20.

　　宪宗见万贞儿神志有所恢复，心中也安稳了很多，便有了精神打理政务。宪宗已经有一年多没有上朝，终于重登金銮宝殿，群臣鱼贯上朝，无不兴奋，跪拜山呼万岁。

　　宪宗即刻下旨，封赏采办神木棺有功者。孙进举荐有功，擢升孙进为工部尚书，原工部尚书梁道解甲归田。特封王平为一等伯，赐铁卷，世袭罔替，因王平已死，加谥号“忠勇伯”，其子王兴随父采办有功，袭爵，永昌府西乡开府建牌坊，其余死伤王家人等以军属待遇优厚抚恤。

　　正式册封纪春红为贵妃，皇子朱佑樘为太子。举国同庆，大赦天下。

　　宪宗派大太监汪直远赴西南宣旨。

　　御马监太监汪直做了皇帝特使，捧着圣旨，数十个锦衣卫跟着，上百协从人员和兵卒护着，骑了高头大马，耀武扬威往西南而去。沿途官员得到前哨快马报告，纷纷清道侧迎巴结孝敬。那汪直接着美差，好不欢喜，难得出了宫可以游山玩水，又得到一路地方府衙的孝敬，畅兴缓缓前行，到了永昌府，收到的金银珠宝，珍玩古董已经有五大车。

　　那汪直并非爱财的宦官，只是怕不收礼，便要被地方官员猜忌。他此行除了宣旨的任务，还要暗地探查西南的军备和王家的实力。虽然王平已死，但王家人还盘踞在永昌府，“棺运天下”这个江湖帮会还存在。皇上不放心，便要让身边得力的太监前去核查实情，若那王家尾大不掉，汪直便可便宜从事，征调地方守备军力对王家进行毁灭性的打击。

　　汪直和很多小孩儿自小净身后进了宫，后宫大总管选天下最好的武林高手和文人名师在宫中教他们读书练武，就是要为皇家培养一批忠心的鹰犬。那些体格好，聪明的就着重培养，资质差淘汰下来的就派去各个内宫做事。汪直天赋异禀，不仅聪明过人，体能更是超凡，他从小好武，练得一身诡异超绝的功夫，因为自小便在宫中，从来未在江湖中显露身手，更是皇帝近侍中的佼佼者，只有非比寻常的任务，皇帝才会派出汪直这样的人去办。

　　汪直听说“棺运天下”的高手云集，便要拿他们练手。而今那“棺运天下”顶尖高手死得只剩关旭一人，他若能灭了关旭，那必然在江湖中声名鹊起。所以，他更看重的是后者，而不是宣旨。他已暗下决心，无论王家是否对朝廷构成威胁，他都要杀了关旭。这样，既可让自己在江湖中显露头角，又可翦除了“棺运天下”潜在的威胁，自己也可在皇上面前邀功，真是“一箭三雕”。

　　永昌府杨善之终于认识到西南边陲并非太平之地，他虽在这里长久做着知府而不愿升迁，但这些年发生的事情实在让他胆战心惊。永昌府虽然天高皇帝远，无拘无束，富贵无忧，但却危机四伏，他的敏锐度虽然不高，但还是嗅到了危险的气息，便要抽身离去。银子赚的够够的，如今只待把身份地位提升提升，自己这一辈子也就善始善终了。于是派人拿了大量的银子去京城上下打点。很快，因他政绩卓越，朝廷调他入京做礼部侍郎的旨意已经快马递了过来。他接到圣旨，并没有立即动身，附来的礼部尚书书信是要让他护送特使一同回京，只好等着汪直宣旨后，与他一同返京。

　　汪直来到永昌府，杨知府和守备等一众官员夹道恭候，跪呼皇上万岁。汪直当着特使，拿着圣旨，便是皇上的替身，众人跪他就是跪了皇帝。

　　汪直在永昌府公馆里休息了一日，见那公馆装饰豪华，各样家具饰品无不精巧绝伦，给他安排的卧室里养了两只白孔雀，卧榻上铺着白虎皮。官员的宴请都是极其珍贵的山珍野味，象拔，熊掌，鲨鱼唇煨得烂烂的，独特的蜂蜜浇着汁儿，那一口下去，品着如龙肝凤脯，惊得汪直暗暗叫绝，就算在皇宫御膳房里也做不出如此的美味来。

　　汪直见永昌府富庶一方，街上人丁繁凑，来往不见破衣烂衫，还以为地方官员清了场，把那些市井中脏眼睛的人物都提前安排了去。之后的查访才知永昌府上下富庶，简直比京城更加繁荣兴旺。他这才明白为什么那杨知府几十年来不愿意调任他处，这永昌府果然是来了就不想离去的好地方，如世外仙境一般。而他知道杨善之的调任已经下来，杨知府这次并没有找理由留下，想来是因为近些年发生的事情让他不安了，便要离开这是非之地。而汪直心里清楚，礼部行文虽然是叫杨善之护送自己回京城，而实际上是要把他押解回京——杨善之的好日子到头了。这是他来永昌府的第三件大事，而这件事，只有皇上和几个相关的人知道，并没有露出一丝消息。

　　汪直和他的手下在地方官员的簇拥下来到王家祠堂，见王家祠堂里给王平刻了碑，修了衣冠冢在后山，心中很是疑惑，细细问了，才知那王平本安葬在南山上，不想南山轰然陷了，连个拜祭的地方都没，王家老人便说王平作为王家后人，本该进祖坟地安葬，非要去南山，惹怒了土地，故此把他的坟也平了，只好在王家村后山重新建了衣冠冢。

　　汪直半信半疑，那些地方官员也听说飞龙驮着王平飞天的事情，但事体太大，不敢上传，只好互相串通，不可把那谣言说与上差。于是，官员便上下一口说都是实情，隐瞒了“飞龙”的事情。

　　汪直便在王家祠堂宣了旨，“奉天承运，皇帝诏曰，永昌府王平忠心国事，办差有功，特封一等伯，赐铁卷，世袭罔替。朕哀其亡故，感其忠勇，追谥号‘忠勇伯’，王平正室夫人杨氏赐二品诰命，其子王兴袭爵，建府立碑，永铭嘉奖。为国事伤亡之王家人着永昌府按军属伤亡待遇，优加抚恤，不得有误，钦此。”王夫人和王兴哭得浑身颤抖，跪谢了圣恩，捧了圣旨供在祠堂的神案上。一众王家人听了，无不高呼万岁，那些官员见王兴有了身份还在自己之上，无不换了副嘴脸，躬身赔笑巴结。

　　自王平建立“棺运天下”，王家人一直奉承着官府，挣得的银子半数也归了大小的官员们，那些官员指望着王平的银子发家致富，又因王平在江湖中有地位，也表面上敬个一两分，心底里却是瞧不上的。而今王家受了朝廷敕封，那便是一步登天，财富地位都让人仰慕，而今受的敬重便不比从前，真个是五体投地，由内而外，发自肺腑。王家人走到哪里都被人高看一眼。王兴自此便与地方官员们分庭抗礼。