曹珌顺利地从姜家借到一匹膘肥体壮的黑鬃马，带着翁琴缘，离开京城，向南而去。

　　沿途走走停停，地面渐渐地洼了起来，积水开始不断出现在眼前，数不清的难民从南向北涌来。随处可以听到令人心碎的哭喊声。

　　继续向南，积水越来越多，越来越深，空气中夹杂着难闻的腐臭味，水中随处可见漂浮的死难百姓的遗体。

　　起初看见尸体的时候，翁琴缘会吓得闭上眼睛，趴在曹珌背上，把脸埋起来；随着尸体越来越多，翁琴缘也见怪不怪了。

　　他们一路上缓缓前行，当行则行，当止则止，毕竟人和马的耐力都有限，何况官道也都被水淹没了，有时甚至还需要绕行。

　　“所谓民不聊生，大概就是如此吧！”曹珌感叹道。

　　由是，从六月初一出发，直到初六，才抵达青溪城下。

　　靠近城门时，他们发现，城墙足有三尺被浸泡在洪水之中，幸存下来的官吏和百姓，此时顾不上其他，只管不分昼夜地疏通水渠、增筑堤坝。

　　曹珌和翁琴缘进入城中，径奔垂杨街。

　　垂杨街地势，在青溪城内，算得上是比较高的，这里地处府城东门，城外就是矮山，因此垂杨街一带也略微拱起。饶是如此，街面上的积水尚且有尺把深。

　　他们来到连升药铺时，只见药铺大门敞开，浑浊的污水在铺面内外随风激荡。进入铺内，那些生的、熟的草药，连同笸箩、筛子等物事，乱七八糟地飘在水里。

　　曹珌把马拴在后院，与翁琴缘一同来到楼上。楼上果然空无一人，然而东西并没有翻动过的痕迹，甚至床上的被衾仍然凌乱，仿佛岳父他们有什么事，紧急离开了家。

　　按照洪峰溃堤的时间来看，青溪府被淹没，应该是拂晓时分，那么一家人应该去哪里了呢？

　　“爹，娘，弟弟……”坐在父母的卧房，翁琴缘不禁掩面哭泣。

　　看到妻子难过的样子，曹珌有心想要安慰一番，却什么也说不出来。他只好在妻子身旁坐下，默默地陪着她。

　　不知过了多久，曹珌突然起身，离开卧房，来到楼下，趟着浑水进入后院，到处找遍了，可翁家里里外外只有这么大，却愣是找不到一个人。

　　院子里积水尚深，曹珌找来一把镐头，走到墙根下，把淤塞住的水渠挖通了。那积水顺着沟渠哗哗流去，水面逐渐下沉，最终露出了泥泞、脏乱的地面。

　　曹珌茫然地拄着镐头，四面看去，完全不见有人的痕迹。

　　“珌哥，怎么办？”翁琴缘推开窗户，探出头，哭着问道。

　　“咱们先去找找翁家其他人吧……”

　　——

　　他们一直找到天黑，走遍城中熟悉的人家，家家户户却都找不见人。至夜色渐深，他们又去了城外的堤堰上，四处打听，倒是找到了一些姓翁的人。

　　可是当他们问起连升药铺翁茂濂的下落时，一个个都满脸疑惑，都说没看见。

　　“这到底是怎么回事啊？”曹珌焦急地自问道。

　　无奈，他们只好暂且返回家里。尽管周身疲惫，可他们什么也吃不下，就在翁琴缘父母的卧房，和衣而卧。

　　“珌哥，你说他们能去哪里呢……”

　　“我也不知道……明天再去找找看吧。”

　　心烦意乱的两个人再也没有说什么。月色如水，投入床前，曹珌望着那弯弯的弦月，不知多久，才感到倦意来袭，沉沉睡去。

　　“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮……”

　　不知何时，窗外传来一阵清脆醉人的歌声，将曹珌从睡梦中唤醒。

　　皎皎明月当户而照，月光洒满曹珌的脸庞。那歌声轻缓柔曼，听起来很远，时而又很近。

　　曹珌忍不住下了床，披上衣服，来到窗前。

　　一轮满月高高地挂在空中。曹珌望着月光，听着歌声，感觉有些陶醉。他完全没有在意，今天不过是六月初六，如何天穹上会有一轮满月？

　　他只顾沉浸在歌声里，并忍不住探头向下看去。

　　楼下的街道上半片漆黑，但是在月光下，可以看到影影绰绰有个女子的身型，就在当街不远处。

　　那女子似乎也看到了他，轻轻地笑了两声，接着唱道：

　　月出皓兮，佼人懰兮。舒忧受兮，劳心慅兮……

　　曹珌不禁好奇，在这么惨烈的洪水过后，怎么会有一个女子在这里轻盈地唱歌呢？也许她就是附近人家的人，那她会不会知道翁家人的下落呢？

　　想到这里，他轻手轻脚离开卧房，下了楼，打开房门，来到街上。

　　那女子就在前方不远处，他快步走过去。

　　“请问姑娘，是否知道翁家人的下落？”他恭敬地问道。

　　那女子却并没回答，只是笑了一下，移步向前，曼妙的歌声继续响起。

　　月出照兮，佼人燎兮。舒夭绍兮，劳心惨兮……

　　曹琚心中又添了几分好奇。他抬头看看窗前，黑洞洞的，妻子应该还在沉睡。他试图追上那女子，可她走得极快，很快就把他甩在身后。

　　他急不可耐地快步跟过去，那女子却渐行渐远，他始终追不上她……

　　——

　　热烘烘的太阳照进卧房，翁琴缘从沉郁和烦闷中热醒了。

　　窗外的日色已经很强烈了，她揉揉惺忪的睡眼，坐起身来。看看旁边，曹珌并不在。她掀开被子下了床，来到楼下，也没有看见他。

　　莫非是去后院做饭了？她于是来到后院。

　　步入后院，她瞬间傻眼了，那匹从姜家借来的马，已经不知去向。

　　“珌哥，珌哥！”她急切地喊了起来。

　　然而院子里空荡荡的，曹珌那熟悉的温存的回应声，迟迟没有响起。

　　翁琴缘心下一凛，失魂落魄地从后院跑到街上。

　　街上空荡荡的，放眼望去，不要说一个人，就连一只猫儿狗儿的声音都没有。街道静得可怕，若不是那些宁静无声的庭院还矗立在街道两侧，翁琴缘甚至感觉，这里从没有人活动过的痕迹。

　　她茫然四顾，在空空如也的泥地里，找了好久，也不见有人走过。

　　突然，她脚下踢到了一个硬物。

　　她低下头，脚下是一枚铜制的龟甲形铭牌。她倒吸一口凉气，俯身把那铜牌捡起来。

　　这是曹珌的随身之物！

　　她把铜牌揣进怀里，六神无主地回到楼上，掇了一张杌子，在窗前坐下。想象曹珌也许只不过是去找吃的了，要不了太久，他又会像往常那样，推开门，探着头，叫她：“琴儿？琴儿？”

　　怀着这样的心思，翁琴缘虽则急不可耐，却依然坚持在窗前等候。她也想过出去找他，却又担心他在她走后回来，找不见自己，心里又着急……于是她只有手扶窗沿，往街道两头极目而眺，等候他匆匆赶回。即使粒米未进，她也全不以为意。

　　直到午时，曹珌仍没回来。翁琴缘终于坐不住了。

　　她离开药铺，走出垂杨街，沿着青溪城内大大小小的街道四处寻找。城中的人已经寥寥无几，但只要是看见了，她就一定会问：“有没有见到一位年轻的公子，骑着一匹黑鬃马？”

　　只是她遇见的每一个人，给她的答复都是否定的。

　　直到暮黑，她也丝毫没有曹珌的下落。无奈，她只好返回家里。

　　她拖着沉甸甸的双腿上了楼，点上一盏灯，不顾疲惫，又找了一遍。曹珌完全没有来家里的痕迹。

　　她绝望地吹熄了灯，在楼梯上坐下，双手抱膝，痛哭起来。

　　“珌哥！曹珌！你到底去了哪里啊？”她歇斯底里地喊道。

　　回答她的只有一阵阵清脆的虫鸣。

　　第二天她又到处去找他，无果，返回家里时也不曾见他回来过；第三天是如此，第四天是如此，第五天，第六天……

　　转眼已经是六月十五。城外修筑堤堰的工事已经完结，城内的积水也被抽干。丁夫与被疏散的百姓纷纷从坝上返回城里、乡下的住宅，垂杨街也热闹了起来。

　　直到此时，才有人注意到，连升药铺翁家一家人已经不知去向，只剩下失魂落魄的女儿、已经出嫁的翁琴缘，孤零零地坐在门口的一把破椅子上，眼神呆滞，头脸脏污，浑身衣物都浸满了泥浆。

　　“翁家姑娘，你这是怎么了？”有邻居问。

　　翁琴缘木然坐着，一语不发。

　　“你是什么时候回来的？”又有邻居问。

　　翁琴缘仍没有回答，仿佛周围的一切与自己无关。

　　望着默不做声的翁琴缘，众家邻居也都一筹莫展。

　　“要不，咱们明天去找知府吧。”一个邻居提议。

　　众人纷纷表示同意。他们小心翼翼地离开翁家，把门关好，准备明天一早就去府衙。

　　只是谁都没想到，第二天再到翁家时，这里已经彻底人去楼空；翁琴缘彻底不知所踪了。

　　大家都感到莫名其妙，甚至有一些不安。

　　“各位，咱们是不是想多了？”一个邻居突然问，“翁姑娘的婆家在京城，她会不会已经被婆家人连夜给接回去了？”

　　“对啊！”邻居纷纷表示赞同。

　　毕竟在此时，他们所能想到的结局，也不过如此了。

　　“大家快去青溪粮仓啊！桂宁府的人来抢粮啦！”大街上突然响起刺耳的锣鸣，和惊惶的喊叫声。

　　“怎么回事？”有人跑出去，问道。

　　“桂宁府的人来抢粮啦！”那人敲着锣，喊道，“快去保护粮仓啊！”

　　众人闻言，匆忙离开翁家，赶赴城北的青溪粮仓。至于翁家的事情，只能被他们抛诸脑后了。