对于运动能力糟糕的期货宅男叶浩贤来说，这三年体力劳动已算十分艰苦，自己的体重减了下去，体格也强壮了一些。本以为应付这次会操没有问题，岂料只一上午便累成死狗、爬不起来。别说现在不让吃饭，就是让吃也绝对咽不下去。
狗日的吴二狗！这是把大伙往死里练啊！
吴得财现在也是窝着一肚子的火，一见有人趴下喘气，手中的鞭子刷地便挥了过去，几下便皮开肉绽。
“哎哟，老吴你轻点，我这把老骨头受不了啦。”
一个昔日的同僚，可能还是个小官儿，向吴得财哀声求饶。
吴得财恨恨地抖着马鞭，大声道：“不把你们练趴下，侯爷要我的脑袋，我要是掉了脑袋，就拉你们全部陪葬，免得黄泉路上寂寞。”
可听这哀声遍野，吴得财也很无奈。这帮爷们，实在是太久没练过了。
“休息一炷香的时间！”
四周响起众人有气无力的谢声：“谢吴校尉！”
叶浩贤瘫倒在地，大口喘着粗气，口中喃喃道：“娘的，不行了不行了……”
旁边那小子也累得够呛，慢慢向他挪了过来。
这是平日和叶浩贤来往联系很多的一个纪氏子弟，叫纪灏文，年龄二十来岁，是乌阳侯的远房族孙。
“贤哥，我这儿有水，你喝两口。”
堡里这批后生，平日就爱听三国水浒的故事，再加上叶浩贤年岁稍长，都把他当做大哥。
叶浩贤接过牛皮制作的水囊，咕咚咕咚猛灌两口，然后惬意地一抹嘴，感觉好受些了。
“阿文，看吴二狗这般狗急跳墙的练法，这回准没好事。”
纪灏文着急地凑过来，悄声问道：“从青伯那里打听到什么消息没有？”
叶浩贤道：“你又不是不知道这位老人家的性子，守口如瓶、心细如发的，他认为不该我知道的，半个字也不会透露给我。”
纪灏文继续问：“你最近不是晚上都陪侯爷下棋嘛，也没听说什么？”
叶浩贤摇头答道：“侯爷英雄盖世、城府极深，我陪在他身边都战战兢兢，哪里还能看出什么端倪？”
叶浩贤停顿了一下，却又将声音压低了几分。
“不过昨晚候在屋外的时候，我发现侯爷见了一个外人。”
“什么人？”
叶浩贤仔细回忆着那人的穿着打扮，说道：“那人仪表堂堂、孔武有力，穿的衣裳光鲜亮丽，绝不会出自普通人家。对了，那人的衣服胸前有一个明显的标志。”
“什么标志？”
叶浩贤十分肯定地道：“是一个虎头，四周好像还有一个金框框。”
纪灏文一拍大腿，低声叫道：“金边虎头！这是当今皇太后家族李氏的徽记，金边说明此人是族内最出类拔萃的人才。”
听到这里，叶浩贤也是眼前一亮。
当今帝国，皇帝年幼，由皇太后垂帘听政，李氏一族权势滔天。
他们来找乌阳侯要办的事，绝对不会小。
纪灏文略一思索，又说道：“不过帝都离这里太过遥远，正常赶路需要一个多月。现在的许州都督、潞山伯李镛正是皇太后的族人，我看侯爷见的人多半是从许州城来的。”
叶浩贤也同意这个猜测：“很有可能，许州城到这里也就是一天一夜的路程，我看那人风尘仆仆，似乎是连夜赶路过来的。”
不过这具体是什么大事，两人就再猜不透了。
“对了，阿文，你们纪氏一族就没有家族的徽记吗？”
“怎么没有？”
纪灏文有些着急了，很不服气地说道：“我们纪氏的先祖是跟随光祖皇帝起兵的开国元老，出生入死、功勋卓著，比起这后来的外戚，强的不是一星半点。”
在湟岩帝国的内部，既有士族庶族矛盾，又有新老士族之争。纪氏家族是现存老士族的带头大哥，而李氏家族正是新士族中最杰出的代表。
纪灏文口若悬河地说着：“侯爷当年立下的丰功伟绩暂且不提。帝国三百年，哪一次大战没有我们纪氏的参与？说起家族的徽记，我家的徽记是光祖皇帝钦赐的雄鹰，其他谁家敢比？”
叶浩贤不解地问：“那为何我来乌阳堡三年，从未见过有人佩戴雄鹰的徽记？”
“这话说来长了。”
“大约在八十年前，尹阕王率军侵入帝国西境，我纪氏第三十一代族长统兵前往御敌，不幸遭敌埋伏，全军覆没，全族上至族长，下至便卒，为国捐躯三百六十三人……”
“先族长在临终前传下遗命，尹阕一日不灭，纪氏子孙一日不得佩戴雄鹰徽记！以此激励我等子孙奋发向上、一雪前耻。”
叶浩贤这才明白纪氏一族人丁稀少的真正原因，原来八十年前竟遭此灭族之灾！
纪灏文愤懑地说道：“侯爷曾率军征讨尹阕，一路势如破竹，包围王都两月，眼看就要破城，却因帝国突生内乱，不得不班师回国，以致功亏一篑。”
叶浩贤轻声安慰他道：“相信不久的将来，帝国一定能灭掉尹阕，你又能戴上雄鹰的徽记了。”
“够了，兵渣子们，歇息时间到了，继续操练！”
大家分明看见，那柱香并未燃尽，而是被吴得财一把掐灭的。但谁也不想当这出头鸟，毕竟吴得财手中握着乌阳侯给予的生杀大权。
军令如山，这帮老兵油子和生瓜蛋子还是有自知之明的。
就这样，吴得财带着五百多人，每日三练，二日练阵型、一日练刀剑、一日练枪盾、最后一日练弓弩。
五日会操，草草成军。
这乌阳堡如今的军力分为三等。
一等战力最强，是少量的纪氏子弟和亲卫护军，也就四五十人。
二等勉强可用，是自愿跟随乌阳侯来此扎根的老兵，约莫一百余人，
三等最为糟糕，全是没有经历过战阵的丁壮，大约三四百人。
纪暮云手中拿的，是一副烂牌。