6.

　　六月七日很快到了，这是一个大日子，红平不敢怠慢，一早便叫醒厨子和小蕊给少爷准备洗脸水和早饭。红平在前院大堂外烧水准备给少爷沏茶，他寻来一只白瓷茶碗，洗得干干净净。拿着一些檀香木碎片在火炉里烧着，烧水的土陶罐装上大半罐井水。檀香很快飘散在院子里。红平离开前院，来到少爷的房间，见小蕊已经伺候完少爷洗漱，正在帮着少爷叠被子，收拾床铺。床头椅子上放着一领猩红色绸子披风。少爷已经穿戴起来，一身天蓝色的武师衣裳，一双黛青色的靴子摆在脚边。

　　红平让小蕊去后厨帮忙，扶着少爷坐在椅子上，自己弓着身帮少爷扎好绑腿，拿着靴子给少爷穿上，看那鞋面儿上有些白灰，便用袖口擦了去，然后帮着少爷绑好护腕。

　　红光见他穿着原先破旧的长衫，只是重新洗了洗，打了补丁，瘦弱的样子实在可怜，不由心酸，轻声问道，“老叔，不是让你去买身新衣裳穿吗？为何还穿着这破褂子？莫非银子不够？”

　　红平垂着头，心里直发酸，眼眶也湿了，轻声说道，“少爷，开销的地方多，能将就就将就了，我寻了些布头，让小蕊给我补了补也就可以穿的。不敢糟蹋银子。”

　　红光动容道，“这么些年，一直苦着你了，把你呼来换取的，给你恁多的气受，想起来实在对不住你啊……老叔，对不住了。”

　　红平涩涩一笑，边给他撑衣裳裤腿，边说，“我从少爷五岁就伺候着，都习惯了，少爷这般说，便是把我当了外人。”

　　红光叹道，“是我红家拖累了老叔，临了连一身好衣服都不能给你。我实在有愧于你。”

　　红平眼眶湿润，说，“我也是红家的人，谈不上拖累，是老奴没管好家业，才让少爷这么些年饥一顿饱一顿的，把偌大的家当也败光了。”

　　红光说道，“这不关你的事，近百年争斗不休，死的人要赔偿，各房开销大，也没怎么进项，都在吃老本，违了官府的禁令要被重罚敲竹杠，哪里不需要大把的银子去填窟窿？你就算智比诸葛，也拦不住柴米油盐的短缺啊。”

　　红平说道，“少爷不必多想，今儿是大日子，该心无旁骛才是。等吃得饱饱的，老奴给你备了茶，喝了神清气爽的，那手段肯定超凡脱俗了。”

　　红光点点头，“待我胜了白辉，做了了断，以后便听老叔安排。虽然我时日不多，也想着过几天太平的日子。卖宅院的事情可有下落？”

　　红平站立一旁，心里清楚房契已经被自己收了，编了个谎说道，“永昌府的周大财主已经落了定，谈好三千两纹银的价格。我已经在永昌府南边寻到一个院子，虽然小了很多，也还干净别致，只待这里的事情了结，我们搬过去就交接。”

　　红光叹道，“那周家头翁也算个善人，往常和父亲也交好，卖与他不算辱没偌大的宅院。只是三千两银子实在是少了些。”

　　红平道，“如今行情不好，周家已经是看在红家祖上的面子才出了三千两，其他家那里舍得？”

　　红光道，“也罢，落架的凤凰不如鸡，有总比没有的好……不知小翠有没有消息？”

　　红平说道，“奴才已经去了趟张府打探，却不想张府把小翠撵了出去，奴才这些日子托着人手四处打探，实在没有小翠的消息，是生是死都难说啊。”

　　红光一听，心中酸楚，不由垂泪，哀哀说道，“是我不好，她本该有个好光景，却因为我沦落。还望老叔多多上心，死活要有个实情才是啊。”

　　红平忙跪了下来，道，“奴才该死，做错了事情，不该把小翠卖出去的。奴才已经四处求着人寻找小翠的下落，打听到张府撵她虽然打了她，却没伤她性命，只是不明白她为什么出了张府不回来的缘由？”

　　红光一听，心中稍稍平复了些，想了想，说，“怕不是担心回来也没活路，悄悄去了别家，哎，罢了罢了，只愿她能好好活着。”

　　红平说，“我也这样想来，所以摸着大宅小院到处寻找，只是永昌府上万的人家，还需多用些时日，少爷不要着急，老奴定会尽力寻找到小翠，回来后一家团聚才好。”

　　红光点点头，起身说道，“你起来吧，随我去前院给祖宗上香。”

　　红平起身，拿着红披风跟着红光来到前院中堂，给红大将军的画像上香磕头。红平把披风放在一张椅子上。红光上完香，闻到檀香的味道，问红平，“哪里来的檀香？”

　　红平指着火炉说道，“我在柴房找到些屑碎，想着烧茶水最好，就拿来给少爷烧茶水了。”红光最喜檀香的味道，听说是用檀香木烧的茶水，心中一喜，说，“好久没如此妙了，可惜没好茶好碗，白白辜负了这檀香木。”

　　红平笑着去旁边桌子上取来白瓷茶碗，说，“前日去淘换了一套茶碗，还有些明前的雀舌，就等今日给少爷沏茶喝呢。”

　　红光哈哈大笑，“如此绝妙，夫复何求啊？此战我必定有祖宗神明庇佑，一鼓作气赢了白辉。”

　　说着，小蕊和厨师端上了饭菜，摆放在侧堂一张小圆桌上，饭菜鱼肉齐全，做工精致，香味四溢，勾得红光饥肠辘辘，转到桌前坐下，举着双筷大口吃了起来，一阵风卷残云，吃了个饱，想着酒足饭饱才有力气去比武。

　　吃完后，红光离开饭桌，小蕊开始收拾桌子。红光喊道，“老叔，你也去后边吃早饭吧。”

　　红平忙着沏茶，说，“我不饿，让小蕊他们自己吃了便是，不必管我。”说着，见那罐中水冒蟹眼，雾气轻柔，即刻舀出水来，冲进茶碗中，茶碗中雀舌茶飘出清香。红平小心端着捧给红光。

　　红光抬着茶碗，闻了闻香气，很是惬意，啜饮一口，满嘴清香，回甜润滑，满意的点点头，“老叔，难为你还能找到这样的好茶。”

　　红平哀哀的看着少爷。

　　红光笑道，“我知你费尽心思要我满意，做好这饯行的茶饭，却不好说出口罢了，只是担心我不是白辉的对手，死在他手里。”

　　红平忙“呸呸呸”吐了三口，说，“少爷可不能说如此不吉利的话来，平白堕了锐气。”

　　红光安慰道，“没什么好怕的，这一个月多亏你们精心服侍，我的筋骨强壮了很多。”说着，跳到院子里，提着枪耍了起来。只见红缨枪一展，“嗡”的一声，划破晨昏，一招“乌龙缠绕”，把门面罩得水泄不通，收枪后跃，横扫千军扫落竹叶无数，又一招“长虹贯日”怒冲霄汉，立身一挫，抡枪砸在地板上，青石板顿时裂为两块。

　　红平见了，拍手叫好，喊道，“少爷，省省气力吧，养精蓄锐才是。别耗费了精力。”

　　红光哈哈哈一笑，“你哪里知道，我这红家枪法是越舞越来精神，哪里便耗费了精力，只会越舞越强！”说着，在院子里舞个不停。

　　门外响起咚咚的敲门声，红平听到，转身去开了门，见到棺材铺铁皮站在门口。

　　红平走出大门，嗔怪道，“早早的你过来做什么？难不成你把棺材拉到这里来了？”

　　铁皮连连摆手，说，“东家，小人再愚笨，也不敢如此造次。实在是有一件怪事情发生，所以早早的赶过来说与东家，请东家定夺。”

　　红平转头看到红光只是舞枪，拉着铁皮下了台阶，问，“何事？”

　　铁皮见四下没人，小声说道，“那口楠木棺材小人已经在五日前做好，刷了清漆，放在院子的隔板上晾着。昨晚四更时分，我已经睡下了，突然听见咔嚓一声，天上一道闪电，顿时就惊醒过来，想着怕是要下雨，便急急起床叫着伙计把棺材抬到走廊上防雨。不想今日一早起来，便看到那外邦板上隐隐显着两条龙来，两边各有一条，栩栩如生，好不奇怪。心想着楠木自有纹路，做的时候哪里见到龙纹？我用手抹了抹，确定不是平白画上去的，忙忙叫人找来白布盖上，实在觉得蹊跷，只好驾着车赶过来说与东家。”

　　红平一惊，瞪着眼，压着声音问道，“老铁，你可看真切了？”

　　铁皮使劲点点头，说，“看得真真的，东家若不信，可随我一同去看便是。”

　　红平摇摇头，“今儿我只好一心伺候着少爷，哪里敢走开？这楠木板如何便在今日出现龙纹？莫非天意预示着什么？”

　　铁皮苦着脸说道，“东家，这可不是什么好兆头，怕是要出大事呢。这样的棺材叫‘潜龙棺’，就算大将军本人也不敢享用，只有供与帝王家。除了帝王家，就算王公贵族用了，都是僭越违制，一旦被朝廷知晓，必定是满门灭族的大罪啊。”

　　红平皱着眉说道，“我如何不知道这是‘潜龙棺’？谁敢用它？只是你现在哪里去找现成的楠木棺材？”

　　铁皮说，“那便如何是好？难不成我现在打了清漆，重新打磨掉龙纹？且不说时间来不及，平白磨掉龙纹也是触犯禁忌的事情，怕是要惹天谴的，没人敢做啊。”

　　红平站着，想了想，很快一个计划已经盘算好了，对着铁皮说道，“老铁，你即刻回去，等到午时把棺材拉去回龙场便是，我自有主张。”

　　铁皮无奈，只好驾车飞快返回永昌府的棺材铺，心中很是惴惴不安，但别无它法，只好按红平说的做，等到午时拉去回龙场。

　　红平打发了铁皮，脸上露出不经意的笑来，喃喃说道，“天意，天意啊。”然后反身回到府中，见红光满头大汗坐在椅子上，拿着一块绢布在擦拭枪头，细心的整理红缨绺子。小蕊端了一盆热水过来，红平快步上去，拧了毛巾给红光擦脸。

　　红光问他，“门外是谁，如何大早就来敲门？”

　　红平扯个谎道，“是车行的掌柜来问几时出发，他们好预备轿子？”

　　红光说道，“时辰差不多了，我们即刻出发吧。”说着，握着枪站起身来。红平取来红披风给红光披挂上，说，“少爷，轿子还没来，你且等下，我去催催。”

　　红光不悦道，“我是去比武，不是去做客，还是找匹马来才是。”

　　红平苦着脸说，“少爷，奴才不会骑马，只能跟着跑，那马跑得快，奴才哪里跟的上？还是坐轿子吧，还可以在轿子上打盹儿养神。”

　　红光可怜红平，只好点头认可，坐回椅子喝茶。红光跑出红府，去车行雇来轿子。轿夫们见了他都小心翼翼的不敢无礼，飞快的跟着他来到红府门外。

　　红平快步走进院子，说，“少爷，轿子到了。”

　　红光起身，大步流星的走出红府。只见一个雄赳赳的好汉披挂鲜艳，威风凛凛提着一杆森森铁枪走了出来，看得轿夫咋舌叫好。

　　红光进了轿子，无奈枪太长，只好交给红平扛着。红平扛了铁枪，喊道，“起轿，永昌府！”轿夫攒足劲抬起轿子快走，红平扛着枪一路跟随。

　　轿夫一路走了约莫一个时辰，眼看到回龙场还有半个时辰的路，红光在轿子里眯着眼睛打盹儿，听到红平叫道，“落轿。”轿夫轻轻放下轿子。红光想着不该这么快到，于是睁开眼睛，掀开轿子左边窗帘往外看，见还是在郊外，不由问道，“如何停了？”

　　红平掀开右边的窗帘，嬉笑着探进头来说道，“少爷，你看这边。”

　　红光转头往右边看去，只见右边一棵粗大的柳树下有一个歇脚的凉亭，摆着茶摊，三两个人坐着喝早茶，柳树下拴着一匹枣红色的马儿。红光心中一喜，立时出了轿子，朝着红马奔去，走近一看，那马俊美健硕，毛光皮紧，性子有些烈性。红光走近摸着红马脖子，爱不释手，口中称赞不绝，“好马，真真儿的战马呀。”红平跟了过来。红光扭头问他，“这是如何说？”

　　红平笑道，“是奴才早早备下的，就等着少爷要进城的时候跨马提枪威风八面呢。一早见少爷要雇马，只是我已然雇下了，所以瞒着少爷，是要给少爷一个惊喜。”

　　红平哈哈笑道，“好奴才，最懂我心事，不枉我叫你一声老叔。”说着拱手鞠躬，红平忙忙拦住。马背上已经备好了鞍，那马儿见着红光也不生分。红光从红平手中夺过枪来，一跃身翻上了马背坐稳，拉紧缰绳，吆喝一声。红马嘶鸣一声，撒开蹄子朝着永昌府奔去。此时红光兴奋异常，哪里去管红平从哪里寻来的军用战马。那马是红平花了重金在永昌府军备团练处雇来的。

　　红平坐上轿子，轿夫抬着轿向永昌府快步走去。