约莫半年后，王兴去了户部尚书熊亚夫的宅院，在大门口递上拜帖，拜帖上写着“永昌府王兴”的字样。他知道孙进入赘在熊府，和尚书大人一家住在一起，并未分户出来。孙进已经是正职主办，官居四品，在岳丈大人手下鞍前马后的做事。

　　那门房见他和随从盛装而来，身后四个仆人抬着两箱礼物，看起有些身份，也不敢怠慢，问道，“你是要拜见孙大人，如何帖子上一个职位也没有？我如何给你递进去？”

　　王兴上前，塞给门房一锭银子，笑道，“大人，小的是在商行里讨饭吃，没得职位功名，只是孙老爷的乡谊，和孙老爷之前在永昌府也是有来往的。此时进京只是要拜会他老人家，并无其他事情要做，还请大人通禀一二。”

　　门房接了银子，说道，“只是平常百姓如何见得我家孙老爷？我也不敢禀报，看在乡谊的份儿上，我便给你递了帖子吧。”说着转身进了宅院侧门。王兴在门下守着。

　　门房进了院子，转到孙进的独院。孙进今日正好在家闲耍，陪着夫人熊二小姐在院子里游玩。门房找到孙进，上前问安，说，“门口有个叫王兴的要拜见老爷。”说着递上帖子。孙进接过帖子，见是“永昌府王兴”，心头一惊，猜到是陪他进京赶考的王兴，只是一直欠着他一个人情，心中不免有些虚，莫非是来讨人情打秋风的？想来如今自己已然是个四品京官，如何与这样的人来往？让岳父大人知道或者同僚知道，自己颜面何存？见与不见都有些挠头，正心下踟蹰，门房说道，“老爷，那王兴穿着体面，说是你的乡谊，只是拜访，不求事情，还带着两大箱子的见面礼呢。”

　　孙进作色道，“胡闹，哪里来的乡谊，不过是老家的光棍来求着办事罢了。明面儿上说不求办事，黏上了就要撕你的肉吃，怕给了见面礼便要十倍百倍的要回去！我尚书府还缺他那点东西？居然还要行贿本官，你把帖子拿回去，告诉他莫来纠缠，否则拿他去见官，让府尹大人重重的赏他一顿板子。”

　　门房听他说得扫兴，只好闭嘴要走，熊二小姐一把拉住，劝道，“相公，自古见面不打笑脸人，人家千万里而来，都是同乡，何必拒人于门外？你便低着身价去见见，若有什么不是，回绝了便是。”那熊二小姐听门房说带着两口箱子的礼物，便有些心动，所以要劝。

　　孙进苦着脸说，“夫人啊，话不是这般说的，这些乡下人是见不得的，我若见了他，他便说要跟我亲，回去后便要借我的势头耀武扬威起来，即便不求我办事，也要拉着我的名号在乡里横行霸道起来，岂不是就要坏了我的名声？”

　　熊二小姐见他固执己见，哼了一声，转身走了。孙进忙跟过去陪着小心。门房冷笑着摇摇头，心想你还有什么好名声？连亲生父母都抛在乡下不理不顾的，攀着高枝儿进了尚书府，便乌鸦变凤凰了不成？

　　门房出了院子，把帖子递回王兴，说道，“孙老爷抱恙在身，不方便见客，还是请回吧。”

　　王兴明白他不愿见自己，心下不悦，脸面上却装着若无其事的说，“既然孙老爷贵体欠安，小的也不好打扰，只是这礼还请大人替小的送进去。是小的孝敬孙夫人的见面礼。”

　　门房听了，心头一乐，点着头说，“哎呀，如此实在是难为情，既然是你一片心意，我便替你收了进去，日后孙老爷好些，定要下帖请你。”

　　王兴呵呵一笑，拱手道，“有劳了，有劳了。”

　　门房叫来四个家丁，抬着箱子进了孙进的院子。孙进正在一个亭子里哄夫人，门房径直抬了过去，打开箱子看来，一箱是满满的白花花的纹银，一箱是珠宝玉器金钗银饰，晃得眼睛生痛。熊二小姐见了，转怒为喜，笑着扑过来，抓起首饰看了个饱。

　　孙进气得对着门房吼道，“你这奴才，为何要收他东西？你莫非是要成心害我不成？”

　　门房委屈道，“我跟他说了，老爷抱恙在身，不得见的。他执意要送，说是给夫人的见面礼，定然不会往回拿的。”

　　熊二小姐把首饰放下，对着孙进骂道，“孙进，你这不识好歹的蠢货，要不是俺爹爹提拔你，你如何做得四品的官来？就算你做得官，何曾见你拿些银子回来？凭着你那点寡淡的俸禄，我便只能跟你吃糠咽菜了！如今你那盛乡要巴结你，还不是看在你的冠带上？看在你是尚书府女婿的面子。你却要断了财路，榆木脑袋啊你，你若还不开窍，我便让爹爹撵了你出去，罢了你的官，看你还装腔作势到几时？”

　　羞得孙进脸面通红，举手无措，下人们见了，掩着嘴偷笑。熊二小姐训了一通，哼了一声，说道，“我今日便做主了，银子抬去账房里入账，首饰抬去我房间。”

　　门房听了，招呼下人抬箱子。孙进只好干瞪眼看着。熊二小姐撇下他，自回房间收拾珠宝首饰。孙进在院子里长吁短叹，郁郁寡欢，心想这王家人岂是好招惹的，只要缠上了，自己哪里还得干干净净做官？

　　这边王兴让王浩带着家人回去，让人赶车去了泰兴绸缎庄找田不二喝酒。田不二与王兴厮混得熟了，见他样样不跟自己计较，赚的银子也大多归了自己，对王兴更是亲热，每日都约着他喝酒作乐，见了王兴便拉到近处的酒楼喝酒。

　　酒过三巡，田不二见王兴面色难看，问他可是遇着什么难事？

　　王兴叹道，“老田，你说如今这人为何都是如此势利？为何做了官就翻脸不认人的？”

　　田不二哈哈笑道，“王老弟，不是哥哥说你，人情自古如此，何必如今？尤其是在京城里，哪个官不是两副面孔？见了职位低的，便要端起架子，见了职位高的就变成了京巴儿狗。其实也怪不得他，那上边的架子大，他们在下边不装模作样，哪里去找回体面？其实呢，大多的京官都是找不着肉吃的穷酸，有钱的就是仗着权势，要地方上多多的孝敬，像我家王爷这样还懂得出本钱做生意的就少之又少。”

　　王兴说道，“道理我都知道，只是心里很不是滋味。”然后把去拜访孙进被拒之门外的事情说了。

　　田不二听了，冷笑道，“那孙进虽说是户部主事，在我眼里也不过是芝麻绿豆般的官儿，拜他作甚？我直引你去见尚书大人便是。”

　　王兴笑道，“老田，你可别托大。这些时日你让我见的不过也就是些主事罢了。哪里来如此大的面子见到部堂？”

　　田不二得意的说，“说你是外乡人，不知道里边的规矩还不承认？京城里是等级森严，却还有特权的。我家是皇亲国戚，我这总管虽然没职没品，却是借着王爷的势头，见了官都要大他一级，要见个部堂还不是信手拈来的事儿？”

　　王兴听了，心下欢喜，说道，“如此，我便做个随从，跟着田大掌柜去他熊府走一遭。”

　　田不二哈哈一笑，说，“走一遭便是，只是不可空手去。那熊尚书最喜欢的是字画，你得寻几件稀有的古帖古画才好有个兴头。”

　　王兴苦着脸说，“我书没读几本，字画更是一窍不通，就算花了高价钱，怕买到手的也未必是真迹。哪里去寻古帖古画？你都说要稀有的了，我如何认得？”

　　田不二神秘的说，“你有银子，便有字画。我这里倒是有两副王爷把玩腻了的，上边还有王爷的印章，要作价出手，你可愿意接了？”

　　王兴问道，“要多少？”

　　田不二伸着一根手指头，说，“一副字帖一副画，一万两。”

　　王兴虽然大手大脚惯了，却还是有些心疼，皱着眉咬着牙不吭声。

　　田不二忙说，“看在朋友份儿上，给你打个折，八千两，不能再少啦。”

　　王兴想了想，从怀里掏出一叠银票，数了五千两递给田不二，说道，“我就这些了，还要留下些花销。你账上还有我二千两，便销了账，剩下一千两等挣下银子再还你，如何？”

　　田不二点头道，“我也不为难你，便如此罢了。”忙收了银票，心下暗笑，原来王爷只要五千两，田不二翻着倍要价，就是要敲他的云南竹杠，自己转手就挣了他三千两银子。王兴见他笑得古怪，心下明白自己遭了他的道，不由有些懊悔，心下恨恨不已，发誓有朝一日让他加倍奉还。

　　过了几日，田不二约着王兴，把两副字画递给他，引着他来到熊府，大摇大摆的走了进去，那门房见了他，点头哈腰的引着路，说道，“田大管家大驾光临，只是不巧，大老爷还没退班回府。”

　　田不二摆摆手，说，“不妨事，我去厅上等你家老爷便是，这位是跟我来的朋友，也一并进去等他。”

　　门房认得是王兴，见他跟着田不二一起来，很是意外，说道，“王老爷，上次的事情实在是抱歉得很，我家二小姐见了你送的礼物，很是欢喜，还责怪孙老爷不该拒人于门外的。”

　　王兴笑道，“是在下唐突了。”

　　门房引着他二人来到会客厅坐下，丫鬟奉上茶来，两盘点心。两人在右边椅子上坐着等熊尚书回府。王兴见那会客厅上挂满了字画，自己都不认得，只是看上去都很好看。

　　等了一炷香的功夫，外边传话进来，“大老爷回府。”只见丫鬟们便开始前后忙了起来，偏廊里小碎步走着，端着水盆，洒扫，熏香的炉子各处熏了一遍。

　　熊尚书去后边换了衣服，洗了脸，吃了口糕点，喝了盏茶，听门房报说瑞王府的田大管家在客厅里候着，忙洗了手，来到客厅。

　　田不二和王兴见了，忙跪拜下去。熊尚书扶起田不二，笑着问道，“田大管家是伺候着王爷的大忙人，如何今日有空来本官府上？实在让本官惶恐？莫非王爷有何吩咐？”

　　田不二拱手道，“部堂大人，小的不过是个奴才，承蒙部堂大人抬爱，才有幸自由出入贵府。我的只是些私事，王爷轻易不敢与部堂们交往的，并不曾有吩咐。”

　　熊尚书说道，“如此，我便让人摆上酒席，你我边喝边聊，我也好久没跟你聊聊了。”

　　田不二说道，“部堂大人国事繁忙，回到府上自然很少时间陪伴家人，酒席就不敢用了，赏杯茶喝便是。”

　　熊尚书点点头，请田不二坐，让下人换了一遍茶，见边上一个陌生人跪着，问道，“不知这位是？”

　　田不二介绍道，“这位是小的朋友，叫王兴。因收了两幅前朝觉隐的字画，特来请部堂大人宝鉴。我知部堂大人对觉隐的字画最是偏爱，也是行家，所以带他来长长见识。”

　　熊尚书一听，眉头一展，笑道，“既然是田大管家的朋友，别跪着了，起来吧，赐坐。”

　　王兴起身拱手道，“小的不敢，还请大老爷品鉴。”说着递过去。旁边尚书府管家接了，叫了两个家童过来展开，一副是觉隐的行书，一副是觉隐的水墨兰花。熊尚书站起身来左看右看，看得眉飞色舞，赞不绝口。

　　半晌，熊尚书抬头看着王兴问道，“真是稀有，不知足下可否割爱？”

　　王兴笑而不语，旁边田不二插嘴问道，“可真？”

　　熊尚书白了他一眼，说，“如何不真？上边还有你家瑞王爷的印章，都是大家鉴赏过的，如何来问我？”

　　田不二笑道，“实不相瞒，这便是我家王爷珍藏的。只是王爷最近不大喜欢觉隐了，叫着小的估着价发了出去。我这朋友是个豪客，他知道部堂大人喜欢觉隐的字画，说是好东西还是要好的人家收了才是，好比一个绝世的美人一定要找个翩翩公子匹配才是。这两副字画便是美人，部堂便是那翩翩公子。”

　　熊尚书听了哈哈大笑，说道，“这比喻虽然粗俗，却也是佳话。只是老夫哪敢收这样重的礼？还是出个价吧。”

　　王兴拱手道，“大老爷在上，小的本是僻远粗汉，并不懂字画，但在下觉得字画都是有灵性的，比那些通灵的宝玉更加感人，便想着不该让那些无知的人收了去，那样岂不是辱没了斯文，让先人蒙尘？小的行商在外，赚得些银子，最喜的就是成人之美，也不是要求大老爷办事，只是觉得这两幅画只有大老爷才该持有，也算是给它们找了个好人家。”

　　熊尚书见他说得有趣，笑道，“足下高见，本官却之不恭了。”然后让管家收去了书房。

　　熊尚书问道，“不知足下盛乡何处？”

　　王兴说道，“小的是永昌府人氏。”

　　熊尚书一惊，问，“可是前几日来府上拜会我那二女婿被拒的？”

　　王兴跪倒地上，说，“小的唐突，不知孙老爷身体有恙，就贸然登门拜访。”

　　熊尚书起身一把扶起，说道，“哪里哪里，原来是小婿乡谊，他本不该拒之门外，前些日我也责备了他，要他不可忘本，和家乡人还是要多走动走动才是。”

　　王兴说道，“怪小的冒失，怪不得孙老爷的。”

　　熊尚书点点头，“你这孩子知书达理，我记下了，以后有何难处，尽管开口，本官能办到的一定帮你办。且不说看在田大管家的颜面，就是那乡谊的情面，也是要给的。”

　　田不二见事情已成，便起身告辞。熊尚书也不挽留，让管家送他们出门。然后变了脸色，吩咐下人叫孙进来见。

　　孙进过来，跪拜地上，熊尚书也不叫他起来，哼了一声，说道，“孙进啊，你跟着我也这么些年了，如何为人处世还不老成？你那乡谊知书达理，又是个与王爷府结交的人，你又何必拿腔作势的不见他？”

　　孙进垂头说道，“岳丈大人在上，您有所不知，那永昌府王家人并非善类，我只是怕这些人黏上了会坏了名声，怕对岳丈大人不好，所以不见的。”

　　熊尚书“呸”了一口，说道，“王爷府的人都不怕被黏上，你怕什么？你知不知道多一个朋友多条路的道理？你以为只是结交那些官场上的人才是正道？那些官场上的人哪个跟你交心的？都是表面一套，心底一套的行事，恨不得一辈子把你踩在脚下。我看你那乡谊是个可结交的人，怕不得以后你还要用着他的。明日你去酒楼摆一席，登门谢罪。”

　　孙进见岳父大人动怒，只好应下。第二日，便去醉仙楼摆了一席酒，叫家人拿着帖子请了王兴和田不二。王兴和田不二来到酒楼，说着些场面的话，酒过三巡，孙进也不见王兴说要求他办事，才放下心来，自此后也和王兴来往。

　　王兴在京城了纳了一房妾室，见那新娘模样端正，确是聪明伶俐，王兴就请人教了些诗书礼仪，打扮得雍容贵气，出入尚书府也就带着妾室去拜访孙进夫人，每次都拿着厚礼去巴结女眷。那妾室能说会道，很快得到熊二小姐的欢心，便时时来往不断，出入闺房，暗地里听些枕畔私话，回来告诉王兴。王兴在京城各处茶肆酒楼都安排了人，一有价值的消息便收集起来送回永昌府。