的银两，走下了车。秦斗赶忙跟上来。

　　正值正午时分，肉饼店门口排起了长队。热气腾腾的肉饼香气迎面扑来，秦士逊感到口水都要冒出来了。

　　秦斗径直走到窗前，颐指气使地说：“给我家老爷来十个肉饼！”

　　“后面排队去！”窗口里忙着装肉饼的是一个三十岁左右的汉子，他看也不看那家丁一眼，冷冷地说。

　　“嘿，你怎么说话？”秦斗竖着眉头，挑衅地问。

　　汉子停下正在用油纸包裹肉饼的手，不屑地瞥了秦斗一眼，说：

　　“来咱们这儿买吃食的，要么是赶路的役夫，要么是坐店的伙计，都是一般的人。你要是想买，就请排队等候，咱这里接不住什么老爷少爷的大驾。要是在祝老六家门口端老爷的架子，恕不奉陪！您这位尊贵的老爷，请移步对面鸿雁楼！”

　　“就是，在这儿摆什么老爷架子？”排队的人附和道。

　　“狗仗人势的东西！”

　　秦斗瞪着双眼，正要发作，却被秦士逊拉住了。

　　秦士逊笑呵呵地拱手，说：“各位高邻，在下管束不严，多有得罪了。我们这就去排队。”

　　说着，他拖着秦斗，走到队伍的最后。

　　秦斗心有不甘地瞥了门店一眼，嘴里讷讷地跟着秦士逊，排到队伍后面。足足过了两炷香的工夫，他们才买到十个肉饼。秦士逊耐不住饥饿，就在肉饼店门前的石墩上蹲坐着，像那些贩夫走卒一般，饕餮起来。

　　“给我来一打肉饼。”身后的生意仍然火爆。

　　“哟，是刑部翁老爷家的？”那卖饼的汉子笑着说。

　　秦士逊闻言一愣，转过身去，看见两个身穿公服的吏员，站在窗前。他又转头，吓了一跳，只见翁茂溱像是一尊金刚一般，站在面前。

　　“翁侍郎？”他站起来，不可思议地问。

　　“在下看秦公吃了三个饼了，想不到秦公也爱这民间的吃食。”翁茂溱难得地微笑了一下。

　　“确实好吃。翁公，这是刚刚办案回来？”

　　“青云观昨夜被焚，烧死了一个人。”翁茂溱说着，眼光微微流到秦士逊脸上。

　　秦士逊赶忙低下头，佯装吃饼。不知为何他此时竟然心里发虚，不敢正视翁茂溱。

　　“秦公好自在。一会儿就要上朝了，这会儿却在这里大快朵颐。”翁茂溱笑道。

　　“翁公不是也如此？”

　　“翁某小时候家境贫寒，从不在意什么食不厌精脍不厌细的。何况……今天过后，恐怕翁某以后也只能拿着这区区肉饼当美味了。”翁茂溱苦笑了一声，摇摇头，接过差役递过来的肉饼。

　　秦士逊不知如何作答。

　　“好了，秦公，还请好好享受。翁某先走一步。”翁茂溱拿着肉饼，上了车。

　　秦士逊目送马车缓缓驶离北宁市口，向皇城方向而去。

　　他草草吃罢肉饼，打了个饱嗝，望着翁茂溱远去的马车，心里蓦然感觉不是滋味。

　　他自己也上了车，打道回府。一路上，只觉得心里空空的，一阵落寞之感。拼了这么久，做了那么多不计代价的事儿……到头来，所得到的，却也不过是一个……一个因为饥饿而在街头吃饼的自己，仅此而已。

　　——

　　一般说来，只有当朝廷有大事时，才会临时通知午后上朝。翁茂溱觉得，今天自己应该是最后一次来皇极殿了。

　　他在皇城外吃过肉饼，漱了一下口，才缓缓进入宫门。

　　左钧殿内，依然如往常一般，挤满了朝臣。翁茂溱住得远，每次上朝时，都比其他人来得晚一些。步入殿内，依然没有人来和他攀话，目之所及，每个人都在躲避他的目光。

　　他也看到了王修怀，他依然被朝臣包围，但脸上挂着一副哭丧相；他也看到了董寿，董寿不知为何收起了昨天在刑部的嚣张的样子，蔫头耷脑，不发一语。至于秦士逊，则迟迟没有来。

　　“陛下驾到，百官肃静！”保义喊道。

　　群臣又是一阵窸窸窣窣声，分成四列，走入朝堂。

　　洪善在宦官的搀扶下，像是一座肉山一般，堆在龙椅里。群臣行三拜九叩礼毕，他也仍然是懒懒地说：“都平身吧。”

　　百官起身，分列两侧，等候洪善发话。

　　“诸位，今天召大家上朝，是因为最近朝中发生了许多事，事关国计民生，朕不能不搅扰各位臣工。众所周知，过去这几天，咱们损失了一位正二品的内阁大员，就是刑部尚书黎斗南。黎公是朕的老师，他能力卓著，品行端正，一生兢兢业业。太常寺！”

　　无人应答。

　　“太常卿来了没？秦士逊？怎么没来……”洪善嘀咕了一声，“那就……礼部吧！礼部和翰林院，拟定黎公的谥号，追一个公爵，奏报上来。”

　　“是。”几名官员答道。

　　“刑部，事关天下刑狱的审理、复核、决议，刑部无首，则刑狱无人处置。所以今天首先要做的，是确定刑部尚书人选。”

　　百官的目光纷纷投向王修怀。然而他低着头站在那里，一语不发。

　　“王相心中有没有合适人选？”洪善瞥着王修怀，问。

　　“一切，凭陛下安排。”王修怀低声答道。

　　“朕心里的确有一个人最合适，只是多少还是有些顾忌——刑部左侍郎翁茂溱来了没有？”

　　“臣在。”翁茂溱走出班列，答道。

　　“茂溱啊，放眼朝堂之上，目前没有人比你更懂刑狱了。只是你资历尚浅，今年又刚刚超迁了一次，看来也不是很合适啊。”

　　“臣，明白。”

　　“但是，朕觉得，六部尚书关系天下一切政务之重，非其人则不足以称其任。朕的意思，是想改你为刑部右侍郎，权，刑部尚书。”洪善把“权”字重重地咬了出来。

　　此言一出，包括翁茂溱在内的所有人，都不禁愕然。只有王修怀站在原地，面如死灰。

　　翁茂溱抬头看看洪善，洪善面带微笑，望着自己。

　　“臣，实不敢当！”翁茂溱答道，“正如陛下所说，六部尚书关系天下政务，臣的才能，恐怕不足以当得住……”

　　“朕又没让你当！朕让你权！”洪善打断他的话，“权，就是暂领！当得住当不住，靠的是你个人的本事，你若当不住，朕自然不会为难你！”

　　“那……臣唯有领旨谢恩！”翁茂溱来不及多想，连忙跪拜行礼。

　　“起来吧！大理寺卿董寿，御史大夫武璋来了吗？”

　　董寿、武璋走出班列，下跪行礼。

　　“各位臣工，朕方才看了一篇文章，写得很有意思啊，”洪善面露讥讽地笑着说，“是出自翰林学士姜绍康的一篇新作，写得很长。不知各位臣工看到没有？”

　　大家哪有没看到的？但是一个个面面相觑，不知如何作答，只有微弱的几声“看过”。

　　董寿和武璋互相瞄了对方一眼，一个面如猪肝，一个面如灰瓦。

　　“姜绍康这个人很有意思啊，来，姜绍康，”洪善笑道，“卿真不愧是天下第一才子！姜绍康呢？”

　　董寿趴在地上，浑身颤抖。

　　“回陛下！”冯贻玖出班答道，“姜学士昨晚，被大理寺抓走了！”

　　“什么？”洪善顿时怒了，“谁抓的他？董寿？是你吗？”

　　董寿叩头如捣蒜，连呼：“陛下恕罪！陛下恕罪！”

　　洪善耐人寻味地看了一眼冯贻玖，冯学士连忙把目光低了下去，心中却直呼痛快。

　　要知道，洪善这会儿的举动都是装出来的，毕竟，昨晚他冯学士就立刻赶到了皇城，将姜绍康下狱的消息报告给了皇帝。

　　而就在此时，王修怀突然开口了：

　　“回陛下！抓捕姜绍康，乃是尚书台的意思……”

　　“尚书台为什么要抓他？”洪善质问。

　　“回陛下，姜绍康，近日，被委任为青溪知府，还在任期内。方今，青溪灾情，刚刚有所缓解，秋末冬初，又遭遇风寒，身为一方，父母官，理应，爱民如子，忧天下所忧，急朝廷所急。姜绍康擅离职守，为，一己之快意，置青溪百姓于不顾，这是，这是渎职！尚书台，有权，抓他下狱，审理。”王修怀急切地用断断续续的话语，回忆秦士逊教给他的那套说辞。

　　洪善坐在龙椅上，眉头皱了起来，半晌不语。

　　“如此说来，姜绍康确实有渎职的嫌疑。不过王相，你确定不是因为他骂了你，才抓他入狱？”好一会儿，洪善才徐徐开口，一字一句，斟酌地问道。

　　“老臣，忠心为国，只知道朝廷法度，不知道有私仇……”王修怀答道，“况且，这是，太常寺卿，秦士逊的主意……”

　　朝堂上又是一片哗然。

　　“秦士逊，秦士逊呢？”洪善厉声呵问，“秦士逊出班！朕有话要问你！”