11.

　　杨善之在书房书桌边站着，手中捏着一只饱沾墨汁的狼毫笔，书桌上铺着一张四尺的熟宣纸，左边一个酸枝木笔架挂满大小不一的毛笔，右边一块精致的端砚台上是刚磨好的墨汁。

　　杨知府心中迟疑不安，难以下笔，脑子里一直盘旋着两个字，他要把那两个字写下来，却一时不知如何下笔。他身穿一件墨绿绸子长衫，腰间系着大红色丝带。在他的书房里他从来不穿官服，这里也只有邵师爷能进来与他交流谈话。书房里挂着的字画大多是邵东方的手笔，还有几张古人的字画。邵东方的笔墨遒劲奔放，以行草为主，他的画只画山水，工笔写意结合在一起很是融洽。而这些字画也只不过是衬托那几幅古人的精致作品罢了。错落有致的铺挂在书房里，如绿叶簇拥着一朵朵鲜花般，倒是十分的雅致。书房里随时焚着檀香，淡淡而让人宁神。

　　杨知府却无法安静宁神，无法落笔。他的心绪很乱，昨天发生了太多的事情。轰动一方的决斗不说，潜龙棺的出现实在让他难以平静，他不知道那预兆着凶还是吉，虽然自己一心想着是好事吉祥，但他很清楚这并非好事儿。接着昨晚的凶杀案一出，几乎摧毁了他心中的侥幸，潜龙棺现世预示的就是凶事，果不其然。一夜之间永昌府发生了十几条命案便是铁证。本以为这是一个太平的地方，自己可以安安稳稳的当几年知府，如今看来，好日子真的太短，他来任上还不到三个月，这通天的大案就突然降临。就如万里晴空刚刚还骄阳似火，突然一声霹雳响起，乌云不知从哪里就钻了出来，盖住了日月，然后倾盆大雨下了起来。西南的天气不一直都这样善变的吗？看来，好日子都很短暂。

　　当官的处理案件那是分内的事情，理所应当，命案发生便责成府衙的人去办理侦破，只是潜龙棺的出现实在让他不知道如何处置？在他心底，潜龙棺的吉凶远远超过命案的重要。

　　杨善之抛开纷乱的思绪，不去管它什么运笔，举着的毛笔终于落下，触划在宣纸上。他缓缓把笔尖触到纸上，缓缓的随着心思写下了两个字——“天意”。

　　写完了字，杨善之把笔丢在桌子上，背着双手，眼睛死死盯着“天意”二字沉默着。师爷邵东方走了进来，见他在写字，蹑手蹑脚的轻轻靠了过来，小声唤道，“老爷。”垂手站着对面。

　　杨善之抬头看了眼师爷，又垂头看着字，说，“难测啊。”

　　邵师爷笑道，“天意难测本来自古如是，老爷何必烦恼？”

　　杨善之摇摇头，叹道，“如若揣摩不到其中的意思，怕就要大祸临头了。师爷啊，你足智多谋，我请你来一起参详参详，你可要上心才是。”

　　邵师爷拱手说道，“老爷的事就是小人的事，小人定当竭尽所能为老爷排忧解难。”

　　杨善之点点头，请他到旁边的茶桌坐下，下人端来茶水，邵师爷让下人离开，他来沏茶伺候老爷。杨善之坐下，邵师爷有条不紊的沏茶，很快，茶香飘逸而出。邵师爷捧着茶碗递给杨善之，说道，“茶能安神静心，老爷喝了茶，静下心来才好。”杨善之端过茶碗，啜饮一口，叹道，“这巴山雀舌确实是难得的极品，以前在京城难得喝上，这里离着产地近，口福倒是不浅。只是你我想要常常享福，这眼前的关口是必定要过的，否则，哎……你我的后半辈子真是难以预料啊。”

　　邵东方问道，“老爷，不知您所写‘天意’二字所指何处啊？是北边还是上边？”边说边用手指指北方，又指指天上。

　　杨善之说，“是天上，也是皇上，如今天降凶兆，皇上那里虽然还不知情，但早晚会上达天听。潜龙棺出现在大庭广众之下，守备那里肯定会知道，府里的其他官员也会知道，瞒是瞒不住的，我不上奏朝廷就是欺君之罪，只是奏章实在不知道如何写？所以要师爷一起斟酌斟酌。”

　　邵东方问，“老爷如何断定潜龙棺出现一定是凶兆的？”

　　杨善之道，“如何不凶？棺材哪里是什么吉祥物？如果真如棺材铺老板所说，夜里飞龙潜伏而来，必定这边是有龙气的。自古龙气兴旺处，便是圣人降世的先兆，我大明的龙脉根基在江南，而今万里之遥的地方现了龙气，岂不是违逆时运？那朱家的天哪里会善罢甘休的？一山尚容不得二虎，这天下岂能有两个龙脉根基？这里出现异象，便是祸害降临的先兆，实在是令人不安啊。你想，如今太平盛世，这样的事情发生岂非平地惊雷，哪个敢顶着雷去犯天听的？师爷是明白人，如何这样浅显的道理都不明白，还来问我？我想守备处，道台处就算知道此事，也不敢贸然上书，毕竟此事玄乎，关系一方几十万百姓的生死，说错一个字便有杀头的危险，这事情发生在本官眼前，本官就被架在火上烤着了，他们都在冷眼旁观呢。”

　　邵师爷笑道，“我知老爷心中焦虑，无非是要自己说出来疏导一二，道理我是懂的，无非是要求个化解的法子罢了。”

　　杨知府眼睛一亮，问，“莫非师爷已经想出好办法？”

　　邵师爷说，“飞龙从天而降，那是好兆头，飞龙在野，正应了乾卦九二爻，‘见龙在田，利见大人’，正预示着老爷升迁有望。”

　　杨知府摆摆手，“你别拿什么卦象来搪塞我，潜龙棺一现，连夜就出了如此大的命案，哪里是什么好兆头？”

　　邵师爷，“吉凶原本相依而生，福祸都在一念之间。老爷来到永昌府清闲了几日，还没机会施展拳脚，这上天就送来机会。出了命案，快速破了案，抓住强人，追回赃物，还地方一个清平，便是大大的政绩，坏事变好事。那潜龙棺并未入土，就谈不上龙气聚在西南，生不出龙脉来，如何危害社稷？老爷只要把事情经过详细呈报，然后破了棺材，取了板呈上去，皇家见了那板而不是棺材，如何不是稀有的贡品？老爷有了这两个功劳，升迁之日不过就这一两年的事情罢了。”

　　杨善之听了，拍案叫好，脸上愁容一展，笑道，“好个师爷，这么凶的事情都被你轻松化解，我没看错人，我没看错人啊！我看来是魔怔了，怎么就没想到先破了那棺材就破了龙气呢？好好，就依师爷的，先破了那棺材再说。升迁倒是其次的，只是避免了灾祸，这才是好事情。你我这就带人去破了那棺材吧！”说着拉起师爷走出书房，叫来两个衙役，带着榔头铁钎往后院柴房去了。

　　来到放置棺材的房间，杨知府让把棺材抬到院子里凳子上，让两个衙役小心解破棺材，不可坏了龙纹。

　　衙役刚拿起榔头要从内壁捶打榫卯接口，空中电闪雷鸣，噼里啪啦一阵响，两个衙役手中榔头被闪电击中，榔头铁钎脱手飞了出去，衙役被打翻地上，晕死过去。杨知府和师爷吓得脸色惨白，浑身颤抖。天上雷鸣不休。

　　师爷拉着杨知府退到屋檐走廊下，大声喊道，“来人！”前边几个衙役闻讯赶来，师爷指指地上躺着的两个衙役，“快去救人！”

　　几个人跑上前去，掐人中，灌汤水，那两衙役苏醒过来，却在地上打滚惨叫。杨知府仔细一看，原来衙役拿榔头的手被闪电击打成焦炭，已然是废了。师爷忙叫着人把他们抬去医馆救治。

　　邵师爷看看棺材，又看看天，见空中阴云密布，雷鸣不断，慌忙说道，“老爷，触怒了天，这棺材是破不了了，如何是好？”

　　杨知府定了定神，咬着牙狠狠说道，“我就不信如此邪门！来人，取些桐油来，火烧了它！”

　　邵师爷连忙拦住，劝道，“老爷啊，天都怒了，可不能再想毁它。”

　　杨知府气得跌脚，“让毁棺材的是你，如何又要拦我？来人，快烧了它！”

　　邵师爷急得要哭，“老爷，我哪里知道如此凶险，那天都怒了，若还想破他岂非逆天而行？”

　　杨知府吼道，“我就不信这个邪！来人，烧了那棺材！”

　　邵师爷拦不住他，只好站在一边垂头丧气的叹着。

　　下人忙着去取了油，带着火把过来。邵师爷苦着脸嘟囔道，“毁不掉的，毁不掉的……”

　　果然，那桐油刚撒在棺材上，空中顿时暗了下来，只罩在院子上空，大雨倾盆而下，立时浇灭了火把。下人们丢了火把躲回了走廊下。

　　杨知府惊得抬头看天，脸色惨白，叹道，“罢了罢了，看来真是天意。只好磕头赔不是了。”说着跪倒地上，对着天空磕头，邵师爷和下人跟着跪倒磕头。

　　杨知府对着天喊道，“下官杨善之知错了，不再动破棺的心思啦！还请上天饶恕不敬之处啊。”对着空中拜了三拜。

　　天空瞬间放晴，一片碧蓝。

　　邵师爷搀扶着杨知府站起来，两人颤巍巍的回到书房坐下，吩咐下人把棺材抬进房间放好。七八个家丁慌着手脚把棺材抬进柴房，知道那棺材邪门，慌忙跑开，不敢接近柴房一步。

　　歇了半晌，杨知府缓缓说道，“天意难测啊。”

　　邵师爷开口说道，“如今只能把实情据实上报，听朝廷如何处置了。”

　　杨知府摇摇头，“再议吧。如此邪门，白纸黑字写下来也没人信，上边肯定以为我们串供说谎，麻烦会接踵而来的。先搁置吧，容我好好想想。”

　　邵师爷急急的说，“大人，此事瞒不得呀！”

　　杨知府怒道，“我当然知道瞒不住，可是该怎么上报？难不成真要把棺材给朝廷送上去，那不是找死吗？自古以来你听谁敢上供棺材的？倒不如直接杀了我装棺材里边给朝廷送上去！”

　　邵师爷也想不出好办法，只是一脸愁容。两人坐着沉默。杨知府怒气渐消，转了个话题问道，“师爷，昨天的比武决斗你怎么看？”

　　邵师爷沉吟一阵，说道，“我虽然不懂功夫，但昨天的情形却也有些疑惑，那红光明显占了优势，却不想是双双毙命的结局。今日见为了破这棺材发生了如此怪诞的事情，我就琢磨着他们比武开始都还正常，只是这棺材出现以后，两人的表情就很古怪，仔细想来，好像是要争着去死一般。”

　　杨知府点点头，说，“我也有这般的想法，只是不得验证，还是要请行家里手问问。如果真是如此，那这棺材就很邪门了。”

　　邵师爷说道，“说到行家里手，这永昌府里就数赵捕头了。”话音刚落，赵捕头出现在门口，站着拱手问安，“大人，小的有案情禀报。”他知道杨知府的规矩，不敢跨进书房。

　　杨知府抬头看到赵捕头，高声说道，“赵捕头来得正好，既然有案情就到公堂上去吧，我更衣后便去。”说着起身去内室换官服。邵师爷也离开书房，和赵捕头一前一后往前边公堂走去。

　　公堂里没有升堂，只有一个值班的衙役，赵捕头拉着邵师爷袖子说道，“师爷，这案子很是棘手，还望师爷给俺指点迷津。”

　　邵师爷笑道，“都是分内之事，我定尽力帮你，只是我没去现场，不知道具体情况，等大人到堂，你禀报后再做分辨。”

　　赵捕头高兴地点点头，邵师爷又问，“仵作推官去了多时，怎么还不见回来？”

　　赵捕头答道，“我让他们在现场仔细些，估计还在查勘。”

　　师爷问，“可有线索？”

　　赵捕头说，“有是有，但不知道有没有用。”

　　师爷点点头，说，“等老爷来了再说吧。只是这案子你一定上心，务必破案，一夜杀了十几口人的命案，道台那边也是要上报的，瞒是瞒不住的，若破不了案，定然上下都会受牵连。”

　　说着话，杨知府穿着官服走进公堂，在中堂上落座，开口对赵捕头说道，“赵捕头，张员外一早来报案，本官着你查办命案，可有眉目？”

　　赵捕头一拱手，说道，“大人，青红楼昨晚遭了火，烧毁了大半，小的带着一干人等去现场查验，发现现场一共死了十四人，其中有青红楼老鸨云姐，其他都是龟公护院十三人，个个都是被凶器所杀，不是死于火情。从伤口判断，是惯犯悍匪所为，都是一招毙命。”

　　杨知府问，“可知凶手来历？”

　　赵捕头说，“我与同僚分析过，那些歹人都是高手，而永昌府方圆百里之内这样的高手除了红光和白辉，几乎没有。红光和白辉在下午的比武中双双毙命，所以属下判断那些歹人必是流窜过来的惯犯，于是属下派人知会大人和守备，请守备派兵盘查各个城门口来往客人，又担心那些歹人会潜伏在城内，所以派人挨家挨户搜索可疑人物。”

　　杨知府脸色一沉，喝道，“昨夜火起到现在已经过去五六个时辰，听说是三更四更作案，等你天明通知守备，也耽误了两三个时辰，那些歹人早已出城在逃！出了永昌府便天高任鸟飞，你有多大的罗网去抓捕来？！”

　　赵捕头一听，惊得脸色一变，吓得跪了下去，满头冷汗直冒，“小的办案不力，请大人责罚。”

　　杨知府叹道，“罢了，案发突然，也怪不得你，起来说话。只怪你平时警觉不够，这永昌府来了如此多的强人都没个线报的。”

　　赵捕头颤着腿站起来，垂着头回道，“大人，属下问过院里的人，说那些匪徒一共六人，一身黑色打扮，蒙着头脸，个个精瘦强悍，出手狠辣精准，必然是各地作案的亡命徒，已经让推官仵作比对伤口，根据历年来作案的通缉文书进行比对，或许有些线索。”

　　杨知府说，“还是大海捞针，就这些吗？”

　　赵捕头想了想，说，“还有就是歹人抢了老鸨的一个玉如意，据说那玉如意是老鸨心爱之物，老鸨求那歹人留下，歹人就问她是不是云姐？老鸨答应了，结果还是被一刀砍了。属下推测，那歹人或许是冲着云姐来的。”

　　杨知府点点头，“你还算仔细。依你看该如何入手？”

　　赵捕头说，“属下想从玉如意和云姐的仇家入手调查。”

　　邵师爷问道，“赵捕头，那玉如意有什么说法？”

　　赵捕头答道，“属下调查到那玉如意原本属于白府，是白府一件宝贝，白府管家白丁私自拿出冲抵了嫖资，如意洁白圆润，只是背面有一丝血样的瑕疵，所以应该好认。”

　　邵师爷冷笑道，“那如意一旦被销赃，必然出现在市面上，线索便有了，就可顺藤摸瓜找到歹人？”

　　赵岩点头道，“师爷所言极是，下官已经派人盯着永昌府的当铺市面。”

　　邵师爷摇摇头，叹道，“老赵啊，你都说那些人是惯犯了，如何会做出如此愚蠢销赃的举动来？你派人去盯着市面上完全是白白浪费人手啊。那永昌府外的乡镇或许还能找到线索。”

　　赵捕头一愣，汗颜道，“师爷想得周全，下官大意了，大意了……”

　　杨知府哼了一声，一拍惊堂木，说道，“说起来容易，我倒要见识你的本事。赵捕头，本官给你半个月的时间破案，如果限期内破不了案，你便脱了官服，自己去大牢里呆着吧。”

　　赵捕头心疼叫苦，也只能拱手领命，额头上冷汗直冒。

　　杨知府问道，“还有一事，昨日红光与白辉的比武，你也在场，你可看出什么蹊跷来？”

　　赵捕头脑子乱哄哄的，见知府问起比武的事情，只好努力回想了下，然后回道，“大人，那红光本来占着势，枪法飞快稳重，眼见着就要胜了白辉，明眼人都看着呢。不想自从那棺材出现后，两人仿佛中了魔一般，双双收了枪，脸上的表情也很是诡异。他们同时抛出了枪，那枪头并没有对准对方的要害，我眼看着他们是自己往枪口上撞的。他们自己寻死的，只是我百思不得其解，至今也觉得很蹊跷。岂不是魔障了？”

　　邵师爷和杨知府相视点头，心中的疑窦已然得到验证解开。

　　杨知府说道，“赵捕头，辛苦你抓紧办案吧，本官等你好消息。若破不了案，休怪本官无情，还要连累着本官一起受朝廷责罚。”

　　赵捕头苦着脸求道，“大人，这时限实在是紧了些，小的实在是脑瓜不够用，想借用师爷些时间给小的解解惑。”

　　杨知府说道，“你先下去吧，我和师爷还有事情要说，晚些你去请教便是。”

　　赵捕头连连点头，拱手告辞离开，去飘香楼预定了一桌酒席，预备着晚上请师爷吃酒解惑。