4.

　　皇后寝宫内，大太监钱能匆匆进来，跪在床前汇报了文渊阁的议事结果。吴皇后斜靠在枕头上听了，坐直起来，怒道，“那孙侍郎不知好歹，偏要举荐个人来送死，本宫便成全了他便是。那神木据说能起死回生，虽然是传说，却不可不防。我让那道士扯个谎说那孩子神游太虚便罢了，他却添油加醋扯出个神木棺来，岂不是坏我大事？”

　　钱能道，“启禀娘娘，据奴才猜测，那道士怕事情败露，所以编出神木棺的事情来给自己留后路。不想皇上就信以为真了，定要得到神木棺。”

　　吴皇后沉吟片刻，道，“那道士本就不能活的，哪里来的后路？你自去处理干净，不可让人抓住把柄。”

　　钱能道，“奴才明白。”

　　吴皇后，“我让你安排的人可妥当了？”

　　钱能回道，“启禀娘娘，都已妥当，刚一得到消息，我便通知他们出发，而今他们已经在赶往昆仑山的路上，只要有人进入昆仑山，便让他有去无回。”

　　皇后点点头，说，“如此甚好，哀家也是万般无奈，否则怎会出此下策？只恨那万贞儿恃宠骄横，完全不把我正宫娘娘放在眼里，一个贱货，还巴望着做起皇后太后来，这皇后太后是她那样出生的人能想的吗？我要绝了她的想头，让她眼睁睁看着自己孩子死掉，尸体坏掉，让她绝望痛苦，让她永世不得翻身！”

　　钱能跪着不言，吴皇后自知话说多了，只是胸中的晦气不吐不快。入宫以来，她本是想着自己作为后宫之首，就要好好爱护众姐妹，做到母仪天下，哪曾想自己得不到皇上的一丝爱意，开始是失望心酸，之后便是忌恨，仇恨之情日益深了，邪念便生了出来，便不顾皇上无子嗣的事实，狠着心毒杀了唯一皇长子。走到这一步，她都认为是万贞儿逼的，自己好端端一个皇亲国戚的大家闺秀，硬生生被一个贱人逼成了心狠手辣的恶毒女人。她万万没想到自己走上这样的路，一条根本不能回头的路，她只能咬牙狠心走下去，只有狠心走下去，保住自己皇后的地位，她总有一天能从阴暗的世界走向光明。吴皇后思绪很乱，眼睛里布满血丝，面部看上去很是狰狞可怕。她看着钱能说道，“钱公公，兹事体大，你要好自为之。若事情让皇上听得风声，我不过受些责罚，而你却要脑袋搬家，还要连带着你家族的人遭祸，你可要守口如瓶才是。”

　　钱能吓得浑身发抖，说道，“奴才忠心皇后娘娘，至死不渝，奴才明白个中利害，就是死也不敢泄露半个字。”

　　吴皇后点点头，“你下去吧。”

　　钱能跪着后退，“奴才告退。”

　　退出皇后寝宫，钱能起身，转身往外走去，然后折返方向，往太后寝宫而去。

　　周太后正等着消息，并未睡下，守门的侍女见了钱能，转身轻轻推开门让他进入太后寝宫。钱能进了寝宫，扑倒地上，“给皇太后请安。”

　　周太后哼了一声，说道，“安生不得呢，大半夜的也不让人睡个好觉，尽折腾些事情出来。难为你也辛苦办差。”

　　钱能，“为皇太后办差，肝脑涂地在所不辞。”

　　周太后，“说吧，前边怎么回事情？”

　　钱能跪着说道，“禀皇太后，文渊阁里举荐了永昌府王平置办神木棺，覃公公和梁公公已经请旨去了。皇后要我安排人截杀。还请皇太后示下如何行事？”

　　皇太后叹道，“那吴氏原本温良贤淑一个贵族皇亲，却被万贞儿逼得要走邪路，动了杀心，实在是让人可怜。你来首告她要毒杀皇长子，我却默许你放手去做，你可知是什么原因？”

　　钱能，“奴才不敢揣测，只以皇太后懿旨是从。”

　　皇太后道，“那万贞儿虽出生寒门，却对皇儿忠贞不二，也是难得，即使在皇儿落难的时候也不离不弃。我想着给她些恩宠封个贵人也就够了。不想我那皇儿对她却一片痴心依恋，就像儿子迷恋母亲一般，把我这亲生的母亲却抛下一边。这些我都能忍。只是那万贞儿机警狠毒，拦着众嫔妃不敢亲近皇上，我皇家岂能因她一人而断了龙脉骨血弄得皇室凋零？不曾想她终于还是怀上龙种，生下皇长子，这可是我朱家唯一的后续骨血啊。我想着做个贵妃也算天恩浩荡，哪里想到那万贞儿的心思一直觊觎这皇后的位置！那皇后位置岂是她那样出生的人能做的？若那万贞儿凭着皇长子吹枕边风，缠着皇儿废了皇后，册封她做了皇后，我皇家脸面何存？天底下哪有年长如母的皇后？那岂不成了千古笑谈？”

　　钱能只是听着，不敢发一言。

　　周太后继续说道，“我对你这个奴才说这些，是要你做个明白人。只有明白人才能做明白事。你尽管放心，若泄了密，哀家都给你撑着，没有人敢为难你。”

　　钱能忙磕头谢恩。

　　周太后道，“就让吴氏去折腾，借她的手断了万贞儿的念想。若那神木棺真的能取回来，也是好事，也可慰藉皇上和万贞儿了。只是大局着想，还是不要给皇上才好。你吩咐下去，不可截杀那取棺材的人。怕吴氏猜忌到你身上，又拿不到她的铁证，你派去的人只好在他们取得神木棺后才可动手。你若得了神木棺，悄悄押运回来给哀家，就是你的头功，荣华富贵断不少你的。只是不可让皇上知晓。等事态平息后，我自会向皇上说明个中缘由。那吴氏坏了本心，也就做不得皇后了。”原来周太后听说神木棺能保持肉身不坏，动了私心，想百年后能享用到那样的棺材，也是想要成仙的境遇。

　　钱能回道，“谨遵太后懿旨。”

　　周太后沉吟片刻，问道，“你说孙进举荐王平去昆仑山取神木棺，那王平不过一介草民，哀家从未听说过。放着朝廷军部能干的人不去，为何却让一个草民去办如此重要的事情呢？”

　　钱能回道，“禀太后，那神木棺的传说在前朝就有，本朝也一直有传说，都派过大批的人马远赴昆仑采办过，只是那昆仑山乃不可知的深渊绝境，那些派遣去的人一个都不曾回来，历朝历代对神木棺也都讳莫如深，不敢再提。而今陛下为皇长子之事，被那崂山道士提起，便起了此心。那些堂官儿都知道厉害，哪个敢吱声担待的？”

　　周太后摆摆手，说，“你扯那些陈年旧事做什么？我是问那王平乃何许人，却有本事办这件事？”

　　钱能道，“奴才也觉得没人能办，只是孙大人如此举荐，说这天下若有人能办此差事，那定非王平莫属。奴才也曾听说过那王平，知道是一个有本事的人物，孙大人所说并非空穴来风。”

　　周太后饶有兴致的问，“如此，你说说王平此人如何？”

　　钱能道，“禀太后，奴才掌着天下情报网络，对那些江湖中的人物都有掌握。那王平原本是永昌府西乡红府的奴才管家，卖进红府就叫了红平，后来红家后人与白家后人双双决斗没了，也没个后人，他便认祖归宗叫了王平，之后便做起了棺材生意，打通天下商路，建立棺运天下的旗号，在江湖中招揽了不少顶尖高手，把生意做得如日中天，却因此被瑞王爷盯上了，那瑞王爷收编了他一个分号的掌柜，要夺他的天下所有商号。先帝本忌惮瑞王爷，也忌惮江湖中的草莽壮大起来，便乘此机会让他们两败俱伤，一边打压了瑞王爷，一边削弱了王平的势力。那王平经此后便韬光养晦，放弃了外边的商号。但他‘棺运天下’却组成了江湖帮派，威震武林。实在是一个厉害的角色，他王家人更是如铁桶一般，团结得紧紧的围在他身边。”

　　周太后听了，心头一惊，道，“如此说来，这王平是要逆天的。一介草民居然能做出如此大的事情来，这样的人早晚是个祸害，正是满园懒修剪，杂草乱纷纷，祸起萧墙内，火烧荒野中。也罢，你去夺了那神木棺后，务必把王平灭了，也算给朝廷除了一个心头大患。哀家自会提点你。”

　　钱能喜道，“谨遵太后懿旨。”

　　周太后点点头，“你去吧，哀家实在是操心太过了，也该好好休息休息了。”钱能跪着退出了太后寝宫。侍女上前扶起皇太后宽衣就寝。

　　那边覃勤和梁芳连夜请了旨，八百里加急递送去了永昌府。