5.

　　红平在永昌府歇够五日，那天起了个早，便要换衣服回西乡红府。丫鬟拿来一件新棉麻长衫，红平见了，很是不悦，拉着脸说道，“把我原先穿的拿来。”丫鬟为难的答应着退出房间，便去找王掌柜要原先的旧衣服，说是东家非要原先的。王掌柜已经把红平那旧破的衣裳丢给了外边的乞丐，如何拿得出来？心中不由懊悔，跟着丫鬟来到红平房间，说道，“东家，那衣裳破旧得不行，扔给乞丐都被嫌弃了。你就穿着这件新的吧。何必苦着自己？”

　　红平说道，“我一破落管家，你让我穿新衣裳去府上显摆不成？还是原先的合适，赶紧找来。”

　　王掌柜苦着脸说，“都已经扔了，找不回来。”

　　红平没好气的说，“那就赶紧找件破旧的给我。”

　　王掌柜道，“下人穿过的衣裳如何能穿在主子身上？实在大不敬。这棉麻的也很一般，不是那绫罗绸缎，穿得的。”

　　红平冷笑道，“你我市井商贾，还敢穿绫罗绸缎？那可是僭越大不敬的罪，被官家拿着就要皮开肉绽的。”

　　王掌柜，“道理都懂，只是天高皇帝远，我见那些破落户都抢着绸子衣服穿，白府的白管家也穿着在市面上招摇，没人管呢，东家何必把这朝廷的规矩当真？”

　　红平怒道，“啰嗦什么？那白丁自己作死罢了。规矩就是规矩，要被抓了现行，那是吃不了兜着走。把兴儿叫来。”

　　王掌柜见劝不动他，只好去前边叫来王兴。红平把新衣服扔给王兴，让他穿上。王兴为难的看了看红平，看了看王掌柜。王掌柜喝道，“你看我作甚么？东家让你穿就穿上。”王兴穿上长衫。红平就让他躺地上翻滚。王兴倒地上翻来翻去，想来是东家要寻开心，便故意做出狗打滚的模样，张着四肢，伸着舌头翻滚，逗得丫鬟们忍不住笑。

　　红平见他滑稽可笑，翻滚了一阵，笑着喊道，“好你个乌龟小王八，还以为你叔是拿你开心呢？起来吧，起来吧，可以了，起来吧。”

　　王兴乐呵呵的爬起来，红平叫他脱了下来，抖了抖灰，见那新衣衫已是破衣衫，沾满了泥污，破了几个洞，满意的穿在身上。丫鬟见他好衣裳不穿，非要弄破了才穿，心下暗笑，却不敢出声。王掌柜见他执意如此，也不好多劝。

　　吃过早饭，红平扯掉头上的包裹布，额头上结着鲜鲜的疤，便走出了钱庄。王掌柜让王兴雇来的骡子车已经停在门口，王掌柜扶着红平上了车。车夫赶着骡子向西乡去了。

　　回到西乡红府，红平来到中院，见少爷红光挥舞着一杆铁枪，枪头上密密匝匝的缠着红缨。红光耍得兴起，把铁枪挥舞得龙吟虎啸一般，很是精彩。红平暗想这几日酒肉够了，少爷也恢复了些气力，才舞得如此精神。

　　红平忍不住拍手叫好。红光听到动静，转头见是红平，怒气上来，挥着枪冲着红平戳来。红平也不躲，跪在了地上，可怜巴巴的看着红光。

　　红光本是要吓他，没有刺他的意思，停住枪头，怒道，“狗奴才，哪里撒欢儿快活去了，这么些日子都不回府？”

　　红平哀哀说道，“少爷，是奴才不好，背着您把家里最后点家具给卖了张府。我去张府讨银子，还被他们奚落打了一顿，想要赖账。奴才我豁出性命才要回了些银子，本想快快的回来，却不想伤到了筋骨，只好在永昌府找了个亲戚家养伤，又怕家里没了开支，让人拿着银子买了些吃的回来。又惦记着怕少爷吃不惯小蕊做的饭菜，我又不在身边，只好拿着剩下的银子去雇了个厨子来。我这身子刚好动弹便急急的回来向少爷领罪。刚看到少爷精神好好的，奴才很是为少爷开心。”

　　红光听他说得可怜，见他头上有疤，身上破烂不堪，不由心酸，收了枪，咚的在地板上杵了个洞，怒道，“天杀的破落户张锋，真敢欺压到我红府头上来。偷买我房里人，还辱我家人，我誓杀他！”

　　红平说道，“少爷，知府大人说了，这段时间可不敢惹祸。”

　　红光叹道，“罢了罢了，我也就嘴巴上打个牙祭。等收拾了白辉，我再与他计较。你起来吧。”

　　红平站起身来，红光放下铁枪，叫他先去了前院大堂，自己回屋取了个红漆盒子捧着来到大堂厅里。厅里摆着一张破旧的桌子做供案，几把烂木料做的椅子，很是寒酸。

　　红光把盒子放在供案上，然后跪下对着祖宗的画像磕头。红平站在边上，取了三支香点上，红光起身，红平递上香，红光双手捧着香鞠躬，然后把香插在一个粗碗替代的香炉里。

　　红光泪流满面，颤着手把红漆盒子打开，取出一张文书，递给红平。红平知道那是将军府的房契。

　　红光开口说道，“老叔，红光我没本事，保不住家业。见着的从爷爷那里就只有出没有进，田产，房产卖了个精光。红家的爵位在爷爷那里就已经被朝廷褫夺了。如今剩下的就只有这个宅院，你拿了地契，找个买家换些银子，再置办一个小的宅院作为安生之所，余下的银两做个营生吧。”

　　红平垂泪跪下，说道，“少爷，这可使不得呀，红家再破落，这基业没了，就什么都没了。只要少爷在，我定保着少爷过好日子便是，何必要卖了老祖宗最后的家业？”

　　红光哀哀叹道，“红家已经没人，守着偌大的空宅又有何用？如今已是穷途末路，还连带着你受辱，我实在不忍如此。”

　　红平道，“少爷，只要你好好养好身体，胜了白家少爷，便了断了百年恩怨，以后就歇了争斗的心，老奴便使出浑身解数振兴家业。相信我，少爷，老奴一定能做到。”

　　红光突然跪在红平面前，动容道，“老叔一片赤诚忠心，红光无以为报，只能做最后的安排，老叔务必答应我才好。”

　　红平跪下拉着红光的胳膊，颤着声说道，“少爷如何说这样的话？哪里来最后的安排？”

　　红光苦笑，“人的命天注定，且不说红家枪法胜他白家枪法有没有胜算，只是我这身体却一日不如一日了，我知道来日不多。所以只能求老叔看在爷爷和父亲的份儿上，答应我一件事。”

　　红平垂泪道，“少爷有事情尽管吩咐，老奴必定拼着老命做好便是。”

　　红光见他答应，捏着他的胳膊说道，“老叔务必想办法救出小翠。那小翠与我虽无夫妻名分，却有夫妻之实。老叔不明就里把她卖给了张锋那泼皮，本心是要给她找口饭吃，却是把她往火坑里推。小翠那日告诉我说身上怕是已经有喜，如果是真的，那我红家便有后了。红家只有这一点骨血，还望老叔存恤。”

　　红平一听，心下顿时冰冷，嚎啕大哭，扇着自己耳光道，“奴才该死啊，不知小翠已经有了红家骨血，奴才却做下如此伤天害理的丑事来，奴才该死！”

　　红光把他扶起，说道，“我不怪老叔，只要老叔想方设法救出小翠来便是。以后保着他们母子平安就好。”

　　红平连连点头，但心底已经开始盘算要斩草除根，他当红家奴才已经够够的，那小翠真的生下一儿半女，他何日才能出头？他是看着红光长大，对红光有着很深的情义，并不是违心说要辅助他振兴家业。只是红光一意孤行，从来听不进他的劝阻，也只好作罢。便想着自己的后路，等少爷一死，自己也该扬眉吐气，认祖归宗，做些振兴王家的事情来。这横杠里杀出一个孽种，还要连累着他继续做奴才，他如何甘心？无论那小翠是否怀了红家的种，他王平也要狠下心来除掉。他心中这样决定了，面子上却显出追悔莫及的愁容来，连连叹息，说是老天作弄人啊。

　　红平说道，“少爷，小翠的事情你放心好了，虽然那张府是龙潭虎穴，奴才我定能想办法救出小翠来。不过要有些计划才行，少爷不可心急。目下少爷应该尽快养好身体，恢复气力打败白辉，那样才能平平安安一家团圆。”

　　红光点点头，说，“卖宅院的事情和小翠的事情就交给老叔，我这边要好好练习，绝不辱没了先人才好。”

　　红光练得一上午，着实累了，小蕊过来递了毛巾洗了脸，递了茶碗喝了茶，便回了房间休息。小蕊和红平打了招呼，自回后边厨房去了。红平收了房契，盘算了一阵，决定第二天回永昌府一趟，先要去后边嘱咐小蕊好生伺候少爷。红平来到后院，见小蕊和厨子裹在一起腻歪，窃窃私语的笑着，小蕊手中拿着一个猪蹄儿在啃，满嘴油，满手也是油。王平干咳了两声，小蕊和厨子见了他，即刻慌张分开，小蕊那胖脸羞得绯红油亮。红平也不多说什么，问了问柴米油盐还够不够？少爷每天都吃了些什么？厨子嘴快，帮着小蕊回了红平。红平满意的点点头，吩咐厨子和小蕊要小心伺候少爷。厨子笑道，“红管家，你家少爷好伺候，只是这胖丫头实在能吃，最不好伺候了。”小蕊心思简单，最是嘴馋，饭量又大，整日吃饱就无忧无虑的，哪里去想往后的日子如何？

　　小蕊白了他一眼，嚷道，“我咋个不好伺候了？我有口饭吃，有肉吃就好啦，哪里要你来伺候？”

　　厨子咂舌道，“你那口饭怕不是海碗斗量般没个底儿的，鸡鸭鱼肉囫囵就能吞下去哈。”

　　小蕊怒道，“你要死啊，我有那般能吃吗？你若嫌弃，便滚出红府去！”

　　厨子忙堆笑道，“姑奶奶，跟你开玩笑的呢，我怎么会嫌弃，不嫌弃，不嫌弃，喜欢还来不及呢。”

　　红平见他俩打情骂俏个没完，忙挥手阻止，笑道，“又不是吃你的，你怕什么？尽管让她吃好了。我少不得再给你添些工钱。”

　　厨子看着啃着猪蹄的小蕊，嬉笑道，“红管家，添工钱倒是不必了，若能成全我跟小蕊，便是再生父母。”

　　红平早看出端倪，正为不好打发小蕊发愁，没成想来了个接盘手，心下一乐，看看厨子，再看看小蕊，心中已然猜到这狗男女这段时间朝夕相处，府里又没别的人盯着，定然是已经交了手。孤男寡女哪里还能守身如玉的？真是青菜萝卜各有所爱，正好顺水推舟成全了他们，自己也落得清闲。

　　红平笑道，“她这么能吃，不怕把你吃穷？”

　　厨子道，“我一厨子，手艺好，虽然银子挣不来几个，鸡鸭鱼肉却从来不缺的，吃不穷，吃不穷。”

　　红平道，“厨子吃主家那是历来的暗规，看你样子也没少坑主家的饭菜，只是不要过分才能长久。只不知小蕊可愿意？”

　　小蕊边啃骨头，边点头说道，“我一心想着要嫁厨子的，嫁给厨子吃香喝辣的好着呢，管家老爷就随了我心愿吧。”

　　红平哈哈一笑，“王八看绿豆，这就算对上了。好好好，我便乐得做个见证人，许了你们这对狗男女。只是府里的事情一定要上心做好，否则我定不饶你们！”

　　小蕊便拉着厨子跪了下来，咚咚咚给红平磕了三个响头。厨子便乐颠颠的去做了一桌酒席谢了媒。

　　转过一天，红光递给红平五两银子，吩咐他拿去车行。红平这才想起还欠着轿夫一两银子，说道，“那日是我大意了，忘了给他们回来的银子。但也就欠着他们一两银子，隔了也就几日，哪里就要给这么多利息？”

　　红光红着脸说道，“那日他们缠得我紧，我身上又没银子，气不过打了他们，就当是做汤药费吧。”

　　红平笑道，“想来是那轿夫无理，被少爷出手教训了，活该他们被打。也罢，奴才这就送去。”

　　红平接过银子，又说要去永昌府打探小翠的消息，红光听了，忙催他快去，又掏给他五两银子，让他去永昌府给自己做一件衣裳，说他那身衣裳实在丢红府的脸面。

　　红平见红光顾念着自己，心中欢喜，接过银子，辞了少爷，出了府门，转弯走了三里地来到车行。车行掌柜见了，点头哈腰的迎了上来。红平背负着手，抬着头，拉着脸，鼻子出气，说道，“那日我不在，你家轿夫便去缠我家少爷，真是无礼，掌柜的必要好好管教才是。偌大的红府还怕短了你们一两银子不成，非要闹得鸡飞狗跳的？”

　　车行掌柜知道红平的厉害，早就教训了那四个轿夫，陪着脸道歉，“红管家说的是，他们都是些蠢笨痴汉，哪里懂得人情世故？见着银子便是亲爹亲妈，没了银子就是仇人冤家。回来后听他们说起，我就棍棒伺候了他们一顿，让他们长长记性。”

　　红平冷笑道，“你倒是懂事。”然后把五两银子扔给掌柜。掌柜接了银子，忙塞回红平手里，说道，“红管家不跟他们计较已经是他们的造化了，这些银子就当是给您老赔不是，我们哪里敢收的？”

　　红平哼了一声，说，“我哪里缺这几两碎银子？你拿着给他们分了便是，打了他们也该给点汤药费用，免得满嘴喷粪在外边编排我红府仗势欺人。我还要雇辆骡子车去永昌府一趟。”

　　掌柜笑着收下，忙着去安排骡子车。红平上了车，朝永昌府去了。一闲着的轿夫见他穿着破烂还拿腔拿调的摆架子，骂道，“什么东西，都破落成这般光景，还要装模作样的臭显摆装老爷来唬咱，欺负老实人呢！”掌柜一脚踹过去，怒道，“你懂个屁，没见识的憨货，小心自己的舌头，哪天舌头没了都不知道怎么没的。记住了，你们可以对他家少爷无理，但千万别得罪红管家。否则就算你有九条命也给你弄没了，还牵连着俺遭殃！”一众轿夫听了掌柜的话，无不咂舌称怪。

　　红平来到永昌府益钱庄，停了车，进了院子，把房契交给王掌柜收好，吩咐王掌柜找人去张府打探小翠的下落。

　　且说小翠被红平卖给了张员外，强行抓进了张府，也只有忍气吞声任人宰割。张府大奶奶嫉妒小翠年轻貌美，本就打算慢慢排挤她，不想进府第二天就被张员外嫌弃，说她是残花败柳，让家丁打了一顿，顺理成章的把小翠撵了出去。那小翠出了张府却没有回西乡红府，便断了消息。王掌柜派出的人只查探到这些，连忙回去禀报了红平。

　　红平便嘱咐王掌柜多派人手寻找小翠下落，一旦找到小翠就派人暗地里盯着，不可让她出现在红府。

　　王掌柜道，“东家尽管放心，我若寻到她，就悄悄灭了她，不会让她干扰东家的大计。”

　　红平摆摆手，叹道，“那小翠也是个可怜的孩子，留她一条性命吧。只需关起来，好生看管，她若怀了身孕，去买副堕胎的药灌下去，绝了念想，等少爷的事情了断后，再放了她便是。”

　　王掌柜点头应道，“东家慈悲心肠，就按东家的吩咐办，万事放心。那小翠断不会出现在永昌府任何地方。”

　　办完事，红平让王掌柜在柜上取了几百两银子备用，就着骡子车连夜返回西乡。王掌柜提前又给他置办了一车的酒肉。

　　回到西乡红府，红平便守着少爷红光，好好调理，只是那红光身子是亏损光了的，红平就算好酒好菜伺候着，也不过恢复些气力罢了，枪舞得多了，便咳嗽不止，四肢酸软，咳出的痰里带着血丝，显然是长期郁闷成疾，已得了肺痨病。

　　红平知道少爷时日不多，心中悲喜交加，悲的是主仆情义就要断了，喜的是做奴才的日子就要到头了。红平便去买了些人参鹿茸给红光吃，那些补药是补强不补虚，红光虚弱的身子吃下去，也无非是激起身体里最后一点气血，就好比扇火的风，可以让火势变大，却把那柴薪飞快的燃尽。

　　红光见红平给自己买了如此名贵的补药来吃，心中很是感激，还以为他一片仁善孝心，却哪里知道他怀着害他的心思。