11.

　　孙进和王兴，王耀祖三人秋后启城入京，时间宽裕，便游山玩水缓缓而行。只是一路萧瑟，越往北走天气越是寒冷，便没了游玩的兴致，催着马车快走，两个半月后入了京城，见那天子脚下虽然冰雪严寒，却更比永昌府热闹非凡，茶肆酒楼，商会青楼，林林种种目不暇接，看得三人眼花缭乱，好不开眼。进了城，找了一家安静的客栈，租了两间上房住下，赶车的车夫住在下房里。真是入冬季节，进京赶考的举子并没几个这时候到京，路程遥远的也计算着日子启程，他们算是赶了个早。

　　孙进一心求取功名，便每日锁着门围着炉火看书。王兴和耀祖闲来无事便在京城各处闲逛，把个京城玩了个遍，只是年纪小，不敢去青楼胡闹。耀祖见那青楼热闹非凡，也动了心思，王兴拦住，怕被欺生惹出事端来，好言劝住耀祖。耀祖只好作罢。

　　转眼入春，孙进先拿着门生贴去拜访了吏部堂官，堂官接了帖子和永昌知府杨善之的书信，见了孙进，寒暄了几句。孙进拿了些土特产去拜，堂官知他家境贫寒，也不计较，说了些鼓励的话，孙进便辞了出来。到了日子，孙进收拾进了贡院会试，三场下来，也还得意，取了进士，紧接着殿试考了，放榜便中了二甲一十七名，算是高高中了。

　　三人满心欢喜，接着送榜的差人，也大方的给了喜钱。孙进拜了主考座师，又回拜了吏部尚书，尚书见他进了龙门，过了殿试，也便另眼相看了，点名要他来吏部待职，之后便进了吏部行走，在京城租了个小院住下。

　　王兴见孙进中了，留在了京城，便约着王耀祖辞别孙进要回永昌府，两人办了满满一车的京城特产要拿回去孝敬。

　　孙进与他二人情投意合，一路上多亏他兄弟支持，心中很是不舍，在京城一家酒楼摆席饯行，修书一封让王兴带回，包了二十两银子让他带给家里。王兴说道，“孙老爷在京城还需大把的花银子，这银子还是留在身边罢了。临行前家父给足了银两，也嘱咐我待孙老爷高中后，还有贺喜奉上，家里更不必担心，家父自会让人照顾的。指望着孙老爷给俺们永昌府的人多多挣些颜面才好。”说着从怀里掏出一张银票递给孙进。孙进接过银票看是五百两，激动得垂泪，拉着王兴王耀祖的手说道，“平先生便是我孙进的再生父母，孙某粉身碎骨无以为报。此后二位兄弟千万不可叫我老爷，你我只该兄弟相称才是，千万不可生分凉了孙某人的心。平先生的银子我收下，我这银子还要带回给父母表我孝心，这银子虽然少，却是朝廷赏的牌坊银，让家里拿着这银子修修门面才好。”

　　王耀祖笑道，“孙兄，等我兄弟回到家，怕那朝廷的喜报早早的到了，你那恩师和地方上的大户定然是已经修好门面立了牌坊，或者把你家人都接到永昌府里置办了院子也说不得，哪里需要这些银子。”

　　孙进心中暗喜，还是执意让王兴把银子带回去。王兴只好收了。

　　第二日，王兴兄弟两同着雇来的马车离开了京城，孙进骑马送了一路，直送到郊外二十里地才依依作别。

　　王家兄弟快马加鞭往回赶，一路春暖花开，冰雪消融，越往南走天气越是暖和，风景越是灿烂。一路上王耀祖流连忘返，叹道，“外边风光如此精彩，我可不想在永昌府呆一辈子，还要乘着年轻各处游历一番才不枉费此生。”

　　王兴笑道，“二弟有了这一番游历，自然是心胸开阔了，回去后好好读书，也学着孙老爷的样高高中了，便是更加的风光。”

　　王耀祖不以为然，摇摇头说道，“那孙进虽然中了，也不过是表面的风光，说到底还是个寒门酸儒，要不是爹爹大力支持，连上京赶考的盘缠都没，哪里有出头的日子？”

　　王兴道，“那孙老爷自然是爹爹的扶持，你自然是含着金钥匙来的，更应该比他风光才是，以后俺们王家全靠着你呢。”

　　王耀祖不悦的说，“你一口一个孙老爷的抬举他，岂不是贬低了自己？他虽然进了户部，是个待职的官儿，在你我面前也该低了几分，何必如此？我看他虽然让我们兄弟相称，心底里却是不乐意的，这人一做了官，就眼高眼低起来，哪里会真心认我们做兄弟的？”

　　王兴叹道，“二弟，虽然我王家富有，但没官职也便要低人一等，这就是为何爹爹希望我王家人好好读书，好入仕途做官，才是人上人。”

　　王耀祖不耐烦的说，“人上有人，官上还有官，他们一级级的还不是有个高低？只要心气儿不低了他们，就比他们还高些。要读书做官你便做去，我只想一世逍遥快活。”

　　王兴道，“我哪是读书的料？只一心伺候爹爹才好，只是你才是我王家的希望，你若不读书了，家里便没指望了。”

　　王耀祖哼了一声，“自古说三年清知府，十万雪花银，千里做官就是为了银子。而今我王家有花不完的银子，还做什么官儿？人这一辈子临了临了还不是一副棺材？人上人也不过是入土喂蛆的肥料罢了。”

　　王兴惊得哑口无言，怔了半晌，问，“二弟啊，你这些想法是哪里来的？千万不可让爹爹知道。”

　　王耀祖哈哈笑道，“这些都是爹爹亲口说的，只是你没听到罢了。”

　　王兴不解的问，“爹爹既然说这样的话，为何还要鼓励族人读书上进？岂不自相矛盾？”

　　王耀祖摇摇头说，“我哪里知道？你自问他去。”

　　王兴叹道，“爹爹实在是高深莫测，高深莫测。”

　　一个多月，两人回到永昌府，果不出所料，杨知府得到孙进的喜报，便派人敲锣打鼓的去了西乡孙家报喜。孙家出了个进士在永昌府那可是非同小可，自古以来考上进士的就没几个，这几十年来更没有一个，孙进中了进士，便发了市开了张，一府的读书人便振奋起来。那些大户见孙家庭院破落，便合着银子在永昌府买了个宅院送与孙家，孙家人欢天喜地的带着那些投靠的亲戚邻居搬进了永昌府，修了门楣，建了牌坊，一家人换了新衣，丫头仆人伺候着，鸡鸭鱼肉顿顿换着吃了个腻味，家里孙家父母被一口一声太老爷太夫人叫着，提亲的人更是打破了头，那些大户家的闺女生辰八字的贴摆了满满一桌，孙家父母挑得花了眼，拿不定主意。媒人赚着八方银子，拼着磨破嘴要让他父母拿定主意，还说某家闺女若做不得正室，做妾也愿意。自此孙府热闹非凡。

　　孙进父亲孙旺得到孙进的书信和银子，自己不识字，叫新来的管家读了书信，然后对媒人说，“我儿在京城已经被户部尚书大人挑了做女婿，不日便要成婚，你们便回了吧。”

　　那几个没人本在勾心斗角的拉线搭桥，闹了一场却是一场空欢喜，好不失望，舔着脸说，“正室没了名额，偏室总还是有的，还是要太老爷挑上两个新娘我也好交差不是？”

　　孙旺硬气的说，“我儿已然在京城落根，有的是小娘子，断不能在这偏远地方纳妾，不日我们也要去京城投奔的，那亲家尚书是二品的大员，我儿家事当由他做主，你们便断了这念想吧。”几个媒婆缠了多日没有结果，只好悻悻回了。

　　孙旺自此便眼巴巴望着孙进来书信请他们进京。孙进书信倒是不断，却从不提要家人进京的话，也不说回家省亲。孙旺郁郁寡欢，说出的话没兑现，街坊便做了笑话，说他养了个白眼狼，只顾自己在京城逍遥快活，早忘了家里的老人，怕不是姓氏都改成了那尚书的。三年后，孙旺得病死了，孙进才丁忧回家守孝，这是后话。

　　开了春儿，王平便安排王越和周琦去成都府，王宁和刀二去开封府，王睿和线小山去苏州府打前站，先去那三个地方寻找商铺并建好商栈。六人去王忠那里领了盘缠，各自牵了崔大牙备下有耐力的马匹，王平摆宴席饯行，嘱咐道，“各自去了外府，不可张扬惹事，只在商业繁华的地段找铺子，摸清当地行情，建好商家的联络，书信把详情报来。等茶叶下来，我便组织商队贩运过去成都府和开封府，苏州那边本是茶区，我这里的茶在那里卖不起价，茶叶只走北方，我这里只有棺材和山货送去，睿儿和小山便要准备在那边收购茶叶，往北方贩卖。各个小心办事，不可大意。”众人欣然领命，吃了席第二日辞别家人便三个方向奔去。

　　王平勾着杨知府，拿了半数的茶引，又提着价收购茶农的成品，搞得永昌府几个老字号茶庄唉声叹气，只好服软，上门让他高抬贵手。王平顺势整合市场，把原先的价格压低了两成，要各大茶庄按他定的价收茶叶。各个茶庄见他势大，不敢私自提价，安分收茶。却苦了茶农没了好价钱，压着的货也只能降价出手。

　　这边王平和崔大牙大量收着茶，置办山货，铁皮的棺材做了千多副，只把棺材做了装货的便利器具。那边三个地方建好了铺面商栈，雇好了伙计，专等王平的货，写了书信过来回报。王平让周瑾去黔州山寨唤来数百的喽啰化作镖师，护着三路商队上路，自己跟王兴，肖战和烈风准备去成都府。他知道成都府管辖山川也有大量的好木材，便要下大力气血本拿下木材的源头，所以把重点放在了成都府。又去求杨知府要了引荐信，好叩开官府大门。杨知府与成都府的知府高永贞是同年，在京候补的时候也多有来往，便手书一封给王平带了，要他照拂。

　　不日启程，王耀祖便扭着要同去。王平不答应，让他安心读书，准备乡试，务必考过了秀才才好去来年的院试。王耀祖自京城回来，心已然飘远难以安静下来，又听说那成都府热闹也和京城一般，想着春色必定怡然，执意要去，哭闹得母亲心软，不得不求着王平带他出去。

　　王平见他心野，想着留他在家读书没人管束也是枉然，便只好答应，让他多带些书，要在路上监督他读书。王耀祖答应下来。启程前一天，王平在永昌府家里安排，门房报赵捕头拜访。王平接着赵岩，让赵岩坐了上位，上了茶，自己站着。

　　赵岩起身让他坐下说话。王平推脱道，“赵爷是官，我只是治下的小民，如何敢与赵爷平起平坐。”

　　赵岩不悦，起身要走，说道，“老王，你我已经是朋友，何必拘泥那些规矩？酒席也喝了无数台，收你的银子也没个计算的数。我赵某早把你当了大哥，你若还与我生分，自此我便不与你来往，以后公私分明，各自按规矩办事就是了。”

　　王平一把拉住，笑道，“赵捕头抬举王某，王某如何不与亲密，只是怕外边人见了没个体面，乱说话不好。”

　　赵岩哈哈大笑，“好你个老王，只是要取笑我，赵某与你可是拜了兄弟的。此后便是一家人，一家人不说两家话。”

　　王平纳闷的问，“赵捕头不可乱说，我王某哪敢跟你拜了兄弟？那次是醉酒后和邵师爷闹着玩，我哪敢高攀？”

　　赵岩作色道，“如此，你便是不认我这兄弟？”

　　王平笑道，“你若不嫌弃，我便认，只是怕坏了你的名声。”

　　赵岩叹道，“谁人不知道，而今的平先生是知府大人的座上宾，虽然只是一介布衣，声望却如日中天。我赵某虽然身在官门，却也一身的义气，只佩服的就是平先生这样的人物，一心要跟平先生结交。哪里是坏了我的名声，只怕是我坏了你的名声。”

　　王平见他认真，忙拱手道，“如此，便舔着脸做了这大哥。”

　　赵岩笑道，拱手致礼，“大哥在上，兄弟官服在身，不好跪拜，见礼则个。”

　　王平拉着他哈哈一笑，两人并排坐下，喝茶聊天。

　　赵岩东扯西扯，面有难色，连叹了两口气，羞着脸说道，“不瞒大哥，我这次来是有一件羞于启齿的事情说。只是不说又怕交不了差。”

　　王平问，“可是知府大人有事情吩咐下来？”

　　赵岩摆摆手，皱着眉说道，“是件私事儿，不好说，不好说。”

　　王平说道，“既然你我兄弟，你的事儿就是我的事儿，尽管开口。”心中想着怕是要狮子大开口要银子的事儿。

　　不想赵岩说起，“大哥可记得原先青红楼有个支柱叫柳儿的，如今去了百花楼挂牌，也是个自由身，不似其他人被老鸨压着的。”

　　王平点点头，赵岩羞着脸说道，“那柳儿原是成都府人氏，她听说大哥要去成都府贩货，便扭着我来求你，想着回成都府一趟。我不答应便冷面对我，好几日不给我脸色，我实在捱不过情面，只好登门来求大哥带上她，有个照应。我知道商队带着妓院的人惹闲话，也晦气，所以不好开口。”

　　王平听来，呵呵一乐，说道，“我当是什么，原来是要我做护花使者，如何晦气了？我还用棺材装货呢，岂不是更加的晦气？怕什么？只管答应便是，我王平不怕闲话。”

　　赵岩听了，大喜道，“如此，我便去回她，让她做了准备雇下车，明日与大哥一起上路。”

　　王平点头道，“我好好护送她去，好好护送她回，定然不会有闪失，只是那女子若是自己饿了找食儿吃，你可不能怨我。”

　　赵岩咧嘴一笑，说，“我当然知道她是什么样的人，如何会怨你。”

　　王平拱手道，“兄弟是官府中人，却做了裙下君，心胸自然要放开些，只是怕被美人消磨了志气。”

　　赵岩羞着脸，拱手告辞，“说不得，说不得，不过一些人情罢了。我去回她。”说着起身离开王平宅院，去了百花楼。

　　成都府，开封府，苏州府的商队由周瑾的人护送着提前出发，一时轰动了永昌府里里外外的百姓，都跑来看热闹，见“棺运天下”的队伍浩浩荡荡三路而去，无不啧啧称赞，商路一通，永昌府的人上下都有了好处，心中无不感念王平的好。

　　王平数人押着几车精细的茶叶随后出发，一行人骑着大马，后边跟着两辆马车，一辆车装着柳儿，一辆车装着王耀祖的书和一些日常用品。肖战挺着枪压在商队前头开路。路上怕柳儿颠着，商队捡平坦路走，缓缓而行。

　　一路上，柳儿欢歌笑语，对着众人眉来眼去，那双会勾人的眼睛让一行人好不上火，只是碍于平先生的面子，也知道她身份特殊，没人敢去招惹他，只有王耀祖被柳儿迷得神魂颠倒，围着她好不欢喜，他见父亲没有阻拦，大着胆子便弃了马，上了柳儿的车，把柳儿的贴身丫头赶去另外的马车上。

　　王耀祖是少年心性，一见到会来事儿的柳儿对自己嘘寒问暖，关照有加，整个心都化了，两眼直直的盯着柳儿，说话也结巴，举止也笨拙起来。柳儿见他少不更事，轻松遭了自己的道，满心欢喜，却不敢做出过分的事儿来，一是路上惹眼，二是怕平先生责怪，否则早早把他打来吃了，如今守着个俊俏的少年郎却下不得手，吃不得他的童血，好不心痒，只能缠着王耀祖捏手捏脚，说些房中情话勾他。王耀祖受宠若惊的贴着柳儿，心慌慌头晕晕，柳儿见他红着脸实在可爱，凑上去亲他的嘴。王耀祖哪里见过如此阵仗，吓得忙推开柳儿，身子往后一挫，从车厢里跌了出来，摔在地上哇哇乱叫。

　　王兴见了，忙下马扶起耀祖，责备他不可放肆。耀祖身子发软，骑不得马，便去装书的车子换出柳儿的丫头，自己上车躺着，捂着心跳回味柳儿的温存，全忘了身上的疼痛。

　　王兴上马，来到王平边上，说道，“爹，二弟如此行事，你为何不责罚于他，实在是不成样子了。”

　　王平嘿嘿一笑，说，“男女情事，你们都是要经历的，我便是要让他捡着便宜练练手，以后行走江湖心中也有个底，别被外边的美人骗了，连骨头都捡不回来。你若愿意，也可去她的车上玩耍一二，只是不要破了身才好。”众人听了哈哈大笑一场。王兴羞红了脸，垂着头不敢再说话。王耀祖听见，羞得蒙头装睡。

　　柳儿掀开车帘，尖着嗓门说道，“平先生说得极是，小女子一路上多承好汉们照顾，无以为报，只能教习些柔乡手段，若有好汉愿意上车来，柳儿我定全力传授，也好解解旅途疲乏。”说着就拿眼梭王兴，王兴见她如此厚颜，心中气得恨不得抽她两个耳光，哼了一声，驾着马去了前边和肖战一起开路。

　　肖战见他红着脸，打趣问道，“小哥，不去后边跟那小娘子快活，来前边作甚？”

　　王兴苦着脸说，“前辈休要胡说，那岂是好男儿该做的事？我恨不得离得远远的才好。”

　　肖战哈哈一笑，说，“如此，我便不是好男儿了，我真想去她车里躺会儿呢，却没人替得开。只恨那老烈命好，只愿意呆在棺材里睡觉。我倒是看明白了，老烈自从入了伙，就算是找到家了，从此把棺材当了床，大家也当他是个死人罢了。”

　　棺材里传出烈风阴森森的声音，“你若愿意，我便来替你，只是从此你再不必出棺材。”

　　肖战吓得伸了伸舌头，骂道，“你隔着厚厚的棺材也尖着耳朵呢，你愿意睡棺材，百年后睡得万古永恒，何必现在就装起死人来吓人？”

　　烈风在棺材里嘿嘿笑道，“舒坦。”

　　闲话一路便是一个月，王平一行来到成都府，先进了商栈。商栈统一商号为“永昌商号”，吩咐伙计卸货，让王兴去就近的客栈包了房，安排众人住下。商栈的掌柜周琦，账房王越迎着前后安排，又引着平先生去了成都府北大街上的“棺运天下成都府分号”。前期的商队已经到了，拉来的棺材摆的整整齐齐。

　　王平坐定，便问起生意。王越递上账本，王平摆摆手，说，“我不查账，以后查账的有崔大掌柜派专人过来。我只是想知道你们如何分派生意的？”

　　周琦回道，“这里我聘了二掌柜坐堂，王越主要负责商栈生意，我两头跑，主要是联系客商。如今棺材铺落成，还没开张，棺材也才到，订单还没有。那边茶叶和山货都联系了客商，山货在这边好卖，只是茶叶只有那些北方的贩子愿意接手，本地却不好卖。”

　　王平点点头，说，“成都府本来是茶乡，这边的人喜欢喝细嫩的茶，我们的茶浓郁粗旷了些，最适合北方人口味，我又拉了些细茶过来，最好能得到本地人喜欢，若不好，也只有压着价贩去北方了。周掌柜辛苦，这边生意你要多多上心。”

　　周琦拱手道，“平先生不弃，让周某做着如此大的生意，那是周某几辈子修来的福气，周某定当竭尽所能。”

　　王平说道，“知道你们不容易，你们可安排家人过来，也好早晚照顾，越儿还没成家，也可考虑在这边成个家，有人照顾才好。”

　　王越谢道，“王越不才，还没做成什么事来，全靠着周大掌柜提携点拨，成家的事还不急。”

　　王平笑道，“如何不急？成家立业本不冲突，要把成都府当成自己的家才是。我会在这边给你们买宅院，你们安身下来才好一心打理生意，这样我才放心，但不要忘了自己的根还在永昌府便是。”

　　两人相视一喜，跪拜谢恩，王平连忙扶起，说道，“我来成都府，是为了这边的木材来的。你们抓紧建个木仓，我打通了关节，有了原木，就要让铁皮派几个徒弟过来在这边打造棺材。”

　　接下来，王平拿着举荐信拜了高知府，用重金贿赂，主动提高税银，开始垄断永昌府的木材，奔波忙碌，事情很是顺利，生意越来越好。却忘了督促王耀祖读书。

　　王耀祖没了约束，整日里就缠着柳儿玩耍。柳儿本是成都府人，对这里比较熟悉，就带着王耀祖，满大街找好吃的，好玩的地方。柳儿买了顶有面纱遮挡的斗笠戴着，说是怕人认出不方便。两人混得厮熟，晚上趁着其他人不在，打发了丫头，便钻进了被窝。耀祖还未经人事，柳儿指引着成了好事。耀祖尝到些滋味，更是乐此不疲，只把柳儿供成了姑奶奶活菩萨，全不以为她是青楼中人，只当是知己红颜，恨不得把自己的心肝都交给她嚼了吃。

　　那日，柳儿叫来耀祖，要他陪着去西大街玩耍。两人撇下丫头看屋，柳儿戴着面纱斗笠，穿着素白的衣衫，披着翠绿的坎肩，和耀祖出了客栈。柳儿说西街比较远，耀祖便去套马车，扶柳儿上了车，自己驾车出门。

　　一个多时辰，来到西街一个大院子对面，柳儿叫住车，让耀祖扶她下来，抬眼看那宅院大门，门楣上赫然挂着“黄府”的牌匾。柳儿怔在那里，眼神恍惚，口中喃喃自语，“如何是黄府？我没记错的呀。”说着，扑索索掉下两行泪来。

　　王耀祖见了，好不心疼，关切的问，“柳儿，这是为何啊？”

　　柳儿摇摇头，抹了抹眼泪，说道，“不关你事的，我们走吧。”

　　王耀祖说，“一路颠簸，先找个地方歇歇脚，肚子也空了，吃点点心再走不迟。”柳儿点头应允，却郁郁寡欢，与之前判若两人。

　　走进不远处一个茶楼，进了二楼包间落座，正好窗户对着那院子，柳儿扭头看着那院子，目光呆滞。王耀祖点了两碗茶，几盘点心，小心陪着。

　　转眼，伙计送了茶点进来，摆的满满一桌子，绿豆糕，酥饼，煎饺一类小吃。伙计摆完要走，柳儿叫住，附耳在耀祖耳根说话。耀祖听了，抬头问伙计，“小哥，外边那明明是柳府，如何变成了黄府？”

　　伙计嘿嘿笑道，“客官，说起来也是一件趣事，那是好几年前的事了。”

　　耀祖说，“你只管说细些，我有银子赏你。”

　　伙计听说有银子，喜笑颜开，说道，“那原先确是柳府，是西街第一大户人家，在郊外置办了上百顷的田产，成都府里开着几十家店铺，家里仆人好几百个，进出都是自家的大轿子抬着，前呼后拥，好不风光。后来那家里姨娘生了个女儿，好不乖巧，渐渐大了，更是出落得花骨朵似的。不想那女儿天性是个**荡妇，十四岁上下就跟家里一个壮汉上了手，事情泄了，柳老爷一怒之下棒杀了那家丁，把那女儿撵了出来。其实也不是真心要撵她，只是要给她点教训，让她吃吃苦头，还要接回去的。不想那女儿本性好淫的，自己便去了成都府一个妓馆，那妓馆哪里是好女子去的？平常都是穷苦人家没了生计卖了去，或者拐子拐了去，自己去的还是头一个。一时便成了笑谈。那女子却聪明伶俐，老鸨见她上路，聘着金陵来的师父教她些琵琶琴曲，学得也快，又会逢迎，一时便成了头牌。那女子去了那地方好似如鱼得水一般，把个官商子弟迷得团团转，搅动一府的醋坛子翻了天。为她打架斗殴伤人的事情多了去，惊动了官府。那官府为着地方体面，便拿着牌子抓了她，又没名目定她的罪，便派人押解去了西南方向，至于去了哪里，就没下文了。”

　　王耀祖见柳儿垂头红脸，心下明白过来，对伙计不耐烦道，“我是问你柳府如何成了黄府，你说这些干嘛？”

　　伙计说，“这些都是关联的啊。你想啊，出了这样有辱门风的事情，家里人还姑息养奸，哪里有好过的？只该活活把那女子打死才消停，只是那柳老爷疼女儿，舍不得杀罢了。后来闹得不成体统，柳老爷气得一病不起，不过半年便死了，家里人厚葬之后，依着柳老爷的遗嘱，变卖了家产，田地，商铺，搬去了汉中。那宅院就是现今的黄老爷买了，所以改成了黄府。”

　　王耀祖猜到这些是柳儿的身世，不由心中更是怜爱，他掏出两块碎银子递给伙计，问，“小哥可知那柳老爷的坟地在哪里？”

　　伙计接过银子笑着问道，“问他作甚？莫非你是他亲戚？”

　　王耀祖想了想，说，“我是他远房外侄，长久没有来往，今儿本来是要投靠的，不想人已经没了，怎么也要去祭奠洒扫才是。”

　　伙计说，“便在西门外左边十里处，每年他的家人都过来祭拜的，都在我们这店里打尖儿歇脚。”

　　王耀祖谢过，伙计离开。耀祖宽慰柳儿，柳儿伏在他胸怀里哭了一场，说道，“王公子，承你的情，带奴家去祭拜祭拜吧。”王耀祖点点头，让她吃些点心。柳儿却哪里有心肠吃？王耀祖便叫伙计包了，要拿去坟上做供品。两人出了茶楼，又在街上买了香烛纸钱，扯了根白布给柳儿戴孝，上了车，往西门出去。

　　找到坟地，花岗石墓碑上刻着“成都府柳公讳吉祥之墓”，边上刻着“庚子年六月八日”。柳儿见了坟墓，扑倒地上嚎啕大哭，王耀祖忙摆上祭品，插了香烛，便安慰起柳儿来。

　　柳儿哭了一气，渐渐声音哑了，哀哀的抽泣着，看得王耀祖伤心垂泪。

　　柳儿边烧纸钱，边对着坟墓说道，“爹爹，不孝女柳倩来看你了。我知爹爹心疼我，只是女儿不孝，离经叛道，把爹爹活活气死……我不求爹爹原谅我，只愿爹爹安心才是。”

　　耀祖不胜唏嘘，背着手站在一旁，看着马匹在啃吃野草。过了一阵，柳儿起身，转到耀祖身后，幽幽说道，“我本忘了自己的名字叫柳倩，而今一跪，又想了起来。只是物是人非，想来叫什么已经不重要。王公子今日知道柳儿的身世，只求为我保密才好。如今我已是风尘中的浪货，不该连带着家人没脸。”

　　王耀祖转身，拉着柳儿的手说道，“我自然会为你保守秘密，只你不可轻贱自己才好。”

　　柳儿苦笑道，“我本是天性如此，做不得贞洁烈女。我知王公子对我好，柳儿心下感激不尽，只是你我毕竟是露水的缘分，做不得真的。”

　　王耀祖急急说道，“柳儿，这一路我对你如何你应该体会到了。你我已经行了夫妻之礼，便不是外人，我全心的给了你，只要你答应我，我便求着爹爹下聘娶了你，从此守着你，护着你，不让外人欺负你。”

　　柳儿甩开他的手，冷笑道，“王公子是个痴人，尽说些痴话。且不说并没人欺负我，都是我心甘情愿的事情。你我更是缘分尽了的。刚我已经在爹爹坟前发了誓愿，要去青城山落发出家的。”

　　王耀祖一惊，垂泪抱着柳儿，说道，“柳儿，柳儿，我不逼你成亲就是，好好的何必出家？”

　　柳儿仰着脖子，任由他抱着，说道，“世间熙熙攘攘，浑浑噩噩，说到底都是欲望，如今我是看破玄机了，了然顿悟的人，你又何必挂念我的身子？出家前还有些时日，我便日日夜夜守着你，把我的身子完完全全给你便是。”

　　王耀祖推开她，双手抱着她的手臂，叫道，“不，不是的，我是想得到柳儿的心，并非是身子。”

　　柳儿看着泪眼汪汪的他，苦笑道，“王公子好贪心，莫非你还不明白，柳儿根本没有心，若有着一点心，便不会自堕红尘，做那狂蜂浪蝶的勾当。”

　　王耀祖愣着半晌，哀哀说道，“如何这般无情？”

　　柳儿叹道，“无心便无情。”

　　“我一心只爱着你，你却只当自己是布偶玩物？人若无情，和畜生禽兽根本没有区别。”

　　“布偶玩物，畜生禽兽，不过都是事物，人也是，根本没有区别，何必多想？”

　　王耀祖见她说着疯话，想是受了她父亲去世打击太大，或许慢慢回好转过来，于是也不和她争执，说，“回吧。”拉着柳儿的手，抱着她上了车，跳上车驱马回城，说道，“此后，我便叫你倩儿。天底下都叫你柳儿，只有我叫你倩儿。因为我知道你是倩儿，不是柳儿。”说着，笑着，流着泪。

　　柳儿在车厢里暗自垂泪。

　　一路无语，近傍晚，回到了客栈。

　　夜里，王耀祖躺在床上，无法入眠，突然听到有人轻敲着门。耀祖点上灯，问，“倩儿，是你吗？”

　　门外传来怯怯的声音，“是我。”

　　王耀祖开了门，门外柳儿扑到他的怀里，急急的亲吻他的嘴。耀祖避开，说道，“倩儿，你要知道，我不是贪你身子，我是真心实意爱着你。”

　　柳儿说道，“我不是倩儿，我是柳儿，我说过，出家前，我的身子完完全全属于你。你是我这个世上最后一个男人。”

　　王耀祖哀哀说道，“你可是我第一个女人，也是我最后一个女人。”柳儿手脚不停，对王耀祖一阵乱摸。王耀祖哪里把持得住，激情上来，拥着柳儿一阵狂吻，抱上了床，共赴巫山云雨。真个是“曾经沧海难为水，除却巫山不是云，取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”

　　一夜无语，却惊天动地。

　　天亮后，王耀祖醒来，已不见了柳儿，穿了内衣起床，见桌子上放着一个纸笺，上边用毛笔秀气的写着三个字，“我去也”落款“倩儿。”

　　王耀祖疯也似的冲出房间，撞开门，却看到肖战铁塔般的身子站在门外。肖战一把拦住，肖战身后王平冷眼看着他。王耀祖急急的叫道，“爹爹，倩儿走了，我要去找她回来啊！”

　　王平皱着眉头，说道，“柳姑娘已经走了，叫你别想着她。临走前她把身世告诉了我，说此后一心皈依佛门了。”

　　王耀祖哪里肯信，吼道，“爹爹，是你撵走了她？”

　　王平怒道，“放肆！柳姑娘是奇女子，如今已看破了红尘，我都敬她三分，自然是自己走了，没有人撵她。”

　　王耀祖吼道，“放开我，我要去找她，我要去找她。”

　　王平叹道，“绑了吧。”

　　肖战反手扭着王耀祖胳膊，说道，“公子，别闹啊，否则胳膊会断的。”王兴递上绳子，把耀祖绑了个结实，气得王耀祖声嘶力竭的吼道，“哥，你也这样对我，你也这样对我！”王兴垂着头不理会，两人捆好他，抬着把他放到床上，关了门，由他挣扎哭闹。