15.

　　天还未亮，棺运天下在永昌府所有的大掌柜都聚集在棺材铺后厅里，乌压压的一片人头，众人眼睛盯着在前边垂头不语的王平。王平已是两鬓斑白，他为棺运天下耗尽了心血，让所有的掌柜都挣到了不小的家业，他是众人打心底敬重的领袖人物，大家都屏气安静的看着他。而此时的王平显得焦躁不安，在前边慢慢走来走去。

　　肖战去了一晚上，算算时间也该带着关旭一行回到永昌府，莫不是怕夜路难行，定要等到天亮才出发？如此，也算妥当。而永昌府如今是危机四伏，仿佛战火一触即发，他感到自己的一举一动都在敌人的监视之下，而自己根本发现不要对方来了多少人，到底要怎样出手。他的直觉告诉他，一场很严重的灾难就在眼前。这么些年，棺运天下的商路一直顺风顺水，本该是令人开心的事情，而他却无时无刻不悬着心，因为他懂得“否极泰来，泰极否来。”的道理，这个世界上没有永远一帆风顺的事情。他也不时提醒各个大掌柜，要居安思危，只是太顺的势头，让大家都放松了警惕。更可怕的是，他隐隐觉得如果这次危机是陈升发起，但陈升的背后肯定还有人在推波助澜，能请得到红鲨帮一帮的人倾巢而来的人并非陈升，进一步的情报得知，除了红鲨帮，还有河北的“白虎帮”，河南的“冥王殿”，这些都是江湖中闻风丧胆的杀手帮会组织。而他们的人并没有入城，好像都隐藏在永昌府郊外，等待特使的“追魂令”。

　　“木秀于林风必摧之”，王平暗叹。如果是朝廷要打压自己，只要派出地方的守备兵力就可以让他束手就擒，而派江湖杀手而来，显然并非明面上的事。这背后到底是谁在布局设计？

　　王平下了决心，转头对着手下护卫说道，“飞鸽传书，召回成都府的烈风，开封府的司空雨，苏州府的巴人熊，让他们快马加鞭赶回永昌府，十万火急。通知顺天府的王兴王浩，低调潜伏打探消息。”护卫领命去了。

　　王平对着下边的人，开口说道，“一大早把大家召集起来，事态危机，如今棺运天下将有一场劫难，我们务必要谨慎小心，同舟共济。各大掌柜回去关门歇业，给伙计发放些安家费，都遣散了吧。”

　　众人惊诧不已，纷纷交头接耳。崔大掌柜拱手问道，“平先生，事态竟会如此不堪吗？几千号人歇业闭市，衙门问起来该如何应对？”

　　王平叹道，“管不了那么些了，性命攸关，留得青山在不愁没柴烧。杨知府那里我自然会去知会他的。”众人听了无不惋惜。王平嘱咐王忠，一定要把钱庄里的银子妥善藏好。王忠已经是须发苍白的老人，却还精神健硕，朗口说道，“平先生请放心，我们的银子藏得好好的，五个银库都极其隐秘，有死士把守。若我棺运天下有此一劫不可避免，我那里的银子也可让我们东山再起。”

　　王平终于有些欣慰。正说着话，议着事，只见门外闯进一个满身血污的少年，大喊着推开众人，跪倒在王平面前痛哭，“爷，不好啦，出大事啦！”

　　王平认得那是王进，是送上山给关旭做徒弟的王家族人，王平心下一沉，忙下来扶住王进，急急的问道，“进儿，山上出了什么事情？”

　　王进惊魂未定，颠颠倒倒的说着，“好多昨晚的歹人，围了院子，烧了房子，师父重伤，师娘杀没了，师兄弟们死伤无数……爷快快去救他们吧。”

　　王平急得跺脚，“早该下山的，肖大侠呢？肖大侠没去？”

　　王进说道，“肖大侠也伤了的，只是还能支撑，就怕那些歹人再来，就完啦，爷，快去救救他们吧，要金二先生的药，否则就来不及啦，呜呜呜……”

　　王平懊悔不已，没想到他们会先向关旭下手，若能考虑到这一层，自己就该同肖战一起上山的。王平让人扶王进下去休息养伤，即刻召集了上百的护卫高手，叫上金二备上多多的药，让各大掌柜赶紧回去安排关门歇业，带着众人骑马往南山飞奔而去。十辆马车随后跟着。各大掌柜先是还不信，如今听得南山出事，各个吓破了胆，赶紧回到店铺，遣散伙计，关了门。那永昌府多半的生意都在王平名下，这一关门歇业，永昌府顿时冷清下来。

　　王平心急如焚，快马单骑上了山，那马是滇马，虽然矮小，却最适合山路，很快来到南山别院，抬眼看去只见一片废墟，院坝里横七竖八的躺着黑衣人的尸体，王家子弟的尸体整齐的摆成一排，四个子弟在照顾重伤的师兄弟，关旭躺在一块木板上，一双儿女蹲守边上看着他，他的妻子巧儿的尸体躺在边上，边上还有白布包裹的人头，肖战浑身带伤，扶着枪斜靠在院子前那棵大树上。肖战看到王平，脸上露出了轻松的微笑，然后倒了下去，他实在支撑不住，铁鹰那脚踢断了他四根肋骨，他凭着一口气死死撑到王平的到来。

　　王平飞身下马，抱住肖战，见他面色惨白，气息还算均匀，放下心来，把肖战轻轻放在地上，跑向关旭，众弟子见了他，无不欣喜，叫，“爷，终于等到你来了。”

　　王平眼眶湿润，点点头，俯身下去看关旭，见关旭胸前血污一片，显然伤到了心脉，幸有金二的金疮药止住了血，关旭却是失血过多，昏迷不醒。王平搭脉察觉他脉搏微弱，起身吼道，“金二，金二呢，还不快来！”

　　金二带着两个徒弟一同骑马而来，只是慢了王平一箭的路程，金二来到院子边，俯身查看肖战，王平急急的吼道，“肖大侠性命无妨，快过来救治我二弟啊！”

　　金二忙撇下肖战，跑过去查关旭的伤，忙从怀里取出一个陶瓷瓶子，掏出一颗药丸塞进关旭口中，让徒弟取了水来，把药灌了下去，起身安慰王平道，“平先生莫急，我已护住关大侠心脉，只是失血过多，所以脉象虚弱，等下了山，我再给他调剂补血。”

　　王平放下心来，催着金二去救护其他重伤员。护卫们后续到了，各处警戒。后边王忠派人赶着十几辆马车也到了。

　　用了一个时辰，金二处置完毕，王平安排把重伤的人放在棉被铺好的车上，弟子们的尸体用其他的车装了，巧儿的尸体用一辆马车装了。肖战被金二救醒，骑不得马，也上了车。王平看到那个白布包着的东西，打开布来，认出是周瑾的头颅，顿时哭昏过去，金二连忙救醒，王平抱着周瑾的头颅上了车，金二护着关旭的儿女一车，众护卫沿途警戒保护，一行人缓缓下了南山。

　　进得城门，门卫见满车的尸体，无不骇然，认得是棺运天下的人，也不敢拦住，即刻放行。王忠接着，见满车的尸体，不由老泪纵横，王平把关旭的孩子交给王忠照顾，安排金二把伤员带去他的医馆救治，自己带着装尸体的车往知府衙门而去。

　　来到知府衙门，后边跟了无数百姓，也有伤亡人的家眷，无不抹泪哭泣。衙门大门关闭，八个军士挎刀分站两边，王平下了车，几步走上台阶，让装尸体的车横在门口。军士拦住王平。

　　王平怒道，“军爷，为何拦我？我要报官！”

　　军士都认得王平，见他拉了几车尸体过来，无不愕然，一个军士拱手道，“平先生，知府大人有令，今日任何人不得入内。”

　　王平高声说道，“永昌府就要大祸临头，今日我必须见到知府大人。”

　　军事苦着脸说道，“平先生，我们也只是奉命行事，不要为难我们吧。”

　　王平气呼呼的指着大门，说，“出了这么大的事，莫非杨大老爷还想躲起来清闲？你务必帮我去禀报一声才是。”

　　正闹着，邵东方从侧门出来，走到王平跟前，拱手道，“平先生请跟我来，老爷在书房等你多时了。”

　　王平见了师爷，拱手道，“师爷，永昌府就要大祸临头了，如何大老爷还躲着？”

　　邵东方拉住王平的手，面色灰暗，小声道，“平先生不必惊慌，跟我去见了老爷便知。”

　　王平跟着邵师爷从侧门进了府衙，快步走向书房。来到书房，见杨善之穿着官服端坐在书桌后边，王平也顾不得礼数，扑通跪倒在杨知府面前，哭道，“大老爷为小民做主，我王家子弟一夜之间被歹人杀了八个，重伤三人已经残废，我那二弟关旭重伤，弟妹被杀，三弟周瑾的头颅被割了下来，还请大老爷做主啊！”

　　杨知府神色凝然，心事重重，他示意跟来的邵师爷扶起王平，王平只是跪着不起。

　　杨知府沉默半晌，叹口气，开口问道，“平先生，你要我怎么做？”

　　王平抬头说道，“禀报大老爷，小民已经查明，这些日子聚集在永昌府的歹人有河北的‘白虎帮’，河南的‘冥王殿’，闽南的‘红鲨帮’，人数好几百人，昨夜偷袭我南山别院。他们是冲着我棺运天下而来，便是冲着永昌府的百姓而来，还请大老爷为民做主，发牌照知会守备大人派兵缉拿凶手，剿灭匪患，否则永昌府必遭灭顶之灾啊！”

　　杨知府看着王平，痛苦的说道，“平先生，我帮不了你。”

　　王平一惊，愤然站了起来，两眼喷火，怒视杨知府，高声说道，“大老爷，平日里我王平待你不薄，就算你不顾及往日情分，也该为永昌府的百姓做些事情，你身为父母官，如何遇事便要退缩？”

　　杨知府叹了一声，起身看着王平，缓缓说道，“平先生，我真的帮不了你，我今日见你，已经是冒着很大的风险，这件事情比你想象的还要可怕。”

　　王平听了，惊得目瞪口呆，一时说不出话来。

　　杨知府说道，“今日一早我接到兵部急递，守备大人那里也接到同样的急递，关于急递的内容我不便告知你，但我只能说，衙署和守备的军士只能按兵不动，不干涉江湖纷争。”

　　王平心中凛然，问道，“如此说，朝廷之前已经知道要发生此事？”

　　杨知府不置可否，说道，“此事关乎朝局。平先生，你是聪明人，话我只能说这些，其他的我不能再说了。”

　　王平渐渐恢复了理智，就好像一个处于绝境的野兽，如若只是张狂嘶吼，根本无济于事，他必须静下心来想出对策。江湖恩怨已经牵扯到了朝局，那背后的人和事将会更加的扑朔迷离。他必须让自己冷静下来，理清思路，必须找到解决的方法。

　　王平问道，“只是江湖纷争吗？一方的安危你们就不管不顾？告诉我，大人，我该怎么做？”

　　杨知府上前拉着王平的手，说，“放手去做。事情总会有水落石出的一天。”

　　王平怔了怔，说，“大人的意思是我们只能自保，自求多福？”

　　杨知府道，“只要不伤及无辜，官府便不会出手，守备边军也不会出手。”

　　王平听了，浑身发冷，苦笑道，“如此说，我们便不是无辜的？”

　　杨知府冷着脸道，“王平，我敬你是一方豪杰，已经是仁至义尽，今日给你说了这么多，便是把我的身家性命都托给了你。如今朝局非常微妙，你的事情已经上达天听。能否度过这次劫难，就看你的造化了。你不要再为难与我！”

　　王平自知失态，只是心急如焚，哪里顾得了许多，被杨知府当头棒喝，心下有些明白，垂首致歉道，“大老爷，王平刚才多有失态，还请大老爷治罪。有了大老爷托底，王某便知道如何应对了。”

　　杨知府苦笑道，“平先生声动朝野，把棺材生意做得如此之大，还打通了天下商路，造福亿万生民，已经是不世出的大人物。杨某虽然腆在官位，对你也要高山仰止。这么些年还难为你伺候我，恭维着我，想你平先生的人品那是不二的了。我体谅你失去至亲的痛苦和心系百姓的心情，所谓关心则乱，你是有感情的人，更是让杨某钦佩。”

　　王平拱手道，“大老爷抬爱，容小民事后请罪，告辞。”说完，转身离开。

　　师爷送他出门，看着他带着尸体和一众百姓离开，转身回来问道，“老爷，若平先生败了，上边又会如何应对？”

　　杨知府叹道，“城门失火，殃及鱼池。你我这样的只能自求多福，上边的心思谁能猜得透呢？看来万民请留的书信没必要递上去了，这永昌府的差事也没人会惦记上，如今我就算想走，也怕是走不成了。”

　　王平出了知府衙门，心里想到杨知府说了，只要不殃及永昌府的百姓，他们就不会出手。而自己的人呆在永昌府便定然要伤着百姓，那样，官府就有理由出面干涉抓捕他们的人，而今只有全部撤离永昌府，回王家村才是。而这样做，无疑是把战火引向了王家村。想到这里，王平不由心疼，看来，王家村便是战场，我王家几百年的基业岌岌可危了。王平别无他路，只好决定返回王家村。

　　王平带着车马回了棺运天下，安排人把尸体装殓拉回王家村下葬。然后派人去医馆，让金二把关旭等伤员抬上车，备足药品，关了医馆，一起回王家村。王平聚齐所有护卫高手，骑马浩浩荡荡的奔赴王家村。王家村是他的根基，他誓死要守护，这是一场关键的战斗，他避无可避，只能硬抗。

　　王平一路前行，路边听到小孩儿唱道，“棺运天下，棺运天下，棺材卖到天底下，一人一口好棺材，安安心心睡大觉。”不由感慨万千，想这十几年来，生意做那么大，却在一夜之间天翻地覆，遭此无妄之灾，只不知道自己到底得罪了哪路神仙？